Lưu Thải Xuân theo hầu gái đi đến thư phòng của Vương phi Tiết Đào. Khi nàng bước lên tầng ba của tòa nhà chính, Tiết Đào đón lấy, cười nói: "Nơi ở thế nào, có hài lòng không?"

Lưu Thải Xuân vội vàng khom người nói: "Vô cùng tốt ạ, phong cảnh như tranh vẽ, quả thực đẹp không sao kể xiết, đa tạ Vương phi đã sắp xếp!"

Tiết Đào cười bảo: "Đến thư phòng của ta nói chuyện đi!"

Tiết Đào dẫn nàng vào thư phòng. Lưu Thải Xuân có chút kinh ngạc, rất ít khi nghe nói phụ nữ có thư phòng riêng. Tất nhiên không phải là hoàn toàn không có, bản thân nàng cũng có thư phòng, cha nàng đã đặc biệt sắp xếp một khoang thuyền làm thư phòng cho nàng.

Thư phòng của Vương phi vô cùng rộng rãi, được ngăn đôi bởi một tấm bình phong khung gỗ tử đàn khảm bạch ngọc sáu cánh. Quách Tống cũng có một tấm bình phong khung gỗ nam mộc bốn cánh, chàng thường khoe đó là báu vật vô giá, nhưng so với bình phong của Vương phi thì quả là khác biệt một trời một vực, dù là chất ngọc, loại gỗ, chiều cao, chiều rộng hay số lượng đều kém xa. Hơn nữa, nàng còn phát hiện tranh vẽ trên bình phong lại là bút tích chân thực của Diêm Lập Bản và Ngô Đạo Tử, do Trương Húc đề chữ.

Nàng lập tức bị thu hút, tiến lại gần ngắm nhìn hồi lâu, gần như mê mẩn. Tiết Đào cười nói: "Thứ này vốn được đặt trong thư phòng của phu quân ta, là bảo bối của chàng, ta cũng rất thích nên đã cướp lấy rồi."

Lưu Thải Xuân lúc này mới nhớ ra đây là thư phòng của Vương phi. Nàng luyến tiếc thu hồi ánh mắt, nghe nói là cướp về, nàng tò mò hỏi: "Vương gia không tức giận sao?"

"Tức giận chuyện gì?" Tiết Đào khó hiểu.

Lưu Thải Xuân cẩn trọng nói: "Vừa rồi người nói là cướp lấy, ngài ấy... ngài ấy không giận sao?"

Tiết Đào khúc khích cười: "Phu quân tức giận cũng vô dụng, cãi nhau không thắng được ta, đánh nhau cũng không lại ta, dù có tiếc nuối đến mấy cũng chỉ đành ngoan ngoãn dâng tặng. Ta nói ta thích tấm bình phong này, chàng không còn cách nào khác, đành phải tự mình mang đến cho ta. Ta không thích đàn ông khác vào thư phòng mình, chỉ có thể để chàng đích thân phục vụ thôi."

Lưu Thải Xuân nghe mà cảm thấy hơi rối bời, chuyện này hoàn toàn khác với những gì nàng từng thấy và nghe!

Tiết Đào thấy ánh mắt nàng mơ hồ, biết nàng đang bối rối, nhưng chuyện này cũng không dễ giải thích, giống như mẹ nàng đến giờ vẫn không thể hiểu nổi vậy, thế nên nàng cũng lười giải thích.

"Thư phòng của ta có cả thảy ba gian lớn, trong đó hai gian là kho sách, ta không dẫn cô đi xem nữa, chúng ta ra ngoài ngồi đi."

Hai người bước ra ngoài, bên ngoài là một đài đình, đài đình không lớn nhưng có thể thu trọn cảnh sắc hồ nước vào tầm mắt. Dưới đất trải thảm mềm mại, trên thảm đặt một chiếc sập rộng, đủ cho ba người ngồi. Ở góc có một lò xông hương bằng đồng hình đầu thú, bên trong đốt nhũ hương thoang thoảng, khói tỏa lững lờ, có thể đuổi muỗi mòng.

Hai người ngồi xuống sập, trước mặt là một chiếc bàn, trên khay gỗ bày vài viên ngọc quý to bằng nắm tay, bề mặt viên ngọc trắng nõn tinh khiết còn có lớp da màu đỏ rực rỡ.

"Đây là ngọc sao?" Lưu Thải Xuân chỉ vào mấy khối ngọc nói.

Tiết Đào mỉm cười gật đầu: "Đây là ngọc tử liệu Côn Lôn, phu quân ta gọi nó là ngọc tử Vu Điền, nó được sản xuất tại trấn Vu Điền. Nó không giống với ngọc bội, ngọc hoàn mà chúng ta thường thấy, đây là đá nguyên khối tự nhiên, chưa qua bất kỳ chạm khắc hay mài giũa nào, là loại ngọc mỡ cừu hoàn mỹ không tì vết, lớp da màu đỏ cũng đẹp tựa ráng chiều."

