Lần phát hỏa này sớm hơn một chút, hai quả Thiết Hỏa Lôi rơi xuống đất rồi phát nổ, hơn mười binh sĩ bị thổi bay lên không trung. Binh lính trong phạm vi mười trượng hoặc bị sóng xung kích đẩy ngã, hoặc bị mảnh sắt găm trúng, hai quả Thiết Hỏa Lôi đã khiến hàng trăm binh sĩ ngã xuống trong vũng máu.

Nhưng điều bất ngờ là, vài binh sĩ cách quả nổ mười mấy bước chân đã kịp thời nằm rạp xuống, dùng khiên chắn bảo vệ cơ thể. Sau khi vụ nổ qua đi, họ thế mà lại không hề hấn gì, đứng dậy tiếp tục xông lên.

Đây thực chất là một điểm yếu của Thiết Hỏa Lôi. Sau khi rơi xuống đất phát nổ, cả sóng xung kích lẫn mảnh sắt đều bắn theo góc chéo hướng lên trên. Trừ khi lúc nổ đứng ngay bên cạnh vài bước thì chắc chắn không thể thoát, nhưng nếu ở cách mười mấy bước, chỉ cần kịp thời nằm rạp xuống đất, dùng khiên che chắn yếu huyệt, ngoài việc màng nhĩ bị sóng âm làm tổn thương ra thì cơ bản sẽ không bị thương tích gì. Đây cũng là một cách tốt để né tránh Thiết Hỏa Lôi.

Tấn quân cũng đã sớm phát hiện ra điểm yếu này. Khi tác chiến dã chiến, Thiết Hỏa Lôi đối phó với kỵ binh hiệu quả rất tốt, nhưng đối phó với bộ binh lại không lý tưởng. Vì vậy, tác dụng thực sự của Thiết Hỏa Lôi nằm ở công thành hoặc thủy chiến, hoặc dùng để đối phó với các loại vũ khí công thành cỡ lớn như xe máng, thang mây.

Tất nhiên, nếu là bắn tập trung dày đặc thì lại là chuyện khác.

Trong tiếng hò hét xung phong cuồn cuộn, sát khí của quân U Châu lại dần dần sôi sục.

"Võ tướng quân, tình hình không ổn, binh lực của chúng ta quá phân tán." Một vị lang tướng khẩn cấp nhắc nhở Võ Chí Viễn.

Võ Chí Viễn lập tức tỉnh ngộ, hắn hét lớn: "Rút khỏi tường cao, kết trận!"

Hai ngàn binh sĩ lần lượt rút khỏi tường cao, nhanh chóng kết trận xung quanh ba ngàn binh sĩ còn lại. Họ đeo nỏ quân sau lưng, tay cầm trường mâu kết thành đại trận.

Một vạn quân U Châu sau khi tổn thất gần vài trăm người, cuối cùng đã giết đến dưới chân tường doanh. Họ không có thang công thành, những chiếc xe húc khổng lồ hung hăng đập vào tường trại. "Đùng! Đùng! Đùng!" Một đoạn tường trại không chịu nổi cú va chạm mãnh liệt, ầm ầm sụp đổ, vài binh sĩ rút lui không kịp cũng từ trên tường cao ngã xuống.

Quân U Châu ồ ạt xông vào trong đại doanh, ba ngàn binh sĩ Tấn quân nghênh chiến, cổng lớn cũng bị đâm vỡ, binh sĩ quân U Châu như thủy triều tràn vào.

"Đứng vững cho ta!" Võ Chí Viễn hét lớn.

Năm ngàn binh sĩ kết thành một phương trận trường mâu mật độ cực cao trong doanh trại, chống đỡ sự tấn công điên cuồng của địch quân.

Hơn mười binh sĩ doanh hỏa khí thấy tình thế không ổn, họ lập tức giật đứt dây cháy chậm, cùng với dây cháy chậm, nhấn chìm tám quả Thiết Hỏa Lôi còn lại vào thùng nước bên cạnh.

Hơn hai ngàn dân phu hoảng loạn bỏ chạy, họ bị vài trăm quân U Châu tấn công, thương vong nặng nề, gần như là một cuộc tàn sát một chiều.

Lư Kim Tỏa đã hoàn toàn không còn nỗi lo lắng trước đó. Hắn rất may mắn vì đã nghe theo lời khuyên của Giả Thư, chọn một đối sách nguy hiểm nhất. Sự thật chứng minh, lựa chọn của hắn đã thành công.

"Bắn tên!"

Lư Kim Tỏa hét lên khản đặc, một ngàn cung nỏ thủ đứng trên tường cao, những mũi tên dày đặc bắn về phía Tấn quân.

Binh sĩ Tấn quân giơ khiên chống đỡ, nhưng vẫn có không ít binh sĩ trúng tên ngã xuống.

