Tiếng gào thét trong đại doanh thủy sư huyện Tân An chỉ kéo dài chưa đầy một khắc, bốn tên thương nhân kia đã khai ra tất cả mọi chuyện như trút đậu trong ống tre.
"Lão gia nhà chúng tôi sẽ đến huyện Tân An vào ngày kia, đêm hôm đó, tại bãi biển cạnh Nam Đầu Trại sẽ giao dịch với đám người ngoại quốc. Sau khi giao dịch trực tiếp trên biển xong, chúng tôi sẽ tìm cách vận chuyển hàng hóa thẳng về Quảng Châu, rồi từ đó phân phối đi khắp nơi." Hai mắt thâm tím, đôi môi sưng vù như hai miếng xúc xích, hai cái răng cửa cũng đã rụng mất khiến hắn nói chuyện cứ phì phò ra gió. Thế nhưng, tên thương nhân này không dám giấu giếm nửa lời, bởi lẽ sau khi chứng kiến đồng bọn bị Lương Bằng Phi đổ nước ớt vào miệng, ngồi trên ghế cọp với dáng vẻ thê thảm, sự kiên cường trong lòng hắn đã sớm bị nghiền nát thành tro bụi.
"Lão gia nhà các ngươi là ai? Hàng hóa có khoảng bao nhiêu? Đám gia nhân ở trọ tại khách điếm ngõ Trần Gia của các ngươi cũng không ít, xe ngựa cũng nhiều đấy chứ." Lương Bằng Phi nheo mắt, ngậm điếu xì gà, vẻ mặt bình thản.
"Cụ thể là bao nhiêu hàng hóa thì tiểu nhân thật sự không biết đâu quan gia!" Tên thương nhân nước mắt nước mũi giàn giụa, gào khóc thảm thiết.
"Chẳng lẽ trước đây các ngươi chưa từng vận chuyển hàng hóa ở đây sao?" Lương Bằng Phi bưng chén trà nhấp một ngụm, liếc mắt nhìn tên thương nhân.
"Có, trước đây cũng từng vận chuyển ở đây, mỗi năm khoảng một đến hai lần. Năm ngoái chúng tôi đã vận chuyển tổng cộng tám trăm thùng thuốc phiện." Tên thương nhân nhìn chén trà trước mặt Lương Bằng Phi, liếm đôi môi khô khốc đầy máu tươi đáp.
"Vậy lần trước các ngươi đến là bao nhiêu người? Nhiều hơn hay ít hơn lần này?" Bạch Thư Sinh quả không hổ danh là quân sư nịnh hót cực phẩm, rất nhanh đã biết suy một ra ba.
"Nhiều hơn, đông hơn một phần ba nhân thủ, hơn nữa lão gia thân hành đến cũng sẽ mang theo vài tên gia nhân." Tên thương nhân chớp chớp đôi mắt thâm tím, trả lời đầy vẻ đáng thương.
"Lão gia của các ngươi là ai?" Bạch Thư Sinh bước đến trước mặt tên thương nhân, đôi mắt tam giác gian xảo liếc nhìn từ trên xuống dưới, ánh mắt độc địa cứ chực chờ nhắm vào chỗ hiểm của hắn.
Tên thương nhân cảm thấy tên gia hỏa có vẻ ngoài đê tiện này nhìn vào đâu trên người mình, chỗ đó liền như có cảm giác, lông tơ dựng đứng cả lên. "Lão gia họ Triệu, tên là Triệu Phong Bảo."
"Triệu Phong Bảo? Sao ta chưa từng nghe nói Quảng Châu có nhân vật này?" Lương Bằng Phi đảo mắt, đầy vẻ nghi hoặc.
"Tiểu nhân tuyệt đối không dám lừa dối đại gia, lão gia nhà chúng tôi thực sự tên là Triệu Phong Bảo, là chủ của Bảo Phong Hàng."
