"Ý của hiền chất là muốn dùng bốn chiếc tàu chiến nhanh cùng một trăm vạn lượng bạc làm cổ phần, để nhập cổ vào dương hành của潘有度 (Phan Hữu Độ) ta sao?" Phan Hữu Độ nhìn chàng thanh niên đang mỉm cười trước mặt mình với vẻ ngẩn ngơ. Bên cạnh đó, lão gia tử Lương Nguyên Hạ cáo già đang đứng quan sát, ý tứ rõ ràng là mọi chuyện cứ để con trai tự quyết.
Về phần Diệp thị, bà đã cùng vợ của Phan đại lão bản và Phan Băng Khiết, bế đứa con trai mới năm tháng tuổi của Phan đại lão bản ra hoa viên phía sau dạo chơi. Họ để lại không gian cho những người đàn ông bàn chuyện chính sự.
"Tiểu chất biết bốn chiếc tàu chiến nhanh cùng một trăm vạn lượng bạc này, trong mắt Phan thế thúc giàu có địch quốc thì chẳng đáng là bao. Thế nhưng, yêu cầu của tiểu chất cũng không cao, chỉ mong thế thúc có thể trích ra một phần trong số cổ phần của thế thúc tại Đồng Văn Hành để cho Lương gia." Lương Bằng Phi giơ một ngón tay lên.
Ánh mắt Phan Hữu Độ hơi co lại. Ông đương nhiên biết, tuy Đồng Văn Hành được mệnh danh là dương hành số một Quảng Châu, bản thân ông là hành chủ, nhưng thực tế Đồng Văn Hành do cha ông sáng lập. Sau khi cha qua đời, hai người anh và người em trai Phan Hữu Văn đều không thích kinh doanh, nên mỗi phòng đều rút ra nửa phần. Lấy đó làm điều kiện để Phan Hữu Độ nắm giữ Đồng Văn Hành, tỉ lệ cổ phần ông nắm giữ cũng chỉ là bốn phần.
Mà bốn chiếc tàu chiến nhanh cùng một trăm vạn lượng bạc của Lương Bằng Phi đã vượt xa con số một phần mười của bốn phần kia. Tuy nhiên, Lương Bằng Phi lại chẳng hề bận tâm, ít nhất là Lương Nguyên Hạ, ông tỏ ý để mặc con trai làm chủ, dường như đặt niềm tin tuyệt đối vào con mình. Thế nhưng, Phan Hữu Độ – người đã giao thiệp với Lương gia không ít – hiểu rất rõ đây không phải là vẻ ngoài giả tạo của Lương Nguyên Hạ, mà là sự thật.
Ông biết vị Lương đại thiếu gia này không dễ đối phó, nhưng lúc này ông thật sự không hiểu rốt cuộc Lương Bằng Phi muốn làm gì. Cho dù cậu ta có lấy đi một phần của ông, thì trong Đồng Văn Hành nơi gia tộc họ Phan nắm quyền sinh sát, một phần đó căn bản chẳng có chút quyền lên tiếng nào. Nếu Lương đại thiếu gia muốn giở trò ám muội gì, thì với những thủ đoạn đen tối trên thương trường mà Phan Hữu Độ đã lăn lộn cùng cha già từ thuở nhỏ, ông chắc chắn sẽ không sợ hãi.
Nhìn thấy ánh mắt trầm tư của Phan Hữu Độ, Lương Bằng Phi biết mình đã làm giá đủ rồi, liền cười nói: "Thế thúc có lẽ đang nghi hoặc, kỳ thực rất đơn giản. Nói một cách tự phụ một chút, tiểu chất làm việc trước nay đều nhìn người. Năm xưa, thế thúc dùng mười vạn lượng bạc nhập cổ hai phần cổ phần khô vào Lương thị Yên thảo công ty của tiểu chất. Những ngày qua, thế thúc đã giúp đỡ công ty rất nhiều, tiểu chất đều ghi tạc trong lòng, có thể trở thành đồng bạn trên thương trường với thế thúc, thật là điều may mắn."
