Không bao lâu sau, người đàn ông trung niên chạy quay lại, vừa chạy vừa lẩm bẩm: "Thật là kỳ lạ, nghĩ mãi không thông!"

"Sao thế, có phát hiện gì à?" Ứng Thái Hòa vội vàng hỏi.

"Cô nương, tôi đã hỏi khắp nơi rồi, không có chiếc thuyền nào chở hai mươi thùng gỗ lớn cả, năm mươi thùng cũng không, nhưng quả thực có những chiếc thuyền thà chịu giá cao chứ nhất quyết không chịu dỡ hàng."

Ứng Thái Hòa tinh thần phấn chấn: "Là loại thuyền thế nào?"

"Không phải loại thuyền năm trăm thạch, mà là một chiếc thuyền chở hàng nghìn thạch. Không biết bên trong chở hàng hóa gì, trên thuyền có mười lăm gã đàn ông mặc đồ đen và một ông lão, bọn họ đều không chịu xuống thuyền, cũng không chịu dỡ hàng. Cuối cùng họ ra giá cao gấp mười lần để thuê người kéo thuyền. Bình thường kéo một chiếc thuyền mất mười quan tiền, nhưng họ trả tới một trăm quan, chính xác là mười lượng vàng. Hoàng Ngũ Lang đã tổ chức người nhận mối làm ăn này."

Mặc dù chiếc thuyền bị đánh cắp là thuyền chở hàng năm trăm thạch, nhưng Ứng Thái Hòa lập tức nhận ra đối phương hẳn là đã đổi thuyền, không sai, chắc chắn chính là chiếc thuyền này.

Nàng lại hỏi: "Là lúc nào đi qua Hồ Khẩu?"

"Sáng sớm hôm nay!"

Hiện tại đã là giữa trưa, đã qua nửa ngày rồi, Ứng Thái Hòa nhảy lên ngựa ra lệnh: "Chúng ta đi!"

Người đàn ông trung niên sốt ruột giậm chân: "Cô nương, cô vẫn chưa đưa tiền cho tôi mà!"

Lời còn chưa dứt, một vật sáng loáng "vút" một tiếng bay tới, bắn chính xác vào miệng ông ta. Người đàn ông trung niên ho sặc sụa, "Khụ! Khụ! Khụ!", suýt chút nữa thì nuốt chửng. Ông ta khó khăn lắm mới nhổ được vật đó ra, chính là một thỏi bạc trắng bóng, nặng khoảng năm lượng.

"Mẹ kiếp, thật là thần kỳ!"

---❊ ❖ ❊---

Canh ba, một bóng đen xuất hiện ở góc phố phường mười ba khu quan xá Tân Thành. Khu quan xá Tân Thành ở Trường An có tổng cộng ba nghìn bảy trăm căn, chia làm hai mươi phường, không có tường vây mà chỉ trồng các hàng rào cây bụi ngăn cách. Có phường lớn, có phường nhỏ, phường mười ba là một phường lớn, có gần hai trăm căn quan xá.

Độc giả tinh ý sẽ hỏi, hiện tại cấp dưới của Quách Tống có tới ba nghìn bảy trăm quan viên dưới ngũ phẩm sao?

Nếu chỉ tính văn quan thì chắc chắn là không, hiện tại văn quan chỉ có vài trăm người. Nhưng còn phải tính cả võ tướng, Thiên Sách Phủ có quy định, phàm là lang tướng trở lên, gia quyến đều phải sống ở Trường An hoặc Thái Nguyên. Đương nhiên, cộng cả võ tướng vào cũng chưa đủ số lượng đó, nhưng còn phải tính đến việc mở rộng số lượng quan viên trong tương lai. Thời Thịnh Đường, Trường An có tới hàng nghìn chức quan, hư quan và quan viên đã nghỉ hưu.

Canh ba, khu quan xá vô cùng yên tĩnh, nhà nhà đều đã tắt đèn đi ngủ, trên đường không thấy một bóng người. Bóng đen kia lén lút mò đến trước một căn quan xá rộng một mẫu rưỡi, đây là quan xá của quan bát phẩm. Hắn không dám gõ cửa, nhảy lên bám lấy tường vây định vượt tường vào trong. Hắn vừa nhảy vào sân, đột nhiên trong sân đèn đuốc sáng trưng. Gã đàn ông mặc đồ đen sợ đến mức ngã bệt xuống đất, toàn thân run rẩy.

Trước mặt hắn là hàng chục binh sĩ, mỗi người cầm một bó đuốc, hung thần ác sát nhìn chằm chằm vào hắn. Vị tướng lĩnh dẫn đầu lạnh lùng nói: "Lý Dạng, chúng ta cứ tưởng ngươi không dám về nhà chứ!"