"Bảo Phong Hàng?" Bạch Thư Sinh không khỏi nhướng mày, quay đầu nói với Lương Bằng Phi: "Thiếu gia, Quảng Châu quả thực có một tiệm tên là Bảo Phong Hàng, đầu năm ngoái, Hải Liên Hàng của chúng ta còn từng vận chuyển hàng cho họ một lần."
"Ồ? Vận chuyển hàng gì?" Lương Bằng Phi không khỏi hứng thú, chẳng lẽ lại là người quen cũ của nhà họ Lương?
"Chúng tôi tiếp nhận hàng ở An Nam, hình như toàn là ngọc bích và hương liệu những món đồ quý giá, hơn nữa giá thuê tàu rất hời, nên lúc đó lão gia đã chốt hạ nhận lời. Tổng cộng vận chuyển hai tàu hàng, sợ rằng chỉ riêng đống hàng đó, lão gia ước chừng cũng phải đáng giá ba, bốn mươi vạn lượng bạc." Trí nhớ của Bạch Thư Sinh xưa nay vẫn rất tốt.
"Tuy nhiên, Bảo Phong Hàng làm ăn luôn tỏ ra rất kín tiếng, ít khi thực hiện các thương vụ lớn, chỉ thỉnh thoảng mua một ít ngà voi, trân bảo, hương liệu từ các nước Nam Dương, nhưng chưa bao giờ bán ở Quảng Châu, nên không có danh tiếng gì ở đây."
Lương Bằng Phi cười lạnh vài tiếng, ra hiệu cho Hòa Thượng cùng đám người lôi bọn chúng đi, rồi đứng dậy đi dạo quanh phòng: "Kín tiếng đến mức này, đây đâu gọi là kín tiếng, rõ ràng là cố tình không muốn để người ta biết hắn có nhiều tiền của đến thế thì có."
"Thiếu gia nói không sai, e rằng vị chủ tiệm kia cũng chỉ là người đứng ra làm bình phong, phía sau lưng, không chừng còn có kẻ nào đó." Bạch Thư Sinh có một cái tật, chuyện gì cũng suy diễn theo hướng đen tối nhất.
Ngô Lương vừa nghe thấy thế, mồ hôi trên trán đã bắt đầu rịn ra: "Thủ bị đại nhân, việc này ngài xem..."
"Xem cái gì mà xem? Mặc kệ mẹ nó hậu trường là ai, lão tử muốn trị hắn thì cứ trị!" Lương Bằng Phi rít một hơi xì gà thật mạnh, dập tắt mẩu thuốc vào gạt tàn trên bàn. "Thư Sinh, lập tức phái người đi thuyền nhanh về Quảng Châu báo với cha ta chuyện này, để ông tìm cách nghe ngóng. Ngoài ra, bảo cha ta thông khí với Phan thế thúc, nhờ ông ấy kiểm tra giúp, vừa có tin tức là lập tức quay về báo ta."
"Tiểu nhân biết phải làm thế nào rồi." Bạch Thư Sinh gật đầu mạnh mẽ, lập tức chạy ra ngoài sắp xếp nhân thủ và tàu thuyền.
Đêm khuya ngày hôm sau, Bạch Thư Sinh vội vã chạy ngược chạy xuôi, cuối cùng cũng kịp về đến doanh trại trước khi chưởng quỹ của Bảo Phong Hàng tới huyện Tân An. Khi hắn nói ra cái tên của đối phương, Lương Bằng Phi không khỏi giật nảy chân mày. "Mẹ kiếp!"
Ngô Lương vốn đã thấp thỏm không yên nay lại càng hoảng sợ đến mức làm đổ cả chén trà xuống đất. "Ngài dám chắc đó là gia nô của Quảng Châu tri phủ Lăng Cách Lý sao!"
