Đêm xuống, mây đen giăng kín, trăng sao không ánh sáng. Một toán kỵ binh năm ngàn người lặng lẽ xuất hiện ở góc đông bắc đại doanh quân Triệu. Đám kỵ binh đen đặc như bầy sói đang chực chờ vồ mồi. Ở phía trước đội ngũ, Điền Duyệt khoác giáp nặng, tay cầm một cây Thanh Long Kích nặng bảy mươi cân, lạnh lùng nhìn về phía đại doanh cách đó ba dặm.

Điền Duyệt hiểu rất rõ, trừ khi đối phương đã có mai phục, bằng không cuộc tập kích đêm nay của mình đã thành công được hơn một nửa. Khoảng cách ba dặm, kỵ binh chạy tới đại doanh cũng chỉ mất chừng một tuần trà, trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, đối phương căn bản không kịp làm ra bất kỳ phản ứng nào.

Điền Duyệt đã nghe theo kế sách của quân sư Vương Hựu, để mê hoặc đối phương, hắn trưng ba vạn dân phu giả dạng làm quân Ngụy, hạ trại ở bờ đối diện kênh Vĩnh Tế, lại tìm một binh sĩ có ngoại hình giống hệt mình, đóng giả làm bản thân đứng ở ven sông chỉ trỏ, khiến đối phương lầm tưởng hai quân đã hình thành thế đối đầu.

Thế nhưng hắn lại tự mình dẫn ba vạn đại quân từ phía bắc vượt qua kênh Vĩnh Tế, lệnh cho hai vạn năm ngàn quân mai phục ở phía bắc, cắt đứt đường lui của địch quân, còn bản thân hắn thì dẫn năm ngàn kỵ binh tập kích doanh trại địch vào ban đêm.

Vương Hựu vốn không cho phép hắn đích thân mạo hiểm, nhưng Điền Duyệt không nghe khuyên bảo, hắn cậy mình dũng mãnh hơn người, vốn dĩ thích đích thân xuất chiến để khích lệ sĩ khí.

Đại doanh của đối phương vẫn chìm trong bóng tối, không một chút động tĩnh.

Điền Duyệt cao giọng hô lớn: "Một trận thành công, xuất kích!"

"Ù——"

Tiếng tù và trầm thấp vang lên, năm ngàn kỵ binh đột ngột xuất phát, vó ngựa nện xuống mặt đất, bụi mù cuồn cuộn, đại địa rung chuyển, tiếng sấm rền vang vọng khắp cánh đồng.

Ba vạn binh sĩ quân Triệu đang say giấc nồng lần lượt giật mình tỉnh dậy trong cơn mơ, rất nhiều người trong số họ chưa kịp tỉnh táo, ngơ ngác đứng dậy, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Đúng lúc này, tiếng chuông báo động chói tai "Đang! Đang! Đang! Đang!" đột ngột vang lên, vọng khắp bầu trời đại doanh. Bên ngoài có binh sĩ sợ hãi gào thét: "Địch quân tập kích doanh trại rồi! Địch quân tập kích doanh trại rồi!"

Trong đại doanh của Lý Vũ Tuấn lập tức hỗn loạn. Lúc này, năm ngàn kỵ binh như dòng nước lũ vỡ đê, từ ba hướng giết vào đại doanh, gặp người liền chém, trong chốc lát đầu rơi, tay chân bay tứ tung, khiến binh sĩ quân Triệu sợ hãi quay đầu bỏ chạy bán sống bán chết.

Lý Vũ Tuấn được vài chục thân binh hộ tống ra khỏi đại trướng, hắn thấy phía xa lửa cháy ngút trời, tiếng khóc than vang dội, khắp nơi đều là binh sĩ đang tháo chạy, hắn kinh hãi biến sắc. Làm sao có thể như vậy được, mình đã bố trí năm ngàn binh sĩ ở bờ tây kênh Vĩnh Tế để giám sát đại doanh đối phương, địch quân lấy đâu ra?

