"Lão phu coi ngươi là khách, vậy mà ngươi lại dám làm càn trên địa bàn của lão phu, lẽ nào ngươi không hề để Thạch gia ta vào mắt!" Thạch Thế Anh liên tiếp quát hỏi Lương Bằng Phi.
Lương Bằng Phi ngước mắt nhìn Thạch Thế Anh: "Lão gia tử, nếu ngài thật sự coi ta là khách, thì đã chẳng mặc kệ ta đứng đây không hỏi han lấy nửa lời. Đừng nói là một chén nước, ngay cả cái ghế cũng không cho, đây chính là cách đãi khách của Thạch gia sao?"
Đúng lúc này, Thạch Thế Đức vừa tiễn Trịnh Văn Hiển ra cửa đã bước vào khoang thuyền. Nghe thấy lời ấy, hắn cười lạnh liên hồi: "Đó là phải xem là loại khách nào. Nếu là khách quý của Thạch gia, chúng ta tự nhiên sẽ cung phụng như thượng khách. Còn hạng người như ngươi, không dùng gậy đuổi đi đã là nể mặt lắm rồi."
"Nhị thúc, mấy ngày trước người đã đi đâu?" Lúc này, Thạch Hương Cô đứng bên cạnh Lương Bằng Phi, sắc mặt lạnh như băng, đôi mắt trong veo lộ ra vẻ rét lạnh, nàng thản nhiên hỏi.
Thạch Thế Đức không khỏi sững sờ, ánh mắt quét qua Thạch Thế Anh rồi ho khan hai tiếng: "Ta dẫn vài tâm phúc tới Phúc Vĩnh thăm mấy người bạn, có chuyện gì sao?"
"Sao con không biết nhị thúc có bạn ở Phúc Vĩnh? Cha, người có biết không?" Thạch Hương Cô nhìn chằm chằm vào Thạch Thế Đức không rời. Câu hỏi kỳ lạ của Thạch Hương Cô khiến Thạch Thế Anh khẽ động tâm, ánh mắt cũng rơi vào người đường đệ Thạch Thế Đức: "Nhị đệ, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
"Chuyện gì là chuyện gì? Đại ca, đệ là đệ đệ của huynh, kết giao vài người bạn ở Tân An, đi dạo trò chuyện thì đã sao?" Thạch Thế Đức khẽ giật khóe mắt, lớn tiếng nói, vẻ mặt đầy phẫn nộ.
"Hóa ra là bạn bè, nhưng tại sao lúc nhị thúc về đảo lại mang theo một phòng tiểu thiếp? Hơn nữa cháu nghe nói, nhị thúc còn mang về không ít vàng bạc châu báu. Xem ra bạn của nhị thúc ra tay hào phóng thật đấy." Lời của Thạch Hương Cô khiến Lương Bằng Phi cũng ngẩn người, hắn đưa ánh mắt nghi hoặc nhìn sang Thạch Thế Đức, thầm cảm thấy chuyện này dường như có liên quan đến mình, nhưng lại không biết liên quan thế nào.
"Con bé này, tối qua sao không nói câu nào." Lương Bằng Phi cảm thấy trong lòng có chút bực dọc.
Gương mặt Thạch Thế Anh âm trầm đến mức như sắp nhỏ ra nước: "Thế Đức, nói cho rõ ràng đi."
"Đại ca, bạn của đệ là một thương nhân lớn, gia tài bạc triệu, ông ấy tặng đệ ít tiền thì có sao? Vả lại, đệ thích cưới bao nhiêu tiểu thiếp thì cưới, cháu gái của huynh sao lại quản lên đầu nhị thúc rồi? Chẳng lẽ huynh còn sai người giám sát đệ sao?" Giọng Thạch Thế Đức càng lúc càng lớn, cứ như đang ăn vạ, nhưng vẫn không sao che giấu được sự chột dạ.
"Ngươi có thể có bạn bè gì, ta làm đại ca chẳng lẽ không rõ sao? Gia tài bạc triệu, gặp một người bạn mà tặng nhiều tiền thế này, ngươi tưởng hắn giống ngươi..." Thạch Thế Anh nói đến đây thì khựng lại, dường như cảm thấy nói ra trước mặt Lương Bằng Phi là không thỏa đáng.
Thạch Thế Đức mặt đỏ tía tai, vẫn cố chấp biện bạch: "Đại ca, đến cả huynh cũng không tin đệ? Đệ là nhị đệ của huynh, dù đệ có lười biếng, chẳng lẽ không thể có người bạn tri kỷ sao?"
"Vậy nhị thúc, ngày thứ hai sau khi người nạp thiếp lại biến mất suốt hai ngày. Có người nói người lên thuyền nhà họ Trịnh, sau đó cháu từng thấy thuyền của nhà họ Trịnh đổi cờ thành cờ Thạch gia chúng ta, đi về phía Bắc, đêm đó mới quay về. Không biết, chuyện này là ý gì?" Giọng nói của Thạch Hương Cô càng thêm lạnh lẽo.
