Thời tiết hôm nay thật đẹp, ánh nắng gay gắt như lửa lúc trước giờ đã nấp sau một đám mây trắng muốt. Trong hậu hoa viên, đâu đâu cũng là sắc hoa rực rỡ đua nở, điểm xuyết giữa những mảng màu xanh biếc đậm nhạt, dày mỏng khác nhau. Lớp lớp tầng tầng, giữa sự sum suê ấy, chúng như đang cố hết sức để làm nền cho những cánh hoa muôn màu muôn vẻ kiều diễm đến cực điểm. Ba người phụ nữ ngồi giữa rừng hoa ấy, không những không bị những cánh hoa mỏng manh tranh sắc che lấp, mà ngược lại, dường như chúng sinh ra là để làm nền cho họ vậy.
Mặc áo lụa màu vàng nhạt, gương mặt ngọc ngà không phấn son, Phan Băng Khiết với nụ cười ngây thơ, trong sáng đang chớp chớp đôi mắt hạnh đen láy, nhìn đầy vẻ sùng bái về phía người đang ngồi tĩnh lặng tựa vào lưng ghế. Người đó là Thạch Hương Cô, đôi bàn tay nàng đặt hạnh phúc trên cái bụng bầu tròn trịa, gương mặt vốn lạnh như băng nay tràn đầy vẻ dịu dàng của tình mẫu tử cùng nụ cười ngọt ngào nhàn nhạt, dường như đang lắng nghe nàng kể lại những trải nghiệm khi còn lênh đênh trên biển.
Bên cạnh, trên gương mặt nóng bỏng và yêu kiều của Maria – người có mái tóc nâu gợn sóng – đôi mắt chứa chan vẻ tò mò đang chớp chớp hàng mi dài, dày và hơi cong vút đầy đáng yêu. Dù ánh mắt nàng hướng về phía những khóm hoa xa xa, nhưng biểu cảm thay đổi theo từng câu chuyện của Thạch Hương Cô đã tố cáo rằng nàng đang chăm chú lắng nghe.
Khi bóng dáng Lương Bằng Phi xuất hiện với vẻ chật vật, lấm lem nơi khúc quanh con đường nhỏ trong hậu hoa viên, Thạch Hương Cô dường như có cảm giác, nàng xoay mặt lại, đôi mắt ôn nhu vừa vặn chạm vào gương mặt lấm lem bụi bặm của Lương Bằng Phi.
Nhìn thấy dáng vẻ chật vật của Lương Bằng Phi, cả ba người phụ nữ đều ngẩn ra. Sau khi hoàn hồn, Phan Băng Khiết và Maria gần như đồng thời bước tới, nhưng dường như cảm nhận được hành động của đối phương quá giống mình, họ liếc nhìn nhau đầy ác cảm, rồi lại cùng bước tiếp.
"Sao lại ra nông nỗi này?" Phan Băng Khiết dừng bước trước mặt Lương Bằng Phi, lấy ra một chiếc khăn tay trắng sạch sẽ, lau những vết bẩn trên trán và má chàng.
"Không có gì, hôm nay ở thao trường không chú ý nên bị ngã một cái." Lương Bằng Phi đã sớm nghĩ sẵn lý do.
"Thật sao? Nhưng tại sao ngay cả trên lưng cũng dính đầy bụi?" Maria vốn cũng định lấy khăn tay, nhưng thấy hành động của Phan Băng Khiết liền hừ lạnh một tiếng đầy khinh khỉnh, nàng vươn tay phủi bụi trên người Lương Bằng Phi rồi tò mò hỏi.
Lương Bằng Phi lúc này mới nhận ra lý do của mình có vẻ chưa hoàn hảo, đôi mắt đảo một vòng, chàng nghiêm mặt bịa đặt tiếp: "Còn là ngã từ trên lưng ngựa xuống nữa, nếu không phải tại hạ lăn kịp thì suýt chút nữa đã bị ngựa giẫm trúng rồi."
Nghe lời mô tả phóng đại của Lương Bằng Phi, cả hai nàng đều tái mặt. Ngược lại, Thạch Hương Cô nhờ sự dìu đỡ của thân vệ Tiểu Bạch đã đứng dậy, nụ cười trên gương mặt nàng vô cùng ôn nhu, toàn thân toát lên vẻ rạng rỡ của tình mẫu tử. Nàng đứng đó, ánh mắt vượt qua hai cô nàng đang ngầm cạnh tranh nhau, đặt lên gương mặt Lương Bằng Phi.
Nàng mỉm cười nhìn Lương Bằng Phi đang được Maria và Phan Băng Khiết vây quanh phủi bụi, hỏi han. Trong ánh mắt nàng chứa đựng niềm vui khi gặp được người thương, cùng một chút bất lực như đang nhìn đứa trẻ nghịch ngợm. Bàn tay trắng ngần của nàng khẽ đặt lên cái bụng đã lộ rõ vẻ bầu bí, đầy đặn và tròn trịa, trông thật ung dung và bình yên.