"Cho nên, tiểu chất mới mạo muội dùng bốn chiếc tàu chiến nhanh và một trăm vạn lượng bạc để nhập cổ vào phần của Phan thế thúc." Lương Bằng Phi nhếch mép cười: "Tiểu chất tin tưởng thế thúc, không biết thế thúc có tin tưởng tiểu chất chăng?"
Phan Hữu Độ đứng dậy, làn khói từ điếu thuốc giữa những ngón tay ông bay lên lững lờ. Theo bước chân ông, những vòng khói trong sảnh trông thật phiêu dật. Lương Nguyên Hạ ném ánh mắt đầy nghi vấn về phía Lương Bằng Phi, sau khi nhìn thấy vẻ mặt tự tin của con trai, Lương Nguyên Hạ liền đảo mắt, không ngừng tự trấn an bản thân: "Điềm tĩnh, phải điềm tĩnh, đó là con trai mình, chẳng lẽ làm cha mà còn không có lòng tin bằng con sao?"
"Được! Khá lắm Lương Bằng Phi, ha ha, ha ha ha... Được, không hổ là con trai tốt của Nguyên Hạ huynh. Có chủ kiến, cũng có tâm kế." Tiếng cười sảng khoái bất ngờ của Phan Hữu Độ làm Lương đại quan nhân đang châm thuốc giật bắn người, mặt mày dở khóc dở cười.
"Thế nhưng, tiểu chất cũng khâm phục thế thúc không hổ là bậc thương giới khôi thủ lừng danh Lưỡng Quảng, có quyết đoán, cũng có khí phách." Lương Bằng Phi nhẹ nhõm cả người, đứng dậy hành lễ với Phan Hữu Độ.
"Được rồi, được rồi, ngồi xuống đi. Bốn chiếc tàu đó, một trăm vạn lượng bạc, chiếm một phần cổ phần khô của ta, cộng thêm cả thể diện của hiền chất, thế nào cũng phải tính là một phần cổ phần khô. À, không cần nói nữa, hiền chất đối đãi với ta bằng sự chân thành, nếu ta không đáp lại bằng sự chân thành, thì Phan Hữu Độ ta sau này còn mặt mũi nào để nhìn ai nữa." Phan Hữu Độ thân thiết vỗ vỗ tay Lương Bằng Phi cười nói.
"Lời của thế thúc, đúng ý tiểu chất." Lương Bằng Phi lập tức đáp lại không chút khách sáo. Chuyện đã nói rõ ràng, khiêm tốn cũng chẳng ích gì. Lúc này, Lương đại quan nhân không khỏi thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt đầy hân hoan: "Tốt quá, sau này còn phải nhờ cậy Phan lão bản nhiều hơn mới phải."
"Nguyên Hạ huynh, đừng gọi là Phan lão bản gì nữa. Nếu không chê, hãy gọi ta một tiếng Hữu Độ hiền đệ. Còn gọi là Phan lão bản nữa, tiểu đệ đành phải quay lưng bỏ đi thôi." Phan Hữu Độ tỏ vẻ giận dỗi đầy cố ý, khiến mọi người không khỏi vui vẻ.
"Phải rồi, những ngày này, trong thành Quảng Châu chúng ta, phố lớn ngõ nhỏ vẫn đang truyền tai nhau tin tức về việc thương nhân hải vận Đại Thanh ta gặp phải hạm đội cướp biển của tên giặc Tây Di 'Bạch Đầu Ông' Âu Văn ở Nam Dương. Hải thương Đại Thanh ta không chút sợ hãi, dốc sức chiến đấu, hai bên giết nhau đến tối tăm mặt mũi trên biển, cuối cùng hải thương Đại Thanh ta bắt sống được tên đầu sỏ... Bây giờ, tin tức càng truyền càng huyền hoặc rồi. Thế nhưng, hầu hết mọi người đều coi đây là một câu chuyện cười, ai mà ngờ được..." Phan Hữu Độ sau khi chốt xong chuyện chính thì tâm trạng rất tốt, liền nói sang chuyện khác.
