Sáng sớm, cả nhà lớn nhỏ trong phủ Tấn Vương đều đã xuất động. Hôm nay là lần đầu tiên con gái thứ của Quách Tống là Quách Nhạn Nhi mang giày trượt băng. Dưới sự dìu dắt tận tình của chị gái Quách Vi Vi, cô bé trông như một chú chim cánh cụt vụng về, từng bước từng bước di chuyển trên mặt băng. Người mẹ Độc Cô U Lan đi phía sau, cẩn thận che chở cho con.

Rất nhiều cung nữ cũng thay giày trượt bằng gỗ, tung tăng chơi đùa trên mặt băng. Khắp nơi trên mặt hồ là những bóng người trông tựa như những chấm đen nhỏ xíu.

Không xa đó, Quách Tống nắm tay Lưu Thái Xuân, cũng đang chậm rãi lướt trên mặt băng. Phong khí thời Đường còn rất cởi mở, nam nữ nắm tay nhau trong những dịp đặc biệt là chuyện rất bình thường. Ví dụ như "đạp ca", các nam nữ thanh niên nắm tay nhau, quây thành vòng tròn vừa nhảy vừa hát, vô cùng vui vẻ.

Trượt băng cũng thuộc loại dịp đặc biệt này. Quách Tống nắm tay Lưu Thái Xuân, không ngừng dạy nàng giữ thăng bằng. Hôm nay Quách Tống dạy rất nghiêm túc, Lưu Thái Xuân học cũng rất chăm chú, nàng toàn tâm toàn ý cảm nhận sự tinh tế của việc giữ thăng bằng cơ thể.

"Chân phải hơi hướng ra ngoài một chút, đúng! Chính là như vậy."

Quách Tống thấy nàng trượt đã khá hơn, liền cười nói: "Để ta buông tay nàng ra thử xem nhé!"

"Không được! Không được!"

Lưu Thái Xuân căng thẳng kêu lên: "Chàng đừng buông tay thiếp, chắc chắn sẽ ngã mất."

Quách Tống cười cười, tiếp tục nắm chặt tay nàng, "Chúng ta trượt xuyên qua đảo, bọn họ có lẽ đang ở trong Doanh Đài Các."

Lưu Thái Xuân đỏ mặt gật đầu, Quách Tống nắm tay nàng chậm rãi rẽ hướng, trượt về phía hòn đảo.

Hòn đảo giữa hồ rất lớn, chiếm diện tích ít nhất vài chục mẫu, trên đảo bày biện đủ loại hoa lạ đá quý, những đình đài lầu các tinh xảo phân bố rải rác. Buổi sáng sương mù mờ ảo, nơi đây trông chẳng khác nào tiên cảnh Bồng Lai.

Giữa đảo đào một con kênh nhân tạo, uốn lượn quanh co, tạo nên bầu không khí của một dòng sông nhỏ.

Trên đảo rất yên tĩnh, không một bóng người, Quách Tống lại giảm tốc độ, biến thành hai người chậm rãi bước đi trên băng.

"Hòn đảo này bài trí rất xa hoa, nàng có phát hiện ra không?" Quách Tống cười hỏi.

Lưu Thái Xuân khẽ gật đầu, nàng đã sớm nhận ra, có rất nhiều đá Thái Hồ kỳ lạ vận chuyển từ quê hương nàng đến, điểm xuyết hai bên bờ kênh.

"Điện hạ, vết thương của chàng... đỡ hơn chút nào chưa?" Lưu Thái Xuân khẽ hỏi.

"Chỉ là vết thương ngoài da thôi, đã hoàn toàn lành rồi. Ngược lại, lần trước chưa được sự đồng ý của nàng mà ta đã có chút lỗ mãng..."

Gương mặt xinh đẹp của Lưu Thái Xuân đỏ bừng, nàng cúi đầu nhỏ giọng nói: "Đó là lần đầu tiên của thiếp, thiếp... thiếp cũng không nên giận dữ như vậy."

