"Không!" Toàn bộ binh lính trong doanh trại đều đứng bật dậy, nắm chặt tay, hoặc là siết chặt chuôi đao bên hông, cán thương trong tay, trợn tròn mắt, dồn hết sức bình sinh mà gầm lên giận dữ!
Tiếng gầm uy nghiêm, đủ sức chấn động cả đất trời ấy khiến Tôn Thế Kiệt đang chuẩn bị bước xuống thuyền phải khựng lại, ánh mắt vốn dĩ lờ đờ cũng bỗng chốc thay đổi.
Ngay cả mấy tên thương binh vừa nãy còn khóc lóc thảm thiết cũng lau khô dòng lệ, hòa vào hàng ngũ gào thét. Sự nhút nhát trên mặt họ biến mất, thay vào đó là ngọn lửa phẫn nộ, ngọn lửa báo thù đủ sức thiêu rụi tất cả.
"Rất tốt, các binh sĩ của ta, ta muốn các ngươi khắc cốt ghi tâm điều này: kẻ nào đã vấy bẩn máu của chúng ta, ta sẽ bắt hắn phải trả giá gấp mười lần!" Tiếng gầm thét cuồng bạo của Lương Bằng Phi, ánh mắt coi rẻ mọi kẻ thù, cùng khí thế như thể giẫm đạp cả đất trời dưới chân, càng khơi dậy lòng nhiệt huyết sục sôi trong tim mỗi người.
"Nợ máu trả bằng máu! Nợ máu trả bằng máu!..." Tiếng hô chấn động, đao thương sáng loáng đồng loạt giơ cao lên không trung, như thể muốn đâm thủng cả vòm trời ra vô số lỗ hổng.
Tôn Thế Kiệt vẫn còn đứng trên boong tàu nhìn thấy khí thế rệu rã của đám binh lính ấy, chỉ nhờ vào tiếng gầm như trút giận của Lương Bằng Phi mà xoay chuyển hoàn toàn, không khỏi kinh hãi đến run người.
Nhìn những tướng sĩ đang hừng hực ý chí chiến đấu kia, lại nhìn bóng dáng vĩ ngạn của Lương Bằng Phi cùng cánh tay đang giơ cao, nào có chút dáng vẻ gì của những quan lại mà hắn từng biết. Một cảm giác khó tả, là nhiệt huyết hay là đam mê, bắt đầu lan tỏa trong lòng hắn.
Tôn Thế Kiệt vốn chỉ ôm tâm lý đi làm thuê kiếm cơm, giờ đây cảm thấy suy nghĩ của mình có chút sai lầm. "Có lẽ, mình thực sự đã theo đúng chủ nhân rồi cũng nên." Tôn Thế Kiệt lẩm bẩm tự nhủ.
"Binh sĩ bị thương đều phải được sắp xếp vào doanh trại tốt nhất. Ngoài ra, nếu đại phu không đủ thì vào thành mời thêm hai người nữa. Thêm nữa, mỗi thương binh mỗi ngày đều phải thêm hai quả trứng, đảm bảo bữa nào cũng có thịt, hiểu chưa?" Lương Bằng Phi ngồi trong doanh trướng, nói với Ngô Lương, vị doanh thiên tổng đang đứng chắp tay bên cạnh.
"Tuân lệnh!" Ngô Lương chắp hai chân, đứng thẳng người dõng dạc đáp, những thiên tổng, bả tổng bên cạnh cũng đều lộ vẻ cảm động.
Lương Bằng Phi không để ý đến biểu cảm của cấp dưới, tự mình nói tiếp: "Những người đã tử trận, cứ theo quân quy mà xử lý. Nhưng phàm là người có gia quyến, tiền tuất đã tới nơi chưa? Không cần biết, mỗi người một trăm lượng. Ngoài ra, ngươi nói với gia đình họ, chỉ cần họ muốn, con cái của họ ta có thể sắp xếp vào Lương thị tộc học để theo học, học lấy một nghề để gánh vác gia đình. Còn học phí, ăn ở, lão tử bao hết!"
