Trong màn đêm, mọi người ngồi xe ngựa riêng của mình trở về phủ đệ. Những đồng thuận thực chất nhất đạt được hôm nay chủ yếu có hai điểm: Một là mọi người cùng đầu tư trồng bông tại An Tây, bước đầu thương lượng đầu tư trước năm mươi vạn quan, trong đó gia tộc Độc Cô và gia tộc Đậu cùng bỏ ra một nửa, nửa còn lại chia cho các thế gia Quan Lũng khác.

Còn đồng thuận thứ hai là Độc Cô Lập Thu đồng ý giúp mỗi gia tộc thuê một gian cửa tiệm dọc đường phố, có thể không mua được, nhưng có thể thuê dài hạn giúp họ.

Đậu Nghi ngồi chung xe ngựa với em trai Đậu Nguyên Trụ. Đậu Nghi đã gần bảy mươi tuổi, hiện tại ông chỉ là gia chủ trên danh nghĩa, việc gia tộc cơ bản đều giao cho em trai Đậu Nguyên Trụ quán xuyến. Hôm nay ông ra ngoài là vì muốn gặp mặt Độc Cô Lập Thu, nể mặt mũi này ông không thể không cho.

Xe ngựa đang phi nhanh, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ. Đậu Nghi uống nhiều hơn vài chén, đang nhắm mắt ngồi trên ghế nghỉ ngơi.

Nhưng Đậu Nguyên Trụ lại lộ vẻ tâm sự nặng nề, sau này gia tộc Đậu do ông ta quản lý, áp lực của ông ta khá lớn.

"Đại ca, Độc Cô Lập Thu thực sự không muốn tranh giành vị trí kia sao?" Đậu Nguyên Trụ hạ giọng hỏi.

Khóe miệng Đậu Nghi lộ ra một tia cười quỷ dị, ông nhàn nhạt nói: "Đệ tin lời ông ta? Ông ta sao lại không muốn, ông ta chỉ là sợ tranh đoạt thất bại, mặt mũi không giữ được. Ta và ông ta giao tình bốn mươi năm, lại là thông gia, ta còn không hiểu ông ta sao?"

"Đệ nghe nói Độc Cô thiên phi đã mang thai, nếu bà ấy sinh con trai, tương lai không phải không có hy vọng trở thành thế tử. Nếu con trai của Độc Cô thiên phi trở thành thiên hạ chi chủ, vậy thế gia Quan Lũng chúng ta..."

Không đợi Đậu Nguyên Trụ nói xong, Đậu Nghi đột ngột mở mắt, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm ông ta.

"Mau vứt bỏ ý nghĩ viển vông này đi, nghĩ cũng đừng nghĩ. Quách Tống là người thế nào, sẽ để ý nghĩ của đệ thành hiện thực sao? Đệ tưởng hơn một trăm người trong hoàng tộc họ Lý đều chết như thế nào? Quân đội của Trương Vân trốn ở Thành Đô làm gì?"

"Ta nói cho đệ biết, Quách Tống một nửa là Phật, một nửa là ma. Nếu hắn phát hiện đệ có ý nghĩ này, tất cả thế gia Quan Lũng đều đừng hòng sống sót, hắn chắc chắn sẽ chém tận giết tuyệt."

Đậu Nguyên Trụ hít một ngụm khí lạnh, không dám nói thêm nữa. Một lúc lâu sau, Đậu Nghi lại nói: "Độc Cô Lập Thu đã nói rất rõ ràng, Quách Tống giúp chúng ta thoát khỏi Thục Trung, thực ra cũng là nhìn trúng tài sản của chúng ta, chỉ là hắn không thấp kém như Lý Thích và bọn hoạn quan, trực tiếp cướp đoạt tài sản của chúng ta. Hắn là muốn chúng ta bỏ vốn vào phát triển thương nghiệp và xây dựng công xưởng."

"Đệ tưởng Độc Cô Lập Thu đầu tư số tiền lớn vào An Tây là ý của riêng ông ta sao? Chắc chắn là Quách Tống yêu cầu. Chúng ta chỉ việc đi theo gia tộc Độc Cô là được, gia tộc Độc Cô làm gì chúng ta làm nấy. Lát nữa ta sẽ nói với mọi người, mọi người tập trung tinh lực khiêm tốn kiếm tiền mới là đạo lý."

"Nhưng chúng ta bỏ tiền ra kiếm lời, Quách Tống có thể nhận được gì?"

"Thứ hắn nhận được nhiều lắm. Chúng ta kiếm tiền cũng là tạo ra sự phồn vinh thay hắn, bách tính có cơ hội kiếm tiền, có thể an cư lạc nghiệp. Hắn còn có thể thông qua thu thuế để chia sẻ lợi nhuận chúng ta kiếm được. Ta coi như đã thông suốt rồi, chỉ cần chúng ta không dễ dàng dính líu vào đấu tranh quyền lực triều đình, khiêm tốn kiếm tiền, đồng thời để Quách Tống có thể không ngừng nhận được lợi ích từ lợi nhuận chúng ta kiếm ra, thì chúng ta mới có thể lâu dài."