Quách Tống khẽ ôm nàng vào lòng, dịu dàng nói: "Ta biết nàng vẫn luôn tự bảo vệ mình, ta không muốn làm nàng tổn thương, chỉ muốn bảo vệ nàng thôi."

Gương mặt Lưu Thái Xuân càng đỏ hơn, nhưng không đẩy Quách Tống ra. Nàng lấy hết can đảm nhỏ giọng nói: "Thật ra thiếp không bài xích Điện hạ, chỉ là... chỉ là thiếp cần thời gian."

Quách Tống hôn lên trán nàng một cái, cười nói: "Sáng mai cùng ăn cơm, không được phép trốn tránh ta nữa."

"Vâng!" Tiếng Lưu Thái Xuân nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Quách Tống không tiến thêm bước nào nữa, chàng nắm tay Lưu Thái Xuân cười nói: "Trên băng không thể ở lâu quá, chúng ta vào phòng sưởi ấm chút đi!"

Lưu Thái Xuân ngoan ngoãn gật đầu.

"Nàng vịn vai ta!" Quách Tống ngồi xổm xuống, giúp nàng tháo dây giày trượt.

Lưu Thái Xuân vịn vào bờ vai rộng lớn của Quách Tống, thấy chàng tỉ mỉ tháo dây giày cho mình, trong lòng nàng bỗng trào dâng một cảm giác hạnh phúc ngọt ngào, toàn thân tràn ngập niềm vui khi được che chở.

Lúc này, hai cung nữ xuất hiện bên bến tàu, khuỵu gối hành lễ nói: "Điện hạ, Vương phi bảo chúng nô tỳ đưa Lưu cô nương đến Doanh Đài Các nghỉ ngơi."

Quách Tống gật đầu, "Nàng cứ đi cùng họ trước đi! Ta đến ngay đây."

Hai cung nữ đỡ Lưu Thái Xuân lên bờ, Lưu Thái Xuân ngoảnh lại nhìn Quách Tống đầy tình tứ, đôi mắt đẹp long lanh tràn ngập niềm vui.

Quách Tống mỉm cười, nàng lúc này mới cùng cung nữ bước nhanh đi.

Đúng lúc này, phía sau lại có mấy chấm đen nhỏ tới gần, ở giữa là một chú chim cánh cụt nhỏ đang đi đứng lảo đảo. Quách Tống trượt tới, bế Quách Nhạn Nhi lên.

"Nhóc con, có lạnh không?" Quách Tống cười hỏi.

"Nhạn Nhi còn muốn trượt mà!" Quách Nhạn Nhi giãy giụa đòi xuống.

"Không được!"

Người mẹ Độc Cô U Lan nghiêm giọng: "Con còn quá nhỏ, không thể ở trên mặt băng quá lâu, để cha bế con."

Quách Nhạn Nhi trong lòng cha bĩu môi, sắp sửa khóc òa lên.

"Nhạn Nhi ngoan, cha bế, nghỉ ngơi một lát rồi cha dạy con trượt băng."

"Vâng ạ!" Quách Nhạn Nhi lúc này mới tươi tỉnh trở lại.

"Cha, con trượt thế nào ạ?"

Quách Vi Vi luôn muốn thể hiện trước mặt cha, cô bé trượt một đường vòng cung tuyệt đẹp, bay lên không trung, xoay người một vòng rồi đáp xuống đất chuẩn xác.

"Khá lắm! Khá lắm! Ai dạy con vậy?"

"Là Nhị nương dạy con ạ."

"Không ngờ U Lan còn có bản lĩnh này." Quách Tống giơ ngón tay cái khen ngợi.

Gương mặt xinh đẹp của Độc Cô U Lan nóng bừng. Nàng thấy chồng dạy Lưu Thái Xuân trượt băng, trong lòng ít nhiều cảm thấy không thoải mái, nên vừa rồi nghiêm khắc phê bình con gái, thực chất là mang theo chút tâm tư bất mãn với chồng.

