Từ Tân Thành trở về, thời gian đã đến giữa trưa. Quách Tống ngồi trong xe ngựa, vẫn đang suy tính về việc sắp xếp cho kỳ thi khoa cử năm sau. Dựa vào tình hình kỳ thi mùa thu vừa rồi, sĩ tử các nơi nhìn chung đều làm bài khá tốt, cho thấy các thí sinh đã dần thích nghi với phạm vi khảo hạch mới.

Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc số lượng thí sinh năm sau sẽ tăng lên đáng kể. Hiện tại, cộng cả cống viện ở Tân Thành và Cũ Thành lại, tối đa cũng chỉ chứa được khoảng mười lăm vạn sĩ tử cùng thi một lúc, nhưng ước chừng số lượng thí sinh đến dự thi cũng chỉ khoảng bảy tám vạn người mà thôi.

Trước đây trong cuộc đàm phán giữa Trương Khiêm Dật và Diêu Lệnh Ngôn từng đạt được một hiệp nghị bổ sung, gọi là "Bản ghi nhớ quá cảnh", trong đó quy định rõ ràng rằng, chỉ cần không phải vì mục đích quân sự thì nhân viên hai bên đều có thể qua lại biên giới bình thường.

Có hiệp nghị này, Chu Thử sẽ không ngăn cản sĩ tử các nơi đến Trường An tham gia khoa cử. Năm nay chỉ có hơn một vạn người dự thi, mùa xuân năm sau số lượng chắc chắn sẽ bùng nổ.

Thế nhưng, số lượng người được trúng tuyển năm sau lại sẽ giảm đi đáng kể, vì hiện tại không có đủ quan chức để bổ sung cho các tân khoa tiến sĩ.

Quách Tống khẽ day thái dương, trong lòng cảm thấy khá phiền muộn. Nhân tài nhiều là chuyện tốt, nhưng nhân tài quá nhiều đôi khi lại là chuyện đau đầu.

Đúng lúc này, xe ngựa rung lắc dữ dội khiến dòng suy nghĩ của Quách Tống bị ngắt quãng.

Ông nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ nghe thấy tiếng thị vệ quát lớn: "To gan, ngươi muốn làm gì, không muốn sống nữa sao!"

"Xin Thanh Thiên đại lão gia làm chủ cho dân, tha cho mạng sống của con trai tôi với!"

Đó là tiếng khóc của một bà lão. Quách Tống lên tiếng ra lệnh: "Triệu Tuấn, bảo anh em đừng có quát tháo như thế!"

Xe ngựa vừa mới vào Cũ Thành không lâu, còn chưa kịp rẽ vào đường phố Xuân Minh Môn thì một bà lão bất ngờ lao ra từ sau gốc cây, quỳ sụp xuống trước xe ngựa của Quách Tống. Xung quanh đều là thân binh thị vệ, nhưng họ lại không ngăn được bà lão, thật sự cảm thấy có chút xấu hổ giận dữ.

Triệu Tuấn bước lên nói: "Lão bà, bà muốn kiện cáo thì đi Kinh Triệu Phủ hoặc huyện nha mà kiện! Đây không phải là nơi để kiện cáo."

"Tôi đã kiện rồi, họ sợ quyền thế nên không dám tiếp nhận, đi mấy lần đều bị đánh đuổi ra ngoài."

Quách Tống sững sờ, dưới quyền mình mà còn có chuyện này sao? Ông ra lệnh: "Hỏi xem bà ấy muốn kiện ai?"

"Lão bà, bà muốn kiện người nào?" Triệu Tuấn hỏi lại.

"Tôi muốn kiện Tiết Trường Thọ, kẻ mang bộ da người nhưng lòng dạ lang sói, đã bá chiếm con dâu và chắt trai của tôi."

Tiết Trường Thọ là Túc Chính Đài Thừa, chủ quản giám quân, còn là một trong những tham sự của Tham Sự Lâu, phong Kim Tử Quang Lộc Đại Phu, chính tam phẩm, tước phong Vĩnh An Huyện Công.

Quách Tống thực sự không dám tin vào tai mình, bá chiếm vợ người khác cũng là việc mà Tiết Trường Thọ làm được sao?

Quách Tống hỏi: "Hỏi bà ấy xem có trạng từ không?"

"Lão bà, bà có trạng từ không?" Triệu Tuấn hỏi tiếp.

"Có trạng từ, cầu xin Thanh Thiên đại lão gia làm chủ cho tiểu dân!" Bà lão lại gào khóc lên.

"Cầu xin Thanh Thiên đại lão gia làm chủ!" Một ông lão già nua trốn dưới gốc cây bên cạnh cũng chạy ra, đi theo hô lớn.