"Vương gia, mau rút thôi! Không kịp nữa rồi!" Một viên tướng chạy tới gào lên.

Lý Vũ Tuấn thấy tất cả binh sĩ đều hoảng sợ tháo chạy, hắn biết quân tâm đã tan rã, không thể tổ chức chống trả được nữa, đành thở dài một tiếng: "Truyền lệnh của ta, toàn quân rút về Ký Châu!"

Không có quân sư La Tư Nam, Lý Vũ Tuấn từng bước bị động. Hắn không ngờ chủ lực địch quân lại là giả, cũng không ngờ cuộc tập kích chỉ là kỵ binh, mà chủ lực địch quân lại đang đợi hắn ở phía bắc!

Hơn hai vạn binh sĩ vứt giáp bỏ khiên, chạy trốn trong hoang dã về phía bắc. Khi trời sắp sáng, phía bắc xuất hiện vài vạch đen, hai vạn năm ngàn chủ lực quân Ngụy đã giết ra, họ tạo thành một chiếc túi từ ba hướng, bao vây binh sĩ quân Triệu đang tháo chạy. Ngoài việc đầu hàng, quân đội của Lý Vũ Tuấn đã không còn đường nào để đi.

Cuộc chiến Ngụy - Triệu xảy ra vào mùa xuân năm Vĩnh Trinh thứ hai, sau mười ngày đối đầu, Điền Duyệt dẫn quân tập kích đại doanh Lý Vũ Tuấn thành công, đại quân Lý Vũ Tuấn溃 bại toàn diện, số người bị giết, đầu hàng không đếm xuể. Ba vạn đại quân nam hạ, cuối cùng chỉ còn chưa đầy năm ngàn người dưới sự dẫn dắt của Lý Vũ Tuấn trốn thoát về Ký Châu.

Lúc này, binh lực của Lý Vũ Tuấn ở Tín Đô đã không còn đến một vạn năm ngàn người, đành phải tử thủ thành Tín Đô. Phía nam có đại quân Điền Duyệt áp sát biên giới, phía tây có quân Tấn đang hổ rình mồi, Lý Vũ Tuấn không thể không phái người tới U Châu, cầu viện Chu Thao.

Điền Duyệt dẫn bốn vạn đại quân đã giết tới huyện Tảo Cường, Ký Châu. Lúc này, bên ngoài đại doanh có một sứ giả của Minh Châu tới, chính là Minh Châu Trưởng sử Lưu Cường. Ông vốn là Hành quân Tư mã của quân Tấn, sau khi chiếm được Minh Châu, ông kiêm nhiệm chức Minh Châu Trưởng sử, phụ trách toàn diện việc vận chuyển vật tư chiến bị cho Minh Châu.

Điền Duyệt đương nhiên biết Lưu Cường là người thế nào, trong lòng hắn lập tức nghi ngờ, vào thời khắc then chốt này, Lưu Cường tới làm gì?

Điền Duyệt trầm tư một lát, liền lệnh cho quân sư Vương Hựu đi tiếp đón Lưu Cường.

Trong khách trướng, Vương Hựu rất khách khí mời Lưu Cường ngồi xuống, lại sai binh sĩ dâng trà.

"Không biết Lưu Trưởng sử vì chuyện gì mà tới?" Vương Hựu cười hỏi.

Lưu Cường lấy ra một phong thư đưa cho Vương Hựu, cười nói: "Lời nói của kẻ hèn này e rằng Ngụy Vương cũng không để tâm, đây là thư chủ công nhà ta viết cho Ngụy Vương, xin tiên sinh chuyển tới tay Ngụy Vương điện hạ!"

Vương Hựu nhận lấy thư, cười nói: "Nếu đã vậy, thì không còn chuyện của hai người chúng ta nữa?"

