Thứ một trăm chín mươi bốn chương: Mưa đạn điên cuồng!
"Giết!" Mười mấy tên tử sĩ họ Trịnh hung hãn, miệng ngậm đao, tay cầm hỏa súng, một tay bám chặt dây cáp, may mắn né tránh được làn mưa đạn cùng đao kiếm bay tới, từ trên không trung nhảy bổ xuống. Tiếng hỏa súng ngắn bắn ra hòa cùng tiếng binh khí va chạm chát chúa, chúng lao thẳng vào đám đông, khiến đội hình xạ kích vốn đang chỉnh tề lập tức trở nên hỗn loạn.
Pháo hỏa dày đặc cùng làn khói trắng nồng nặc phun ra từ hỏa súng khiến hai bên giao chiến như bị bao phủ trong màn sương mù mịt. Lương Bằng Phi cảm thấy hơi thở của mình như sắp bị luồng khói súng còn đang tỏa nhiệt kia làm cho bỏng rát.
Khi thấy đội hỏa súng xuất hiện sự dao động, tim hắn không khỏi thắt lại. Làn mưa đạn dày đặc, lạnh lùng gieo rắc tử vong kia bắt đầu xuất hiện sơ hở. Đây tuyệt đối không phải là tin tốt lành gì.
"Hòa Thượng, giết sạch bọn chúng!" Lương Bằng Phi dùng một phát súng bắn bay đầu tên tử sĩ họ Trịnh đang định vung đao đâm xuyên qua người một binh sĩ họ Lương bị thương, rồi gầm lên với những người xung quanh. Lúc này, trên boong tàu hỗn chiến một mảnh, Lương Bằng Phi muốn giải quyết phiền phức trong thời gian ngắn nhất, chỉ có thể điều động đội thân binh.
"Thư Sinh, Đại Điên Tử, bảo vệ thiếu gia, đi!" Trần Hòa Thượng đang cầm tấm khiên lớn che chắn cho Lương Bằng Phi liền giao khiên cho một thân binh khác, gầm lên như hổ. Thanh chiến đao bản rộng từ trong vỏ tuốt ra, tiếng vang như rồng ngâm. Bên cạnh, Lý Tiểu Song vốn đã bị máu tươi và đao quang trên chiến trường kích thích đến không thể nhẫn nại thêm, hắn đạp mạnh chân lên lan can lầu đuôi, trực tiếp nhảy vọt xuống. Giữa không trung, đôi phác đao sở trường của hắn đã khuấy lên những luồng đao mang chói mắt. Theo sau hắn là vài vị thân binh dày dạn kinh nghiệm, chiến đao trong tay họ cũng vẽ nên những vệt sáng rực rỡ giữa không trung.
Một tên tử sĩ họ Trịnh dường như cảm nhận được điều gì, quay mặt sang, thanh chiến đao đang vung lên khựng lại, đồng tử co rút, thân hình gồng chặt. Thanh đao vốn định đâm người nay đã chắn ngang trên đỉnh đầu, cố gắng ngăn chặn đòn chí mạng này.
Chiến đao trong tay sao có thể địch lại cú chém từ trên không của Lý Tiểu Song? Thanh chiến đao của tên tử sĩ họ Trịnh phát ra tiếng kêu thê lương rồi bật ngược trở lại, sống đao còn nhanh hơn thế cũ, chém ngược vào xương trán hắn, cắm sâu vào tận một tấc. Hai mắt hắn lập tức đờ đẫn, tay buông chuôi đao, vô thức quờ quạng vài cái rồi đổ gục xuống boong tàu.
Trần Hòa Thượng cứ từng bước từng bước tiến về phía trước, bất cứ tên hải tặc họ Trịnh nào dám cản đường đều chỉ có thể tuyệt vọng nhìn trên thân mình xuất hiện từng vết đao thê lương, máu tươi phun trào.
Sự gia nhập của đám thân binh bên cạnh Lương Bằng Phi lập tức thay đổi cục diện hỗn loạn trên boong tàu. Trên chiến trường mà hỏa súng bắn xong một phát chỉ có thể dựa vào vũ khí lạnh để tác chiến này, sự dũng mãnh cá nhân là điều không thể xem thường. Bảy tám tên sinh lực quân mạnh mẽ đến mức kinh người với những đòn sát thủ khiến người ta không kịp nhìn đã nâng cao sĩ khí, đồng thời cũng giúp đám hỏa thủ họ Lương lấy lại bình tĩnh.
Đội hỏa súng vốn đang hỗn loạn lại khôi phục đội hình xạ kích chỉnh tề, dùng làn mưa đạn tựa như lệnh bài tử thần từ địa ngục, đan thành những lưới lửa dày đặc khiến người ta tuyệt vọng, đánh lên người đám quân sĩ họ Trịnh điên cuồng. Từng vết thương do đạn bắn đáng sợ khiến đám quân sĩ điên cuồng kia tuyệt vọng ôm lấy cơ thể máu tuôn xối xả mà ngã xuống.
