"Ngươi! Ngươi làm ta biết nói ngươi thế nào cho phải đây." Phúc Khang An nhìn Lương Bằng Phi đang đứng trước sảnh với vẻ cung thuận, tức đến mức đầu óc choáng váng.
"Lương thủ bị, lần này ngươi thật là quá... Phúc đại soái vốn là vì tốt cho ngươi. Ngươi nghĩ xem, đám Anh di kia, đừng nói là ba trăm tên, dù ngươi có giết một hai ngàn tên cũng chẳng sao cả. Nhưng ngươi lại đem bày ra giữa Quảng Châu thế này, khiến thiên hạ đều biết. Đám di nhân kia làm loạn thì không nói làm gì, nhưng thể diện của triều đình thì mất sạch rồi. Một vị đường đường là Quảng Châu tri phủ, thế mà lại cấu kết với di nhân buôn lậu thuốc phiện, chuyện này..." Tăng sư gia bên cạnh vội vàng bước ra, cẩn trọng oán trách Lương Bằng Phi.
"Phúc đại soái, việc này đều do hạ quan suy xét không chu toàn. Chỉ là một phần vì chuyện gấp, hai là sợ xảy ra biến cố, nên mới vội vàng áp giải toàn bộ số thuốc phiện cùng đám người phạm tội đến đây." Lương Bằng Phi cung kính lấy từ trong ngực ra một cái hộp. "Đúng rồi đại soái, trong này là tang vật hạ quan đích thân thu giữ, sáu mươi tờ ngân phiếu, mỗi tờ một vạn lượng, tổng cộng là sáu mươi vạn lượng, xin Phúc đại soái kiểm tra cho."
Phúc Khang An hơi ngạc nhiên, ngước mắt đánh giá Lương Bằng Phi một cái, rồi ra hiệu cho Tăng sư gia nhận lấy cái hộp. Sau khi Phúc Khang An lấy xấp ngân phiếu từ trong hộp ra, không khỏi sững sờ một chút. "Sáu mươi vạn lượng." Chỉ cần liếc mắt, Phúc Khang An đã biết chỗ này ít nhất phải là một trăm vạn lượng.
Lương Bằng Phi gật đầu vô cùng kiên quyết: "Đúng là sáu mươi vạn lượng. Để đảm bảo an toàn, sau khi phát hiện tang vật, hạ quan đã đích thân kiểm tra, tuyệt đối không qua tay người khác."
"Mẹ kiếp, thằng nhóc này thật chịu chơi, vừa ra tay đã là ít nhất ba bốn mươi vạn lượng bạc." Tăng sư gia đứng cạnh Phúc Khang An, một kẻ tinh khôn như ông ta, nếu không nhìn ra được mánh khóe thì cái chức sư gia này cũng coi như xong. Lúc này, Tăng sư gia chỉ có thể thầm phục vị thủ bị trẻ tuổi đang nổi danh khắp Quảng Châu kia đủ gan dạ, cũng đủ tàn nhẫn. Ba bốn mươi vạn lượng bạc ném ra như vậy, dù Lương Bằng Phi có đi cướp tàu buôn của đám di nhân, Phúc đại soái cũng có thể che đậy giúp hắn.
Đôi lông mày nhíu chặt của Phúc Khang An vẫn chưa giãn ra, ông giơ tay chỉ Lương Bằng Phi, thở dài thườn thượt: "Ngươi đó, còn quá trẻ, làm việc quá xốc nổi, khiến bản đốc hiện giờ rơi vào thế bị động. Tuy nhiên... chuyện này tuy liên quan đến thể diện triều đình, nhưng lại càng liên quan đến xã tắc quốc gia và nỗi khổ của dân chúng. Ngươi tuy hành sự lỗ mãng một chút, nhưng vẫn là làm đúng. Nhưng sau này, tuyệt đối không được như thế nữa, phàm việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ, tam tư rồi hãy hành. Dù sao ngươi bây giờ cũng là quan lại rồi, phải biết nghĩ cho thể diện của triều đình nhiều hơn."
Nghe thấy lời Phúc Khang An, Lương Bằng Phi lộ vẻ cảm động, mạnh mẽ chắp tay: "Đa tạ Tổng đốc đại nhân chỉ điểm, xin đại nhân yên tâm, sau này khi làm việc, hạ quan nhất định luôn ghi nhớ lời dạy bảo của Tổng đốc đại nhân, tuyệt đối không tái phạm sai lầm tương tự."
"Lão tử mà không đưa tiền, bà nội nhà ngươi có nói được câu đó không. Bốn mươi vạn lượng bạc, còn giúp vị Tổng đốc đại nhân này giám sát trăm quan mà lập được thành tích, nếu ngươi còn không làm, thì ngươi, Phúc Khang An, đúng là đồ ngu ngốc." Lương Bằng Phi thầm bĩu môi trong lòng.
"Đại soái, đại soái, nha môn tri phủ xảy ra đại sự rồi." Lúc này, một tên thân binh vội vã chạy đến cửa đại sảnh, thấp giọng gọi.
