Lời này khiến Lương Bằng Phi không khỏi nhíu mày: "Đều là chuyện cũ từ đời nào rồi, lão gia tử nhà họ Thạch có thể sinh ra những bậc anh hùng như Thạch tiểu thư và Thạch huynh đệ đây, chẳng lẽ lại không rõ sự tai hại của việc thiển cận hay sao?"
Trên mặt Thạch Hương Cô thoáng hiện lên một nụ cười đắng chát. Có những lý do mà người ngoài nhìn vào thấy khó hiểu, nhưng trong mắt một số người, nó còn quan trọng hơn cả nguyên tắc.
Lương Bằng Phi há miệng, nhất thời không biết nên nói gì thêm, chỉ đành cười khổ đáp lại: "Thôi được, Thạch tiểu thư, Thạch huynh đệ, ngày mai chúng ta cùng uống một trận cho sảng khoái, thế nào?"
"Lệnh của Lương thiếu, Thạch mỗ sao dám không tuân." Thạch Đạt Khai đứng dậy, vẻ mặt hân hoan, nhưng chợt nhớ ra điều gì liền quay đầu lại: "A tỷ, vết thương của tỷ vẫn chưa lành hẳn, e là không nên đụng vào rượu."
Thạch Hương Cô khẽ lắc đầu, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt: "Không sao, nghỉ ngơi mấy ngày nay, vết thương đã đóng vảy, không có gì đáng ngại. Khó khăn lắm Lương thiếu mới đích thân mời mọc, uống một chút thì có hề chi?"
"Tốt, vẫn là Thạch tiểu thư sảng khoái. Đã vậy, Lương mỗ không quấy rầy hai vị nghỉ ngơi nữa, xin cáo từ." Lương Bằng Phi đứng dậy, nhìn mỹ nhân đang cười tươi như hoa trước mắt. Gương mặt từng vì mất máu mà trở nên tái nhợt nay đã khôi phục vẻ hồng hào, lớp vỏ bọc băng giá năm xưa dường như cũng vì mối thù được hóa giải mà dần tan biến, thần thái so với lúc ban đầu lại thêm vài phần ngọt ngào.
Chỉ vì sĩ diện mà muốn mặc kệ hạnh phúc cả đời của con gái mình sao? Lương đại thiếu gia suýt chút nữa đã muốn đập bàn đứng dậy, nhưng nghĩ lại mình cũng chẳng phải người thân thích gì của Thạch Hương Cô, đành hậm hực nắm chặt tay, cơn giận nghẹn trong lòng chẳng biết trút vào đâu.
Rời khỏi viện của Thạch Hương Cô, Lương Bằng Phi lặng lẽ bước về phía nơi ở của mình. Bạch thư sinh và Trần hòa thượng nhìn nhau, không biết phải khuyên giải thiếu gia nhà mình thế nào, chỉ đành trố mắt nhìn theo.
Ngày hôm sau, trên bến tàu một mảnh tưng bừng, khói bếp tỏa nghi ngút, hương rượu nồng nàn, chẳng khác nào một buổi dã ngoại quy mô lớn. Thủ hạ của hai phủ Lương, Thạch cùng một bộ phận người Hoa ở Lữ Tống được trưng dụng, cùng nhau ăn thịt uống rượu trên mảnh đất từng là đống đổ nát của pháo đài Tây Ban Nha. Lương Bằng Phi với tư cách là thủ lĩnh, không thể không thể hiện phong thái của người đứng đầu, cầm bát rượu đi mời khắp nơi. May mắn là tửu lượng gã vốn tốt, lại thêm Bạch thư sinh và Trần hòa thượng mỗi người vác một vò rượu pha loãng đi theo che chắn, có lúc hai hộ vệ này còn cởi trần xông trận, uống đến mức mắt lệch miệng xiêu.
Thế nhưng, người còn chưa đi được một nửa, Lương đại thiếu gia đã bắt đầu cảm thấy trời đất quay cuồng. Trái lại, Thạch Hương Cô ở cách đó không xa cũng đang đi mời rượu khắp nơi, quả thực là uống tới đâu cạn tới đó, ngoài vệt hồng trên gương mặt xinh đẹp càng thêm đậm, tuyệt nhiên không thấy chút say xỉn nào.
Nhìn thấy ánh mắt của Lương Bằng Phi hướng tới, Thạch Hương Cô trong lòng bỗng nổi hứng trêu chọc, nàng khẽ nhếch môi, bảo người rót đầy hai bát rượu lớn, rồi bước tới trước mặt Lương Bằng Phi: "Lương thiếu mời."
Thấy Thạch Hương Cô lấy hai cái bát hải oản dùng để đựng thức ăn ra làm chén rượu, nhìn cái miệng bát to đến mức đủ để Lương Bằng Phi nhét cả cái đầu vào, gã cảm thấy dạ dày mình như đang co rút. Thật không ngờ cô nương này lại trêu chọc mình như vậy: "...Thạch tiểu thư, cái này không cần thiết chứ?"
