Lương Bằng Phi nhìn những vị bách trưởng, bả tổng, thiên tổng đã trải qua một hai tháng rèn luyện, nay trở nên hùng dũng oai vệ, da ngăm đen, thân hình càng thêm vạm vỡ. Dù không biết có chuyện gì, nhưng dường như họ đã đánh hơi được điều gì đó, từng người một ưỡn thẳng lưng, ánh mắt dõi theo bóng dáng Lương Bằng Phi, dường như đều đang hy vọng Lương Bằng Phi phái họ đi xông pha trận mạc, lập công danh. Trong lòng Lương Bằng Phi vô cùng vui mừng, đây chính là đội ngũ nòng cốt của hắn trong quân đội sau này, cũng là một trong những nền tảng để hắn làm nên nghiệp lớn.
Binh lính dưới tay hắn không giống như quân đội Mãn Thanh kia, năm ngày mới tập một lần, thậm chí có nơi mười ngày mới tập. Điều vô lý nhất là Ngô Lương từng nhắc với Lương Bằng Phi về Tả Giang Trấn nơi hắn từng ở, ở đó mỗi tháng mới xuất quân tập luyện một lần, ngày thường binh lính hoặc là nhàn rỗi không có việc gì làm, hoặc là về nhà làm ruộng.
Lương Bằng Phi nghe Ngô Lương nói vậy thì câm nín tột độ, quân đội như thế mà cũng gọi là quân đội sao? Chỉ riêng từ cường độ huấn luyện thôi, quân đội của hắn đã vượt xa quân đội của các tướng lĩnh Mãn Thanh khác.
"Được, sau một hai tháng huấn luyện, cuối cùng cũng ra dáng người rồi. Nhưng thế vẫn chưa đủ, các ngươi chưa từng nhìn thấy máu, chưa từng giết người, nên vẫn chưa thể coi là tinh binh, chưa phải là dũng sĩ chân chính. Nay đã có một cơ hội, các ngươi có muốn làm không?" Lương Bằng Phi chống tay lên án thư, trầm giọng quát.
Không chút phong thái hay ngôn từ quan trường, Lương Bằng Phi giống như một thủ lĩnh sơn trại đang xúi giục thuộc hạ đi giết người phóng hỏa. Lời lẽ kiểu này khiến Ngô Lương phải trợn mắt liên hồi.
Tuy nhiên, những lời này lại càng kích thích huyết tính và sự hung hãn của mọi người. "Muốn!" Tiếng trả lời của hơn mười người vang lên như một, ưỡn ngực thẳng lưng, ánh mắt như củi khô bén lửa, rực cháy vô cùng.
"Tốt, Vũ Càn Kình, mang người của ngươi cùng năm chiếc thuyền nhanh, giả làm ngư dân đi tuần tra vùng biển Tân An của chúng ta. Hễ gặp thuyền khả nghi thì lập tức báo lại, đặc biệt là thuyền của đám Tây Di."
"Lương Thủy Sinh, Lương Liên Sinh, Lương Hải Sinh, ta cho ba huynh đệ các ngươi ba trăm tuần dịch, chia làm mấy ngả dọc theo bờ biển huyện Tân An mà tìm. Những bãi biển nào thích hợp để tàu bè cập bến thì đều phải để lại người mai phục, mỗi ngày báo cáo một lần. Nhớ kỹ, phải để lại người đắc lực, nếu để bọn buôn lậu phát hiện làm hỏng đại sự, đừng trách quân pháp vô tình."
Ba gã đàn ông vạm vỡ trông giống hệt nhau, chiều cao cân nặng cũng chẳng chênh lệch là bao, bước ra ôm quyền nhận lệnh. Ba vị này là anh em ruột cùng một mẹ sinh ra, cũng là đệ tử họ Lương được Lương đại quan nhân chiêu mộ từ quê nhà Thuận Đức, hơn nữa còn là đường huynh đệ của Lương Bằng Phi. Ba người này mỗi người một vẻ, nhưng đều đủ trầm ổn, nên Lương Bằng Phi mới dám giao việc này cho họ.