"Không phải vậy, ta vừa nhận được tin tình báo, Lý Vũ Tuấn đã cầu viện Chu Thao và Lý Nạp. Ba vạn quân của Chu Thao đã tiến vào Nhiêu Dương, Thâm Châu từ ba ngày trước, hai vạn quân của Lý Nạp cũng đã tiến vào huyện Bột Hải, Đệ Châu. Chu Thử đang đóng tám vạn quân ở Bạch Mã, lại điều từ sông Hoài tới trăm chiếc thuyền lớn. Chuyện này đã không còn là chuyện của riêng hai nhà Triệu - Ngụy nữa, hy vọng Vương quân sư và Ngụy Vương điện hạ khi quyết sách hãy hết sức cẩn trọng."

Vương Hựu giật mình, vội hỏi: "Quân của Lý Nạp tiến vào Đệ Châu là chuyện từ bao giờ?"

Đệ Châu nằm ở bờ bắc Hoàng Hà, phía đông nhất của Hà Bắc, là lãnh địa duy nhất của Lý Nạp ở bờ bắc Hoàng Hà. Chuyện này Điền Duyệt và Lý Nạp luôn có sự ngầm hiểu, Điền Duyệt mặc nhiên cho phép Lý Nạp sở hữu một mảnh đất ở Hà Bắc, nhưng với điều kiện là Lý Nạp không được đóng quân ở Đệ Châu.

Vì vậy Vương Hựu biết tin hai vạn quân của Lý Nạp tiến vào Đệ Châu mới kinh ngạc đến thế.

Lưu Cường bình thản nói: "Chuyện hai ngày trước, tin tức đáng tin cậy."

Vương Hựu trầm tư một lát rồi nói: "Lưu Trưởng sử nói những lời này có ý gì?"

Lưu Cường cười nhẹ: "Ta chỉ tới để nói rõ tình hình hiện tại, quyết sách thế nào không liên quan tới ta, trong thư của chủ công nhà ta đã viết rất rõ."

Vương Hựu gật đầu: "Vậy xin Lưu Trưởng sử ngồi chờ một lát, ta đi bẩm báo với Ngụy Vương."

Vương Hựu bước nhanh tới đại trướng của Điền Duyệt, Điền Duyệt đang đợi ông, thấy ông vào liền vội vàng hỏi: "Ông ta tới vì chuyện gì?"

"Thực ra chủ công cũng có thể đoán được."

Vương Hựu đưa thư của Quách Tống cho Điền Duyệt: "Đây là thư tay của Tấn Vương gửi cho Vương gia."

Điền Duyệt vội vàng nhận thư mở ra. Quách Tống trong thư giọng điệu rất khách khí, trước tiên cảm ơn sự tin tưởng của hắn khi rút quân khỏi Tương Châu, sau đó hy vọng hai nhà có thể tăng cường giao thương.

Thế nhưng ở nửa sau bức thư, Quách Tống đi thẳng vào vấn đề. Trong thư, ông thẳng thắn nói với Điền Duyệt rằng, nguy hiểm thực sự hiện nay của hắn chính là việc anh em họ Chu giáp công từ hai phía nam bắc. Ban đầu Chu Thử chiếm Hoài Châu cũng chính là mục đích này, tuy bây giờ ông ta đã không thể từ Hoài Châu tiến lên phía bắc, nhưng ông ta vẫn có thể vượt Hoàng Hà tiến lên phía bắc bất cứ lúc nào.

Một khi Lý Vũ Tuấn thất bại, Chu Thao tất nhiên sẽ nam hạ chiếm Thâm Châu và Ký Châu. Quân Ngụy giao chiến với Chu Thao ở Ký Châu, Chu Thử chắc chắn sẽ tấn công Ngụy Châu từ phía nam. Hai Chu giáp công nam bắc, quân Ngụy có bao nhiêu phần thắng?

Điền Duyệt đọc xong toát mồ hôi lạnh, hắn đưa thư cho Vương Hựu: "Quân sư xem đi!"