Lương Bằng Phi nắm lấy bàn tay đang lau mặt cho mình của Phan Băng Khiết, lại nắm lấy bàn tay đang phủi bụi của Maria, rồi rảo bước thẳng về phía cái đình cỏ nhỏ phía trước.
Gương mặt Phan Băng Khiết lập tức đỏ bừng, nàng muốn rút tay lại, nhưng thấy Lương Bằng Phi cũng đang nắm tay Maria, cái miệng nhỏ nhắn vô thức bĩu ra, bàn tay vốn muốn rút ra giờ lại nắm chặt lấy tay chàng, dùng lực đầy kiên quyết.
Biểu hiện của Maria cũng chẳng khác Phan Băng Khiết là bao, tuy nhiên trong lòng nàng lại vô cùng giằng xé. Nàng không quên mình là một nữ tu, nhưng lại không nỡ buông bàn tay của người tình.
Cho đến khi bước vào trong đình, Lương Bằng Phi buông tay họ ra, Maria như trút được gánh nặng thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại cảm thấy hụt hẫng, như mất mát điều gì.
Lương Bằng Phi không nói gì, ánh mắt chàng dần rời khỏi gương mặt hơi tròn trịa của Thạch Hương Cô, chậm rãi đặt lên cái bụng đang được đôi bàn tay nàng che chở.
Lương Bằng Phi nhìn cái bụng tròn trịa bị lớp áo che phủ, tim đập nhanh không kiểm soát. Khoảnh khắc này, chàng đột nhiên thấy sống mũi cay cay, trong cái bụng nhô lên kia đang ươm mầm một sinh linh bé nhỏ, mang trong mình một nửa dòng máu của chính chàng. Tâm trạng này phức tạp đến mức khiến chàng ngẩn người hồi lâu, không biết nên tiến lên nhẹ nhàng vuốt ve, hay cứ thế đợi chờ ngày hài nhi chào đời.
Thạch Hương Cô bước lên hai bước, vươn tay nắm lấy bàn tay đầy mồ hôi của Lương Bằng Phi, nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay chàng lên cái bụng nhô cao của mình, nụ cười trên đôi mắt và khóe môi lan tỏa...
Lương Bằng Phi nhìn nụ cười của Thạch Hương Cô, thật ôn nhu, thật bình yên. Không còn lớp băng giá che đậy, không còn vẻ lạnh lẽo, chỉ còn lại sự từ ái và tình mẫu tử khiến lòng người cảm động.
"...Cảm ơn nàng." Lương Bằng Phi cảm thấy một sự gắn kết huyết thống, trong lòng bối rối không biết làm sao, buột miệng thốt ra hai chữ này. Giọng chàng hơi khô, hơi khàn, giống như lần đầu tiên được thầy giáo gọi lên bục giảng đọc bài văn hồi lớp hai, vừa căng thẳng lại vừa xúc động.
Dù ba người phụ nữ có mặt ở đó không hiểu chuyện gì, nhưng sự nghi hoặc trên gương mặt Thạch Hương Cô nhanh chóng tan biến, nụ cười vẫn sâu đậm vô cùng. Trong đôi mắt ôn nhu ấy thoáng hiện lên tia sáng như thấu hiểu, lại như bao dung.
Phan Băng Khiết và Maria không biết đã rời khỏi đình cỏ từ lúc nào, ngay cả thân vệ Tiểu Bạch cũng lui ra xa, để lại không gian riêng cho hai người.
Lương Bằng Phi nghiêng người, quỳ một gối, áp tai vào bụng Thạch Hương Cô, nhắm mắt lại, cố gắng lắng nghe, dường như muốn nghe thấy tiếng tim đập của hài nhi trong bụng, hoặc là sự luân chuyển của dòng máu.
Bàn tay Thạch Hương Cô tự nhiên đặt lên gương mặt cương nghị của Lương Bằng Phi, nàng khẽ phủi đi vụn cỏ trên mày chàng, nhẹ nhàng mơn trớn, đôi môi đỏ thắm khẽ viết nên lời dịu dàng: "Cha bảo thiếp chuyển lời với chàng, những gì chàng làm đã vượt ngoài dự liệu của người. Chàng, cái tên con rể này, tuy có chút khốn nạn, nhưng vẫn giữ lời hứa, cho nên..."
Nói xong câu đó, Thạch Hương Cô thấy biểu cảm trên gương mặt Lương Bằng Phi lập tức trở nên vô cùng kỳ quặc, nụ cười trong mắt nàng càng thêm đậm đà, dường như nhớ lại cảnh tượng ân ái đêm nào, gương mặt ngọc ngà cũng nhuộm một tầng đỏ ửng say lòng người.