"Con gái, con xác định chứ?" Nghe lời Thạch Hương Cô, sắc mặt Thạch Thế Anh khó coi đến mức không thể tả.
Sắc mặt Thạch Thế Đức lúc này như người vừa bị rút mất sáu trăm mililit máu, gương mặt tím tái trong chớp mắt mất sạch huyết sắc, đôi môi run rẩy chỉ vào Thạch Hương Cô: "Mày bớt ngậm máu phun người! Đừng tưởng mày là cháu gái tao mà muốn vu khống thế nào thì vu khống."
"Cháu vu khống người sao? Nhị thúc, việc người làm người tự biết rõ nhất. Cháu và cha luôn coi người là người thân, nhưng người đã làm những gì! Chẳng lẽ người còn thấy chưa đủ mất mặt, muốn cháu nói ra từng chuyện một sao?" Thạch Hương Cô lộ vẻ bất lực, kèm theo đó là sự khinh bỉ sâu sắc.
"Tao làm gì chứ? Tao có thể vỗ ngực, đặt tay lên lương tâm mà nói rằng tất cả những gì tao làm đều vì tốt cho Thạch gia!" Thạch Thế Đức dường như đã bất chấp tất cả, nhảy dựng lên gào thét: "Đại ca, đệ biết đệ không nên thân, nhưng đệ cũng muốn làm chút gì đó cho Thạch gia, cho Tử Kỳ Bang chúng ta."
"Ý ngươi là, vụ tập kích ở Nam Đầu Trại cũng có phần của ngươi?" Lương Bằng Phi nãy giờ im lặng bỗng lên tiếng. Ánh mắt lạnh lẽo đáng sợ của hắn rơi trên gương mặt đang vặn vẹo vì kích động của Thạch Thế Đức. Thạch Thế Đức khẽ co giật khóe mắt, lùi lại một bước, nhưng dường như cảm thấy mình quá nhát gan nên lại ưỡn ngực: "Đúng, là ta, thì sao nào? Chó Thanh ai cũng có thể giết."
Thạch Hương Cô đưa tay trấn an cánh tay Lương Bằng Phi, trên mặt lộ vẻ bất lực và chút áy náy sâu đậm: "Xin lỗi, ban đầu thiếp nghĩ đây là việc nhà, muốn tự mình giải quyết xong rồi mới nói cho chàng biết."
"Nếu là kẻ khác nói câu này với ta, ta chỉ coi như hắn đang nói nhảm." Lương Bằng Phi chỉ nói một câu như vậy, nhưng đã là quá đủ. Ít nhất Thạch Hương Cô đã hiểu được tâm ý của người thương, khoảnh khắc này, nàng cảm động đến mức hốc mắt đỏ hoe, vội cúi đầu che giấu.
Lương Bằng Phi đưa tay khẽ vỗ lên ngón tay Thạch Hương Cô, thản nhiên liếc nhìn Thạch Thế Đức, ánh mắt ấy giống như đang nhìn một bãi phân chó bị vạn bánh xe nghiền qua trên đường vậy.
"Con gái, nói rõ ràng, nhị thúc con rốt cuộc đã làm những gì." Lúc này, lão nhân tóc bạc trắng, trông như đang mắc bệnh nặng này hoàn toàn không còn vẻ ốm yếu lúc trước. Thân hình lão đứng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao đủ khiến người ta kinh hãi.
"Con chỉ biết, nhị thúc cùng Trịnh Văn Hiển đi một chuyến tới Phúc Vĩnh, sau đó nhị thúc mang về không ít vàng bạc trân bảo, còn nạp thêm một phòng tiểu thiếp. Sau đó lại biến mất hai ngày, trong hai ngày này, một đội thuyền của nhà họ Trịnh treo cờ Thạch gia chúng ta đi về hướng Tân An, đêm đó quay về... Mà thủy sư Tân An tại Nam Đầu Trại nghe nói đã bị Tử Kỳ Bang chúng ta tập kích, chết hơn bảy mươi người, đầu đều bị cắt xuống cắm trên trại..." Thạch Hương Cô kể lại rành mạch. Sắc mặt Thạch Thế Đức lúc xanh lúc trắng, ánh mắt oán độc nhìn chằm chằm Thạch Hương Cô, nếu ánh mắt có thể giết người, không biết Thạch Hương Cô đã chết bao nhiêu lần rồi.
Thạch Thế Anh vẫn không nói lời nào, im lặng nghe con gái kể lại mọi chuyện, mắt nhìn xuống đất, không biết đang suy tính điều gì. Cho đến khi Thạch Hương Cô nói xong, Thạch Thế Anh vẫn giữ im lặng.
Còn Thạch Thế Đức thì nghiến răng, hạ quyết tâm: "Đúng, ta có nhận tiền, nhận tiền thì sao? Ta cũng không bán đứng tổ tông. Chúng ta cùng nhà họ Trịnh đều là người Đản, cùng nhau liên thủ giết vài con chó săn của nhà Thanh, có gì sai! Đại ca, huynh đừng quên tại sao người Đản chúng ta có kết cục ngày hôm nay, chẳng phải do đám quan chó nhà Mãn Thanh gây ra sao?"