"Đúng vậy thiếu gia, lão gia nhà ta đã tốn rất nhiều tiền mới biết được từ miệng vị sư gia thân cận với tri phủ kia rằng, Triệu Phong Bảo chính là em vợ của Nhĩ Cát Khố - quản gia của Quảng Châu tri phủ Lăng Cách Lý, hắn chính là chủ của Bảo Phong Hàng. Tuy nhiên, nhà của Triệu Phong Bảo không phải là hạng giàu có gì, cùng lắm cũng chỉ là gia đình khá giả mà thôi. Có thể cầm trịch số tiền lớn như vậy, e rằng cái danh chủ tiệm này cũng chỉ là một cái vỏ bọc." Bạch Thư Sinh uống cạn hai bát trà liên tiếp, lúc này mới thở phào nói.
"E rằng ngay cả vị Quảng Châu tri phủ Lăng Cách Lý kia cũng chỉ là một nhân vật nhỏ bé đứng ra làm bình phong mà thôi." Lương Bằng Phi lúc này hoàn toàn thư giãn, cười tủm tỉm nói: "Đúng là oan gia ngõ hẹp, câu này quả không sai chút nào."
"A!... Thủ bị đại nhân, chẳng lẽ ngài và vị Việt Hải Quan giám sát Ngạch Nhĩ Đăng Bố kia cũng có hiềm khích cũ sao?" Ngô Lương cảm thấy mình sắp phát điên rồi, sao lại vớ phải một cấp trên như vậy, đụng đến toàn là những nhân vật tai to mặt lớn. Trước có cấp trên trực tiếp là Thủy sư đề đốc Thái Phàn Long, sau lại có vị Việt Hải Quan giám sát Ngạch Nhĩ Đăng Bố này. Bất kể là ai trong số họ, chỉ cần búng một ngón tay cũng đủ nghiền chết một tên doanh thiên tổng như mình. Thế mà nhìn vị cấp trên này vẫn đang cười cợt không chút lo nghĩ, không biết nên khen ngài có phong thái đại tướng hay là ngu xuẩn vô tri nữa.
Lần trước, Thủy sư đề đốc Thái Phàn Long bị Lương Bằng Phi xử lý gọn gàng nhanh chóng, cũng chỉ là nhờ tận dụng mâu thuẫn giữa Phúc đại soái và đề đốc. Nhưng vấn đề là, vị Ngạch Nhĩ Đăng Bố này với Phúc đại soái lại không hề có ân oán gì. Nếu Lương Bằng Phi chọc giận nhân vật mà chỉ cần dậm chân một cái ở Quảng Châu là đám cự phú thương nhân ở Quảng Đông phải đảo lộn cả lên này, thì thật không biết kết cục sẽ ra sao.
"Sao nào, Ngô thiên tổng, cảm thấy đối thủ quá mạnh nên nhụt chí rồi à?" Ánh mắt Lương Bằng Phi rơi vào Ngô Lương đang mải mê suy nghĩ lung tung, cười nhạt nói.
Nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Lương Bằng Phi, Ngô Lương không khỏi rùng mình. "Ai nói hạ quan không dám chứ? Tuần tra hải vực, bắt giữ giặc cướp, đả kích tư thương vốn là trách nhiệm và nghĩa vụ của thủy sư doanh Tân An chúng ta. Bất kể đối phương là ai, chỉ cần hắn dám làm điều gian ác trên địa bàn của chúng ta, thì chỉ có thể trách hắn xui xẻo." Lời nói của Ngô Lương nghe rất đỗi chính nghĩa.
Lương Bằng Phi cười hì hì: "Lời của thiên tổng đại nhân rất hợp ý bổn quan. Đã như vậy, ngày mai chúng ta cùng nhau đi đón vị Triệu Phong Bảo, Triệu đại chưởng quỹ kia."
Triệu Phong Bảo ngồi trong chiếc kiệu êm, lắc lư hát líu lo. Bên cạnh còn có một nàng tiểu thiếp mới nạp, làn da non nớt, cảm giác trơn mượt dễ chịu khiến Triệu Phong Bảo suýt chút nữa không muốn lãng phí thời gian trên đường đi.