Phúc Khang An không khỏi trầm mặt, tên thân binh này chính là gã qua thất (cận vệ) mà ông phái đi bắt giữ Quảng Châu tri phủ Lăng Cách Lý. "Sao? Xảy ra chuyện gì rồi?"
"Khi chúng thuộc hạ vừa tới nha môn tri phủ, đã nghe bên trong nói có người chết. Sau khi chúng thuộc hạ xông vào mới phát hiện, tri phủ Lăng Cách Lý đã chết trong thư phòng của mình, thất khiếu đều chảy máu đen." Tên qua thất kia nhanh chóng bẩm báo.
"Cái gì!" Phúc Khang An không khỏi đứng phắt dậy, đôi mắt một mí trừng lên. "Lăng Cách Lý cái loại người thỉnh thoảng cậy thế bắt nạt kẻ yếu, thực chất trong xương tủy lại nhát gan nhu nhược như thế, sao có thể tự sát được!" Tăng sư gia cũng trừng mắt, lẩm bẩm nói nhỏ.
"Chuyện này, ti chức không rõ, nhưng đã để người canh giữ nghiêm ngặt hiện trường, đang chờ ngỗ tác (pháp y) đến kiểm tra. Tuy nhiên, hạ quan phát hiện đại nhân Lăng Cách Lý y phục xộc xệch, trên cổ có vết ngón tay, e là..."
"E là bị người ta ép uống thuốc độc tự sát rồi..." Phúc Khang An ngồi lại xuống ghế, khóe miệng lộ ra một tia cười lạnh nhạt, sắc mặt trở nên u ám: "Hắn ra tay thật nhanh, thật tàn nhẫn, đến cả cháu ngoại mình cũng hạ thủ được, đúng là tráng sĩ chặt tay."
"Đại soái, chỉ cần Triệu Phong Bảo cùng đám nhân chứng đó còn trong tay chúng ta, hắn dù có ép chết Lăng Cách Lý, chẳng lẽ còn có thể thò tay vào được Tổng đốc phủ sao?" Khóe miệng Tăng sư gia phối hợp lộ ra một vẻ gian xảo.
Phúc Khang An khẽ gật đầu: "Nhưng Lăng Cách Lý đã chết, những kẻ tiểu nhân như Triệu Phong Bảo đứng ra làm chứng, e là rất khó lật đổ được hắn..." Ông ngước mắt thấy Lương Bằng Phi vẫn cung thuận đứng đó, liền cười ha hả. "Được rồi, Bằng Phi, ngươi lui xuống trước đi, về nhà nghỉ ngơi cho tốt, bản đốc cho ngươi ba ngày nghỉ. Tóm lại, chuyện này bản đốc sẽ xử lý, ngươi cứ về chờ tin tức là được." Phúc Khang An vẻ mặt từ bi, hệt như một bậc trưởng bối thích đề bạt hậu bối.
"Tuân mệnh, đa tạ Tổng đốc đại nhân." Lương Bằng Phi cung kính chắp tay hành lễ, chậm rãi lui khỏi đại sảnh. Sau khi bước ra ngoài cổng Tổng đốc phủ, Lương Bằng Phi thở phào một hơi dài, khóe miệng lộ ra một nụ cười nhạt, tựa như đang tự giễu, lại tựa như đang chế giễu.
"Thiếu gia, việc đã thành rồi chứ?" Bạch Thư Sinh vội vã tiến lên, thấp giọng hỏi.
"Ừm!" Lương Bằng Phi gật đầu: "Hoặc nên nói là dùng tiền đập thông con đường này rồi."
"Đó là trọn vẹn bốn mươi vạn lượng đấy, chậc chậc chậc..." Bạch Thư Sinh không nhịn được mà nhếch mép.
"Dù sao cũng chẳng phải tiền của thiếu gia ta, đau lòng cái nỗi gì." Lương Bằng Phi liếc Bạch Thư Sinh một cái: "Số tiền này, đối với chúng ta mà nói quá nóng tay, không cẩn thận có thể bốc cháy thành đại hỏa. Nhưng đối với vị Phúc đại soái kia, lại chỉ như một đốm lửa, một ngón tay là có thể dập tắt."
"Thiếu gia cao kiến." Bạch Thư Sinh giơ ngón tay cái về phía Lương Bằng Phi, vẻ mặt đầy thán phục. Lấy tiền của Quảng Châu tri phủ đi hối lộ Phúc Khang An, mà người hưởng lợi lại là chính mình, chuyện này không thể không nói thiếu gia thật sự dám nghĩ điều người khác không dám nghĩ, làm điều người khác không dám làm.
"Đây đã là gì, so với đủ loại thủ đoạn hối lộ nhận hối lộ của hậu thế, chiêu này của ta còn kém xa." Lương Bằng Phi thở dài, xoay người nhảy lên con ngựa do Trần Hòa Thượng dắt tới.
"Hậu thế?" Bạch Thư Sinh đảo mắt, cuối cùng vẫn không hiểu hai chữ "hậu thế" này có phải là thiếu gia nói nhầm hay không.