Nhìn thấy địch quân như thùng sắt, rất khó công phá vào trong, Lư Kim Tỏa có chút nản lòng: "Quân sư, làm sao bây giờ?"

Giả Thư âm hiểm nói: "Đối phó với đại trận kiểu này tốt nhất là dùng hỏa công, châm lửa đốt đại trướng của chúng, ném vào đó, xem chúng có tản ra không!"

"Kế hay!"

Lư Kim Tỏa lập tức hạ lệnh: "Châm lửa đốt đại trướng!"

Binh sĩ quân U Châu giơ đuốc đốt từng chiếc đại trướng, ngọn lửa nhanh chóng bốc cháy dữ dội.

Võ Chí Viễn lập tức nhận ra ý đồ của địch quân, hắn hét lớn: "Xông ra khỏi đại doanh, rút lui về phía Bắc!"

"U u!"

Tiếng tù và dồn dập của Tấn quân vang lên, hơn bốn ngàn binh sĩ thay đổi trận hình, như một dòng thác xông ra ngoài cổng lớn.

Tấn quân đập tan sự ngăn cản của vài trăm địch quân trước cổng, một hơi xông ra khỏi doanh trại. Võ Chí Viễn ngoái đầu nhìn những dân phu đang bị tàn sát, trong lòng thở dài một tiếng.

Trận này là mình bại rồi, biến ưu thế thành yếu thế, tội không thể tha!

Lư Kim Tỏa thấy địch quân rút lui về phía Bắc, không khỏi đại hỷ, đang định ra lệnh truy kích thì Giả Thư chạy tới ngăn hắn lại: "Tướng quân không được đuổi theo!"

"Tại sao không đuổi?"

"Tướng quân, tôi vừa hỏi dân phu, chúng vẫn còn năm ngàn kỵ binh, hẳn là đang ở gần đây, chúng ta phải rút lui ngay lập tức!"

Lư Kim Tỏa kinh hãi biến sắc, lập tức hạ lệnh rút quân. Họ tịch thu được gần vạn con chiến mã của Tấn quân, rút khỏi đại doanh, hướng về phía Tây rút lui.

Hơn hai canh giờ sau, kỵ binh của Dương Mãnh cuối cùng cũng giết tới. Họ san bằng đại doanh Tượng Thành của địch, cũng thu được lượng lớn vật tư, nhưng vẫn không kịp đuổi theo trận ác chiến này, hơn chín ngàn quân U Châu đã cưỡi ngựa trốn thoát.

Trận này, Tấn quân thương vong gần ngàn người, nhưng hơn hai ngàn dân phu gần như bị tàn sát sạch sẽ, gần vạn con chiến mã bị cướp đi, hầu hết đại trướng và lương thực đều bị thiêu rụi.

Tấn quân gặp phải thất bại lớn nhất kể từ khi tấn công Hà Bắc. Đối với cá nhân Võ Chí Viễn mà nói, đây là một nỗi nhục nhã to lớn trong sự nghiệp quân ngũ của hắn.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, Quách Tống dẫn ba vạn đại quân đến Triệu Châu.

Quách Tống bình thản nghe xong bản báo cáo đầy vẻ hổ thẹn của Võ Chí Viễn, ông gật đầu nói: "Thắng bại là chuyện thường của nhà binh, ngươi không cần quá tự trách. Năm ngàn quân của ngươi cuối cùng chỉ tổn thất hơn bảy trăm người, tổn thất này không lớn. Về phần hai ngàn dân phu bị giết, đó cũng là chuyện không còn cách nào khác, ta sẽ hậu đãi an ủi."

Dừng một chút, Quách Tống lại chậm rãi nói: "Tác chiến thất lợi tuy ta có thể tha thứ, nhưng tiền đề là ngươi phải rút ra bài học, phải tự kiểm điểm. Nếu lần sau ngươi còn phạm phải sai lầm tương tự, vậy thì phải trừng phạt nặng."

"Ty chức..."

Quách Tống xua tay: "Ngươi có thể đứng dậy nói chuyện."

Võ Chí Viễn đứng dậy, hổ thẹn nói: "Ty chức vốn muốn dùng kỳ binh, đánh hạ huyện Bình Cức, ép địch quân phải chuyển hướng sang huyện Tín Đô, sau đó dùng năm ngàn kỵ binh phục kích, địch quân chắc chắn sẽ toàn quân tan rã. Nhưng không ngờ chúng lại chọn cách đánh xuống phía Nam tấn công đại doanh, khiến ty chức lập tức rơi vào thế bị động. Ty chức không nên phân binh, biến ưu thế thành yếu thế, ngược lại bị địch quân đánh bại từng bộ phận."

"Sau đó thì sao?"

Quách Tống lại lạnh lùng hỏi: "Ngươi cảm thấy còn phạm phải sai lầm gì nữa?"