Mắt và miệng chúng mở to, trong miệng và vết thương không ngừng trào ra bọt máu. Càng nhiều quân sĩ họ Trịnh bị áp chế chặt chẽ bên mạn tàu, nhìn đồng bọn lần lượt ngã xuống, sự phẫn nộ của chúng như không có chỗ phát tiết. Một vài chiến sĩ thần kinh căng đến cực hạn gầm lên muốn lao tới, nhưng đón chờ chúng chỉ là những viên đạn xuyên thấu, găm vào khắp cơ thể, tạo thành từng lỗ thủng phun máu tươi đỏ thẫm như suối.
Quân sĩ họ Trịnh vốn là hải tặc lâu năm, điều này khiến chúng có thói quen một tay cầm hỏa súng ngắn, một tay cầm chiến đao. Mà hỏa súng ngắn sau khi bắn một phát ở khoảng cách này, tác dụng còn không bằng một tấm mộc gỗ bình thường.
Chúng hối hận vì sao không chuẩn bị nhiều đạn dược như đối thủ, nỗi oán hận này khiến chúng cố gắng rạp người xuống, độc địa nguyền rủa đám hỏa thủ họ Lương đang lạnh lùng xạ kích bên kia.
Tại những góc chết mà hỏa thủ họ Lương không thể nhắm bắn, quân sĩ hai bên đang gầm thét, vung vẩy chiến đao giáp lá cà, liều mạng chém giết. Máu tươi thấp thoáng trong ánh đao, những thi thể đầy vết thương hoặc mất tay chân phát ra những tiếng gào thét thê lương.
Một vài vết máu dưới cái nắng thiêu đốt và hơi nóng của thuốc súng đã khô lại thành màu nâu sẫm, lại tiếp tục có máu tươi mới rưới lên trên, máu chồng lên máu, tựa như những đóa hoa hồng tử vong đang nở rộ.
Pháo hỏa hai bên vẫn điên cuồng nã đạn, làm mảnh gỗ mạn tàu bay tứ tung, thi thoảng lại có kẻ xui xẻo trở thành vật tế cho những viên đạn pháo.
Khuôn mặt đầy thịt béo cùng sắc tím đỏ của Trịnh Liên Thủ lúc này tái mét đáng sợ. Hắn nhìn đám thủ hạ hung hãn của mình đang liều mạng, như thiêu thân lao đầu vào lửa mà tấn công chiến thuyền đối phương. Những kẻ đáng chết, hèn hạ đến cực điểm kia lại vứt bỏ thủ đoạn phòng ngự tiếp cận chiến đấu vốn quen thuộc của hải tặc là một tay súng một tay đao, mà lại dùng chiến thuật hắn chưa từng thấy bao giờ: dàn hàng ngang chỉnh tề, dùng những loạt đạn dường như không bao giờ dứt bắn ra từng lỗ máu sâu hoắm, đáng sợ trên người quân sĩ của hắn.
"Tướng quân, phía sau, Vịnh Kim Lan!" Trịnh Liên Thủ vừa chém chết một đối thủ xông lên mạn tàu, trên người lại thêm một vết đao bỏng rát, đang định lao xuống chém một đối thủ khác thì bị một bộ tướng bị thương ở mắt trái chặn đường, chỉ tay về phía sau gầm lên với hắn.
Trịnh Liên Thủ đang giết đến đỏ mắt, tim đập loạn xạ nên chưa phản ứng kịp. Đợi đến khi bộ tướng kia lặp lại lần nữa, Trịnh Liên Thủ quay đầu nhìn lại, vẻ hưng phấn và sát ý cuồn cuộn trên mặt lập tức đông cứng. Hướng Vịnh Kim Lan, khói lửa báo nguy đã bốc lên, làn khói dày đặc đen ngòm như cơn ác mộng nhe nanh múa vuốt giữa trời quang, khiến sắc mặt Trịnh Liên Thủ mất sạch máu. Sự cuồng nhiệt chiến đấu vốn đang bùng cháy như bị người ta dùng búa tạ giáng mạnh xuống, co rúm lại.
Mà khi nhìn thấy bóng dáng những chiến hạm khổng lồ cao lớn, hùng vĩ đến mức đáng sợ lộ ra từ trong bóng tối của đường bờ biển, chút điên cuồng và tàn nhẫn còn sót lại biến thành tuyệt vọng.
Những chiến hạm khổng lồ đó áp sát tới với khí thế không gì cản nổi, thân tàu to lớn tựa như sinh vật khổng lồ nhất dưới đại dương. Những nòng pháo vươn ra từ cửa pháo dày đặc hai bên mạn tàu, giống như những chiếc gai xương dữ tợn mọc ra từ cơ thể hung thú thời cổ đại.
