"Thiếu gia, ngài qua đây xem, đại thiếu gia nhà họ Trịnh ở ngay đây." Phía trước, một tên hải tặc nhà họ Lương đã xông lên tường thành phấn khích gọi vọng lại.
Đợi đến khi Lương Bằng Phi leo lên đoạn tường thành đã đổ nát thành những mảnh vụn, Trịnh Văn Hiển đã ở vào thời khắc hấp hối. Sau khi nhìn thấy Lương Bằng Phi, đôi mắt vốn đã khô khốc vì cận kề cái chết dường như lại ánh lên chút sinh khí.
Lương Bằng Phi thản nhiên quét mắt nhìn quanh: "Các ngươi làm việc của mình đi, nhanh lên, chúng ta không có thời gian mà lề mề ở đây."
"Thiếu gia, để ta ở lại đi." Trần Hòa Thượng không dám lơ là, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào đôi tay run rẩy và tái nhợt của Trịnh Văn Hiển.
Lương Bằng Phi không thèm ngẩng đầu, nói: "Ta đã nói là không cần." Giọng nói rất nhẹ, nhưng cái giọng điệu không cho phép nghi vấn kia tuyệt đối không phải là đang bàn bạc, mà là mệnh lệnh.
Nghe thấy lời này của Lương Bằng Phi, mọi người đều thức thời đi làm việc của mình, ngay cả Trần Hòa Thượng và Bạch Thư Sinh vốn luôn kề cận cũng chỉ đành lui sang một bên chờ đợi.
"Ngươi sắp chết rồi. Thực ra ngươi vốn không nên chết, đáng tiếc là ngươi lại đụng phải ta, biết không? Nếu ngươi không chọc vào ta, thì sẽ không có kết cục ngày hôm nay." Lương Bằng Phi nhìn Trịnh Văn Hiển đang cố chấp trợn tròn mắt, giống như đang trò chuyện với một người bạn cũ.
"Được rồi, mượn cái đầu của ngươi dùng một chút, coi như là vật thế tục để ta thăng quan tiến chức. Ngoài ra, có một chuyện ta muốn nói cho ngươi biết, thực ra ta còn chán ghét đám chó Thanh kia hơn ngươi, còn chán ghét cái triều đình Mãn Thanh này hơn ngươi. Những gì ta làm bây giờ, chẳng qua cũng chỉ là chuẩn bị cho việc lật đổ nó sau này mà thôi. Còn ngươi, chỉ là một con bọ ngựa không biết tự lượng sức mình, muốn dùng đôi tay để ngăn cản bánh xe của ta mà thôi." Lương Bằng Phi nhìn thấy đồng tử của Trịnh Văn Hiển co rút lại, dường như trong lòng hắn chứa đầy những nghi hoặc và bàng hoàng, nhưng bây giờ, Lương Bằng Phi không còn thời gian cho hắn nữa. Y rút thanh chiến đao bên hông, đâm mạnh một nhát, chuẩn xác cắm vào giữa hai xương sườn của hắn.
"..." Trịnh Văn Hiển chỉ có thể trừng đôi mắt vô hồn đã bắt đầu giãn ra, miệng há hốc, máu tươi màu đỏ thẫm thỉnh thoảng trào ra từ khóe miệng đại diện cho sinh mệnh của hắn đang trôi đi nhanh chóng. Cơ thể vốn đã cạn kiệt máu của hắn co giật vài cái rồi không còn một chút động tĩnh nào nữa.
Lương Bằng Phi lặng lẽ nhìn Trịnh Văn Hiển. Ở một thời không khác, vị Trịnh Văn Hiển này sẽ trở thành một bá chủ trên biển, xưng hùng hai vùng Quảng Đông, Quảng Tây. Nhưng giờ đây, sứ mệnh lịch sử của hắn đã tan thành mây khói dưới lưỡi đao của y, vận mệnh của hắn đã bị thay đổi. Lương Bằng Phi không biết đoạn lịch sử này sẽ biến động ra sao, nhưng vừa nghĩ tới những gì sử sách đời sau ghi chép, y không khỏi nhổ một bãi nước bọt đầy khinh bỉ: "Lịch sử ba trăm năm qua, chỉ có tệ hơn chứ không có tệ nhất, lẽ nào mình lại không bằng đám sâu mọt Mãn Thanh kia, những kẻ cưỡng ép bám lấy xương sống của dân tộc Hoa Hạ để hút tủy ăn máu?"
Khi Lương Bằng Phi còn tưởng rằng cần phải trải qua một trận chiến đường phố gian khổ mới có thể giành được thắng lợi cuối cùng, thì lại thấy thuộc hạ của mình như đang thi chạy, nhanh chóng ùa vào khắp nơi trong lâu đài. Chỉ có vài tiếng súng lẻ tẻ báo hiệu cho Lương Bằng Phi biết, dường như trong cuộc chiến này, sức phản kháng của đối phương yếu ớt đến mức không cùng đẳng cấp.