Gã đàn ông mặc đồ đen chính là Lý Dạng, Quân Khí Thự Thự Thừa. Hắn đã nhận một nghìn năm trăm lượng vàng của thám tử phe Lý Vũ Tuấn, rồi bán đứng bí mật của Thiết Hỏa Lôi cho đối phương.

Tất nhiên, Lý Dạng không biết công thức, cũng không hiểu quy trình chế tạo, nhưng hắn biết lỗ hổng trong khâu vận chuyển Thiết Hỏa Lôi. Hàng năm đều phải sàng lọc những quả Thiết Hỏa Lôi quá hạn để gửi về Trương Dịch nạp lại thuốc nổ.

Vì khi về còn phải tiến hành thử nghiệm nổ xem có thực sự quá hạn vô dụng hay không, nên dây cháy chậm cũng không được rút ra, vẫn giữ nguyên trạng, đóng trong thùng gỗ, đóng đinh sắt chặt chẽ. Nếu xảy ra tình huống khẩn cấp cũng không thể kịp thời phá hủy, đây chính là một lỗ hổng bị Lý Dạng phát hiện.

Hắn liền phối hợp với người của Lý Vũ Tuấn, khi cập bến ở Lan Châu chờ dỡ hàng, thông qua sự điều phối của mình, giúp Lý Vũ Tuấn đổi thành công một chiếc thuyền. Vì đã giết chết ba binh sĩ đi theo thuyền nên chắc chắn sẽ sớm bị phát hiện, hắn cũng theo đó mà bỏ trốn. Hắn không nỡ bỏ vợ con nên lén về nhà gửi thư, không ngờ lại bị binh sĩ mai phục bắt gọn.

Lý Dạng ngã quỵ xuống đất, tuyệt vọng khóc lớn.

---❊ ❖ ❊---

Đang lúc ngủ say, Quách Tống bị vợ là Tiết Đào lay tỉnh: "Phu quân, tỉnh dậy đi!"

"Sao thế?" Quách Tống dụi mắt hỏi, đêm qua hắn thức trắng một đêm, thực sự có chút mệt mỏi.

Một nữ hộ vệ ngoài cửa sổ nói: "Nội Vệ truyền tin tới, nói là đã bắt được gian tế rồi."

Quách Tống vỗ đầu ngồi dậy. Tiết Đào thấy chồng thực sự mệt mỏi liền hỏi: "Đợi trời sáng xử lý không được sao?"

"Ai! Việc gấp không thể trì hoãn, vẫn phải mau chóng qua đó thôi."

Quách Tống chải chuốt sơ qua, khoác thêm áo ngoài rồi vội vàng rời đi.

Không bao lâu sau, hắn dẫn theo vài thân binh đến đại sảnh Nội Vệ. Vương Việt đón ra, quỳ một chân hành lễ: "Tham kiến Điện hạ!"

Quách Tống phất phất tay: "Người đâu?"

"Ở sân bên, đang khóc lóc đòi sống đòi chết ạ."

"Mang hắn lên đây, ta đích thân thẩm vấn."

"Tuân lệnh!"

Vương Việt quay người định đi, Quách Tống lại gọi hắn lại hỏi: "Số vàng của hắn đã thu hồi được chưa?"

"Đã thu hồi, ở một quán trọ ngoài thành. Hắn chính là thấy số vàng bị tịch thu nên mới đòi chết đòi sống."

"Đi đi! Mang hắn lên đây."

Quách Tống ngồi xuống đại sảnh, một lát sau, Thự Thừa Lý Dạng bị hai binh sĩ Nội Vệ xách vào. Hắn thân hình nhỏ bé, trước mặt hai gã đàn ông vạm vỡ kia giống như một con gà con, không có chút khả năng phản kháng nào.

Theo hệ thống quan chức của Tấn Vương, Tư Lang là quan tứ phẩm, dưới đó là Thự Lệnh chính ngũ phẩm, sau đó là Tả Hữu Viên Ngoại Lang chính lục phẩm. Dưới Viên Ngoại Lang là các Thự Giám chính thất phẩm, sau đó là Lục Sự, Phán Quan tòng thất phẩm, rồi mới đến Thự Thừa. Dưới mỗi Giám có hai Thự Thừa, chịu trách nhiệm xử lý các loại tạp vụ, là chính bát phẩm.

Vì vậy Lý Dạng mới được áp tải Thiết Hỏa Lôi đến Trương Dịch, đây chính là việc của hắn, phụ trách làm tạp vụ chạy việc. Tất nhiên, chuyến áp tải Thiết Hỏa Lôi đến Trương Dịch lần này là do hắn chủ động xin đi, lý do là gia cảnh khó khăn, muốn kiếm chút lộ phí trợ cấp, thông thường Thự Lệnh đều sẽ phê chuẩn.

Lý Dạng ngẩng đầu thấy Tấn Vương điện hạ ngồi ở phía trên, hắn vô cùng xấu hổ, lại một lần nữa gào khóc thảm thiết.