Biểu cảm trên mặt Lương Bằng Phi vừa lúng túng, vừa chật vật lại vừa ngẩn ngơ. Lão gia tử mắng mình khốn nạn, xem ra cũng có lý. Bản thân không nói một lời đã lén lấy trộm trái tim con gái người ta, thậm chí còn lấy luôn cả người, lại còn khiến Thạch Hương Cô mang trong mình giọt máu của mình. Trong tình cảnh này, Lương Bằng Phi nghĩ nếu mình là cha, dù con gái có yêu người đàn ông đó thật lòng, có lẽ ngay khi biết tin, mình vẫn sẽ tìm đến tên đó, ít nhất cũng phải cho một trận tơi bời để xả giận rồi mới tính tiếp.
Mà câu "khốn nạn" của lão gia tử thực sự khiến Lương Bằng Phi cảm thấy ngại ngùng, nhưng cũng chỉ là ngại ngùng mà thôi. Chàng đưa tay lên, đặt chồng lên bàn tay đang vuốt ve mặt mình của Thạch Hương Cô, nhắm mắt lại lần nữa: "Đừng nói là mắng vài câu, dù lão nhân gia có muốn dùng gậy đánh ta, nàng vẫn là của ta." Giọng điệu của Lương Bằng Phi có chút ngang ngược, thậm chí là vô lại và lưu manh, nhưng lại khiến Thạch Hương Cô suýt chút nữa rơi lệ vì hạnh phúc.
"Chàng không đau sao? Ngã từ trên ngựa xuống mà." Một lát sau, Thạch Hương Cô thì thầm bên tai Lương Bằng Phi, trong mắt thoáng hiện tia trêu chọc. Không đợi Lương Bằng Phi đang ngẩn ngơ kịp lên tiếng, tay nàng khẽ véo má chàng, giọng điệu như giáo viên chủ nhiệm đang chất vấn đứa trẻ nghịch ngợm: "Quan phục trên người chàng chất lượng tốt thật đấy, lăn từ trên ngựa xuống mà chẳng hề rách rưới, thậm chí vết xước cũng không có, hì hì..."
Lương Bằng Phi cảm thấy trên trán mình bắt đầu đổ mồ hôi.
"Lớp bụi trên người chàng cũng thật kỳ lạ, sao thiếp thấy giống hệt đất đỏ ở tiền viện thế nhỉ? Chẳng lẽ chàng phóng ngựa chạy điên cuồng ở tiền viện sao?" Trong ánh mắt Thạch Hương Cô không có trách móc, chỉ có chút tinh quái và vẻ đắc ý khi nhìn thấu trò vặt.
Lương Bằng Phi vô thức gãi đầu, mới nhớ ra cái đầu chết tiệt của mình ngoài cái đuôi sam như đuôi lợn sau gáy ra thì gần như trọc lóc.
"Vị đại thiếu gia miệng lưỡi trơn tru ấy của chúng ta đã đi đâu mất rồi?" Thạch Hương Cô làm bộ nhìn đông nhìn tây, nhưng khóe miệng lại khẽ nhếch lên, nụ cười kiều mị và tươi tắn đến mức khiến Lương Bằng Phi cảm thấy chói mắt. Trong lòng chàng thoáng ngạc nhiên, rồi tự cười chính mình. Đây mới đúng là cảm xúc mà một người phụ nữ nên có, sự tinh nghịch của một người phụ nữ đang chìm đắm trong tình yêu ngọt ngào.
Lương Bằng Phi chống hai tay, nâng gương mặt kiều diễm của Thạch Hương Cô lên, hắng giọng, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, rồi...
"Không hổ là nữ trung hào kiệt tung hoành bốn biển, khiến lũ cướp nghe danh đã run rẩy, chỉ một cái nhìn đã thấu hiểu huyền cơ. Vi phu thực sự bội phục sát đất, không gì sánh bằng, tâm phục khẩu phục..." Những lời nịnh nọt của Lương Bằng Phi tuôn ra như tàu cao tốc chạy như bay, trong nháy mắt có thể khiến người ta quay cuồng, thậm chí là sùi bọt mép bất tỉnh nhân sự.
"Đủ rồi... nói nữa là thiếp nôn thật đấy." Những ngón tay Thạch Hương Cô đặt lên cái miệng thao thao bất tuyệt của Lương Bằng Phi, nàng hờn dỗi lườm một cái, nhưng chẳng thể che giấu vẻ đắc ý và vui sướng trên gương mặt. "Phan tiểu thư tuy cứ cố tỏ ra người lớn, nhưng chung quy vẫn là một cô gái nhỏ, chỉ cần chàng dỗ dành tử tế là được. Còn vị công chúa điện hạ kia... cái này phải xem bản lĩnh của chàng rồi. Tuy ngày nào cũng treo Chúa trên cửa miệng, nhưng trong lòng nàng ấy đang vướng bận ai, e là chính chàng còn rõ hơn thiếp."