Có lẽ chính trận giáp lá cà ngoài thành đã đánh tan niềm tin của chúng, còn đòn đánh bất ngờ "pháo không lương tâm" (loại pháo tự chế) mà Lương Bằng Phi sắp đặt đầy hiểm độc đã phá hủy tia hy vọng phản kháng cuối cùng của chúng. Chỉ một khắc sau, Lương Bằng Phi đã nhận được tin tốt từ thuộc hạ báo về: trận chiến chiếm giữ lâu đài đã đi vào hồi kết. Bên phía y, chỉ có khoảng bảy tám người bị thương trong lúc giao tranh với tàn dư nhà họ Trịnh, ngoài hai người tử trận tại chỗ ra, những người còn lại đều không nguy hiểm đến tính mạng.
Căn bản không có sự kháng cự nào đáng kể, chỉ là trước tòa nhà cũ của nhà họ Trịnh, có gần trăm tử sĩ đang cố thủ chặt chẽ ở cổng chính. Ban đầu định cưỡng công, nhưng lại sợ làm bị thương những nhân vật quan trọng cần bắt sống bên trong, nên mới cho người đến xin ý kiến Lương Bằng Phi.
"Bên trong có những ai?" Lương Bằng Phi cầm ống nhòm đơn quan sát tình hình trong pháo đài. Trên các điểm cao đều đã xuất hiện bóng dáng của hải tặc nhà họ Lương. Lâu đài này không quá lớn, nên tám trăm người tràn vào là vừa đủ.
"Chú của Trịnh Liên Xương là Trịnh Tân Vệ cùng gia quyến, còn có vợ và bảy nàng thiếp, cùng ba đứa con trai chưa thành niên." Tên hải tặc báo tin lập tức trả lời dõng dạc những gì Lương Bằng Phi muốn biết.
"Tên này cũng biết đẻ thật đấy. Được rồi, bảo Vũ Càn Kính nói với những kẻ trong tòa nhà cũ, ta cho chúng một nén nhang. Trong vòng một nén nhang nếu không hàng, ta sẽ dùng pháo san phẳng tòa nhà đó. Nhớ kỹ, chỉ có một nén nhang thôi!" Lương Bằng Phi suy nghĩ một chút rồi ra lệnh cho thuộc hạ.
"Thiếu gia, những người này phải làm sao?" Bạch Thư Sinh chỉ vào những kẻ bị thương của nhà họ Trịnh vẫn đang giãy giụa trên lằn ranh sinh tử. Số người bị thương này tuyệt đối không ít, chỉ tính riêng số người chạy về và số bị thương do pháo kích, đã có không dưới ngàn người. Hiện tại, tất cả đều bị hải tặc nhà họ Lương lôi kéo, áp giải đến một góc chết dưới chân tường thành.
Nhìn những tàn dư nhà họ Trịnh đang được băng bó, dìu dắt lẫn nhau dưới sự giám sát nghiêm ngặt của hải tặc nhà họ Lương, Lương Bằng Phi thản nhiên nói: "Đã chúng còn sống thì cứ để chúng sống đi, chúng ta cũng không cần lãng phí đạn dược vì đám người này. Đợi Trịnh Liên Xương quay về, hãy để hắn chăm sóc bọn họ."
"Không phải chứ thiếu gia, ngài thực sự muốn giữ lại bọn họ?" Bạch Thư Sinh ngẩn người, hắn thực sự không hiểu tại sao thiếu gia lại làm như vậy.
Lương Bằng Phi cười hì hì: "Chẳng lẽ ta phải nuôi không bọn họ sao? Đám người này đều là dòng chính của nhà họ Trịnh, lòng trung thành của chúng đối với nhà họ Trịnh tuyệt đối không phải là thứ chúng ta có thể khuất phục trong thời gian ngắn. Còn một điểm nữa, lần này Trịnh Liên Xương xuất chinh chắc chắn không mang theo nhiều lương thảo, để lại đám người này cho hắn, chẳng khác nào bắt hắn phải nuôi thêm hơn một ngàn cái miệng ăn..."
Bạch Thư Sinh nhìn thiếu gia nhà mình đầy ngưỡng mộ, hiểm độc thật, kế sách của thiếu gia quả nhiên hiểm độc đến cùng cực. "Đảo Đại Nhĩ Sơn tuy là một nơi tốt, nhưng bây giờ vẫn chưa phải lúc để ta nuốt trọn nó." Lương Bằng Phi nói tiếp. Đảo Đại Nhĩ Sơn này đúng là nơi dễ thủ khó công, nhưng hiện tại, dù hang ổ nhà họ Trịnh đã bị Lương Bằng Phi đánh úp, vấn đề là thực lực của chúng không bị tổn hại bao nhiêu. Ít nhất Lương Bằng Phi không tin thủy sư triều đình có thể gây ra thương vong lớn cho hạm đội nhà họ Trịnh, nếu không, làm sao nhà họ Trịnh có thể tung hoành ngang dọc ở vùng biển Quảng Đông, Quảng Tây bao năm nay?
Điều Lương Bằng Phi cần làm chỉ là tích lũy quân công, chứ không phải đối đầu trực diện với nhà họ Trịnh. Hơn nữa, với binh lực trong tay hiện giờ, muốn thủ được đảo Đại Nhĩ Sơn quả là chuyện viển vông, chi bằng tiếp tục kinh doanh tốt đảo Giải Vương và quần đảo miền trung Lữ Tống.