"Lão gia, còn phải ngồi kiệu bao lâu nữa? Thân thể Tiểu Hoàn sắp bị xóc nát ra rồi." Mỹ nhân娇柔 (kiều nhu) như không có xương ấy dán chặt lấy Triệu Phong Bảo, hai bầu ngực tròn trịa ma sát vào cánh tay và ngực lão, khiến lửa dục trong người lão cứ thế bốc lên hừng hực.
"Cái con tiện nhân này, mới đó đã muốn đại gia ta chính pháp nàng thêm lần nữa sao?" Triệu Phong Bảo cười dâm đãng, bàn tay to lớn lại luồn vào trong ngực nàng tiểu thiếp, nhào nặn khối thịt đầy đặn kia.
"Ái chà, lão gia người thật xấu, bóp đau tâm can nô gia rồi." Đôi mắt mị hoặc của nàng tiểu thiếp, cùng giọng nói ngọt ngào quyến rũ lại vang lên bên tai, khiến Triệu Phong Bảo như bị sét đánh trúng. Đúng lúc này, chiếc kiệu bỗng dừng khựng lại, Triệu Phong Bảo suýt chút nữa cùng nàng tiểu thiếp ngã văng ra ngoài.
"Mẹ kiếp tổ tông nhà chúng bay, chúng bay khiêng kiệu kiểu gì thế? Ngã trúng gia, ông rút gân lũ khốn chúng bay!" Triệu Phong Bảo sợ đến tái mặt, lại luyến tiếc bóp mạnh thêm một cái vào cặp mông tròn trịa của nàng tiểu thiếp rồi vén rèm kiệu lên chửi bới.
"Lão gia, phía trước, phía trước có người chặn đường không cho chúng ta qua, tiểu nhân buộc phải dừng lại ạ." Một tên phu kiệu cười làm lành, chỉ tay về phía trước. Triệu Phong Bảo ngước mắt nhìn, vừa vặn thấy một tráng hán thân hình vạm vỡ như Cự Linh Thần đang nhấc bổng tên đầu mục hộ viện của mình là Tra Lục lên quá đầu, rồi ném nhẹ một cái. Tra Lục khua tay múa chân gào thét trên không trung một đoạn khá xa, rồi "bộp" một tiếng rơi xuống đất cách kiệu ba thước, bụi mù mịt phủ kín đầu mặt Triệu Phong Bảo.
Lúc này, một thanh niên mặc quan phục võ quan chính lục phẩm, miệng ngậm điếu xì gà, mang theo vẻ mặt cười cợt lưu manh từ trong bóng cây ven đường bước ra, đứng giữa đường, ngẩng cao đầu đầy kiêu ngạo, dùng cằm hất về phía ba mươi mấy người bên phía Triệu Phong Bảo: "Lão tử đi cướp đây, tất cả mọi người, nam đứng bên trái, nữ đứng bên phải, nhân yêu đứng ở giữa."
Bộp, tròng mắt và cằm rơi đầy đất. Triệu Phong Bảo thậm chí không thèm lau bụi trên mặt do tên đầu mục hộ viện gây ra, cứ như trúng phải phép hóa đá, trợn mắt há mồm, ngây ngốc nhìn vị võ quan kiêu ngạo tột cùng này, lại dám đứng giữa quan đạo để đi cướp.
Chết lặng, một sự im lặng chết chóc. Ánh mắt của tất cả mọi người đều trợn tròn như thể nhìn thấy một con lợn nái có hai mí đang nhảy múa điệu cỏ lau ngang qua, khuôn mặt méo mó như quả mướp đắng héo úa trong góc chợ.
Kể cả đám binh lính thủy sư doanh Tân An đang nấp trong bụi rậm, chuẩn bị sẵn sàng lao ra trợ uy giết địch cho Lương Bằng Phi, lúc này cũng quên cả nhặt vũ khí rơi trên đất, tất cả đều bị màn ứng biến tại chỗ của Lương đại thiếu gia dọa cho hồn xiêu phách lạc.