Thạch Hương Cô phải khó khăn lắm mới lấy lại được hơi thở, nhìn thấy vẻ mặt quan tâm lo lắng của Lương Bằng Phi, lòng nàng ngọt ngào, khẽ lắc đầu, vẻ ngượng ngùng nói: "Không sao, mấy ngày nay đều như vậy cả." Bàn tay trắng nõn thon dài của nàng nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới, như thể sợ làm tổn thương một món bảo vật quý giá nào đó.
"Mẹ kiếp!" Lương Bằng Phi há hốc mồm, cằm suýt chút nữa rơi xuống đất, hai con ngươi trợn tròn như muốn biến thành hình học. Thế nhưng, câu cửa miệng của hắn lại khiến chính hắn phải chịu quả báo. "Á!..."
Khuôn mặt xinh đẹp của Thạch Hương Cô đỏ bừng như tấm vải hỷ ngày tân hôn, đôi mắt chứa đầy vẻ thẹn thùng xen lẫn giận dữ trừng trừng nhìn hắn, bàn tay mềm mại đang véo lấy phần thịt mềm bên hông Lương Bằng Phi. "Chàng nói cái gì?" Mặc dù câu "mẹ kiếp" của Lương Bằng Phi khiến Thạch Hương Cô chẳng hiểu mô tê gì, nhưng nhớ lại khi còn ở đảo Giải Vương, Lương đại thiếu gia thỉnh thoảng lại thốt ra câu này, khiến nàng mơ hồ cảm thấy đây chắc chắn chẳng phải lời hay ho gì.
"Ta chỉ là đang ngạc nhiên thôi." Lương Bằng Phi không kìm được hít một hơi khí lạnh, chà chà, cô nương này quả không hổ danh là nữ trung hào kiệt, lực tay thật chẳng phải dạng vừa. Lời giải thích này khiến Thạch Hương Cô thở phào nhẹ nhõm. Nhìn vẻ mặt hờn dỗi của nàng, Lương Bằng Phi lại ôm chầm lấy nàng, lần này dịu dàng hơn hẳn: "Hương Cô ngoan, ý nàng là, chúng ta sắp có con rồi sao?"
Đáp lại hắn là một cái lườm đầy hờn trách. Lương Bằng Phi cười toe toét, hồi lâu vẫn không khép miệng lại được. "Lão tử đúng là không hổ danh thần xạ thủ, súng ống chuẩn xác, thằng nhỏ cũng có thiên phú thật." Lương Bằng Phi đang vô cùng phấn khích, trong đầu tràn ngập những suy nghĩ viển vông.
Nhìn Lương Bằng Phi đang cười ngây ngô không thấy trời đất đâu, Thạch Hương Cô thở dài một hơi, siết chặt vòng tay đang ôm lấy ngực hắn: "Chàng có biết không, trước khi đến đây, thiếp đã hạ quyết tâm, nếu đứa bé này mà chàng dám không nhận, thiếp sẽ..."
Thạch Hương Cô vừa thốt ra chữ "chết", miệng đã bị Lương Bằng Phi chặn lại bằng một nụ hôn nồng cháy. Nụ hôn kéo dài khiến nàng gần như không thể thở nổi. Chẳng biết qua bao lâu, khi Lương Bằng Phi rời môi, Thạch Hương Cô cúi đầu, khuôn mặt tràn đầy vẻ ngọt ngào, đôi má ửng hồng, đôi môi đỏ mọng hơi sưng lên trông vô cùng quyến rũ.
"Không được nói những lời như thế nữa, đồ ngốc này, nếu còn dám nói bậy, cẩn thận lão tử đánh đòn đấy. Biết chưa!" Sau khi lấy lại hơi thở, Lương Bằng Phi vừa giận vừa thương, nghiêm mặt quở trách giai nhân trong lòng.
"..." Thạch Hương Cô nghe Lương Bằng Phi không kiêng nể tự xưng "lão tử", lại gọi mình là "đồ ngốc", đôi mắt hạnh trợn tròn, bĩu môi. Nhưng khi nhìn thấy vẻ cưng chiều và xót xa trên gương mặt hắn, chút giận dỗi ban nãy đã tan biến theo vị ngọt ngào, nàng ngoan ngoãn gật đầu, nhưng tay vẫn không quên véo nhẹ hắn một cái, tuy chẳng hề dùng chút lực nào.
Nhìn cảnh đó, Lương đại thiếu gia cười hớn hở, không thể ngồi yên được nữa, nắm tay Thạch Hương Cô đứng dậy: "Đi, chúng ta đến gặp cha nàng để cầu thân!"
Nghe vậy, Thạch Hương Cô giật nảy mình: "Không được."
"Sao lại không được?" Lương Bằng Phi chớp mắt: "Nàng sợ cha nàng vì ân oán giữa hai nhà Lương - Thạch ngày trước mà không đồng ý hôn sự của chúng ta sao? Được, cùng lắm thì lão tử dâng trà nhận lỗi với cha nàng, vì Hương Cô của ta, sai lầm này ta nhận."