Lúc này nàng đã tỉnh ngộ ra, mình không thể như vậy, sẽ khiến chồng tức giận. Nàng vội vàng thu hồi cảm xúc, mỉm cười nói: "Thiếp cũng học được từ hồi nhỏ ở Độc Cô phủ, với người biết võ công thì không khó, phu quân chắc hẳn còn lợi hại hơn chứ!"

"Ta chưa thử qua, hôm nào đó sẽ thử xem sao."

"Điện hạ!"

Đằng xa có cung nữ gọi, "Phu nhân mời mọi người vào nghỉ ngơi."

"Chúng ta đi thôi!"

Quách Tống bế con gái nhỏ, một tay dắt con gái lớn, Độc Cô U Lan theo sau. Mọi người lên bờ cởi giày trượt, đi về phía tòa nhà nhỏ.

Trong Doanh Đài Các ấm áp như xuân, Tiết Đào và Trương Mẫn Thu đã ngồi trong phòng sưởi ấm. Con trai của Trương Mẫn Thu mới hơn một tuổi, đang tập nói, hoạt bát nghịch ngợm.

Nhũ danh của cậu bé là Sơ Nhất, e rằng nguồn gốc cái tên này ngoài Quách Tống và Trương Mẫn Thu ra, không ai khác biết được.

Quách Tống dắt hai con gái bước vào phòng, một luồng không khí ấm áp ùa tới. Hai cô con gái reo lên một tiếng, cởi giày rồi chạy vào phòng, chen chúc ngồi bên lò sưởi.

Quách Tống bước vào, căn phòng không lớn, khoảng ba mươi mét vuông, bài trí vô cùng tinh nhã. Dưới đất trải thảm dày, hai lò sưởi lớn đang cháy hừng hực, khiến căn phòng tràn ngập mùi than củi thoang thoảng, vừa ấm áp vừa khô ráo.

Tiết Đào và Lưu Thái Xuân đang ngồi xếp bằng trước lò sưởi trò chuyện, Trương Mẫn Thu thì kéo Độc Cô U Lan qua, hai người họ quan hệ rất tốt.

Quách Tống bỗng nhiên cảm thấy mình hơi thừa thãi.

"Phu quân ngồi qua đây sưởi ấm đi." Tiết Đào cười nói.

"Thôi vậy, ta về trước đây, có lẽ chiều nay Phan trưởng sử và Đỗ tư mã sẽ đến, ta còn phải chuẩn bị một chút."

Quách Tống lại cười hỏi: "Lát nữa các nàng về bằng cách nào?"

"Tất nhiên là ngồi xe trượt tuyết về rồi, không thì sao nữa?"

Cũng phải, Quách Tống cười gật đầu, "Vậy ta đi trước đây."

"Đợi chút!"

Tiết Đào đứng dậy bưng tách trà nóng của mình đưa cho chồng, "Làm ấm người rồi hãy đi."

Quách Tống nhận lấy tách trà uống cạn, chàng chắp tay hành lễ với mọi người rồi xoay người rời đi.

Tiết Đào chấp nhận Lưu Thái Xuân còn có một nguyên nhân khác, đó là Lưu Thái Xuân giỏi văn chương thư họa, lại rất ham đọc sách, có tiếng nói chung với nàng. So ra thì, khí chất võ học trên người Độc Cô U Lan hơi nặng, tuy biết chữ đọc sách nhưng không hứng thú nhiều với thơ ca hội họa, thậm chí với ngọc thạch mà vợ chồng Quách Tống luôn trân quý cũng chỉ miễn cưỡng chấp nhận, coi như vật trang trí trong tủ sách, hiếm khi cầm chơi.