Thạch Hương Cô mím môi cười, đôi mắt trong sáng phảng phất chút men say như suối nguồn hiện lên vẻ tinh nghịch: "Ai bảo không cần? Ta đã quấy rầy ở đảo Giải Vương nhiều ngày, e là rượu ngon trong phủ của ngài đã bị ta uống không ít. Hôm nay chén rượu này là ta đặc biệt lấy từ trên thuyền xuống, nếu Lương thiếu không chê, hãy cùng Hương Cô cạn bát này, thế nào?"
Lời nói hào sảng của Thạch Hương Cô lập tức thu hút sự vây xem và hò reo của mọi người xung quanh. Lương đại thiếu gia thật sự rơi vào thế khó xử, uống thì bản thân chịu khổ, không uống thì không nể mặt mỹ nhân, lại còn khiến đám người kia chê cười, cho rằng mình là đại trượng phu mà lại sợ hãi trước mặt Thạch Hương Cô.
"Đã là hào hứng của Thạch tiểu thư, nếu ta còn thoái thác, chẳng phải là phụ lòng tốt của tiểu thư sao? Cạn! Nguyện rằng ngày sau, hai nhà chúng ta có thể lại kề vai sát cánh, cùng mưu đại nghiệp." Lương Bằng Phi giơ cao bát rượu, giọng nói hào sảng vang dội lập tức nhận được những tràng pháo tay và hưởng ứng nhiệt liệt.
Lương Bằng Phi nhắm mắt, hai tay nâng bát hải oản đầy rượu mạnh, tận tình uống cạn. Thứ rượu nồng đượm chảy thẳng vào cổ họng, một bát xuống bụng, Lương Bằng Phi cảm thấy cổ họng như một con đường bị châm lửa, ngọn lửa cháy mãi không tắt.
"Ha ha ha, sảng khoái, thật sự là quá sảng khoái." Lương Bằng Phi ném cái bát đã cạn sạch rượu sang một bên, cười lớn đầy sảng khoái. Không biết là vị thủ hạ nào của phủ Lương đã mượn hơi men hát lên bài "Nam nhi đương tự cường" mà Lương Bằng Phi từng hát hôm trước. Nhất thời, tất cả những người biết hát và không biết hát đều từ chỗ lắng nghe, bắt đầu ngân nga, rồi hòa giọng theo, tiếng hát hào hùng vang vọng cả đất trời.
"Nam nhi đương tự cường, Hoa Hạ nam nhi càng đương tự cường..." Lương Bằng Phi khóe miệng ngậm cười, nghiêng tai lắng nghe những người này hát đi hát lại bài ca khiến huyết mạch sôi trào, khẽ lẩm bẩm.
Thạch Hương Cô đứng ngay bên cạnh Lương Bằng Phi nghe thấy lời nói nhỏ của gã, không khỏi quay đầu lại, nhìn dáng vẻ say sưa ngây ngô của Lương Bằng Phi, nàng không khỏi mỉm cười, định gọi người giúp đỡ, nhưng lại thấy hai vị hộ vệ trung thành của Lương Bằng Phi đã gục xuống đất từ lúc nào.
Những người còn lại đều đỏ mắt, nâng bát rượu, gào thét bài hát này hết lần này đến lần khác. Thạch Hương Cô bất đắc dĩ, đành kéo hộ vệ thân cận của mình là Bạch Hạm Ngọc, cắn môi đỏ, khoác tay Lương Bằng Phi lên vai mình, cùng Bạch Hạm Ngọc dìu Lương Bằng Phi sang một bên.
"Chúng ta còn có thể gặp lại, đúng không?" Lương Bằng Phi đột nhiên nhếch môi cười, giọng nói truyền tới bên tai khiến thân hình Thạch Hương Cô cứng đờ, vệt hồng trên má tựa như lớp phấn son thượng hạng nhẹ nhàng phủ lên, đôi mắt hạnh long lanh cũng có chút mơ màng.
"Ta biết mà, chúng ta nhất định sẽ gặp lại..." Lương Bằng Phi lại cười, miệng vẫn lầm bầm những lời không rõ ràng, nhưng những lời này tựa như những tia sét, từ không trung phóng xuống đánh thẳng vào lòng Thạch Hương Cô. Đây rõ ràng là những lời Lương Bằng Phi đã nói lúc chia tay tại phủ Lương, và cả lần đầu gặp mặt trên đảo.
"Tiểu thư, Lương thiếu gia đang lẩm bẩm gì vậy?" Bạch Hạm Ngọc chớp chớp đôi mắt to tròn tò mò hỏi Thạch Hương Cô đang đứng khựng lại.
"Không có gì, huynh ấy say rồi, chỉ đang nói nhảm thôi. Bạch Hạm, ngươi đi gọi hai người đến, đưa Lương thiếu đến nhà biểu thúc của ta nghỉ ngơi đi." Thạch Hương Cô có chút hoảng loạn tránh ánh mắt nghi vấn của Bạch Hạm Ngọc, chuyển chủ đề.
