Trương Vân đã ở trong thành U Châu được ba ngày. Thân phận hiện tại của hắn là hiệu úy doanh thứ ba thuộc quân nội cần U Châu. Hắn có hai cấp trên, một là trung lang tướng Lư Xương, hai là lang tướng Trương Dũng.

Dưới quyền hắn là tám trăm binh sĩ. Đương nhiên, tám trăm người này chỉ là trang đinh của họ Lư trên danh nghĩa, thực chất họ đều là thám báo tinh nhuệ của Tấn quân cải trang. Còn quân áo xanh thực thụ của họ Lư hiện đều đang ở huyện Phạm Dương.

Mấy ngày nay, Trương Vân đã thích nghi với thân phận mới. Nhiệm vụ của họ là tuần tra trong thành, duy trì trật tự. Tám trăm binh sĩ chia làm ba ca, hoạt động ngày đêm không nghỉ.

Lư Xương dĩ nhiên biết rõ gốc gác của họ nên cứ mắt nhắm mắt mở cho qua. Còn về phần lang tướng Trương Dũng, họ đã điều tra sạch sành sanh thông qua điểm tình báo tại U Châu. Trương Dũng là người bản địa thành U Châu, từ nhỏ đã là một tên lưu manh vô lại, nghiện cờ bạc đến mức bán sạch gia sản rồi mới gia nhập quân đội. Dựa vào bản lĩnh nịnh nọt, hắn từng bước leo lên chức lang tướng.

Thế nhưng bản tính khó dời, sở thích lớn nhất của hắn vẫn là cờ bạc. Dù thua đến tán gia bại sản, ngay cả vợ cũng không cưới nổi, hắn vẫn mê mẩn không chịu sửa đổi. Thắng tiền thì đi lầu xanh, thua tiền thì đi vay mượn khắp nơi, chưa bao giờ trả nợ. Danh tiếng của hắn khá tệ. Nếu thấy hắn biến mất một thời gian dài, chắc chắn là đi tụ tập cờ bạc rồi.

Nắm được điểm này, Trương Vân đã có đối sách với Trương Dũng.

Ngay khi Quách Tống dẫn quân quan sát phòng thủ thành U Châu, Trương Vân biết đây là tín hiệu chủ công gửi đến cho mình.

Hắn lập tức triệu tập bốn vị lữ soái đến bàn bạc.

Trương Vân nhìn mọi người, trầm giọng nói: "Điện hạ đã xuất hiện ngoài thành. Theo ước định ban đầu, canh ba đêm nay sẽ hành động tại cửa Bắc, mọi người thấy sao?"

Một vị lữ soái trầm ngâm: "Mấu chốt là chúng ta không biết khẩu lệnh của quân thủ thành. Khẩu lệnh quân tuần tra của chúng ta không giống với họ."

Mọi người đều cảm thấy đau đầu. Quân sư Giả Thư rất đề phòng họ, cố ý tách biệt khẩu lệnh, không cho họ đụng vào cửa thành. Hơn nữa, quân thủ thành ban đêm có hơn ngàn người, quả thực rất khó giải quyết.

Thực ra khẩu lệnh không phải vấn đề, rất dễ dò hỏi, cái khó là hiện tại phòng bị nghiêm ngặt, họ không tìm được cơ hội.

Im lặng một lúc, lữ soái Tiêu Nguyên nói: "Có thể dời sang ngày mai không? Tối mai cửa thành phía Tây đến lượt Trương Dũng trực, chúng ta rủ hắn đi đánh bạc, lấy được lệnh tiễn và khẩu lệnh của hắn thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn."

"Ngươi chắc chắn chứ?" Trương Vân hỏi.

Tiêu Nguyên gật đầu: "Hôm nay ta nghe hắn than vãn, bảo rằng ban ngày phải quản việc tuần tra, tối lại phải canh cửa thành, mệt như chó vậy."

Lời vừa dứt, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng của Trương Dũng: "Lão Lý có đó không?"

Trương Vân phản ứng cực nhanh, vội lấy ra một bình rượu, bày năm cái chén, lại hắt rượu lên không trung để mùi rượu lan tỏa đầy đại trướng, bản thân cũng vẩy một ít lên người.

Hắn chỉ vào mấy đĩa đồ nguội bên dưới, mọi người vội vàng bưng thức ăn lên, rót đầy chén rượu.

Trương Vân đã đón ra ngoài, chỉ thấy Trương Dũng đứng cách đó không xa, vẻ mặt đầy mong đợi nhìn hắn.

"Trương tướng quân có việc gì không?" Hắn bước tới cười hỏi.

Hắn dĩ nhiên biết Trương Dũng tìm mình làm gì.