"Lý Dạng, bản vương đối xử với ngươi bạc bẽo sao?" Quách Tống lạnh lùng hỏi.

Lý Dạng vừa khóc vừa nức nở: "Điện hạ đối với ti chức dày như núi, mỗi tháng mười mấy quan tiền bổng lộc, còn có quan xá, còn có than mùa đông, đá mùa hè, ngày tết còn có cừu sống, ti chức không dám nói bậy ạ!"

"Đã như vậy, tại sao ngươi lại phản bội bản vương, tiết lộ cơ mật quan trọng nhất cho Lý Vũ Tuấn? Ngươi không biết quân Tấn và hắn đang trong tình trạng giao chiến sao?"

"Ti chức... ti chức bị sắc đẹp dụ dỗ, bị vàng bạc làm mờ mắt, ti chức hồ đồ, đáng chết ạ!"

"Tội của ngươi quá lớn, quả thực khó thoát cái chết. Tuy nhiên, nếu ngươi có thể lập công chuộc tội, ta có thể tha mạng cho vợ con cha mẹ ngươi, mỗi tháng chu cấp cho họ chút tiền lương, để cha mẹ ngươi được dưỡng già, vợ con ngươi được sống. Nếu ngươi không nói, ta cũng không hỏi nữa, giết một người răn trăm người, chém cả nhà ngươi, để bách quan xem hạ tràng của kẻ phản bội ta."

Lý Dạng tự biết tội chết khó tránh, điều duy nhất hắn không nỡ bỏ chính là vợ con và mẹ già, nếu không hắn cũng đã không mạo hiểm quay về.

Hắn liên tục dập đầu nói: "Tôi nói! Tôi nói! Điện hạ hỏi gì tôi đều khai hết."

"Ta hỏi ngươi trước, hai mươi quả Thiết Hỏa Lôi kia hiện đang ở đâu?"

"Có lẽ vẫn còn trên Hoàng Hà!"

"Ngươi chắc chắn họ đi đường thủy?" Quách Tống truy vấn.

Lý Dạng gật đầu: "Ti chức có thể chắc chắn, hành động của họ đã bị Chu Thao biết được. Chu Thao đã giăng lưới thiên la địa võng ở U Châu chờ họ đi qua, họ chỉ có thể đi đường thủy."

Chu Thao vậy mà cũng tham gia, điều này nằm ngoài dự đoán của Quách Tống.

"Liệu họ có ẩn náu ở một huyện nhỏ nào đó, đợi qua cơn sóng gió rồi mới đi tiếp không?" Quách Tống lại hỏi tiếp.

"Ban đầu họ cũng nghĩ vậy, nhưng quân sư La Tư Nam của họ phản đối, nói rằng sau tiết xuân Điện hạ có thể sẽ khai chiến, yêu cầu họ lập tức quay về Ký Châu."

Quách Tống nhíu mày, không hiểu hỏi: "Lời này của ngươi có ý gì, chẳng lẽ quân sư của họ cũng đi cùng?"

"Chính là như vậy, La Tư Nam đi cùng họ, mọi việc đều do kẻ này bày mưu, kẻ này vô cùng nham hiểm xảo trá."

Quách Tống hỏi thêm vài câu, lúc này mới bảo hắn: "Để lại cho ngươi toàn thây, ban cho một chén rượu độc, coi như ngươi tử vì nhiệm vụ, trợ cấp cho gia đình ngươi mười năm, lên đường đi!"

Trợ cấp mười năm, nghĩa là vợ con hắn vẫn có thể tiếp tục nhận bổng lộc lương thực của mình trong mười năm. Lý Dạng đẫm lệ dập đầu mấy cái: "Tạ ơn Điện hạ hậu đãi, ti chức kiếp sau xin báo đáp đại ân đại đức của Điện hạ!"

Quách Tống phất tay, quân sĩ đưa hắn xuống. Không bao lâu sau, quân sĩ đến báo, Lý Dạng đã uống thuốc độc tự sát.

Quách Tống gật đầu: "Giao thi thể cho người nhà hắn, cấp tiền mai táng theo quy định!"

"Tuân lệnh!" Quân sĩ lui ra.

Quách Tống lo lắng đi đi lại lại trong đại sảnh, hắn rất lo lắng việc chặn đánh trên sông, đối phương lại là quân sư La Tư Nam cơ mà!

"Bây giờ là giờ nào rồi?" Quách Tống hỏi.

"Khởi bẩm Điện hạ, chưa tới canh tư!"

Quách Tống trầm tư một lát rồi nói: "Trời vừa sáng, lập tức phát tin ưng thông báo cho Hoài Châu, yêu cầu họ khi chặn đánh đối phương, nhất định phải cẩn trọng hơn nữa!"