Lúc này, Triệu Tuấn hạ giọng nói: "Điện hạ, bà lão này trông hơi quen mặt, hình như chính là cặp vợ chồng già đổi tiền lần trước. Bà ấy không nhớ thuộc hạ, nhưng thuộc hạ vẫn còn nhận ra bà ấy."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhận lấy trạng từ, bảo họ về nhà chờ đợi, cứ nói quan phủ đã tiếp nhận vụ án của họ rồi."

"Tuân lệnh!"

Triệu Tuấn quay lại nói: "Lão gia chúng ta đã nhận trạng từ của các người, hãy về nhà chờ đợi, có tin tức sẽ có người đến tận nhà thông báo."

Quách Tống mở trạng từ ra, là do các tụng sư ở đầu đường viết giúp, nội dung khá chi tiết, kể rõ đầu đuôi câu chuyện.

Cặp vợ chồng già này họ Chu, con trai cả đã chết bệnh, con trai út tử trận khi đang chiến đấu với Thổ Cốc Hồn ở Lũng Hữu mười bảy năm trước, để lại một đứa cháu trai. Con dâu đã tái giá, hai ông bà nuôi cháu trai khôn lớn, cháu tên là Chu Bình An, năm nay hai mươi tuổi, vốn là người hầu trong phủ Tiết Trường Thọ ở Thái Nguyên.

Năm ngoái, cháu trai cưới một thị nữ nội trạch trong phủ Tiết làm vợ. Trạng từ viết rằng, khoảng mười tháng trước, khi thị nữ mới cưới không lâu, lần cuối cùng hầu hạ Tiết Trường Thọ, không biết là cưỡng ép hay tự nguyện, tóm lại là đã bồi ngủ với Tiết Trường Thọ một đêm. Tiết Trường Thọ có lẽ cũng biết mình đuối lý nên đã bồi thường cho họ ba mươi lượng bạc. Vì nể số bạc đó, Chu Bình An không so đo, dẫn vợ từ chức khỏi phủ Tiết trở về Trường An. Về Trường An không lâu thì vợ mang thai.

Cách đây không lâu, vợ Chu Bình An sinh hạ một bé trai, trông rất tuấn tú thông minh. Chuyện này không biết sao lại đến tai Tiết Trường Thọ, ông ta phái người đi xem, sau đó cho rằng bé trai này là con mình, tính toán thời gian cũng khớp.

Ông ta bắt đầu đòi con từ chỗ Chu Bình An, sẵn sàng bồi thường một khoản lớn. Chu Bình An kiên quyết không đồng ý. Năm ngày trước, nhân lúc Chu Bình An ra ngoài giao hàng, Tiết Trường Thọ đã cướp vợ con của Chu Bình An vào phủ.

Chuyện phía sau thì có thể đoán được, Chu Bình An đi kiện không cửa, suốt ngày đến phủ Tiết gây rối, kết quả bị phủ Tiết kiện lên quan phủ, Vạn Niên huyện nha đã bắt giữ anh ta.

Quách Tống xem xong trạng từ, biết chuyện này khá khó xử lý. Tiết Trường Thọ không có con trai, chỉ có hai cô con gái, nay về già bỗng nhiên có được một đứa con "nghi vấn", làm sao ông ta có thể buông tay?

Nhà họ Chu cũng là dòng dõi độc đinh ba đời, tất nhiên cũng rất coi trọng đứa trẻ này. Đứa bé bị cướp đi, họ tất nhiên không chịu bỏ qua.

Mấu chốt là việc Chu Bình An bị bắt khiến mâu thuẫn bị đẩy lên cao trào. Vợ con bị cướp, hai cấp chính quyền là châu và huyện đều không chịu tiếp nhận vụ án này, anh ta không còn cách nào khác nên mới đi gây rối, gây rối quá mức nên bị bắt cũng là chuyện bình thường.

Trầm ngâm hồi lâu, Quách Tống nói với Triệu Tuấn: "Ngươi đi một chuyến đến huyện Vạn Niên, tìm Ngô huyện lệnh đến đây cho ta."

Việc cấp bách bây giờ là phải thả người trước, rồi mới tính tiếp...

Quách Tống trở về quan phòng của mình, không lâu sau, Vạn Niên huyện lệnh Ngô Văn Chính vội vã chạy đến.

"Thuộc hạ bái kiến Tấn Vương điện hạ!" Ngô Văn Chính cúi người hành lễ.

"Ngô huyện lệnh miễn lễ!"

Quách Tống ra hiệu cho người đưa trạng từ cho ông ta: "Vụ án này chắc ông rất rõ nhỉ!"

