"Đại nhân, đội nhân mã kia đã tới cách thủy sư đại doanh hai dặm, có cần chỉnh đốn đội ngũ ra nghênh đón hay không?" Doanh Thiên tổng, không, phải gọi là Doanh thủ bị Ngô Lương vội vã bước vào trong trướng của Lương Bằng Phi, cung kính hỏi.
Lương Bằng Phi đang được Bạch Thư Sinh và Trần Hòa Thượng giúp mặc quan phục, hắn nhàn nhạt liếc Ngô Lương một cái: "Tướng sĩ đang huấn luyện, sao có thể quấy rầy? Chúng ta cứ ra ngoài doanh nghênh đón là được."
"Rõ!" Ngô Lương lúc này mới nhận ra mình dường như quá khẩn trương, thậm chí suýt quên mất quân lệnh của Lương Bằng Phi: khi binh sĩ đang huấn luyện, trừ trường hợp đặc biệt, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai quấy nhiễu.
"Chẳng lẽ Thủy sư đề đốc, Khâm sai đại thần đích thân tới, vẫn chưa tính là trường hợp đặc biệt sao?" Ngô Lương thầm nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt không dám lộ ra chút nào.
Thay xong quan phục, Lương Bằng Phi khoác chiến đao, sải bước đi về phía cổng thủy sư đại doanh. Trên giáo trường, kẻ đang tập xạ kích, người đang nạp đạn pháo, lại có nhóm đang đấu đao cùng nhau. Hơi nóng hầm hập cùng ánh mặt trời gay gắt cũng không ngăn nổi luồng sát khí nồng nặc mùi khói súng nơi sa trường.
Khi Lương Bằng Phi dẫn theo thân binh tới ngoài cổng doanh, vừa vặn nhìn thấy đoàn kỵ mã đang vòng qua chân núi chạy tới. Dù không phất cờ hiệu, nhưng Lương Bằng Phi nheo mắt vẫn nhìn rõ người đứng đầu đoàn ngựa là Thủy sư đề đốc Triệu Thừa Lân, cùng vị võ tướng có dung mạo giống hệt Hòa Thân nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt. Nghi hoặc trong lòng Lương Bằng Phi càng thêm sâu sắc: Hòa Lâm tới Quảng Châu trước vốn chẳng có gì lạ, nhưng lạ là tại sao hắn lại cùng Triệu Thừa Lân và một đám tướng lĩnh thủy sư chạy tới chỗ mình?
Trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt hắn không dám chậm trễ. Đợi đoàn ngựa chạy tới gần, Lương Bằng Phi bước lên hành lễ.
"Ngươi chính là Tham tướng trấn Hổ Môn thuộc Quảng Đông thủy sư, Lương Bằng Phi?" Hòa Lâm nhảy xuống ngựa, ném roi ngựa cho thân binh bên cạnh, đi tới trước mặt Lương Bằng Phi, đánh giá hắn từ đầu tới chân rồi hỏi. Tuy nhiên, giọng điệu bất thiện kia khiến lòng Lương Bằng Phi thắt lại, hắn chợt nhớ tới những lời đồn đại về anh em nhà Hòa Thân.
"Chính là mạt tướng!" Lương Bằng Phi ưỡn thẳng lưng, mắt nhìn thẳng, không chút xao động.
Hòa Lâm nhìn Lương Bằng Phi, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc. Hắn thật không ngờ Lương Bằng Phi lại trẻ tuổi đến thế, hơn nữa thể trạng lại tráng kiện không giống người phương Nam. Điều khiến hắn kinh ngạc hơn chính là tên thân binh phía sau Lương Bằng Phi, gã đại hán vạm vỡ như núi kia, ngay cả trong đám hán tử phương Bắc cũng hiếm thấy. Gương mặt chữ điền đầy những vết sẹo dữ tợn, đặc biệt là vết sẹo chéo từ đỉnh đầu xuống tận khóe mắt khiến người ta nhìn mà kinh tâm động phách.
Tên thân binh còn lại tuy trông gầy gò hơn nhiều, nhưng lại mang đến cảm giác cực kỳ nguy hiểm. Nếu gã đại hán kia như một con gấu khổng lồ, thì tên thân binh này lại giống như con sói độc lang lảng vảng trong rừng sâu u tối.
Tuy nhiên, kẻ không thể xem thường nhất chính là thiếu niên đang đứng vững vàng giữa hai thân binh, vận quan phục võ quan tam phẩm. Biểu cảm của hắn nghiêm nghị, cử chỉ không chút sơ hở, ánh mắt bình thản mà trấn định. Gương mặt hắn nhuốm màu đỏ nâu khỏe mạnh của nắng gió, toàn thân, thậm chí là tận trong xương tủy đều toát ra khí chất của một quân nhân sắt đá. Đúng vậy, chỉ cần hắn đứng đó, như một ngọn đèn sáng, như một thanh chiến đao sắc lạnh vừa tuốt vỏ, khiến người ta không thể không chú ý đến sự hiện diện của hắn.
Hòa Lâm vốn mang trong lòng vẻ khinh miệt, không khỏi sững sờ. Ngay sau đó, ánh mắt hắn như bị thứ gì đó thu hút, xoay người nhìn về phía quân doanh. Hắn nhìn thấy tướng sĩ trong doanh vẫn đang huấn luyện. Khoảng hơn ba trăm binh sĩ đang đứng trước bia tập cách đó trăm mét, theo hiệu lệnh của thượng quan, họ nạp đạn mô phỏng một cách linh hoạt và vững vàng, sau đó nhắm vào mục tiêu, rồi lặp đi lặp lại hành động khô khan đến cực điểm này.