"Bạch thư sinh, ngươi dẫn người của ngươi cùng Ngô thiên tổng lặng lẽ chia từng đợt vào thành, trông chừng bốn cửa thành Tân An cho ta. Bảo Ngô thiên tổng chỉ rõ đám người đó cho ngươi, nhiệm vụ của ngươi là phải giám sát chặt chẽ những kẻ ở ngõ Trần Gia, đừng để xảy ra sơ suất gì."
"Thiếu gia yên tâm, tiểu nhân biết phải làm thế nào rồi." Bạch thư sinh cứ hễ kích động là không sửa được miệng, vẫn gọi Lương Bằng Phi là thiếu gia. Tuy đây là quân doanh, nhưng nơi này gần như đã trở thành đại bản doanh của nhà họ Lương cài cắm vào hệ thống quân sự Mãn Thanh, nên cách xưng hô của y cũng không ai dám dị nghị, ngay cả Ngô Lương cũng chẳng buồn chớp mắt, coi đó là điều đương nhiên.
Lương Bằng Phi xoay người bước đến trước án thư, quét mắt nhìn mọi người có mặt. "Những người khác, tất cả đều phải xốc lại tinh thần. Binh lính đang nghỉ phép lập tức về doanh. Nhớ kỹ, việc này tạm thời không được tiết lộ cho binh lính, bảo với họ rằng trong thời gian ngắn tới, bản doanh sẽ tiến hành một đợt huấn luyện hành quân đường dài với đầy đủ vũ trang."
"Ngô thiên tổng, ngươi dẫn thư sinh và mọi người vào thành trước, sau khi sắp xếp ổn thỏa thì đợi ta ở Dao Hồng Lâu. Đến lúc đó, bản quan muốn tận mắt gặp mấy tên đầu sỏ đó xem rốt cuộc là hạng người nào."
Nghe vậy, Ngô Lương không khỏi sững sờ: "Thủ bị đại nhân, làm vậy liệu có đánh rắn động cỏ không?"
"Ngươi yên tâm, chỉ cần không để lọt một tên, thì rắn hay cỏ gì cũng đều bị ta chặn trong hũ cả, động hay không cũng chẳng sao." Lương Bằng Phi cười hắc hắc, khóe mắt lóe lên tia hàn quang lạnh lẽo. Ngô Lương rùng mình một cái, vội vàng gật đầu tuân lệnh, lập tức đi sắp xếp.
Đêm khuya, đã gần giờ Tý, trên gác nhỏ trong sân riêng của Tiểu Đào Hồng - kỹ nữ hạng nhất ở Dao Hồng Lâu, Lương Bằng Phi vận trường bào lụa xanh thẫm, thắt lưng đeo ngọc Hòa Điền, ăn mặc phong lưu phóng khoáng, đang nhấp trà, nghiêng tai lắng nghe một mỹ nhân mặc đồ gợi cảm đang gảy đàn tỳ bà, hát một khúc tiểu khúc nhẹ nhàng.
Mỹ nhân này tò mò đánh giá vị thanh niên trẻ tuổi cao lớn tuấn tú này, không thể ngờ được hắn chính là cấp trên của người tình mình - doanh thiên tổng Ngô Lương của thủy sư Quảng Đông, chính là vị Lương thủ bị đại nhân trong truyền thuyết từng hốt gọn đám hải tặc Tây Di.
Bên cạnh hắn chính là doanh thiên tổng Ngô Lương. Ngô Lương lúc này ngồi nghiêm chỉnh, trước mặt bày rượu thịt nhưng chẳng có tâm trạng ăn uống. "Sắp đến giờ Tý rồi nhỉ?" Lương Bằng Phi đặt chén trà xuống, nghiêng tai lắng nghe, tiếng ồn ào của Dao Hồng Lâu lúc này cũng dần dần tắt hẳn, xem ra người cần ngủ cũng đã ngủ cả rồi.
