Điền Duyệt không thể không giải thích: "Hạm đội của các ông từ U Châu đi ra, bên ngoài truyền tai nhau rằng các ông đang vận chuyển vàng bạc, đám trộm cướp các nơi nghe tin liền hành động. Vừa rồi chắc hẳn là Lý Bảo, tay cường đạo hung hãn ở Thái Hành Sơn, vùng này chỉ có hắn mới có thể tập hợp vài ngàn người đi cướp bóc. Ta sẽ sớm phái binh tiêu diệt chúng."

Trương Liên Lương thản nhiên nói: "Xin điện hạ chuyển lời tới đám đạo tặc kia, vàng bạc thật sự đã được vận chuyển đi từ lâu, bọn chúng không cần phải nhớ nhung làm gì nữa."

Điền Duyệt ngẩn ra, vội vàng quay đầu ra lệnh: "Lên vài người, đi xác nhận thi thể đối phương!"

Lập tức có mấy chục người chạy lên, cẩn thận kiểm tra thi thể đám cướp bị giết. Điền Duyệt vô cùng tức giận, người của ông ta đã rút đi rồi, vậy kẻ nào còn muốn thừa nước đục thả câu ở đây?

Lúc này, những con tàu bị chặt đứt đã được nối lại, binh lính quân Tấn lần lượt lên tàu. Trương Liên Lương chắp tay với Điền Duyệt: "Nếu không còn việc gì khác, chúng tôi xin cáo từ."

Điền Duyệt thở dài, nói với Trương Liên Lương: "Xin hãy chuyển lời tới Tấn Vương điện hạ, nước Ngụy tuyệt đối không có ý định chặn tàu quan. Người gây chuyện đêm nay hoặc là sơn tặc Thái Hành Sơn, hoặc là thuộc hạ của Chu Thử ở Lê Dương làm ra để vu oan cho chúng ta, cũng có thể là do bộ tướng dưới quyền ta tự ý làm càn. Ta nhất định sẽ điều tra rõ ràng, cho Tấn Vương điện hạ một lời giải thích."

"Vậy thì đa tạ điện hạ!"

Trương Liên Lương quay người lên tàu, đám phu kéo thuyền tập hợp lại, tiếp tục kéo tàu xuôi nam.

Điền Duyệt nhìn từng con thuyền sa đi ngang qua bên cạnh. Đúng lúc đó, một con tàu thu hút sự chú ý của ông ta. Đây là một con tàu đã bị cướp bóc, vải dầu bị chém nát vụn, mười mấy bao tải cũng bị rạch ra. Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, có thể thấy muối trắng tinh từ trong bao tải rào rào rơi xuống, vài binh lính đang tìm cách bịt lại những bao tải bị rò rỉ muối.

Điền Duyệt thầm thấy may mắn vì mình đã kịp thời phái người ngăn chặn hành động này, nếu không phen này mất mặt thật rồi.

Đúng lúc đó, mấy binh lính chạy như bay tới, thì thầm vào tai Điền Duyệt vài câu, sắc mặt Điền Duyệt lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Bận rộn cả đêm, Điền Duyệt lê tấm thân mệt mỏi trở về vương phủ, liền có người tới báo, Đại tướng quân Điền Tự đã đến.

"Để nó vào!"

Mặc dù Điền Duyệt vô cùng mệt mỏi, nhưng ngọn lửa giận trong lòng vẫn khiến ông ta xốc lại tinh thần.

Chẳng bao lâu sau, Điền Tự vội vàng đi vào sân, quỳ xuống trước bậc thềm đại sảnh. Hắn đã biết Vương Hựu đã trở về, mọi chuyện đều đã bại lộ. Hứa Sĩ Tắc khuyên hắn ra tay trước để chiếm thế thượng phong, mau chóng tới nhận tội để tranh thủ sự tha thứ của Điền Duyệt, lại còn dạy cho hắn một bộ lý lẽ.

"Nhìn cái trò hay mà ngươi làm đi!"

Điền Duyệt ném một xấp đơn tố cáo trước mặt Điền Tự, mắng nhiếc thậm tệ: "Ngươi hủy hoại cả Đệ Châu, khiến lòng dân ly tán, làm tổn hại nghiêm trọng uy tín của ta!"

"Vương huynh xin đừng tức giận, hãy nghe đệ giải thích rõ mọi chuyện, huynh sẽ hiểu thôi."

"Ngươi còn gì để giải thích nữa?"