Vương Hựu đọc kỹ bức thư, ông gật đầu: "Quách Tống nhìn rất thấu đáo. Hai Chu hợp lại làm một, thống nhất thiên hạ, vẫn luôn là chiến lược tối cao của họ. Thái tử của Chu Thử là con trai của Chu Thao, Chu Thao sao có thể không đánh thiên hạ cho con trai mình? Hiện tại tinh lực của Quách Tống tập trung ở Hán Trung, dường như không rảnh bận tâm tới phía đông, cuộc chiến Triệu - Ngụy đã cho hai Chu một cơ hội để thống nhất Hà Bắc."

"Bọn họ hiện tại có động tĩnh gì không?"

"Có! Vừa rồi Lưu Cường nói với ta, ba vạn quân của Chu Thao đã chiếm được Nhiêu Dương, Thâm Châu. Hiện tại Lý Vũ Tuấn cầu viện ông ta, khiến ông ta có cái cớ xuất binh. Chu Thử đã đóng tám vạn quân ở Bạch Mã, điều từ sông Hoài tới trăm chiếc thuyền lớn. Một khi chúng ta giao chiến ác liệt với Chu Thao ở Ký Châu, Chu Thử chắc chắn sẽ tiến lên phía bắc tập kích sào huyệt của chúng ta, còn có Lý Nạp..."

"Lý Nạp?"

Điền Duyệt sững sờ: "Lý Nạp cũng tới góp vui sao?"

Vương Hựu gật đầu: "Lưu Cường nói, hai vạn quân của Lý Nạp đã tiến vào Đệ Châu."

Điền Duyệt thở dài nói: "Quân sư, tình báo của chúng ta vẫn còn quá yếu, những tin tức quan trọng như vậy mà lại cần Quách Tống tới báo cho chúng ta sao?"

Vương Hựu đỏ mặt, hổ thẹn nói: "Bỉ chức nhất định sẽ tăng cường tình báo, sẽ không để chuyện như vậy xảy ra nữa."

Điền Duyệt xua tay: "Chuyện này để sau hãy nói, vậy quân sư thấy ý đồ của Quách Tống là gì?"

"Thực ra ý của Quách Tống đã rất rõ ràng, chính là muốn chúng ta rút khỏi Ký Châu, đừng dính líu tới lãnh địa của Lý Vũ Tuấn, toàn tâm toàn ý đối phó với Lý Nạp và Chu Thử. Lãnh địa của Lý Vũ Tuấn để ông ta tiếp nhận, Chu Thao cũng do ông ta đối phó."

Điền Duyệt cười lạnh: "Quách Tống nghĩ hay thật, ông ta không sợ ta đâm sau lưng một nhát sao?"

"Vương gia, năm ngoái ông ta chiếm Hoài Châu, chính là để đề phòng chúng ta tập kích từ phía sau."

Điền Duyệt im lặng hồi lâu, hắn chắp tay đi lại trong đại trướng, rồi dừng bước, nhìn lên đỉnh trướng thở dài: "Trơ mắt nhìn thành quả thắng lợi dâng cho Quách Tống, trong lòng ta không cam tâm mà!"

Vương Hựu ngược lại rất bình tĩnh, ông chậm rãi nói: "Quân đội của chúng ta có rút khỏi Ký Châu hay không, phụ thuộc vào việc Vương gia có tin hai Chu sẽ giáp công chúng ta từ nam bắc hay không. Nếu Vương gia không tin, vậy chúng ta tiếp tục tiến lên phía bắc, tấn công Tín Đô, rất có thể sẽ đụng độ quân của Chu Thao. Ngược lại, nếu Vương gia tin, thì nên lập tức rút quân, củng cố phòng ngự dọc theo Hoàng Hà, đồng thời thúc ép Lý Nạp rút quân."

"Vậy quân sư có tin không?" Điền Duyệt hỏi ngược lại.

Vương Hựu gật đầu: "Bỉ chức tin!"

Điền Duyệt rất nghe lời Vương Hựu, dù trong lòng không cam tâm nhưng cũng đành bất lực, liền nói với Vương Hựu: "Phiền tiên sinh nói với Lưu Cường, ta lập tức rút quân!"