"...Đại nhân, tiểu nhân thay mặt Vương Tam, Lưu Quốc Đống tạ ơn thiên ân của đại nhân." Đám thương binh cảm động đến mức òa khóc nức nở, quỳ rạp trước án thư của Lương Bằng Phi, dập đầu lia lịa. Ngô Lương và những người khác cũng đều quỳ xuống, khoảnh khắc này, ánh mắt của mỗi người đều hiện lên vẻ thiết tha và sùng bái.
"Ngô Thiên tổng, mấy ngày nay tình hình xung quanh có gì thay đổi không?" Sau khi đợi mọi người bình tĩnh lại, Lương Bằng Phi bắt đầu hỏi thăm tình hình từ Ngô Lương, người thay mặt quản lý thủy sư đại doanh khi hắn vắng mặt.
"Không ổn lắm, các chốt các trạm đều phát hiện có kẻ khả nghi. Nhưng lúc đó tình thế cấp bách, hạ quan sợ xảy ra chuyện nên đã ra lệnh cho các chốt, các trạm rút về, tập trung tại các cửa sông, dồn nhân lực và sức mạnh lại. Như vậy, nếu lũ giặc cướp có tới xâm phạm thì cũng dễ bề phòng bị." Ngô Lương ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Chỉ là đại nhân, binh lực của chúng ta không đủ. Tuy Tân An doanh hiện có một ngàn chiến binh và tám trăm tuần dịch, nhưng ngoài một ngàn chiến binh ở đại doanh này ra, những người khác đều phân tán ở các cửa sông, lại còn phải ở trong huyện duy trì trị an nữa."
"Điều này ta biết, nhưng các ngươi không cần lo lắng, bản quan tự có cách xử lý. Ừm, mỗi chốt, mỗi trạm, mỗi cửa sông đều rút người về cho ta, chỉ để lại ám tiêu. Có tin tức gì thì lập tức báo về, ám tiêu cũng phải chú ý an toàn, tuyệt đối không được sơ suất." Lương Bằng Phi cau mày, hạ đạt mệnh lệnh mới.
"Những việc này các ngươi không cần lo, bản quan đã báo cáo tất cả với Tổng đốc đại nhân và Thủy sư Đề đốc, họ đã chấp thuận, thời kỳ đặc biệt có thể dùng kế sách đặc biệt để đối phó. Sẽ không vì thế mà bị mang tiếng là lâm trận khiếp địch đâu."
"Hơn nữa, chỉ có như vậy chúng ta mới tập trung được lực lượng hiện có, nắm chặt thành một nắm đấm để đối phó với mọi tình huống, chứ không còn là cát rời để lũ giặc cướp từng bước đánh bại." Nghe lời giải thích của Lương Bằng Phi, mọi người trong trướng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, lộ vẻ thư thái.
Lương Bằng Phi đã hoàn toàn trở thành trụ cột của Tân An doanh, chỉ cần hắn còn ở đây một ngày, thuộc hạ của hắn sẽ không cần phải lo lắng bất cứ vấn đề gì.
"Ngoài ra, từ hôm nay trở đi, đại doanh tăng thêm chốt canh. Ngày đêm mỗi thời mỗi khắc ít nhất phải có năm chiến thuyền túc trực sẵn sàng. Thêm nữa, ám tiêu bên ngoài doanh trại cũng phải tăng cường... Đại khái là vậy, tất cả lui ra đi, nếu có vấn đề gì thì trực tiếp báo cáo với bản quan." Theo sự ra hiệu của Lương Bằng Phi, các sĩ quan trung hạ cấp trong trướng đều lĩnh mệnh lần lượt đi ra.
