"Chuyện này..." Lương Bằng Phi không khỏi ngẩn người, trong đầu liên tục suy tính. Có một điều chắc chắn rằng, muốn nhờ vị Phúc đại soái này giúp đỡ, đâu phải chỉ một câu cảm ơn là xong. Với lối sống xa hoa của Phúc Khang An, nếu gã không vơ vét của cải thì mới là chuyện lạ.
"Mẹ kiếp, chẳng qua là giúp mình chạy chọt mua quan thôi mà, muốn tiền thì cứ nói thẳng, việc gì phải bày vẽ lòng vòng thế không biết." Lương Bằng Phi trong lòng đầy khinh bỉ, nhưng gã cũng hiểu, Phúc Khang An làm vậy có lẽ là cái tâm lý chính trị gia, là thuật ngự hạ tầm thường. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng gã muốn cho mình biết rằng, gã đã nắm thóp được mình, tốt nhất là nên ngoan ngoãn nghe lời.
"Sao thế? Chẳng lẽ ngươi thấy có vấn đề gì à?" Lúc này, chiếc quạt xếp trong tay Tăng Đại Nguyên bắt đầu khẽ đung đưa, đôi mắt dán chặt vào Lương Bằng Phi như muốn nhìn thấu tâm can gã.
"Không biết Tổng đốc đại nhân cần bao nhiêu tàu thuyền?" Lương Bằng Phi chợt lóe lên ý nghĩ, liền hỏi vị Tăng sư gia này.
"Hai mươi chiếc thuyền đại liệu loại hai ngàn năm trăm thạch." Tăng sư gia giơ hai ngón tay lên lắc lắc trước mặt Lương Bằng Phi, cười hì hì. Phúc đại soái đã thong dong bước tới bên cạnh giá gỗ đỏ, thưởng ngoạn những món đồ được bày biện trên đó.
Còn vị võ tướng được Phúc Khang An gọi là Thừa Lân cũng đã đứng dậy, cung kính đứng cạnh Phúc Khang An, thái độ chẳng khác nào nô bộc trong nhà.
"Đã là Phúc đại soái mở lời, Bằng Phi tự nhiên xin dâng lên bằng cả hai tay. Chỉ là, Tăng sư gia chắc cũng biết, Lương gia ta vốn là thương nhân biển, thuộc hạ trong tiệm đều trông cậy vào tàu thuyền để kiếm cơm. Nếu dâng hết tàu đi, e là nhất thời khó mà tìm được việc làm phù hợp cho họ." Trên mặt Lương Bằng Phi thoáng hiện vẻ khó xử.
Phía bên kia, Phúc Khang An không ngoảnh đầu lại, lên tiếng: "Thủy sư Lưỡng Quảng lười biếng đã lâu, yếu kém vô cùng, quân vụ phế bỏ, ngày càng hủ bại. Bản đốc đang định chỉnh đốn thủy sư, chiêu mộ lại một đợt tướng sĩ. Bằng Phi, ngươi vừa là người do bản đốc tiến cử, lại là Thiên tổng mới nhậm chức, thuộc hạ vốn chưa có binh tướng, bản đốc cho phép ngươi tự mình chiêu mộ."
"..." Lương Bằng Phi thực sự ngơ ngác, cái miệng há hốc như một gã ăn mày đang định đi xin bát cơm, kết quả lại thấy một đại gia lục túi nửa ngày không có tiền lẻ, liền vứt luôn cả xấp bạc dày cộp cho mình.
Thấy dáng vẻ ngốc nghếch của Lương Bằng Phi, Tăng sư gia nhếch mép: "Sau này ngươi đã là Thiên tổng của thủy sư Quảng Đông, binh lính thuộc hạ, ngươi có thể tự mình chiêu mộ, đến lúc đó, những người làm trong tiệm nhà họ Lương các ngươi chẳng phải vẫn có việc làm sao."
"Đã là lệnh của Tổng đốc đại nhân, Lương Bằng Phi xin tuân mệnh." Lương Bằng Phi nghiến răng, làm thì làm! Có thể đụng độ chuyện tốt như vậy, nếu không làm thì gã đúng là đồ ngốc.
"Ha ha, tốt! Không hổ là thiếu niên anh tài mà bản đốc coi trọng, quả cảm quyết đoán, người thường khó sánh bằng. Ừm, ngươi về trước đi, sợ quá vội vàng nên cho ngươi thời hạn ba tháng. Ba tháng sau, hai mươi chiếc thuyền đại liệu hai ngàn năm trăm thạch, phải được đặt trong doanh trại thủy sư." Phúc Khang An lúc này mới chậm rãi bước tới, vỗ vai Lương Bằng Phi đầy thân thiết, ra dáng một vị lãnh đạo đang khen ngợi cấp dưới.