Lương Bằng Phi mệt mỏi suốt mấy ngày liền, vừa vào cửa nhà đã chui tọt vào phòng ngủ, ngủ một mạch đến sáng hôm sau mới mở mắt. Lúc thức dậy còn chưa kịp rửa mặt, Lương Nguyên Hạ và Diệp thị đã hớn hở xông vào.
"Thằng nhóc này, con phen này đúng là làm rạng danh rồi. Con không biết đâu, hôm nay cả Quảng Châu gần như đều chấn động. Hơn ba trăm cái đầu của đám di nhân, xếp ngay ngắn trên bến tàu kia kìa. Hê, chiều qua cha con chen chúc nửa ngày, mà không sao chen vào xem náo nhiệt được."
"Đã bao nhiêu tuổi rồi mà còn như đứa trẻ vậy, nếu con trai không về nhà, ông định ở bến tàu đó xem náo nhiệt cả ngày à?" Diệp thị lườm Lương Nguyên Hạ một cái, đoạt lấy chiếc khăn trong tay Lương Bằng Phi, thay cho hắn một chậu nước nóng mới rồi vắt khăn lau mặt cho hắn.
"Một hai tháng không về nhà, nhìn xem, người gầy đi một vòng rồi. Không được, phải bồi bổ cho thật tốt. Vương mụ, mau mang bát yến sào ta mới hầm sáng nay lên đây." Diệp thị xót xa nhìn đứa con trai đang nhận lấy khăn lau mặt, vừa sai bảo.
"Mẹ, con không gọi là gầy, chỉ là bị nắng chiếu nhiều quá nên hơi khô lại thôi mà." Lương Bằng Phi cười hì hì, nói một câu bông đùa, nhận lại một cái lườm của mẹ. "Bớt nói nhảm đi, mẹ bảo con gầy là gầy. Ở bên ngoài làm sao có thể ăn ngon, ngủ ngon, mặc ấm bằng ở nhà chứ."
"Được rồi, được rồi, đừng để con vừa về đã càm ràm không dứt, ngồi xuống nghỉ chút đi." Lương đại quan nhân cười hì hì khuyên nhủ bên cạnh.
Sau khi cơn phấn khích của cha mẹ qua đi, Lương Bằng Phi bưng bát yến sào, húp sùm sụp hết hai bát lớn, lúc này mới đặt bát đũa xuống, ợ một cái thỏa mãn, tiện thể nịnh nọt tay nghề của mẹ vài câu, khiến Diệp thị cười tít mắt.
"Cha, mẹ, con có một tin vui muốn báo cáo với hai người." Lương Bằng Phi nhấp một ngụm trà nha hoàn bưng lên, vừa mới mở lời đã nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, cùng với tiếng cười sảng khoái quen thuộc của Phan Hữu Độ: "Ha ha ha, thế huynh có nhà không? Đệ cứ thế xông vào, mong thế huynh đừng trách đệ thất lễ."
"Ôi chao, hóa ra là Hữu Độ hiền đệ, ha ha, cháu gái cũng đến à? Tốt tốt tốt, thất lễ cái gì chứ, mau mời vào, sao không để hạ nhân thông báo một tiếng." Vợ chồng Lương đại quan nhân vội vàng hướng ra cửa đón tiếp, Lương Bằng Phi cũng đành tạm dừng câu chuyện, cùng ra cửa chào hỏi.
"Gặp qua Nguyên Hạ huynh, gặp qua tẩu phu nhân." Phan Hữu Độ vẻ mặt phấn chấn chắp tay hành lễ, trực tiếp dắt con gái Phan Băng Khiết bước lên thềm, Phan Băng Khiết cũng ngoan ngoãn hành lễ với hai vợ chồng Lương Nguyên Hạ.
"Tốt tốt tốt, ông thật có phúc, sinh được cô con gái ngoan ngoãn xinh đẹp như vậy." Diệp thị nắm tay Phan Băng Khiết, vẻ mặt càng nhìn càng thích. "Bá mẫu quá khen rồi, những anh hùng tuổi trẻ tài cao như Lương đại ca mới thực sự khiến người ta ngưỡng mộ." Phan Băng Khiết ngước đôi mắt long lanh nhìn Lương Bằng Phi, thấy tên này đang nở nụ cười lưu manh, không khỏi tim đập thình thịch, ngượng ngùng cúi đầu nói.
Lời này khiến Diệp thị cười đến mức mắt híp lại thành hai đường chỉ. "Nhìn xem, thật hiểu chuyện, cái miệng ngọt xớt, còn hơn thằng nhóc Bằng Phi nhà chúng ta nhiều. Cha mẹ đối tốt với nó thế nào, nó cũng chẳng thèm hé răng..."
Nghe thấy lời này, Lương Bằng Phi không khỏi bĩu môi ở bên cạnh, chuyện này là chuyện gì vậy chứ? Mẹ mình có ánh mắt kiểu gì thế không biết, con gái nhà người ta, chẳng lẽ còn tốt hơn con trai ruột nhà mình?