"Còn chưa đầy một khắc nữa là đến giờ Tý, thưa đại nhân." Ngô Lương lấy đồng hồ quả quýt trong ngực ra xem giờ.
Lương Bằng Phi quay đầu lại, mỉm cười với Tiểu Nguyệt Như đã ngừng hát: "Nguyệt Như, nàng đã dặn dò các tỷ muội của mình xong xuôi cả chưa?"
"Thủ bị đại nhân cứ yên tâm, tỷ muội của nô tỳ đều biết phải làm gì. Đến giờ Tý, mấy tên thương nhân đó chắc chắn sẽ nằm như heo chết, e là có gọi cũng không tỉnh nổi." Tiểu Nguyệt Như nở nụ cười quyến rũ, mềm mỏng nói. Đôi mắt long lanh đầy vẻ mê hoặc.
"Con nhỏ này, xem ra da lại ngứa rồi." Ngô Lương tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng Lương Bằng Phi nào có thời gian để ý đến chuyện đó. Hắn đứng dậy bước đến bên cửa sổ, vén rèm nhìn xuống, thấy hơn hai mươi thuộc hạ tinh nhuệ đang mai phục ở góc sân yên tĩnh không chút hơi thở, hắn hài lòng gật đầu rồi thu tay về.
"Họ đến rồi!" Lúc này, Tiểu Nguyệt Như chỉ tay về phía cổng sân khẽ kêu lên, ở đó có thể thấy thấp thoáng vài chiếc đèn lồng tụ lại ở cổng, rồi tiến vào trong sân.
Không lâu sau, mấy người tỷ muội ăn mặc lộng lẫy của Tiểu Nguyệt Như đều lên gác nhỏ. "Tỷ tỷ, đám người đó đều say bí tỉ cả rồi. Tiểu Đào Hồng đề nghị tụ tập lại chơi xúc xắc uống rượu, kết quả đám ngốc đó bị chị em ta chuốc cho say như bùn. Vị công tử này, việc ngài muốn chị em ta làm, chúng ta đã làm xong rồi, ngài nói thì không được nuốt lời đâu đấy." Một cô nàng xinh đẹp trong số đó dán mắt vào Lương Bằng Phi, giọng nói ngọt ngào, khóe mắt đưa tình.
"Yên tâm, đối với phụ nữ, ta chưa bao giờ nói lời không giữ lấy lời." Lương Bằng Phi đứng dậy cười ha hả, búng tay một cái về phía Trần Hòa Thượng đứng phía sau.
Trần Hòa Thượng vội vàng đưa xấp ngân phiếu đã chuẩn bị sẵn vào tay Lương Bằng Phi. Lương Bằng Phi lắc lắc rồi đưa cho cô nàng xinh đẹp vừa nói chuyện với mình.
Cô nàng đó không khỏi hít một hơi lạnh, ngước ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc lên nhìn vị công tử quý tộc cao hơn mình hẳn một cái đầu trước mặt.
Lương Bằng Phi cười ha hả: "Ban đầu ta đã hứa, chỉ cần việc thành, mỗi người năm mươi lượng. Nhưng các nàng làm việc quá gọn gàng, nên ta cho mỗi người một trăm lượng, đây là thù lao các nàng xứng đáng được nhận."
"Đa tạ Lương công tử." Đôi mắt cô nàng đó chớp động, sau khi nhún người hành lễ, nàng chủ động tiến lên, kiễng chân đặt một dấu son môi đỏ thắm lên gương mặt không phòng bị của Lương Bằng Phi. Lương đại thiếu gia sững sờ, cô nàng đó nhìn bộ dạng ngốc nghếch của Lương Bằng Phi liền bật cười khúc khích, đôi mắt sóng sánh nước, vẻ quyến rũ dâng trào: "Các tỷ muội, sao còn chưa qua cảm ơn thủ bút của Lương công tử?"