Lương Bằng Phi cũng phối hợp lộ ra vẻ mặt cảm kích khôn cùng, sau khi đa tạ rối rít, gã mới lưu luyến rời khỏi phủ đệ của Phúc Khang An. "Thiếu gia, ngài về rồi." Thấy Lương Bằng Phi từ trong phủ đi ra, Bạch Thư Sinh và Trần Hòa Thượng đang ngồi xổm nơi cổng gác liền tiến lên hỏi.
Lương Bằng Phi nở nụ cười đầy khí thế: "Ừm, đi thôi, chúng ta về phủ." Lương Bằng Phi đi trước dẫn đường, tới góc phố, nụ cười trên mặt gã dần tan biến, lộ ra vẻ trầm tư.
"Thiếu gia, sao thế ạ?" Bạch Thư Sinh vốn giỏi quan sát sắc mặt, thấy sự thay đổi của Lương Bằng Phi liền truy hỏi. Trần Hòa Thượng cũng lộ vẻ quan tâm.
"Không có gì, chỉ là hành động hôm nay của vị Phúc đại soái này có chút nằm ngoài dự liệu của ta." Lương Bằng Phi gãi gãi cái cằm nhẵn nhụi, đôi mắt bắt đầu đảo liên hồi.
"Người ta vẫn nói, hạnh phúc đến quá đột ngột, không có quỷ thì cũng có mưu." Lương Bằng Phi tin vào vận may, nhưng tuyệt đối không tin vào kỳ tích. Chuyến đi Tổng đốc phủ hôm nay khiến gã cảm thấy đằng sau hạnh phúc này dường như đang chôn giấu một âm mưu nào đó.
Những lời nói khó hiểu của Lương đại thiếu gia khiến Bạch Thư Sinh và Trần Hòa Thượng nghe mà như lọt vào sương mù. Ngay cả Lương đại quan nhân sau khi biết chuyện hôm nay của Lương Bằng Phi cũng thấy mù mờ không kém. Lương đại quan nhân gãi gãi cái đầu trọc lốc, miệng ngậm điếu thuốc, phối hợp với gương mặt đầy thịt kia, trông chẳng khác nào một gã lưu manh già đời.
"Vị Phúc đại soái này sao lại đối xử tốt với con như vậy?" Lương đại quan nhân quay đầu lại, nhìn kỹ gương mặt con trai mình. Dù con trai ông rất tuấn tú, nhưng cũng chưa tới mức khiến Phúc Khang An – vị Tổng đốc Lưỡng Quảng – chủ động lấy lòng.
"Hai mươi chiếc thuyền đại liệu cũng chỉ đáng giá mười vạn lượng bạc, số tiền này vị Phúc đại soái kia lấy đi cũng là lẽ đương nhiên. Ban đầu con còn đoán ông ta có thể sẽ đòi nhà mình hai ba mươi vạn lượng bạc, không ngờ ông ta không cần tiền, chỉ cần thuyền, tiện thể còn bắt nhà họ Lương chúng ta đưa người đi. Đây là cái đạo lý gì chứ." Lương Bằng Phi nằm bò trên bàn, nhăn nhó mặt mũi, nghĩ đến đau cả đầu mà vẫn không tìm ra lý do nào thuyết phục nổi bản thân.
Lương đại quan nhân nhả một hơi thuốc nồng đậm, đôi mắt sắc bén lóe lên tia sáng sau làn khói: "Con nói có lý. Nhà họ Lương chúng ta tuy làm nghề giết người cướp của, nhưng không có nghĩa là cả nhà đều là lũ ngốc. Chuyện này không có quỷ mới là lạ. Chỉ cần thuyền và người, không cần bạc, chẳng lẽ Phúc đại soái lại thực sự thiếu nhân lực đến thế?"
Lương Bằng Phi đứng dậy: "Con muốn đi tìm Phan thế thúc, thay vì ở đây đoán già đoán non, chi bằng đi hỏi vị Phan thế thúc thường xuyên qua lại với Phúc đại soái thì hơn."
Lương Nguyên Hạ trầm ngâm một chút rồi gật đầu: "Được, con đi đi, biết đâu vị thế thúc kia của con thực sự biết được mấu chốt bên trong cũng nên."
Lương Bằng Phi nói đi là đi, chẳng mấy chốc đã tới Phan phủ. Nhưng khi hỏi người gác cổng, gã lại được báo rằng Phan Hữu Độ đã ra ngoài. Lương đại thiếu gia đang định thất vọng quay lưng rời đi thì nghe thấy một tiếng gọi dễ nghe.
"Hóa ra là Lương thế huynh, mau vào đi, cha ta trước khi đi có nói sẽ về kịp dùng cơm trưa." Dáng hình Phan Băng Khiết trong bộ váy hoa nhí trắng muốt, khoác ngoài một chiếc áo choàng lông, xuất hiện nơi cửa phòng. Đôi mắt to tròn đen láy đang nhìn Lương Bằng Phi, khóe miệng khẽ cong lên đầy tinh nghịch, những lọn tóc mai rủ xuống khiến gương mặt còn chút nét bầu bĩnh của nàng thêm phần tú lệ và dịu dàng.