"Đại nhân, ngài làm như vậy, tướng sĩ quy tâm, tất sẽ dốc sức tử chiến vì ngài, thiên hạ nơi nào mà không đi được? Chỉ là, e rằng có chút trái với quân chế của Đại Thanh ta." Sau khi mọi người rời đi, Tôn Thế Kiệt vẫn vận bộ trường sam xanh trắng khẽ nói với Lương Bằng Phi.
Lương Bằng Phi liếc nhìn Tôn Thế Kiệt, khóe miệng lộ ra một nụ cười kỳ quái: "Ồ, ngươi nói thử xem."
Tôn Thế Kiệt nghe vậy liền đảo mắt: "Việc này chắc không cần Tôn mỗ phải nhiều lời, thực ra đại nhân cũng hiểu rõ."
"Phải, ta quả thực hiểu rõ." Lương Bằng Phi đứng dậy, đi đi lại lại trong doanh trướng: "Nhưng ai có thể hiểu được, gia đình của những tướng sĩ tử trận thảm thương kia sau này sẽ sống ra sao? Người thân của họ sẽ lấy gì mà sinh sống?"
Nghe câu hỏi vặn của Lương Bằng Phi, Tôn Thế Kiệt chỉ biết cười khổ, trong mắt ánh lên vẻ châm biếm nhạt nhòa khó thấy: "Vậy thì chỉ có thể hỏi triều đình thôi."
"Triều đình? Ha ha, tiên sinh thật biết đùa. Triều đình mà làm được đến bước này thì cần gì đến Lương mỗ nữa." Lương Bằng Phi xoa xoa cái đầu trọc, cười đầy vẻ khinh bỉ.
Tôn Thế Kiệt nhận ra nỗi lo mình nêu ra dường như lại đi một vòng rồi quay về điểm xuất phát. Tuy nhiên, Tôn Thế Kiệt cũng không khuyên can nữa, bởi ít nhất trong thâm tâm hắn cũng cảm thấy Lương Bằng Phi làm đúng, hơn nữa là làm rất tốt.
Thân thế của Tôn Thế Kiệt, Lương Bằng Phi cũng đã điều tra rõ ràng. Tôn Thế Kiệt quả nhiên không hề giấu giếm. Hơn nữa, Lương Bằng Phi còn tra ra một tin tức thú vị: tổ tiên Tôn Thế Kiệt vốn là tướng nhà Minh, tử trận trong cuộc chiến thu phục Hồ Quảng năm Thuận Trị thứ năm.
Mà tằng tổ phụ của hắn là con di phúc, đến thời Khang Hy lại trở thành tướng lĩnh của Mãn Thanh. Thế nhưng, đến thời kỳ Thiên Giới Cấm Hải, tằng tổ phụ của hắn nhìn thấy cảnh thảm thương của đồng bào mình nên phẫn nộ từ quan quy ẩn. Còn tổ phụ hắn lại trở thành một tri phủ vào cuối thời Khang Hy, nhưng không lâu sau thì lâm bệnh qua đời. Ba đời tổ tôn, một đời đổ máu vì tiền Minh, hai đời lại phục vụ cho Mãn Thanh - kẻ thù khắc cốt ghi tâm với tiên tổ mình. Điều này không thể không nói, duyên phận trên đời quả thật kỳ diệu.
"Tôn tiên sinh, ta có một việc muốn làm phiền ngươi." Lương Bằng Phi vỗ trán, cười nói với Tôn Thế Kiệt.
"Chủ nhân có lệnh, Tôn mỗ cam lòng dốc sức." Tôn Thế Kiệt tiến lên một bước, nghiêm nghị nói: "Không biết chủ nhân có việc gì muốn giao cho Tôn mỗ?"
"Có một việc, chắc ngươi cũng biết, vùng Hương Đảo đều là thủy vực của giặc Đản Gia. Nhưng ngươi có biết tên giặc Đản Gia cầm đầu Hồng Kỳ Bang là Trịnh Liên Xương đang chiếm giữ hòn đảo nào, sào huyệt của chúng ở đâu không?" Lương Bằng Phi đưa ngón út ngoáy tai, thản nhiên nói.