Trương Vân hiện đang lấy tên giả là Lý Vân, trong nhà có mấy trăm mẫu ruộng, gia cảnh rất khá. Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, Trương Dũng đã tìm hắn vay tiền hai lần, mỗi lần hai ba quan, nhìn là biết hắn chẳng hề có ý định trả.

Trương Vân hiện là thuộc hạ của hắn, vay tiền thuộc hạ là chuyện đương nhiên, cứ coi như thuộc hạ hiếu kính với mình, Trương Dũng làm sao có thể trả tiền?

Trương Vân vừa tới gần, Trương Dũng mũi rất thính, lập tức ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng trên người Lý Vân, liền chỉ vào Trương Vân cười nói: "Hôm qua Lư tướng quân đã ban lệnh cấm rượu rồi đấy!"

"Lệnh cấm rượu hình như không áp dụng cho chúng ta mà!"

Trương Dũng nghĩ cũng phải, quân cấm rượu chỉ nhắc đến quân U Châu, không hề nhắc đến đám dân binh này.

"Cũng đúng, các ngươi không phải quân thủ thành, chỉ là quân nội cần thôi."

Trương Vân chỉ vào đại trướng cười nói: "Bên trong còn mấy huynh đệ, tướng quân có muốn vào uống một chén không?"

Trương Dũng ló đầu nhìn vào, thấy bốn vị lữ soái đang vây quanh bàn nhỏ uống rượu, trên bàn bày một bình rượu và mấy đĩa đồ nhắm.

Hắn biết vào rồi thì khó mở miệng vay tiền, liền vội kéo Trương Vân sang một bên, hạ giọng: "Hiền đệ có thể cho ta vay thêm năm quan tiền được không?"

Trương Vân lộ vẻ khó xử, Trương Dũng lại vội nói: "Đêm nay ta trực cửa thành, định cùng đám anh em cũ đánh bạc, họ đều sẽ nhường ta, ta chắc chắn thắng tiền, đến lúc đó sẽ trả lại cho hiền đệ."

Trương Vân sửng sốt, không phải ngày mai mới trực sao? Sao lại thành đêm nay rồi?

Hắn thăm dò hỏi: "Ta nghe Lư tướng quân nói, tướng quân ngày mai mới trực cửa thành mà! Cho nên ta mới sắp xếp tướng quân đêm nay cùng tuần tra với chúng ta."

"Ai! Kế hoạch thay đổi rồi. Sáng nay kỵ binh Tấn quân xuất hiện, lão Lư rất khẩn trương, tăng cường phòng thủ ban đêm, ta bị điều sang đêm nay rồi, từ canh ba đến canh năm, phụ trách trực cửa Bắc."

Nói đến đây, Trương Dũng xua tay: "Không nói chuyện này nữa, hiền đệ cho ta vay năm quan tiền trước đi."

Trương Vân gãi đầu cười: "Hay là thế này, tối nay tướng quân dẫn ta đi chơi cùng, ta mang hai mươi lượng bạc, đến lúc đó chúng ta mỗi người một nửa."

Trương Dũng mừng rỡ, có kẻ mang tiền đến dâng tận miệng, sao hắn có thể không đồng ý? Hắn vỗ vai Trương Vân: "Nửa đêm đầu chúng ta cứ đánh bạc cho sướng, nửa đêm sau rồi hãy ngủ."

Trương Dũng đi rồi, Trương Vân về trướng nói: "Tình hình có biến, Trương Dũng đổi sang trực cửa Bắc nửa đêm sau, chúng ta phải mau chóng ra khỏi thành báo tin cho Tấn Vương điện hạ."

Tiêu Nguyên đứng dậy: "Để ty chức đi!"

Trương Vân biết khinh công và thủy tính của Tiêu Nguyên đều rất giỏi, hắn đi quả thực là thích hợp nhất, chỉ là họ phải ra ngoài bằng cách nào đây?

---❊ ❖ ❊---

Đến giữa trưa, đội ngũ đưa cơm lần lượt lên thành. Đây là đám dân phu được chiêu mộ, hai ngàn người chuyên phụ trách nấu và đưa cơm. Trên lối đi bên cạnh cửa thành phía Tây, một đội đưa cơm đi lên, có bảy tám người, vác những giỏ lớn đầy bánh nướng, gánh thùng canh và giỏ bát. Hàng trăm binh sĩ lũ lượt tiến lên lấy cơm trưa, mỗi người hai cái bánh lớn có nhân thịt, canh là canh xương trứng.

Dân phu đưa cơm dựa vào thành đợi, phải đợi binh sĩ ăn xong họ mới thu bát rồi đi.

Lúc này, một nam tử áo xám trong đó, dưới sự che chắn của đám dân phu, nhẹ nhàng vượt qua tường thành, mượn dây thừng gánh cơm trượt xuống dưới, im hơi lặng tiếng lặn xuống nước.