"Ty chức không nên dễ dàng sử dụng Thiết Hỏa Lôi. Sau khi sự sợ hãi ban đầu của chúng biến mất, chúng ngược lại không còn sợ Thiết Hỏa Lôi nữa, hơn nữa sức sát thương cũng không mạnh."

Quách Tống đi vài bước nói: "Ta thấy ngươi vẫn chưa thực sự nhận thức được nguyên nhân cốt lõi khiến mình thất bại. Phân binh là chuyện thường, ta cũng thường xuyên phân binh tác chiến, chiến lược của ngươi không có vấn đề gì, sai lầm thực sự ngươi phạm phải chính là khinh địch."

Nói đến đây, ánh mắt Quách Tống trở nên sắc bén, nhìn chằm chằm Võ Chí Viễn nói: "Ngươi khinh thị địch quân, cho rằng địch quân tất nhiên sẽ rất ngu ngốc, sau khi bị đoạt mất huyện Bình Cức sẽ hoảng loạn rút về phía Đông, cho rằng sức chiến đấu của địch quân chắc chắn không bằng quân đội của mình, rằng năm ngàn người của mình nhất định có thể thắng được một vạn người đối phương."

"Sự khinh địch khiến ngươi ngay cả chủ tướng đối phương là ai cũng không biết đã vội vàng đưa ra bố trí. Sự khinh địch khiến ngươi biết rõ binh lực đối phương gấp đôi mình nhưng không chịu rút lui. Sự khinh địch khiến ngươi cho rằng mình có hai quả Thiết Hỏa Lôi là có thể dọa địch quân hoảng loạn rút lui."

Sau một loạt lời khiển trách nghiêm khắc, Quách Tống hơi dịu giọng lại, tiếp tục: "Chính sự khinh địch trong xương tủy đã khiến ngươi phạm phải sai lầm liên tiếp. Nhìn lại đối phương, họ lại không hề khinh địch, giành được thắng lợi nhỏ liền lập tức rút lui, ngược lại bảo toàn được binh lực không tổn thất, hình thành sự tương phản rõ rệt với sự ngạo mạn của ngươi!"

Lời của chủ soái như kim châm thẳng vào nội tâm Võ Chí Viễn, hắn đỏ bừng cả mặt, hận không thể tìm một cái lỗ trên mặt đất để chui xuống.

Hắn quỳ một chân xuống, ôm quyền nói: "Ty chức nhất định sẽ diện bích phản tỉnh, tuyệt đối không bao giờ phạm phải sai lầm tương tự nữa."

Quách Tống gật đầu: "Không chỉ ngươi phải phản tỉnh, mà bao gồm cả ta, bao gồm tất cả các tướng lĩnh Tấn quân. Chúng ta quá ỷ lại vào Thiết Hỏa Lôi, luôn cho rằng có nó là nhất định sẽ chiến vô bất thắng, công vô bất khắc, nhưng sự thật không phải như vậy. Nó đã bộc lộ điểm yếu của chính mình, địch quân sẽ nhắm vào nó để phòng ngự, ngược lại còn tăng cường thực lực của địch quân. Vì vậy ta muốn hạn chế sử dụng Thiết Hỏa Lôi, không thể để quân đội ỷ lại vào nó. Một khi nó mất đi hiệu quả tác chiến, quân đội của ta sẽ không biết đánh trận nữa, giống như ngươi vậy. Ta hỏi ngươi, nếu không có Thiết Hỏa Lôi, ngươi sẽ làm thế nào?"

Võ Chí Viễn cúi đầu nói: "Nếu không có Thiết Hỏa Lôi, ty chức có lẽ sẽ rút lui về phía Nam, dù không rút lui thì cũng chắc chắn sẽ kéo quân ra ngoài, giao chiến với địch quân ở vùng đồng bằng, chứ không phải bị nhốt trong doanh trại chật hẹp, mọi thứ đều không thể thi triển, dân phu cũng sẽ không thương vong nặng nề như vậy."

"Như vậy mới đúng. Quân đội quá ỷ lại vào Thiết Hỏa Lôi thì sẽ không đi giao chiến trực diện với địch quân trên chiến trường, sẽ tiếc mạng, sẽ nhút nhát. Một khi có suy nghĩ này, đội quân đó đã cách thất bại hoàn toàn không còn xa nữa."

Nói đến đây, Quách Tống thở dài một hơi: "Thực ra ta đã sớm nên nghĩ tới, loại binh khí tiên tiến này là con dao hai lưỡi, vừa có thể làm tổn thương địch, cũng có thể làm tổn thương mình. Ta cũng phải rút ra bài học thật tốt, tuyệt đối không thể để binh sĩ quá ỷ lại vào Thiết Hỏa Lôi."