"Đúng, đệ quả thật đã giết không ít người ở Đệ Châu, nhưng tại sao đệ lại giết họ? Chỉ vì muốn chiếm đoạt tài sản của họ sao? Tuyệt đối không phải. Lý Nạp kinh doanh ở Đệ Châu nhiều năm, người ủng hộ hắn rất nhiều, về cơ bản đều là những hộ giàu có ở Đệ Châu, trong nhà họ đều giấu binh khí. Một khi quân đội của Lý Nạp quay lại, họ sẽ lập tức hưởng ứng."

"Để nhổ tận gốc rễ của Lý Nạp, đệ mới diệt sạch các hộ giàu có ở Đệ Châu. Có lẽ trong đó có vài trường hợp giết lầm, nhưng đệ thà giết lầm còn hơn bỏ sót. Thủ đoạn có phần tàn nhẫn, nhưng đây là thủ đoạn phi thường trong thời kỳ phi thường. Chỉ có làm như vậy mới có thể nhổ tận gốc thế lực của Lý Nạp khỏi Đệ Châu."

Điền Tự nói xong, sắc mặt vốn âm trầm của Điền Duyệt dịu đi đôi chút. Ông ta lại hỏi: "Cháu gái của Vương Sùng, ngươi giải thích thế nào?"

Điền Tự vạch áo, để lộ một vết sẹo trên vai phải, căm hận nói: "Điền Tự đệ tuy háo sắc, nhưng cũng không đến mức thấy đàn bà là nhào tới. Nếu nàng ta không đâm đệ một kiếm này, đệ có tha cho nàng ta không?"

Vết sẹo trên vai hắn thực ra là do tên lạc bắn trúng, nhưng lại bị Điền Tự lợi dụng. Điền Duyệt tiến lại gần nhìn kỹ, quả nhiên là vết sẹo mới cách đây không lâu, nhưng dù sao cũng đã qua vài tháng, không còn nhìn ra là vết tên bắn hay vết kiếm đâm nữa.

"Rốt cuộc là chuyện gì?"

"Huynh trưởng của nàng ta có lẽ bị đệ coi là gian tế của Lý Nạp nên đã giết chết, nàng ta luôn ôm hận trong lòng, tìm cơ hội báo thù. Đệ đi chùa Báo Ân thắp hương, nàng ta nhận được tin, trốn sẵn dưới gầm bàn thờ, nhân lúc đệ quỳ lạy liền đâm một kiếm. May mà đệ né kịp, nhưng vẫn bị đâm trúng vai. Đệ nổi giận liền mang nàng ta về phủ, nghiêm trị nàng ta, nhưng đệ vẫn không giết nàng ta mà đã thả đi, nàng ta tự thắt cổ tự sát, thì liên quan gì đến đệ?"

Lời của Điền Tự thật giả lẫn lộn, cháu gái của Vương Sùng đúng là bị hắn bắt từ chùa Báo Ân về, nhưng không hề đâm hắn, chỉ vì thấy nàng xinh đẹp nên hắn mới để mắt tới.

"Lời ngươi nói là thật?"

"Đệ nói từng câu từng chữ đều là thật, vương huynh có thể phái người đi kiểm chứng."

"Được rồi! Quay đầu ta sẽ phái người đi xác minh. Ta hỏi ngươi, tối qua tại sao ngươi lại tập kích tàu quan của nước Tấn?" Điền Duyệt lại trừng mắt nhìn hắn.

Điền Tự thở dài nói: "Tài chính nước Ngụy chúng ta khó khăn, quân lương rất eo hẹp. Đệ đoán huynh trưởng sẽ không ra tay, cho nên đệ mới làm kẻ ác, chặn hai ba trăm con tàu chở vàng bạc để giải quyết vấn đề quân lương. Không ngờ thứ đối phương vận chuyển lại là muối, khiến đệ vô cùng thất vọng."

Đây là lời giải thích rất cao tay, giống như chuyện ăn trộm tiền để phụng dưỡng mẹ già, tuy ăn trộm là hành vi không vẻ vang, nhưng xuất phát điểm của hắn là tốt, khiến Điền Duyệt không còn lời nào để nói, ngọn lửa giận trong lòng cũng dần tan biến.

Cuối cùng, Điền Duyệt đành bất lực thở dài: "Sau này những chuyện như thế này đừng tự ý làm càn nữa, càng không được chặn tàu quan của nước Tấn, nếu không sẽ bùng nổ chiến tranh đấy."

"Đệ đệ biết lỗi rồi!"