"Ồ? Ha ha, hôm nay mới vừa trở về Quảng Châu, vốn định chiều nay ra ngoài nghe ngóng một chút, không ngờ lại nhận được tin từ chỗ Hữu Độ hiền đệ đây. Ha ha, nói ra thì chuyện này cũng nhờ cậy vào hiền đệ rất nhiều." Lương Nguyên Hạ không khỏi nhớ lại bát canh ngọt chiều nay, hồi tưởng lại cảnh gia đình hòa thuận, nụ cười trên mặt lại càng thêm phần rạng rỡ.
"Đâu có, chẳng qua là tung ra chút tin tức thôi, chuyện nhỏ không đáng kể. Ngược lại, hiền chất thật sự khéo léo, trước hết tung tin rộng rãi, đến lúc thọ thần của Phúc đại soái, lại đem lễ vật lớn của hiền chất đặt ra đó, không dám nói nhiều, chức Thiên tổng thủy sư mà hiền chất thực quyên, e là mười phần chắc chín rồi." Phan Hữu Độ nhìn Lương Bằng Phi với ánh mắt càng thêm tán thưởng. Hiện tại tin tức hải thương Đại Thanh đại chiến hải tặc Tây Di đã truyền đi khắp nơi, nhưng trong mười người, e là chưa đến nửa người tin là thật. Thế nhưng chính vì vậy, khi Lương Bằng Phi áp giải 'Bạch Đầu Ông' Âu Văn và đồng bọn đến trước mặt Phúc đại soái, không biết sẽ có bao nhiêu người phải kinh ngạc đến rụng cả cằm.
Phản ứng trái ngược trước sau như vậy mới tạo ra hiệu ứng chấn động mạnh mẽ. Phúc đại soái vốn là tướng lĩnh trong quân đội, thích nhất là việc võ bị, nếu tại yến tiệc mừng thọ mà có người báo tin đại thắng, sao có thể không vui?
"Tiểu chất chẳng qua là dùng thủ đoạn kinh doanh vào việc này thôi, không tính là gì cả." Lương Bằng Phi cười hì hì khiêm tốn. Đây chính là tạo thế, hơn nữa là tạo thế lớn. Dù sao lời nói cũng chẳng mất tiền mua, nhưng lại có thể khiến người ta ghi nhớ trong lòng. Bất kể thật giả, khi chưa có kết luận, trong lòng người ta luôn có một dấu hỏi, chỉ cần thời điểm thích hợp, là có thể tạo ra chấn động cực lớn.
Cho nên hôm nay cha con Lương thị về nhà đều âm thầm lặng lẽ, những chiến thuyền chiến lợi phẩm chuẩn bị nộp lên hiện giờ vẫn đang neo đậu bên ngoài Quảng Châu, chỉ đợi đến ngày mai, thọ thần của Phúc đại soái, Lương Bằng Phi mới đem những thứ này ra, ném thẳng vào yến tiệc của Phúc đại soái.
Lúc này, vợ của Phan Hữu Độ cùng con trai nhỏ và con gái cũng đi vào cùng Diệp thị. Diệp thị mỉm cười nói: "Từ xa đã nghe thấy tiếng cười của các vị, có chuyện gì mà vui thế?"
"Không có gì, chỉ là chuyện con trai nhà chúng ta thực quyên quan thân, Hữu Độ hiền đệ đã đồng ý dốc sức giúp đỡ rồi." Lương đại quan nhân chuyển chủ đề.
Diệp thị không khỏi vui mừng: "Vậy thì thật phải cảm ơn Phan lão bản rồi."
"Không dám, tẩu tử chớ nói lời như vậy. Hai nhà chúng ta hòa thuận, Nguyên Hạ huynh gọi ta một tiếng hiền đệ, tẩu tử đừng gọi ta là Phan lão bản nữa." Phan Hữu Độ vội vàng đứng dậy, liên tục nói không được.