Đậu Nguyên Trụ thở dài một tiếng, không có thế lực chính trị, có nhiều tiền hơn nữa cũng chỉ là con cừu bị làm thịt, nhưng đại ca không nghe lọt ý kiến của mình, ông ta chỉ đành nén lời này vào trong lòng.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm, một chiếc xe ngựa rộng rãi hoa lệ chạy vào Tấn Vương cung, đây là xe ngựa trong vương cung, chuyên phụ trách đón đưa quý khách.

Vương phi Tiết Đào dẫn con gái Quách Vi Vi đứng trước Nghênh Xuân đài. Quách Vi Vi nhón mũi chân, vươn cổ nhìn về phía đường xe ngựa phía xa. Lúc này, xe ngựa xuất hiện, Quách Vi Vi kích động nhảy lên: "Nương, cô ấy tới rồi!"

Người có thể khiến Tiết Đào đích thân chờ đợi chính là Lưu Thái Xuân, người nổi danh thiên hạ nhờ giọng hát và nhan sắc. Tất nhiên, Tiết Đào vẫn nể mặt con gái, Quách Vi Vi là người hâm mộ của Lưu Thái Xuân, nghe tin cô ấy muốn tới vương cung làm khách, Quách Vi Vi kích động đến nỗi cả đêm không ngủ ngon.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước Nghênh Xuân đài, một thị nữ tiến lên mở cửa, Lưu Thái Xuân mặc bộ váy dài trắng như tuyết từ trong xe ngựa bước ra, lập tức hiện lên một vẻ đẹp siêu phàm thoát tục, khiến Quách Vi Vi lại một lần nữa mê đắm.

Lưu Thái Xuân dù là trang điểm lộng lẫy đi ra ngoài hay ăn mặc giản dị đều có một vẻ đẹp khó diễn tả thành lời. Quách Vi Vi còn chưa biết, ở đời sau, đây gọi là khí chất và khí trường của đại minh tinh.

Lưu Thái Xuân đã gặp Tiết Đào một lần, cô cúi người hành lễ vạn phúc sâu: "Dân nữ Thái Xuân bái kiến Vương phi!"

Tiết Đào tiến lên nắm lấy tay cô cười nói: "Ta đã nói với cô rồi, không cần khách khí như vậy. Ta mời cô tới làm khách, cô cứ coi như về nhà mình là được."

Lưu Thái Xuân trong lòng cười khổ, đây là Tấn Vương cung, sao có thể coi như về nhà mình được, nhưng sự khách khí của Vương phi cô cũng không thể xoắn xuýt quá nhiều, liền cười nói: "Vậy thì làm phiền Vương phi rồi!"

Tiết Đào lại giới thiệu con gái cho cô: "Đây là con gái nhỏ Vi Vi của ta, nó rất hâm mộ cô, tối qua kích động đến nỗi cả đêm không ngủ ngon."

Bà lại nói với con gái: "Chào Đại nương tử đi!"

Quách Vi Vi căng thẳng đến mức không biết đặt tay ở đâu cho tốt, khụy gối hành lễ, lắp bắp nói: "Chào mừng Đại nương tử tới nhà con làm khách."

Lưu Thái Xuân mỉm cười dịu dàng: "Tiểu nương tử đáng yêu quá, con cũng thích hát sao?"

"Con không biết hát lắm, con thích vẽ tranh. Nương nói Đại nương tử vẽ tranh thủy mặc rất giỏi, bảo con học hỏi Đại nương tử!"

"Ta đâu có vẽ giỏi, nương con quá khen ta rồi. Nhưng ta thật sự thích vẽ tranh, dọc đường nhìn thấy rất nhiều phong cảnh đẹp, lại sợ quên mất, đành nghĩ cách vẽ lại chúng."

"Con cũng vậy!" Quách Vi Vi vỗ tay kích động nói.

Lúc này, một chiếc xe ngựa mui trần nhẹ nhàng trong cung chạy tới dừng lại, Tiết Đào cười nói: "Vi Vi, con thay nương đi cùng Đại nương tử dạo quanh trong cung, thưởng thức phong cảnh, lát nữa tới Tương Huy lâu."

"Dạ! Đại nương tử mời lên xe."

Tiết Đào lại cười với Lưu Thái Xuân: "Vương cung này chúng ta đều không quen bằng con bé, Đại nương tử cứ đi dạo cùng nó, rồi tới Tương Huy lâu. Chúng ta ở đó, ở đó cũng đã sắp xếp phòng cho cô rồi."

"Đa tạ Vương phi!"

"Đi đi! Lát nữa chúng ta gặp lại."

Tiết Đào tiễn xe ngựa mui trần đi rồi, bà mới lên một chiếc xe ngựa khác, dặn dò: "Về Tương Huy lâu!"