"Từng người một, đừng vội, mẹ kiếp, mặt ta... còn hôn nữa là ta ra tay đấy." Lương đại thiếu gia cao lớn vạm vỡ bị những thân hình mềm mại thơm tho bao vây, đỏ xanh đan xen, tiếng chim oanh yến hót, trên mặt cũng chẳng biết bị bao nhiêu nữ sắc lang tấn công. Tuy nhiên, giữa chừng, tiếng trách móc của đám mỹ nhân cũng không dứt, cũng chẳng biết có phải bị Lương đại thiếu gia phản kích thành công hay không. Đến khi đám mỹ nhân mặt đỏ bừng, thở hổn hển tản ra, gương mặt tuấn tú của Lương Bằng Phi đã biến thành Quan Công trên sân khấu, chỉ là phấn son không đều, trông như quỷ vẽ bùa vậy.
"Ta... Ngô Lương, tên khốn nhà ngươi không được cười, còn không mau bảo người lấy chút nước cho ta." Lương Bằng Phi ngoài mặt tỏ vẻ bất đắc dĩ và tức giận, nhưng thực ra trong lòng đang âm thầm vui sướng. Vừa rồi thừa lúc hỗn loạn, hắn giả vờ giãy giụa, tay phải nắm tay trái sờ soạng, quả thực đã được hưởng không ít lợi lộc.
Đúng là "tái ông thất mã, an tri phi phúc". Lương đại thiếu gia, kẻ lưu manh với gương mặt bị son phấn bôi trét loạn xạ, đang xoa xoa những ngón tay còn vương lại cảm giác mềm mại, trong lòng thầm đắc ý.
Khi Lương Bằng Phi chỉnh đốn xong xuôi, đã nghe thấy tiếng bước chân truyền đến dưới gác. Nhìn xuống, quả nhiên Trần Hòa Thượng đã đứng dưới gác, làm dấu hiệu đã thành công với Lương Bằng Phi.
"Được, Ngô Lương, chúng ta đi thôi. Các vị cô nương, sau này hữu duyên gặp lại." Lương Bằng Phi quay lại vẫy tay từ biệt mấy cô nàng đang chỉnh đốn y phục, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười khúc khích, rồi vội vã rời khỏi Dao Hồng Lâu.
Tại thủy sư đại doanh cách huyện thành Tân An mười dặm, bốn gã say rượu bị lột sạch trần như nhộng, trói vào cột gỗ, đang nheo mắt đánh giá xung quanh. Cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên người Lương Bằng Phi đang cầm một chiếc ghế, ngồi đối diện với họ.
Nhìn bộ dạng ngây ngốc của đám người này, Lương Bằng Phi hơi thiếu kiên nhẫn giơ tay: "Cho chúng tỉnh táo lại đi."
Bốn gã say rượu bị lột sạch thấy có người lập tức tạt mấy chậu nước lạnh vào người. Tuy đã là mùa xuân nhưng đêm vẫn còn lạnh giá, mấy chậu nước lạnh tạt xuống, cơn say lập tức bị xua tan hơn phân nửa.
"Thế nào? Tỉnh cả rồi chứ. Nói cho ta biết, các ngươi đến Tân An làm gì? Định giao dịch cái gì, định gặp mặt ở đâu, hàng hóa vận chuyển thế nào, khai ra hết cho ta." Lương Bằng Phi tay cầm một con dao găm sắc bén lạnh lẽo đang tỉa móng tay, ánh mắt tàn nhẫn đánh giá bốn tên đầu sỏ buôn lậu này từ đầu đến chân.
Phía sau hắn, Trần Hòa Thượng đã cởi trần, để lộ cơ bắp cuồn cuộn đáng sợ đầy rẫy những vết sẹo, trong tay đang mân mê một chiếc roi da bò chắc chắn, nụ cười trên mặt hòa cùng những vết sẹo chiến tích, trông vô cùng dữ tợn.