Thạch Hương Cô nghe mà lòng ngọt lịm, nhưng nàng vẫn níu tay hắn lại: "Chuyện đó giờ đã chẳng còn quan trọng nữa, thiếp nói là vì thân phận hiện tại của chàng."
Lương Bằng Phi sững người, rồi chợt hiểu ra. Nhà họ Thạch có mối thâm thù đại hận với triều đình Mãn Thanh, ngày trước không biết bao nhiêu người dân chài đã chết dưới lệnh cấm biển của Mãn Thanh, người nhà họ Thạch căm thù triều đình đến tận xương tủy.
"Bằng Phi, hiện giờ thiếp đã biết chàng nghĩ gì, thiếp sẽ cố gắng nói cho cha biết suy nghĩ của chàng, khuyên ông ấy hợp tác với chàng. Nhưng trước đó, chàng tốt nhất đừng hành động thiếu suy nghĩ, được không?" Thạch Hương Cô dịu dàng khẩn khoản.
"Nhưng thân thể nàng, cũng không giấu được bao lâu nữa. Ta không muốn nàng phải chịu những lời đàm tiếu, càng không muốn cha nàng cảm thấy xấu hổ vì nàng." Lương Bằng Phi vẫn còn do dự. Nhưng cuối cùng, không chịu nổi sự thuyết phục của Thạch Hương Cô, hắn đành miễn cưỡng đồng ý đợi thêm hai tháng nữa.
"Hai tháng sau, nếu vẫn không có tin tức gì, ta sẽ đích thân đến gặp cha nàng nói chuyện. Nàng yên tâm, khi đó ta sẽ đến với tư cách thiếu gia nhà họ Lương, chứ không phải khoác trên người bộ áo chó của triều đình Mãn Thanh." Lời của Lương Bằng Phi khiến Thạch Hương Cô trút được gánh nặng trong lòng, nàng bất ngờ rướn người, hôn nhẹ lên má hắn: "Cảm ơn chàng."
"Thành ý chưa đủ, bên má này cũng phải một cái nữa." Sau khi bàn xong chuyện chính, Lương Bằng Phi lại trở về bản chất lưu manh, trêu chọc khiến Thạch Hương Cô vừa hờn dỗi vừa ngọt ngào. Những năm qua, dường như đây là lần đầu tiên nàng cảm nhận được sự hạnh phúc, gần gũi của tình yêu đôi lứa.
Khi Lương Bằng Phi và Thạch Hương Cô nắm tay nhau đứng trên boong tàu lưu luyến chia tay, một nỗi buồn ly biệt dâng trào trong lòng cả hai. Sự quyến luyến trong khoảnh khắc này khiến hai người yêu nhau thấu hiểu sâu sắc hơn bao giờ hết.
"Hương Cô, ta hứa sẽ không phái người đi tìm nàng, nhưng nàng phải hứa với ta, chỉ cần có thời gian là phải đến thăm ta, ít nhất để ta được nhìn thấy nàng, dù chỉ một cái liếc mắt cũng tốt, được không?" Lương Bằng Phi siết chặt tay nàng.
Hốc mắt Thạch Hương Cô đỏ hoe, khóe miệng nở nụ cười gượng gạo: "Chàng cũng phải bảo trọng, thiếp nhất định sẽ đến thăm chàng."
"Chú Lương cứ yên tâm, chúng cháu cũng sẽ đến thăm chú." Trương Bảo Tử bên cạnh cũng lên tiếng cam đoan, khiến cả hai không khỏi mỉm cười, nỗi buồn ly biệt cũng vơi đi phần nào.
Lúc này, Lương Bằng Phi tiến lên một bước, xoa đầu Trương Bảo Tử: "Bảo Tử à, sau này không được gọi ta là chú Lương nữa."
"Vậy cháu phải gọi là gì ạ?" Đôi mắt đen láy của Trương Bảo Tử đảo một vòng, nhìn Lương Bằng Phi rồi lại nhìn Thạch Hương Cô, ghé sát tai Lương Bằng Phi thì thầm đầy bí ẩn: "Chẳng lẽ chú Lương muốn làm cha nuôi của cháu sao?"
"Hê hê... thằng bé này, thông minh thật. Xem này, ta chưa nói gì mà nó đã tự đoán ra rồi." Lương Bằng Phi đắc ý nháy mắt với Thạch Hương Cô đang đỏ bừng mặt bên cạnh.
Bên cạnh, Tiểu Bạch và Trương Hiểu Đồng đang che miệng cười trộm, đâu còn vẻ lo lắng bất an như lúc mới chờ đợi, đây chẳng phải kết cục mà họ mong muốn sao.