---❊ ❖ ❊---

Lưu Thái Xuân theo một cung nữ đi về phía nơi ở của mình, trong lòng cô vẫn còn hơi căng thẳng. Cô khá nổi danh ở Giang Nam, cũng từng tiếp xúc với không ít quan lại quyền quý, như Lưỡng Chiết đạo quan sát sứ Hàn Hoảng, Hoài Nam tiết độ sứ Trần Thiếu Du, Tô Châu thứ sử Vi Ứng Vật, Việt Châu thứ sử Hàn Cao, v.v., thậm chí ngay cả Giang Nam Đông đạo tiết độ sứ Lưu Hiệp, Hoài Tây tiết độ sứ Lý Hy Liệt cô cũng từng gặp.

Trong số này, ngoài việc Lý Hy Liệt vì bất mãn cô hát có nội dung châm biếm mà quất roi cha cô ra, các quan viên khác đều ôn văn nhĩ nhã, lễ độ. Đầu năm ngoái, Trần Thiếu Du ám chỉ cô hầu ngủ, sau khi bị cô khéo léo từ chối, hắn cũng không cưỡng ép cô, mà phái người đưa cô đi.

Cô cũng coi như đã từng trải qua không ít sóng gió, nhưng không hiểu sao, cô tới Tấn Vương cung lại có chút căng thẳng. Tuy là Vương phi mời cô, cô vẫn sẽ không tự chủ được mà nghĩ đến một người, đó chính là Tấn Vương Quách Tống.

Lưu Thái Xuân chưa từng gặp Quách Tống, nhưng cô lại nghe danh đã lâu, như sấm bên tai. Trong hầu hết các bữa tiệc, dù là quan lớn uống rượu, hay thương nhân tụ họp, thậm chí là dân chúng dã ngoại đầu làng, cái tên Quách Tống đều là cái tên được nhắc tới nhiều nhất, cơ bản chính là chủ đề của toàn bộ bữa tiệc.

Có người vô cùng sùng bái hắn, nói hắn là hy vọng của chúng sinh thiên hạ; có người hận hắn thấu xương, mắng hắn là loạn thần tặc tử; bách tính thì mong hắn tới, có thể mua được muối giá một trăm văn một đấu; thương nhân thì coi hắn là vị thần bảo hộ, bốn mùa thắp hương lễ bái.

Lưu Thái Xuân nghe đến chai cả tai, nhưng chưa từng thấy Quách Tống trông như thế nào, chỉ nghe nói hắn còn trẻ, mới hơn ba mươi tuổi, chắc cũng tầm tầm, con gái lớn của hắn mới mười hai mười ba tuổi, hắn chắc không già đến mức nào đâu nhỉ?

Hôm nay cô lại tới nhà của Quách Tống, mặc dù là Vương phi mời, nhưng cô vừa căng thẳng, lại vừa mong đợi, cô rất muốn tận mắt nhìn xem, vị kiêu hùng danh động thiên hạ này rốt cuộc trông như thế nào.

Nhưng có một điểm cô khá tin tưởng, Quách Tống chắc sẽ không quá hung ác.

Quê cô có câu tục ngữ, cha nhân từ không có con trai ác, ý là, người đàn ông cưng chiều con gái đều có tâm địa khá lương thiện.

Từ Quách Vi Vi cô đã có thể nhìn ra.

Thị nữ dẫn cô tới một tòa gác nhỏ, đi lên tầng hai, ở đây có bốn năm gian nhà chạm trổ vẽ vời, trong đó hai gian là phòng suite, bên ngoài là phòng khách rộng rãi, bên trong là phòng ngủ, hai gian bên cạnh là phòng nha hoàn.

"Lưu cô nương, đây là phòng của cô, tòa lầu nhỏ này vẫn luôn không có người ở, hôm qua mới dọn dẹp ra."

"Trên lầu là gì?" Lưu Thái Xuân thấy còn có thang đi lên, liền tò mò hỏi.

"Trên lầu là phòng trống, bố cục cũng giống ở đây, nhưng chưa kịp dọn dẹp, Lưu cô nương cứ tạm thời ở tầng hai đi!"

Lưu Thái Xuân gật đầu, cô đi vào phòng khách, các loại đồ đạc đều là mới, trên đất, trên bàn, trên tường đều được quét dọn sạch sẽ không tì vết.

Cô rất yêu sự sạch sẽ, sự sạch sẽ trong phòng khiến cô rất hài lòng. Thị nữ cười nói: "Cô nương có thể ra bên cửa sổ xem, phong cảnh bên ngoài rất đẹp."

Lưu Thái Xuân đi tới bên cửa sổ, chỉ thấy một mặt hồ biếc như gương hiện ra trước mắt cô, cô lập tức sáng mắt lên, thốt lên khen ngợi: "Đẹp quá!"

Giữa hồ có một hòn đảo rất lớn, bên trong đình đài lầu các, núi lạ đá quý, ẩn hiện trong những tán cây sum suê, chẳng khác nào nơi ở của thần tiên.

Cô lại không kìm được tự lẩm bẩm khen: "Nếu có thể sống ở đây, cuộc đời này cũng không uổng phí."

Lúc này, một thị nữ đi vào, hành lễ với cô: "Vương phi mời cô nương tới lầu chính!"

Lưu Thái Xuân gật đầu, trong lòng cô cũng còn quá nhiều nghi vấn.