Ánh mắt Lương Bằng Phi rơi trên gương mặt Phan Băng Khiết, bước chân định rời đi bỗng vô thức xoay hướng khác. "Ồ, là Phan tiểu... không, là Phan thế muội à, hiền huynh xin chào." Lương Bằng Phi thực sự không biết phải xưng hô thế nào với vị mỹ nhân tuyệt sắc này.
Nghe tiếng chào lắp bắp của Lương Bằng Phi, Phan Băng Khiết không khỏi bật cười khúc khích, tựa như sắc xuân tươi đẹp hiện ra giữa mùa đông, khiến người ta liên tưởng đến những mầm liễu non xanh mướt.
"Thế huynh cứ gọi muội là tiểu muội đi." Câu nói của Phan Băng Khiết đã giải vây cho Lương Bằng Phi đang đỏ mặt.
Lương Bằng Phi và Phan Băng Khiết sánh bước cùng đi, trong hành lang yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân của hai người ma sát nhẹ trên nền đá xanh. Phan Băng Khiết thỉnh thoảng lại lén nhìn Lương Bằng Phi, nhưng khi ánh mắt gã hướng tới, cô nương lại vội vàng tránh đi. Trò chơi trốn tìm bằng ánh mắt này khiến Lương đại thiếu gia chỉ biết đảo mắt liên tục.
"Cô nàng này chẳng lẽ thích mình?" Lương Bằng Phi đảo mắt đầy ám muội, nhưng vấn đề này gã không tiện hỏi. Không phải vì gã da mặt mỏng, mà sợ vị Phan đại tiểu thư này da mặt quá mỏng, nhỡ đâu nghe xong lại coi mình là gã lưu manh háo sắc thì hỏng bét.
"Ta nghe cha nói, huynh thực sự đã bắt được tên đại hải tặc Tây Di Bạch Đầu Ông Âu Văn, là thật hay giả vậy?" Ngay cuối hành lang, Phan Băng Khiết dừng bước, ngẩng đầu hỏi Lương Bằng Phi.
Gương mặt phấn nộn hơi ửng hồng, trong đôi mắt như sao sa, đôi môi đỏ mọng khẽ mở, lộ ra hàm răng trắng muốt, đúng là môi hồng răng trắng.
"Tất nhiên là thật." Lương Bằng Phi thấy biểu cảm của cô nàng chẳng khác nào những cô bé theo đuổi thần tượng trên truyền hình. Xem ra, mỹ nhân sùng bái anh hùng quả là chân lý muôn đời không đổi.
"Có thể kể cho ta nghe không?" Ánh mắt Phan Băng Khiết quét quanh một vòng, lộ ra vẻ phấn khích. "Dù sao cha ta vẫn chưa về, được không? Hôm qua ta cũng đã nhìn thấy những tên Di tù bị bắt, đứa nào đứa nấy trông như hung thần ác sát, rất hung tàn. Thật không biết huynh đã bắt chúng thế nào, ta hỏi cha, ông ấy cứ lấp liếm, thật là tức chết đi được." Phan đại tiểu thư dậm nhẹ chân, cái miệng nhỏ chúm chím, vẻ nũng nịu娇憨 (kiều hãn) đầy phong tình khiến Lương đại thiếu gia suýt nữa thì hồn bay phách lạc.
"Chà, mới mười lăm tuổi đã quyến rũ thế này, lớn thêm chút nữa, chẳng phải lấy mất hồn của lão tử sao." Dưới lớp vỏ bọc đạo mạo, trong đầu Lương đại thiếu gia toàn là những tư tưởng của một gã sắc lang đê tiện.
"Tiểu muội đừng giận, dù sao giờ hiền huynh cũng rảnh rỗi, sẽ kể cho muội nghe từng chút một. Nhưng quá trình này toàn là cảnh chém giết hung tàn, không biết muội có chịu nổi không?" Lương Bằng Phi nở nụ cười dịu dàng, nhưng ánh mắt lại gian tà như một kẻ tình nghi có tiền án.
Phan Băng Khiết chớp chớp đôi mắt trong veo, lắc đầu: "Không sợ, có thế huynh là thiếu niên anh hùng có thể bắt sống bọn giặc Tây Di, tiểu muội không sợ." Câu trả lời của Phan Băng Khiết khiến Lương đại thiếu gia cười toét miệng: "Đúng vậy, có ca ở đây, muội không cần sợ."
Thực ra Lương đại thiếu gia muốn nói là: "Trong vòng tay của ca, muội chẳng cần sợ gì cả." Câu này, năm xưa Lương Bằng Phi đã nói trôi chảy đến mức nào.