Lưu Thải Xuân nhặt một khối lên ngắm nghía cẩn thận, tán thưởng: "Quả nhiên trắng nõn như mỡ cừu, ngọc đẹp không tì vết!"

"Nếu cô thích, lát nữa ta tặng cô một khối. Phu quân ta sưu tầm rất nhiều, nhưng phần lớn đều thuộc về ta cả rồi. Ta cũng rất yêu quý chúng, chúng chính là tinh hoa của đất trời kết tinh lại."

"Vậy thì cảm ơn Vương phi!"

Hầu gái mang trà đến, Tiết Đào cười nói: "Nếm thử trà Trường An xem so với Giang Nam thế nào?"

Lưu Thải Xuân bưng chén trà lên nhấp một ngụm, nàng kinh ngạc nói: "Đây là trà của đại sư Giảo Nhiên!"

"Cô lại có thể nếm ra sao?" Trong ánh mắt Tiết Đào tràn đầy sự tán thưởng và tò mò.

Lưu Thải Xuân cười đáp: "Ta thường cùng đại sư Lục Vũ, đại sư Giảo Nhiên luận thơ, sư phụ Lý Trị cũng ở đó, luận thơ thì tất nhiên phải uống trà. Trà của đại sư Lục Vũ rất chú trọng chất nước, bắt buộc phải dùng nước suối, trà pha ra có một loại linh tính, dùng chén trà của quan diêu Việt Châu thì càng tuyệt hơn."

"Còn trà của đại sư Giảo Nhiên lại chú trọng vào bản thân chất trà, thường dùng nước giếng, vị trà đậm đà, thường dùng bạch từ (gốm trắng), càng làm nổi bật màu trà như mực, gốm trắng như tuyết, đen trắng tương phản, cho nên vừa nếm là biết ngay ạ."

"Nghe quân một lời, thắng đọc mười năm sách. Hóa ra còn phải chú trọng sự thống nhất giữa nước, trà và dụng cụ, trà trước đây ta đều uống phí rồi. Phu quân ta lại thích dùng ống trúc uống trà sữa, cứ như trâu uống nước vậy."

Lưu Thải Xuân che miệng cười, hỏi: "Sao không thấy Tấn Vương điện hạ ạ?"

"Thường ngày không gặp được chàng, tối mới về ăn cơm. Nếu gặp lúc có chiến sự, vài tháng không thấy mặt cũng là chuyện thường."

Nói đến đây, Tiết Đào thu lại nụ cười, trầm ngâm một lát rồi bảo: "Lần này mời cô đến phủ lưu lại vài ngày, thực ra là có việc muốn nhờ."

"Có phải là vì chuyện của nữ công tử không ạ?"

Lưu Thải Xuân đã đoán ra, mời nàng đến chắc chắn là vì Quách Vi Vi.

Tiết Đào gật đầu: "Ta muốn nhờ cô dạy tiểu nữ vẽ tranh. Con bé từ nhỏ đã rất mê hội họa, đều là ta dạy nó, nhưng ta cảm thấy phong cách của nó khác với ta. Nó phù hợp với tranh thủy mặc hơn, còn ta thì giỏi tranh công bút nhân vật. Ta biết tranh thủy mặc của cô Lưu rất khá, liệu có thể chỉ điểm cho tiểu nữ đôi chút không?"

Lưu Thải Xuân có chút khó xử, nếu nàng đến Vương cung làm thầy dạy kèm thì không thể biểu diễn ở Trường An được, nhưng thịnh tình của Vương phi khó lòng từ chối, hơn nữa nàng cũng rất thích ở đây.

Thôi vậy, cứ để người khác hát đi! Đoàn hát của họ cũng có vài ca kỹ hát rất hay, ở Giang Nam cũng rất nổi tiếng, cứ để cơ hội thành danh ở Trường An lại cho họ vậy!

Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhiều nhất cũng chỉ một hai tháng thôi, thời gian dài quá không được, chúng ta phải về Giang Nam."

Tiết Đào cười nói: "Vậy thì quyết định như thế, hai tháng, ta trả cô một ngàn quan tiền nhuận bút."

Lưu Thải Xuân giật mình, vội xua tay: "Nhiều quá ạ, trăm quan là đủ rồi!"

"Chuyện này cô đừng bận tâm. Cô chắc vẫn còn hầu gái và hành lý chứ? Hãy dọn dẹp rồi chuyển đến đây đi."

"Đã dọn dẹp xong rồi ạ, chỉ có một nha hoàn thân cận tên là Tiểu La Bặc, Vương phi cứ phái người đón con bé và hành lý đến là được. Ta sẽ viết một phong thư gửi cho cha nói rõ tình hình."