"Đủ rồi." Thạch Thế Anh chỉ thốt ra hai chữ, giọng điệu bình thản đến mức khiến người ta kinh ngạc.
Thạch Thế Đức còn muốn nói thêm, nhưng khi thấy Thạch Thế Anh ngẩng đầu, ánh mắt bình thản ấy nhìn về phía mình, hắn không khỏi rùng mình, những lời sắp thốt ra đều bị nghẹn lại trong cổ họng.
"Nhị đệ, ngươi và nhà họ Trịnh luôn đi lại gần gũi, chuyện này ta biết. Nhà họ Trịnh và Thạch gia chúng ta đều là người Đản, giúp đỡ lẫn nhau, chuyện này ta cũng có thể hiểu. Thậm chí ngươi ra sức thuyết phục ta gả con gái cho Trịnh Văn Hiển, trong lòng ngươi tính toán điều gì, ta cũng rất rõ..." Nói đến đây, Thạch Thế Anh khẽ ho hai tiếng, Thạch Hương Cô vội chạy đến bên cạnh cha, đau lòng vỗ lưng cho ông: "Cha, người đừng nói nữa."
"Cứ để cha nói rõ ràng mọi chuyện đi." Trên mặt Thạch Thế Anh lộ ra vẻ bất lực nhàn nhạt: "Nhị đệ à, nhưng ngươi không nên, ngươi không nên cấu kết với Hồng Kỳ Bang, mượn danh nghĩa Tử Kỳ Bang ta để làm tổn hại danh tiếng Thạch gia. Phải biết rằng, nhà họ Lương tuy có chút ân oán cũ với lão phu, nhưng đối với con gái ta, đối với Thạch gia, họ lại có ân."
"Thạch Thế Anh, huynh không cần phải giả nhân giả nghĩa như vậy! Sao, huynh nói những lời này có ý gì? Muốn xử lý ta sao?" Thạch Thế Đức cười lạnh đầy quái dị, gương mặt vặn vẹo đáng sợ: "Huynh đừng quên, lúc trước là ai cứu mạng huynh, là ai nuôi huynh lớn khôn, lại là ai đã hứa vị trí bang chủ vốn thuộc về ta cho huynh!" Đến cuối cùng, Thạch Thế Đức gần như đang gào thét, giọng nói như có ai đó dùng đá đập vào chiếc chiêng vỡ.
"Những chuyện này ngươi không cần nhắc ta, ta cũng nhớ. Là đường thúc, cũng chính là cha ruột của ngươi, ông ấy cũng là cha của ta. Năm đó cha mẹ ta qua đời, là ông ấy nhận ta làm con nuôi, coi ta như con đẻ mà đối xử. Là cha và mẹ đã kéo hai anh em ta lớn lên, cũng là cha trước khi lâm chung đã truyền vị trí lại cho ta. Những năm qua, ta luôn cảm thấy hổ thẹn với ngươi, nhưng nếu ngươi muốn hỏi ta có hổ thẹn với lương tâm hay không, giờ ta có thể nói cho ngươi biết, nhị đệ, ta Thạch Thế Anh không hổ thẹn với lương tâm!"
Thạch Thế Anh gạt tay bảo Thạch Hương Cô tránh ra, đứng dậy. Thân hình vốn vì bệnh tật hành hạ mà có chút còng xuống nay dần dần thẳng lại, sống lưng trở nên thẳng tắp, đôi mắt sáng quắc: "Bởi vì ta biết tâm ý của cha, nếu Thạch gia rơi vào tay ngươi, không quá mười năm, cơ nghiệp cha gây dựng sẽ bị ngươi làm cho tan tành, hoặc là sớm đã bị kẻ khác nuốt chửng. Việc tiếp quản Tử Kỳ Bang, ta không hổ thẹn với lương tâm. Nhưng ngươi là đệ đệ của ta, ý nghĩ trong lòng ngươi ta biết, ta cũng hiểu. Chỉ là đến tận bây giờ ta mới nhận ra, sự nhượng bộ của ta chẳng qua chỉ là dung túng cho ngươi, khiến ngươi càng đi càng sai. Biết thế này, ta đã không nên làm như vậy."
"Thạch Thế Anh, lời này của huynh có ý gì!" Thấy lão gia tử chậm rãi bước tới, như thể ngửi thấy mùi sợ hãi, sắc mặt Thạch Thế Đức càng thêm khó coi, đôi chân không ngừng lùi lại.
Lão gia tử đưa tay ra, dường như muốn vỗ lên vai Thạch Thế Đức, nhưng Thạch Thế Đức né tránh, trong ánh mắt lộ ra vẻ hoảng loạn và sợ hãi: "Huynh muốn làm gì? Huynh không được giết ta, ta là đệ đệ của huynh, đừng quên cha ta đã đối xử với huynh thế nào, huynh cũng đừng quên lúc mẹ ta chết đã dặn dò huynh ra sao!" Giọng Thạch Thế Đức như tiếng sói hoang gào thét trước khi chết dưới họng súng của thợ săn...