Hai nhà lại ngồi trò chuyện một lúc, sau đó Phan Hữu Độ đưa gia quyến rời khỏi Lương phủ. Đến cửa phủ, Phan Hữu Độ thân thiết vỗ vỗ vai Lương Bằng Phi: "Hiền chất, ngày mai, thế thúc ta sẽ đợi tin tốt của hiền chất tại phủ Phúc đại soái."
Nhìn bóng lưng hài lòng của Phan Hữu Độ bước lên chiếc xe ngựa bốn bánh, tấm rèm cửa sổ phía sau xe được vén lên, một gương mặt xinh đẹp lộ ra. Sau khi nhìn thấy ánh mắt của Lương Bằng Phi, nàng dường như có chút e thẹn mà rủ mắt xuống, dần dần hòa cùng chiếc xe ngựa chìm vào màn đêm đen tối.
Lương Bằng Phi có chút tiếc nuối thu hồi ánh mắt quay đầu lại, liền nhìn thấy sự phấn khích không thể kìm nén trong mắt người cha Lương Nguyên Hạ.
"Thằng nhóc, giỏi lắm, không ngờ Phan Hữu Độ – nhân vật mà ở thương giới Lưỡng Quảng chỉ cần dậm chân một cái là phong vân biến sắc – lại coi trọng con như vậy." Lương Nguyên Hạ cưng chiều nắm chặt nắm đấm nhẹ nhàng đấm vào ngực con trai.
Lương Bằng Phi cười hì hì: "Cha, con chỉ là cho ông ấy biết, hợp tác với Lương gia chúng ta, sau này Phan thị của họ chắc chắn chỉ có lãi chứ không bao giờ lỗ."
"Lời này cha thích nghe. Ha ha ha..." Lương đại quan nhân mày rạng rỡ cười lớn.
Thực lực dựa vào sự tích lũy dần dần, không thể vội vàng được. Lương Bằng Phi hiểu rõ đạo lý này, hiện tại cậu chỉ có thể nỗ lực tích lũy sức mạnh, dự trữ nhân tài, đợi đến thời điểm có lợi nhất mới có tư bản để làm những việc đó.
Mà Phan Hữu Độ lại vừa vặn là mục tiêu mà Lương Bằng Phi cho rằng đáng để lôi kéo. Một cự phách thương giới, một thiên tài kinh doanh như vậy, đối với sự phát triển của cậu có lợi ích cực lớn.
Sáng sớm ngày hôm sau, cổng Tổng đốc phủ Lưỡng Quảng đã sớm mở rộng. Quan lại Lưỡng Quảng không ít, chỉ riêng đoàn xe thôi, đến tận trưa đã xếp hàng dài ra tận hai con phố.
Nhân vật chính Phúc đại soái đã ngồi cao trên đại đường, đang cười nói vui vẻ với đám quan lại đến chúc thọ. Còn Phan Hữu Độ – người đã vào Tổng đốc phủ từ sớm để trò chuyện cùng những quan lại và sĩ nhân thương giới quen thuộc – trong lòng bắt đầu cảm thấy bồn chồn, sao đã đến chiều rồi mà vẫn chưa nghe thấy chút tin tức nào.
"Chẳng lẽ lại có biến cố gì bất ngờ sao?" Chân mày Phan Hữu Độ không khỏi hơi nhíu lại. Phải biết rằng, vì chuyện của Lương Bằng Phi, ông đã nói giúp không ít lời trước mặt Phúc Khang An. Nếu không phải Lương Bằng Phi dặn đi dặn lại, e là chuyện bắt sống hải tặc Tây Di ông cũng đã tiết lộ cho Phúc Khang An biết rồi. Giờ đây, Phan Hữu Độ lại cảm thấy may mắn, nếu không, chuyện này mà có biến cố gì, e là trong lòng Phúc đại soái, ông sẽ để lại ấn tượng không tốt.
Ngay khi Phan Hữu Độ đang suy nghĩ lung tung, đột nhiên nghe thấy tiếng ồn ào ở phía cổng chính. Không lâu sau, một vị Cáp Thập Qua (hộ vệ) nhanh chóng lao vào đại đường: "Bẩm báo đại soái, thủy sư Quảng Đông có quân báo khẩn!"