Chưa đầy một nén nhang, gia quyến nhà họ Trịnh trong tòa nhà cũ cuối cùng cũng đầu hàng. Khi người chú gần tám mươi tuổi của Trịnh Liên Xương là Trịnh Tân Vệ đứng trước mặt Lương Bằng Phi, dù vị lão giả này đầu tóc bù xù, trên mặt còn vết bầm tím, nhưng vẫn tỏ ra vô cùng kiêu ngạo.
"Nếu không phải cháu ta dẫn quân đi đánh đám chó Thanh, thì đứa trẻ nhà họ Lương ngươi sao có thể đắc thủ?" Sau khi nhìn thấy Lương Bằng Phi đang đứng trước mặt mình với nụ cười đắc thắng, Trịnh Tân Vệ không thể ngờ rằng, hang ổ nhà họ Trịnh đứng vững hơn trăm năm nay, lại bị một thanh niên trông vô cùng trẻ tuổi và ngông cuồng này dùng chưa đầy tám trăm người mà phá vỡ.
"Ngươi nói đúng, nhưng nếu cháu ngươi không tìm ta gây chuyện, thì chuyến đi hôm nay cũng chẳng đến lượt ta đích thân ra tay. Muốn trách thì hãy trách đứa cháu đáng thương của ngươi đi." Lương Bằng Phi không hề tức giận, chỉ đưa tay chỉ vào cái xác cách đó không xa. Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc kia, sắc mặt Trịnh Tân Vệ không khỏi thay đổi, thân hình loạng choạng, nhưng ông ta nhanh chóng đứng thẳng dậy: "Ngươi tuy đã chiếm được nơi này, nhưng ngươi nghĩ ngươi có thể giữ được nó sao?" Giọng nói của Trịnh Tân Vệ lộ ra vẻ oán độc, đôi mắt già nua đục ngầu lóe lên hung quang, như một con sói già đang giãy chết.
Lương Bằng Phi gật đầu: "Ngươi nói đúng, hiện tại thủ hạ của ta chỉ có ngàn người, Trịnh Liên Xương sợ rằng vài ngày nữa là có thể lái thuyền quay về, nhiều nhất cũng chỉ một ngày một đêm. Sợ là đến lúc đó ta muốn đi cũng không được, nên ta sẽ không ở lại làm cái chuyện ngu ngốc đó đâu."
Trịnh Tân Vệ không khỏi đánh giá lại Lương Bằng Phi một lần nữa, trầm ngâm nói: "Được, sau khi đại thắng mà vẫn có thể bình tĩnh như vậy, quả nhiên không phải người thường. Nhưng những gì ngươi làm hôm nay đã kết mối thù không đội trời chung với nhà họ Trịnh ta. Cháu ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi."
"Ha ha ha, được rồi, ngươi cũng không cần tốn lời với ta nữa. Hòa Thượng, cho người áp giải bọn họ lên thuyền hết đi. Còn việc cháu ngươi có báo được thù hay không, thì đến lúc đó ngươi cứ xuống dưới suối vàng, an tâm đợi hắn mang tin tức đến cho ngươi." Lương Bằng Phi cười nhạt. Trần Hòa Thượng vung tay, hai tên thuộc hạ áp giải người chú của Trịnh Liên Xương đi ra ngoài lâu đài. Phía sau ông ta là gia quyến và người thân của Trịnh Liên Xương. Sau khi phân loại kỹ lưỡng, xác định số người cần áp giải chỉ hơn trăm người. Tuy nhiên, trong lâu đài, ngoài hơn ngàn người bị thương, vẫn còn khoảng ba bốn ngàn người già trẻ lớn bé.
Thế nhưng, tất cả bọn họ đều bị hải tặc nhà họ Lương đuổi ra khỏi lâu đài. Không lâu sau, bên trong lâu đài bắt đầu bốc cháy. Khi Lương Bằng Phi và những người khác rút lui, lâu đài nhà họ Trịnh ở Hạ Tu Bài đã chìm trong biển lửa. Lương Bằng Phi cho người vận chuyển tất cả thuốc súng, diêm tiêu mà nhà họ Trịnh cất giữ trong kho ra ngoài để làm mồi lửa. Cho đến khi Lương Bằng Phi và mọi người rút khỏi cổng lâu đài, làn khói đen cuồn cuộn thậm chí đã tạo thành một đám mây hình nấm đen xám trên bầu trời.
Những người bị đuổi ra khỏi lâu đài chỉ có thể tuyệt vọng trơ mắt nhìn ngọn lửa hung dữ nuốt chửng nhà cửa của mình. Khi Trịnh Liên Xương đại thắng thủy sư Mãn Thanh, đắc thắng trở về hang ổ thì đã là lúc đêm xuống. Nhìn thấy ánh lửa rực trời tại lâu đài Hạ Tu Bài, Trịnh Liên Xương há miệng, phun ra một ngụm máu tươi, sắc mặt hiện lên vẻ xám xịt của sự tuyệt vọng...