Ngô Văn Chính xem qua trạng từ, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ, vụ án này cuối cùng vẫn đến tay Tấn Vương.

Ngô Văn Chính thở dài nói: "Thuộc hạ rất rõ vụ án này."

"Người đi kiện nói rằng, bên ông và Kinh Triệu Phủ đều không chịu tiếp nhận vụ án này, tại sao?"

"Khởi bẩm điện hạ, vụ án này vốn không liên quan đến Kinh Triệu Phủ, không phải án hình sự nên không thuộc thẩm quyền của họ. Kinh Triệu Phủ chuyển vụ án đến huyện Vạn Niên, là do thuộc hạ không chịu tiếp nhận."

"Vậy ông nói lý do không tiếp nhận xem nào!"

Quách Tống không hề nổi giận, ông biết vụ án này khá rắc rối, huyện Vạn Niên chắc chắn cũng có nỗi khổ tâm riêng.

"Điện hạ, vụ án này tuy thuộc hạ không nhận, nhưng thuộc hạ đã đích thân đi điều tra. Trạng từ này thực ra chỉ là lời nói một phía. Nhà họ Tiết không phải cướp vợ Chu Bình An vào phủ, mà là đón mẹ con họ vào phủ. Việc này đã liên lạc trước từ lâu, vợ Chu Bình An ôm con đợi sẵn ở cửa, xe ngựa vừa đến là cô ta lên xe ngay. Cho nên nói "bá chiếm vợ" là không đúng, hoàn toàn là thuận mua vừa bán, đây không phải án hình sự mà là tranh chấp dân sự, chỉ là thân phận một bên hơi đặc biệt mà thôi."

"Ông không phân xử được vụ án này nên bảo họ tự thương lượng giải quyết?"

"Điện hạ, không phải thuộc hạ đùn đẩy, mà là vụ án này thần tiên cũng khó phân xử. Người phụ nữ đó tuy là vợ Chu Bình An, nhưng cô ta thừa nhận đứa trẻ là con của Tiết sứ quân. Thuộc hạ bảo vậy thì dùng phương pháp nhỏ máu nhận thân đi! Kết quả cả hai bên đều không đồng ý, thuộc hạ không thể phán án, đành bảo họ tự về thương lượng giải quyết."

Quách Tống trầm ngâm một chút rồi hỏi: "Vậy Chu Bình An khẳng định đứa trẻ là con mình?"

Ngô Văn Chính gật đầu: "Anh ta nói lúc mới cưới mặn nồng, đêm nào cũng ngủ chung với vợ, chỉ có đúng đêm đó là không, làm sao có thể khẳng định là đêm đó mang thai? Trước một ngày hay sau một ngày đều hoàn toàn có khả năng, hơn nữa vợ Chu Bình An lại là người dễ thụ thai vào những ngày đó, thực sự không nói rõ được là con của ai."

Quách Tống suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu xét về pháp lý, Chu Bình An và vợ là vợ chồng hợp pháp, đứa trẻ này lại là con trong giá thú, hơn nữa có một nửa khả năng là con của Chu Bình An, vậy thì phán đứa trẻ cho Chu Bình An không phải hợp lý hợp pháp hơn sao?"

"Điện hạ, lời nói là vậy, nhưng vợ Chu Bình An cứ khăng khăng đứa trẻ là con của Tiết sứ quân. Cô ta là người quyết định quan trọng nhất, lại là mẹ đứa trẻ, cô ta biết rõ đứa bé là con ai. Vụ án này không thể xét xử, thuộc hạ đành hủy bỏ vụ án, để họ tự thương lượng."

"Ý của ông là, vợ Chu Bình An có chút tham lam phú quý?" Quách Tống đã hiểu được ẩn ý của Ngô Văn Chính.

Ngô Văn Chính cười khổ nói: "Chuyện rất rõ ràng, Tiết sứ quân không có con trai, cô ta sinh được đứa bé này, mẹ nhờ con quý, nửa đời sau có thể hưởng hết vinh hoa phú quý. Mà gia cảnh nhà họ Chu quả thực không tốt, nhà lại nhỏ hẹp dột nát, nên khi nhà họ Tiết đề nghị đón cô ta về, cô ta lập tức đồng ý."

Quách Tống gật đầu: "Thế này đi! Ông về thả Chu Bình An ra, bảo anh ta mấy ngày nay đừng gây rối, ta sẽ đứng ra hòa giải cho họ."

"Thuộc hạ xin đi thả người ngay!"

Ngô Văn Chính hành lễ rồi vội vã rời đi.

Quách Tống chắp tay đứng trước cửa sổ trầm tư hồi lâu, sau đó quay lại ra lệnh: "Đi gọi Tiết Trường Thọ đến đây cho ta!"