Còn về Trương Mẫn Thu, nàng vốn là nha hoàn thân cận của Tiết Đào, dù có được chồng sủng ái đến đâu, nàng cũng không thể ngồi ngang hàng trước mặt Tiết Đào. Hơn nữa tính cách nàng có chút giống Độc Cô U Lan, thêm việc viện tử họ ở tại Trương Dịch nằm sát cạnh nhau, khiến quan hệ hai người luôn rất khăng khít.

Lưu Thái Xuân thơ họa đều giỏi, lại rất ham đọc sách, trong nhà cũng có mấy ngàn cuốn sách, hoàn toàn là một phiên bản trẻ trung của Tiết Đào. Sự xuất hiện của nàng khiến Tiết Đào có thêm một người bạn tâm đầu ý hợp.

"Lát nữa nàng vẫn nên cùng ăn cơm với chúng ta đi!" Tiết Đào cười nói.

Bên cạnh Trương Mẫn Thu cũng khuyên: "Đúng vậy! Mọi người ngồi cùng nhau cho náo nhiệt, thời tiết lạnh thế này, ăn cơm một mình buồn lắm."

Lưu Thái Xuân trước đó đã hứa với Quách Tống, nàng đang không biết phải nói chuyện này với Tiết Đào thế nào, không ngờ Tiết Đào lại chủ động nhắc tới, nàng vội vàng gật đầu đồng ý.

"Sao không thấy Vương phi ra băng chơi một lát?" Lưu Thái Xuân lại cười hỏi.

"Trên băng hàn khí quá nặng, mấy ngày nay thân thể ta không được khỏe, nên tránh thì hơn."

Tiết Đào cười nhạt: "Thật ra ta không thích trượt băng, cũng chưa từng học, lỡ như ngã ngửa trước mặt các cung nữ thì thật mất thể diện."

Lưu Thái Xuân gật đầu, nàng có thể hiểu, là một Vương phi, lúc nào cũng phải chú trọng dáng vẻ đoan trang.

"Thái Xuân, chữ Khải của nàng viết rất đẹp, là học của ai vậy? Tất nhiên ta biết là sư phụ nàng dạy, ý ta là nàng mô phỏng nét chữ của ai?"

"Sư phụ thiếp rất thích chữ của Chử Toại Lương, người có một cuốn "Đạo Đức Kinh" do chính tay Chử Toại Lương viết, thiếp từ nhỏ đã chịu ảnh hưởng của nó rất lớn."

"Quả nhiên là Chử Toại Lương, chỗ ta cũng có mấy cuốn văn bản của Chử Toại Lương và Âu Dương Tuân, đều là từ hoàng cung ngày trước, lát nữa ta lấy cho nàng xem."

Lưu Thái Xuân vô cùng vui mừng, không ngờ có thể được xem tận mắt nét chữ thật để mô phỏng, đó là điều nàng nằm mơ cũng không dám nghĩ tới!

Lúc này, một cung nữ ở ngoài cửa nói: "Khởi bẩm Vương phi, đến giờ dùng bữa trưa rồi ạ."

"Vậy chúng ta đi thôi!"

Tiết Đào cười chào mọi người, mọi người lục tục đứng dậy, khoác áo choàng đi ra ngoài.

Trên bến tàu đã đỗ hai chiếc xe trượt tuyết lớn, bên trong trải da gấu dày, lông da mềm mại, vô cùng thoải mái ấm áp.

"Thái Xuân, nàng ngồi cùng ta." Tiết Đào chào Lưu Thái Xuân.

"Vương phi ngồi cùng Tiểu Vi đi ạ!"

"Đủ chỗ mà, có thể ngồi bốn người cơ!"

Quách Vi Vi nắm tay Lưu Thái Xuân cười nói: "Sư phụ, mau ngồi lên đi, xe trượt tuyết này cũng chơi vui lắm!"

Lưu Thái Xuân đành phải ngồi lên, mọi người đều ngồi vào xe, người đánh xe quất roi, hai con ngựa kéo xe trượt tuyết chậm rãi lướt đi trên mặt băng.