Thạch Hương Cô lườm tên tình lang không đứng đắn này một cái, nắm lấy tay Trương Bảo Tử, thấp giọng khuyên Lương Bằng Phi: "Chàng mau về đi, chàng ra ngoài lâu lắm rồi, không về sớm, để thuộc hạ chờ đợi thì không hay đâu."
"Được, vậy ta về đây. Nhớ kỹ nhé, hai tháng, hai tháng sau nếu nàng không có tin tức gì truyền tới, ta sẽ đi tìm nàng." Lương Bằng Phi nắm chặt tay Thạch Hương Cô, kiên quyết nói.
Nhìn Lương Bằng Phi, trên mặt Thạch Hương Cô nở nụ cười ngọt ngào, nàng khẽ gật đầu, đáp khẽ một tiếng.
Lương Bằng Phi lúc này mới hài lòng buông tay, men theo cầu tàu bước về phía chiếc thuyền đánh cá đang đợi sẵn.
Đúng lúc đó, từ phía sau vang lên giọng nói của một cô nàng nhiều chuyện: "Tiểu thư, Lương thiếu gia đó đồng ý ở rể hay là cưới cô vậy? Mau nói cho muội biết..."
"Mẹ kiếp!..." Lương đại thiếu gia suýt chút nữa trượt chân ngã xuống biển.
Năng lực của Phúc Khang An quả thực không phải tầm thường. Chẳng bao lâu sau, Đề đốc thủy sư Quảng Đông là Thái Phàn Long vì bị Phúc Khang An đàn hặc, đã bị Càn Long hạ chỉ quở trách vì trị quân không nghiêm. Cùng với thánh chỉ đó là lệnh điều động, Thái Phàn Long ảm đạm rời khỏi thủy sư Quảng Đông, bị giáng xuống làm Tổng binh, điều đi trấn thủ Lang Sơn, Giang Nam.
Còn tân Đề đốc thủy sư Quảng Đông chính là Triệu Thừa Lân, vị Tổng binh từng tỏ vẻ trung thành tại phủ đệ của Phúc Khang An mà Lương Bằng Phi đã gặp. Lúc này hắn mới biết, Triệu Thừa Lân này hóa ra là gia nô của Phúc Khang An, sau khi được bổ nhiệm ra ngoài lại thăng tiến đến chức vụ cao như vậy. Có thể bản thân hắn cũng nỗ lực, nhưng không thể phủ nhận tầm ảnh hưởng của Phúc Khang An đối với Càn Long lớn đến nhường nào.
Lương Bằng Phi vẫn ở lại đại doanh thủy sư Tân An, hằng ngày ra sức huấn luyện thuộc hạ, lạnh mắt quan sát biến động của tầng lớp quan lại cấp cao ở Quảng Đông.
Còn thuộc hạ của hắn, vị doanh Thiên tổng Ngô Lương, dưới thủ đoạn cứng rắn và sự vung tiền của Lương Bằng Phi, đã trở thành một bộ hạ trung thành, hết lòng vì hắn mà bán mạng.
"Thủ bị đại nhân thủ đoạn thật cao tay, thủy sư doanh Tân An chúng ta nay đã thay da đổi thịt rồi. Hạ quan không phải khoác lác, cũng đã dẫn binh nhiều năm, nhưng thật sự chưa từng thấy đội tinh nhuệ nào hăng hái như thế này. Ngay cả thân binh của Thái đề đốc ngày trước, e rằng cũng không bằng." Doanh Thiên tổng Ngô Lương đứng cạnh Lương Bằng Phi, nhìn những binh sĩ trang bị đầy đủ, mặc giáp cầm mâu, trên lưng đeo hành lý nặng trịch đang chạy đều bước ra ngoài doanh trại. Từng hàng, từng đội, vô cùng chỉnh tề, ngay cả khi di chuyển cũng không hề hỗn loạn, mỗi binh sĩ đều mặt mày hồng hào, tinh thần phấn chấn, tiếng hô "một hai một" vang dội như sấm.
"Chúng nhiều nhất cũng chỉ là đội quân được huấn luyện bài bản, còn cách xa danh hiệu bách chiến chi sư. Binh lính chưa từng nếm trải sinh tử thì chỉ là lũ gà mờ. Chỉ có sau khi tắm mình trong máu lửa, trải qua tôi luyện của chiến tranh, mới có thể thực sự trưởng thành." Lương Bằng Phi vỗ vai Ngô Lương, mỉm cười nhạt.
Ngô Lương lặng lẽ gật đầu. Lời của Lương Bằng Phi luôn khiến hắn cảm thấy sâu sắc. Hơn nữa, mỗi hành động tưởng chừng hoang đường của hắn luôn ẩn chứa thâm ý, thậm chí mang lại kết quả vượt xa mong đợi. Giờ đây, Ngô Lương đã tin rằng, chỉ cần có cơ hội, thiếu niên chỉ là một vị Thủ bị này chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn, một bước lên mây!