Lúc này, Tiết Đào nghĩ đến một vấn đề then chốt nhất: "Cô nương đã kết hôn, nhà có phu quân chưa?"

Lưu Thải Xuân đã hai mươi tuổi, ở độ tuổi này mà chưa kết hôn là rất hiếm, nhưng Tiết Đào có trực giác của phụ nữ rằng Lưu Thải Xuân vẫn còn là trinh nữ.

Lưu Thải Xuân đỏ mặt, lắc đầu nói: "Vốn từng có hôn ước với công tử đoàn hát họ Chu ở Việt Châu, nhưng hai nhà vì cạnh tranh nên quan hệ xấu đi. Năm ngoái nhà họ Chu đã chủ động hủy hôn, hiện tại ta vẫn chưa có nơi có chốn."

Tiết Đào thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Được rồi! Ta sẽ bảo Vi Vi qua bái sư."

---❊ ❖ ❊---

Quách Tống về đến phủ đã rất muộn, chàng tham gia buổi thảo luận về việc sắp xếp khoa cử vào mùa xuân năm sau tại Tham Sự Lâu, đây là việc trọng đại nhất của mùa xuân tới, mọi người thảo luận mãi đến tối.

Chàng về đến thư phòng, mệt mỏi ngồi xuống. Thân thể thì không mệt lắm, chủ yếu là vì quá nhiều việc khiến chàng đau đầu không thôi.

Lúc này, Tiết Đào bưng một chén trà nóng đi vào, ân cần hỏi: "Ăn cơm chưa, ta bảo nhà bếp đưa qua nhé."

Quách Tống xua tay: "Ăn rồi, mọi người ăn bữa cơm đạm bạc, bụng cũng không đói lắm, không cần bận rộn đâu."

Chàng bưng chén trà lên nhấp một ngụm, hơi ngạc nhiên nói: "Sao lại là bạch từ?"

"Hôm nay ta mới biết, uống trà của đại sư Giảo Nhiên phải dùng bạch từ, nước trà như mực, bạch từ như tuyết, uống vào càng thêm nhã nhặn."

"Cũng phối hợp rất khéo, là ai dạy nương tử vậy?"

"Lưu Thải Xuân, phu quân từng gặp cô ấy chưa?"

"Chính là ca kỹ Giang Nam nổi tiếng đó sao? Có nghe danh nhưng chưa gặp bao giờ. Trương Lôi nói cô ấy muốn biểu diễn ở Trường An một tháng."

" e là cô ấy không biểu diễn nữa rồi."

Tiết Đào cười nói: "Cô ấy hiện đang ở trong phủ chúng ta!"

Quách Tống ngẩn người, hồi lâu mới nói: "Nương tử mời cô ấy đến hát sao?"

Tiết Đào vừa bực vừa buồn cười, rõ ràng chính phu quân đề nghị mời cô ấy đến dạy Vi Vi vẽ tranh, giờ chàng lại quên mất, đúng là nói mà không để tâm!

"Cô ấy là tài nữ nổi tiếng Giang Nam, không chỉ hát hay, làm thơ giỏi mà tranh thủy mặc còn là tuyệt phẩm. Ta đã chính thức mời cô ấy làm thầy dạy kèm, dạy Vi Vi vẽ tranh, thời hạn hai tháng."

Quách Tống lúc này mới nhớ ra mình hình như đã nói chuyện này, chàng chần chừ một chút rồi hỏi lại: "Vậy Vi Vi có chịu không?"

"Vi Vi rất sùng bái cô ấy, chiều nay đã bắt đầu học rồi, hai người ở với nhau rất hòa hợp. Cô ấy đang ở tại Bạch Hà Lâu, phu quân có muốn qua xem không?"

Quách Tống quay đầu lại, Bạch Hà Lâu nằm ngay cạnh thư phòng chàng, cách chừng mười mấy trượng. Nhìn qua cửa sổ, quả nhiên thấy Bạch Hà Lâu vốn vẫn bỏ trống nay đã sáng đèn, dường như có bóng người đang chuyển động, thu xếp giường chiếu.

"Giờ muộn quá rồi, để hôm khác đi! Hôm khác ta sẽ đến bái phỏng cô ấy, dù sao cô ấy cũng là thầy của Vi Vi, ta nên gặp mặt."

Tiết Đào thầm buồn cười, phu quân không hề hiểu được ý trêu chọc trong lời nói của nàng.

Quách Tống không để tâm đến Lưu Thải Xuân là vì Trương Lôi nói với chàng, Lưu Thải Xuân đã hơn ba mươi tuổi rồi. Phụ nữ trên ba mươi tuổi, e rằng ngoài Ứng Thái Hòa ra, những người khác chàng đều không có hứng thú.