Dù sao cũng là anh em, Điền Duyệt cũng không muốn làm khó hắn quá mức, liền phẩy tay cho hắn lui xuống. Điền Tự coi như đã vượt qua ải này.

Điền Tự vừa đi, Vương Hựu liền vội vã chạy tới.

"Điện hạ vừa gặp Điền Tự rồi sao?" Vương Hựu hỏi.

"Gặp rồi, nó thừa nhận mình vì lợi mà mờ mắt, không kìm được sự cám dỗ của vàng bạc nên tối qua dẫn người đi tập kích tàu quan của nước Tấn, nhưng không thành công, đã bị ta mắng cho một trận tơi bời."

"Vương gia không trách phạt nó sao?"

"Xuất phát điểm của nó là tốt, nó muốn kiếm chút quân phí, chứ không phải vì tư lợi."

"Vương gia tin lời nó sao?"

"Nó dù sao cũng là em trai ta, sao ta có thể không tin lời nó được?"

Vương Hựu không nói nên lời. Từ xưa đến nay chuyện em trai giết anh đoạt ngôi còn ít sao? Ước chừng chuyện ở Đệ Châu cũng đã bị hắn lấp liếm cho qua chuyện.

Vương Hựu hiểu rõ Điền Duyệt, nếu ông ta muốn trừng phạt Điền Tự thì đã ra lệnh từ lâu rồi. Đã tha cho Điền Tự, mình nói gì nữa cũng vô ích, nói nhiều quá Điền Duyệt lại tưởng mình ly gián tình cảm anh em bọn họ.

Vương Hựu thực sự cảm thấy nản lòng, hồi lâu không thốt lên được lời nào.

Điền Duyệt không muốn nhắc lại chuyện Điền Tự nữa, liền chuyển chủ đề: "Thật kỳ lạ, hôm qua hạm đội rõ ràng là đi từ U Châu tới, sao lại vận chuyển muối?"

Vương Hựu đã nghe nói về chuyện này, ông lắc đầu nói: "Quách Tống rất xảo quyệt. Nếu ta đoán không lầm, hạm đội này trước đó đã chở đầy vàng bạc tới ruộng muối, tiến hành đổi tàu. Tàu muối lần trước đã vận chuyển vàng bạc đi rồi, cho nên lần này mới chở muối."

Điền Duyệt vỗ trán: "Ta bảo mà! Mười mấy ngày trước mới vận chuyển đi hai mươi vạn thạch muối, sao lại vận chuyển tới mấy chục vạn thạch muối nữa, tốc độ sản xuất muối chưa chắc đã nhanh đến thế."

"Vương gia, không phải vậy đâu. Chu Thao hẳn là còn giữ lại không ít muối tồn kho, vận chuyển thêm vài lần cũng không phải vấn đề lớn. Lần này hẳn là cố tình dụ chúng ta mắc mưu, hắn mới có cớ xuất binh tiêu diệt sơn tặc."

Điền Duyệt vô cùng hổ thẹn, ông cúi người hành lễ: "Đa tạ tiên sinh đã kịp thời quay về, nếu không ta đã phạm phải sai lầm lớn rồi."

Vương Hựu gật đầu: "Hứa Sĩ Tắc tâm thuật bất chính, hành vi việc làm đều là tâm tư của kẻ tiểu nhân, không thể lên mặt bàn được. Sau này vương gia nên bớt nghe theo lời khuyên của hắn, không thể để hắn làm lầm lạc!"

Điền Duyệt cười khổ đầy lúng túng: "Hắn muốn giải quyết vấn đề thiếu hụt tài chính, ta cũng là quá nóng vội, là trách nhiệm của ta, sau này có chuyện gì hãy bàn bạc nhiều hơn."

"Vương gia, công thức chế tạo Thiết Hỏa Lôi rất khó đánh cắp, chi bằng trực tiếp đàm phán với Chu Thử, hai nhà cùng nhau nghiên cứu, chúng ta tặng hắn vài cái vỏ sắt."

"Chu Thử sẽ đồng ý sao?"

"Ta không biết, nhưng có thể thử xem. Nếu chúng ta thành công, chúng ta cũng có thể đưa công thức cho hắn."

Điền Duyệt suy nghĩ một chút rồi nói: "Việc này chi bằng cứ để Hứa Sĩ Tắc đi đàm phán, hắn ăn nói khéo léo, làm thuyết khách là sở trường của hắn."

Vương Hựu cũng không hy vọng Hứa Sĩ Tắc ở lại bên cạnh Điền Duyệt, liền vui vẻ đồng ý.