Người trượt xuống thành chính là Tiêu Nguyên. Đội đưa cơm này chính là người của điểm tình báo Tấn Vệ Phủ trú tại U Châu, chưởng quầy và tiểu nhị của khách sạn Cao Thăng U Châu. Họ cũng đăng ký tham gia dân binh, phụ trách đưa cơm cho binh sĩ trên thành, mượn cơ hội đưa Tiêu Nguyên ra khỏi thành.

Lý do họ chọn cửa phía Tây là vì ngoài cửa Tây có rất nhiều nhà dân và cửa hàng, sát bên hào nước. Các hộ dân đều đã rút vào trong thành, bên ngoài toàn là nhà trống, Tiêu Nguyên lên bờ từ phía đó không dễ bị phát hiện.

Một khắc sau, binh sĩ ăn xong cơm trưa, mọi người thu dọn bát đũa xuống thành. Tướng lĩnh thủ thành phát hiện họ thiếu mất một người, liền tùy tiện hỏi: "Còn một người của các ngươi đâu?"

"Sợ bát không đủ nên bảo hắn quay về lấy thêm bát rồi."

Tướng thủ thành cũng không để tâm, phất tay cho họ đi...

Tiêu Nguyên gặp được thám báo tuần tra của Tấn quân cách mười dặm phía nam thành, được thám báo dẫn đi gặp chủ soái Quách Tống.

Quách Tống nghe xong báo cáo, nhíu mày nói: "Các ngươi muốn thông qua việc khống chế Trương Dũng để đạt mục đích, có phải quá mạo hiểm không? Chẳng lẽ Lư Kim Tỏa không tuần tra sao? Phát hiện người trực không phải Trương Dũng thì tính sao?"

"Khởi bẩm điện hạ, chúng ta quan sát mấy ngày rồi, thông thường nửa đêm sau không có ai tuần tra, quá canh hai là họ đều về nghỉ ngơi cả."

Quách Tống lắc đầu: "Ngày thường có lẽ vậy, nhưng hôm nay Tấn quân xuất hiện, Lư Kim Tỏa chắc chắn sẽ rất coi trọng. Chính các ngươi cũng nói là tăng cường binh lực thủ thành ban đêm. Ngươi quay về bảo Trương Vân, phương án của hắn không hoàn thiện, rủi ro quá lớn, cần phải sửa đổi."

"Vậy Tấn Vương điện hạ vẫn muốn công thành chứ?" Tiêu Nguyên lấy hết can đảm hỏi.

Quách Tống lắc đầu: "Làm việc không thể vội vàng như thế, cũng đừng luôn nghĩ đến việc dùng tiểu xảo, không thể cứ trông chờ vào việc lợi dụng người khác rồi lại phải tính toán thời gian của người ta. Bảo hắn, mọi việc phải dựa vào chính mình. Tám trăm người của hắn, ta không tin là không đoạt nổi một cửa thành?"

"Ty chức đã rõ!"

Quách Tống nói thêm: "Canh ba giờ chính đêm kia, ta đợi tín hiệu của các ngươi ở ngoài cửa Đông."

"Ty chức đã ghi nhớ."

---❊ ❖ ❊---

Màn đêm vừa buông xuống, Tiêu Nguyên liền quay về theo đường cũ. Nhờ bóng đêm che chở, hắn không bị binh sĩ thủ thành phát hiện, rất dễ dàng vào thành, trở về đại doanh.

Trương Vân đang đợi hắn, thấy hắn về liền vội hỏi: "Tình hình thế nào?"

Tiêu Nguyên liền thuật lại nguyên văn lời dạy bảo của Quách Tống cho Trương Vân. Trương Vân sững sờ, trong lòng vô cùng hổ thẹn, thở dài nói: "Chủ công nói đúng, ta đúng là có chút bỏ gốc theo ngọn. Rõ ràng là chuyện rất đơn giản mà ta lại làm cho phức tạp hóa. Được rồi! Thông báo xuống, đêm nay kế hoạch hủy bỏ."

Một thân binh vội vàng đi thông báo. Đúng lúc này, bên ngoài trướng lại truyền đến tiếng của Trương Dũng: "Lý hiền đệ có đó không?"

Trương Vân lấy mười lượng bạc đi ra, hắn đưa bạc cho Trương Dũng, vẻ mặt bất đắc dĩ: "Không biết làm sao, gia chủ biết chuyện đêm nay, đã gọi ta đi mắng cho một trận tơi bời. Rất xin lỗi, ta không thể đi chơi cùng Trương tướng quân được nữa."

Trương Dũng chỉ cần lấy được bạc là được, Trương Vân có đi hay không cũng chẳng sao. Hắn siết chặt thỏi bạc, giả nhân giả nghĩa an ủi vài câu rồi vội vã rời đi.