Bạch Hạm Ngọc bĩu môi, nhưng cũng không tiện hỏi thêm, đi gọi vài thủ hạ trông có vẻ chưa uống say, khiêng Lương Bằng Phi đã bất tỉnh nhân sự vào nhà biểu thúc của Thạch Hương Cô gần đó.
Thạch Hương Cô bảo đám người khiêng Lương Bằng Phi vào phòng khách trong tiểu viện mà biểu thúc đã sắp xếp cho nàng. Lương Bằng Phi nằm xuống chưa được bao lâu, đột nhiên lại ngồi bật dậy, trừng to mắt, làm cho hai chủ tớ Thạch Hương Cô vừa tiễn người ra cửa quay vào một phen giật mình.
"Huynh tỉnh rồi?" Thạch Hương Cô cẩn thận hỏi một câu. Kết quả, không có câu trả lời nào, Lương đại thiếu gia há miệng, nôn thốc nôn tháo, nôn đến mức trời đất quay cuồng, nhật nguyệt vô quang, rồi lại ngã vật xuống giường...
Khi Lương Bằng Phi mở mắt ra, trăng đã treo đầu cành. Lúc này, đầu óc gã vẫn còn choáng váng khiến gã cảm thấy như mình đang ở trong mộng cảnh, mọi bài trí đều hoàn toàn khác với phòng mình, trên chiếc giường ấm áp, thoang thoảng một mùi hương cơ thể phụ nữ dịu nhẹ.
Lương Bằng Phi ngẩn người, lập tức ngồi dậy, lúc này mới phát hiện quần áo của mình chỉ còn lại một chiếc áo lót và một chiếc quần đùi, những món đồ khác đều không cánh mà bay.
Lương Bằng Phi không khỏi cười khổ, mình đúng là đồ vô dụng, uống một bát rượu lớn xong liền bất tỉnh nhân sự, ngay cả việc quần áo trên người bị thay ra cũng không hề hay biết.
Lương Bằng Phi chép chép đôi môi khô khốc, đang định mở miệng gọi người, ánh mắt bỗng rơi xuống bên giường. Gã kinh ngạc nhận ra, ngay bên cạnh giường, một thân hình nhẹ nhàng mềm mại đang nghiêng mình tựa vào mép giường, tiếng thở khẽ khàng nghe thật êm đềm và thư thái. Gương mặt nghiêng thanh tú dưới ánh đèn vàng nhạt, đường nét trông thật dịu dàng.
Khóe miệng nàng khẽ cong lên, mang theo một chút ý cười nhàn nhạt và sự ngọt ngào của giấc ngủ say. Hàng mi dài khẽ rung động dưới ánh đèn, đẹp như một bức tranh cắt bóng. Trên má, vệt hồng của rượu vẫn chưa tan hết, càng làm cho gương mặt xinh đẹp của nàng thêm phần quyến rũ và dịu dàng.
Ngọn đèn dầu gần đó khẽ lay động, tỏa ra những vòng sáng dịu nhẹ. Lương Bằng Phi nhìn gương mặt xinh đẹp này, trong lòng tràn đầy yêu thương và cảm động. Không cần nói cũng biết, đây chính là khuê phòng tạm thời của Thạch Hương Cô, sau khi mình say rượu, chắc hẳn là nàng đã đưa mình đến đây.
Lương Bằng Phi cố gắng làm cho hơi thở của mình nhẹ nhàng hơn, rút một chiếc chăn từ trên giường, khẽ kéo đắp lên người Thạch Hương Cô. Thế nhưng, ngay khi chiếc chăn vừa chạm vào người nàng, Thạch Hương Cô như bị kinh động, giật bắn người nhảy dựng lên, còn hai cánh tay đang giang ra của Lương Bằng Phi như đang chờ đợi nàng chủ động sà vào lòng, vô tình chạm phải bờ vai mềm mại ấm áp của Thạch Hương Cô.
Lương Bằng Phi còn chưa kịp tận hưởng sự hạnh phúc bất ngờ này, đã cảm thấy cằm đau nhói, tiếp đó là cánh tay như bị ai đó gắn hai cái kìm sắt vặn một vòng. Chiếc chăn ngược lại phủ lên đầu Lương Bằng Phi, khiến tầm nhìn của gã chìm vào bóng tối.
"Mẹ kiếp! Là ta đây..." Sau khi say rượu lâu, thân thể rã rời, Lương đại thiếu gia nào ngờ Thạch Hương Cô đột nhiên nhảy lên đánh mình liên tiếp mấy cái. "Nữ tử phòng lang thuật" chuẩn mực như trong sách giáo khoa khiến Lương đại thiếu gia cảm thấy mình sống không bằng chết, kìm nén nỗi đau không thốt lên tiếng, chỉ đành thấp giọng quát.