Những con sóng lớn cuồn cuộn đập vào mạn tàu chúng, chỉ như những đóa bọt sóng trắng xóa, dường như không thể lay chuyển chúng dù chỉ một chút. Còn lá đại kỳ họ Lương bay phấp phới kia, lập tức khơi dậy tiếng gầm thét hưng phấn điên cuồng của đám binh sĩ họ Lương đang tử chiến.
Đao trong tay dường như sắc bén hơn, sức dưới chân dường như tràn trề hơn, hỏa súng trong tay khi nhắm bắn cũng trở nên thuận tay hơn.
"Rút quân! Lui về Vịnh Kim Lan!" Trịnh Liên Thủ không hổ là đại tướng tâm phúc đã cùng Trịnh Liên Xương trải qua trăm trận chiến, vào sinh ra tử, lý trí bị thù hận và lửa giận nhấn chìm cuối cùng cũng quay trở lại đầu óc hắn. Hắn thậm chí không hề do dự, lập tức quyết đoán hạ lệnh.
Đám quân sĩ họ Trịnh vốn đang chen chúc càng lúc càng đông, sau khi nghe lệnh thu quân, đành phải bắt đầu rút lui hoảng loạn, dùng mọi cách nhảy vọt về phía chiến thuyền của mình. Tuy nhiên, cũng có không ít quân sĩ họ Trịnh không có cơ hội trốn thoát, ngã xuống dưới làn đao loạn súng của nhà họ Lương.
Lương Bằng Phi hít sâu một hơi, khóe miệng cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười, thời gian tấn công của lão cha tính toán thật sự quá chuẩn xác. Lương Bằng Phi gầm lớn, bảo đám thuộc hạ chú ý giữ bình tĩnh, đừng quá kích động, lúc này điều cần đề phòng chính là sự phản công tuyệt vọng của đám hải tặc họ Trịnh.
Chỉ trong chốc lát, chiến thuyền hai bên cuối cùng cũng kéo giãn khoảng cách. Trong tiếng gầm thét khản đặc của Trịnh Liên Thủ, ngoài năm chiến thuyền vẫn đang dây dưa với hải tặc họ Lương bị bỏ lại đoạn hậu, các tàu khác đều vội vã giương buồm chạy về phía Vịnh Kim Lan.
Mà ngay lúc này, những gã khổng lồ kia đã chỉnh lại thân tàu, chậm rãi nhưng kiên định phong tỏa bờ bắc Vịnh Kim Lan.
"Xông qua đó, bằng mọi giá phải xông qua cho ta." Trịnh Liên Thủ, kẻ đã dùng kế thằn lằn đứt đuôi để giữ mạng, dây dưa với chiến thuyền của Lương Bằng Phi để đổi lấy một đường sống, hiểu rất rõ rằng mình chỉ cần xông vào được Vịnh Kim Lan thì có lẽ còn một tia hy vọng. Nếu không, chỉ riêng tội làm mất Vịnh Kim Lan, khiến lương thảo vật tư của đại quân Nam Nguyễn bị đánh úp sạch sành sanh, cũng đủ để hắn phải uống hận tự sát.
Thế nhưng, Lương đại quan nhân sao có thể dễ dàng bỏ qua cơ hội này? Theo cánh tay vạm vỡ của Lương đại quan nhân vung lên, những chiến hạm khổng lồ vô song kia, những khẩu pháo 18 pound dày đặc phun ra từng luồng lửa nòng trắng rực, lẫn trong khói súng nồng nặc. Những viên đạn khổng lồ thoát khỏi lực hút trái đất, ma sát với không khí tạo ra tiếng rít quái dị, lao thẳng về phía chiến thuyền họ Trịnh đang muốn phá vòng vây mà oanh tạc dữ dội.
Uy lực của pháo 18 pound tuyệt đối không thể so sánh với pháo 8 pound hay 12 pound. Một viên đạn pháo 8 hay 12 pound cùng lắm chỉ có thể mở ra một lỗ hổng trên chiến thuyền họ Trịnh, còn sức công phá và lực phá hoại của pháo 18 pound thậm chí có thể bắn xuyên thủng chiến thuyền tốc độ cao của họ Trịnh.
Kiểu oanh tạc ngang ngược đến cực điểm đó, làn mưa đạn dày như hạt mưa, điên cuồng trút xuống đường rút lui của chiến thuyền họ Trịnh, đến cả mặt biển cũng bắn lên từng cột nước như cá voi phun nước.
Một vài chiến thuyền họ Trịnh đang chạy nhanh thậm chí bị lực va chạm ngang ngược của đạn pháo 18 pound hất văng ngang mấy thước. Những viên đạn pháo rít gào không chỉ xé nát chiến thuyền cùng những cơ thể mỏng manh, mà còn đang xé nát tâm hồn tuyệt vọng của Trịnh Liên Thủ.