Tôn Thế Kiệt không khỏi sững sờ, nhìn biểu cảm của Lương Bằng Phi, hắn khẽ mỉm cười, cung kính nhận lệnh: "Chủ nhân, xin cho Tôn mỗ mười ngày. Mười ngày sau, Tôn mỗ sẽ báo lại tin tức thu nhận được cho chủ nhân. Chỉ là, việc này e rằng cần một khoản chi phí không nhỏ."
"Thư sinh, Tôn tiên sinh cần bao nhiêu bạc, nhân thủ, thuyền bè, những thứ này đều do ngươi sắp xếp, không được sai sót."
Bạch Thư Sinh dẫn Tôn Thế Kiệt rời khỏi doanh trướng. Không lâu sau, Bạch Thư Sinh quay lại với vẻ mặt kỳ quặc: "Thiếu gia, tên này đúng là quái đản thật. Chiến thuyền hắn không dùng, binh sĩ tinh nhuệ chọn cho hắn cũng không cần, chỉ đòi ta hai ngàn lượng bạc và ba mươi thanh trường đao. Số bạc đó, hắn nói muốn vào thành Tân An dạo một vòng, định mua năm trăm con dao phay, rồi thuê thêm hai ngư dân bản địa ở Tân An là được."
Nghe lời Bạch Thư Sinh, Lương Bằng Phi cũng sững sờ: "Năm trăm con dao phay? Tên này lên cơn gì vậy?"
"Chuyện này làm sao tiểu nhân biết được. Tiểu nhân có hỏi hắn, hắn chỉ cười đầy bí hiểm, chẳng hé răng nửa lời." Bạch Thư Sinh đảo mắt đầy vẻ phẫn nộ.
Lương Bằng Phi đứng dậy đi vài vòng, rồi khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười: "Tên này, thú vị đấy."
"Thiếu gia, tên đó có gì thú vị chứ?" Trần Hòa Thượng đảo mắt, vẻ mặt khó hiểu.
"Thú vị ở chỗ nào? Giả làm thương nhân buôn lậu chứ sao." Lương Bằng Phi bật cười: "Đây đúng là một ý hay, hy vọng hắn đừng làm ta thất vọng."
Bạch Thư Sinh chớp mắt hiểu ra ngay, đôi mắt tam giác tinh quái nháy nháy, tiến lại gần Lương Bằng Phi: "Thiếu gia, có cần tiểu nhân phái vài người theo dõi hắn không?"
"Không cần, dùng người thì không nghi, nghi người thì không dùng. Hơn nữa, nhiệm vụ ta giao cho hắn không liên quan đến việc riêng của Lương gia chúng ta, đây là công vụ. Nếu ngay cả việc này hắn cũng không làm xong thì ta cũng không cần tốn tâm tư nữa." Lương Bằng Phi cười cười, chắp tay bước ra khỏi doanh trướng.
Ngay trong đêm đó, một chiếc thuyền nhỏ không mấy nổi bật cập bến tại bến tàu thủy sư Tân An doanh. Võ Càn Kính nhảy từ trên thuyền xuống, cung kính nhường đường sang một bên. Sau đó, ba người từ trên thuyền bước xuống. Vì ánh đèn mờ ảo, chỉ có thể loáng thoáng nhìn ra hình như là hai nữ một nam, hơn nữa họ đều khoác áo choàng rộng, khiến người ta không thể phân biệt được diện mạo. Tuy nhiên, vì là người của Võ Càn Kính - tâm phúc của thủ bị đại nhân dẫn tới, nên đám binh lính ở chốt canh chỉ liếc nhìn lệnh bài trong tay Võ Càn Kính rồi lui sang một bên, tiếp tục nhiệm vụ của mình.