Lại có một nhóm người đang ở chỗ pháo hỏa tiến hành huấn luyện tương tự. Vượt qua những binh sĩ đang dùng đao thương đối kháng, nơi bến tàu phía xa, có thể thấy binh sĩ đang diễn tập tác chiến tiếp cận tàu địch. Tiếng quát tháo đầy uy lực của các hạ cấp quân quan thỉnh thoảng lại vang lên, ngoài ra không còn ai phát ra âm thanh nào khác, dường như ngoài họ ra, những binh sĩ kia đều là người câm, chỉ lặng lẽ làm theo mệnh lệnh của cấp trên mà nỗ lực hoàn thành động tác.
Điều này khiến giáo trường rộng lớn này trở nên có chút quỷ dị. Không chỉ Hòa Lâm, mà ngay cả Triệu Thừa Lân cùng các tướng lĩnh thủy sư đi cùng đều lộ vẻ mặt vô cùng đặc sắc.
Dù không nhìn rõ biểu cảm của đám binh sĩ, nhưng không khí trong quân doanh này khiến họ cảm thấy khó thở, giống như trong doanh trại này ẩn giấu vô số mãnh thú hung tàn, đang phục kích, lặng lẽ liếm láp bộ lông, thỉnh thoảng lại nhe ra nanh vuốt sắc nhọn.
Sự nguy hiểm và mùi máu tanh dường như đang lởn vởn xung quanh, tựa hồ chỉ cần ném một con mồi vào, sẽ bị vô số hung thú lao ra xé thành mảnh vụn.
Đồng tử Hòa Lâm hơi co lại, vẻ kinh ngạc nhìn Lương Bằng Phi. Lương Bằng Phi vẫn giữ nguyên bộ dạng đó, ngay cả biểu cảm cũng không thay đổi chút nào. Hòa Lâm cảm thấy dường như mình đã đánh giá sai, nhưng hắn không nói gì, chắp tay sau lưng bước vào quân doanh.
Chậm rãi bước đi, chậm rãi quan sát, những binh sĩ kia đều toàn tâm toàn ý tập trung vào động tác của mình, dường như mỗi động tác đều được phân tách thành nhiều bước, nhưng lại kết nối với nhau một cách hiệu quả, đơn giản mà trực diện.
"Binh của ngươi ngày nào cũng huấn luyện như vậy sao?" Hòa Lâm nhìn đám binh sĩ đang tập nạp đạn và nhắm bắn cách đó vài chục bước, hơi nghiêng đầu hỏi Lương Bằng Phi đang lặng lẽ đi bên cạnh.
"Đúng vậy, đại nhân." Lương Bằng Phi trầm giọng đáp: "Mỗi ngày, mỗi binh sĩ bắt buộc phải chạy bộ năm dặm, nâng tạ đá năm mươi lần, thực hiện hai trăm lần động tác nạp đạn nhắm bắn, đối chiến huấn luyện nửa canh giờ, huấn luyện tiếp cận tàu địch một canh giờ..."
Lương Bằng Phi liệt kê ra từng hạng mục huấn luyện mà Hòa Lâm chưa từng nghe qua, đừng nói là Hòa Lâm, ngay cả các đồng liêu thủy sư Quảng Đông cũng thấy lạ lẫm.
"Lương Tham tướng, binh sĩ luyện hỏa khí, đối luyện bằng đao thật súng thật thì cũng thôi đi, nhưng chạy bộ năm dặm là đạo lý gì? Chẳng lẽ ngươi sợ khi đánh không lại, nên luyện cho binh của mình chạy trốn cho nhanh sao?" Thủy sư Tổng binh Ba Đức Hách lúc này lại mở cái miệng quạ của mình ra, ánh mắt khinh bỉ nhìn Lương Bằng Phi. Trong mắt hắn, kẻ xuất thân từ hải tặc như Lương Bằng Phi bắt thủ hạ tập những thứ quái gở này thực sự làm nhục phong thái của vương sư thiên triều. Quan trọng hơn, lúc ở Quảng Châu, hắn đã nhận ra Hòa Lâm dường như có ác cảm với vị Tham tướng mới nhậm chức này, nên hắn quyết định đứng ra.
Lương Bằng Phi ngước mắt nhìn vị Tổng binh đại nhân này, khóe miệng hơi cong lên: "Ba Tổng binh nói sai rồi, hạ quan bắt binh sĩ chạy bộ không phải để họ chạy trốn nhanh hơn, mà là hy vọng khi đuổi theo quân địch bại trận, họ có thể bắt thêm được vài tù binh, chém thêm được vài cái thủ cấp."
Giọng hắn không cao, thậm chí có thể nói là vô cùng bình thản, nhưng lại như đang mô tả một sự thật hiển nhiên. Khi nói, hàm răng trắng bóc của hắn như muốn làm chói mắt người nhìn, ánh mắt ôn văn nhĩ nhã. Thế nhưng Ba Đức Hách khi chạm mắt với Lương Bằng Phi lại cảm thấy sống lưng lạnh toát, dường như đằng sau đôi đồng tử đen láy yêu dị kia, có thứ gì đó nguy hiểm đang ẩn giấu, mùi máu tanh thoang thoảng như xuyên qua ánh mắt hắn, trực tiếp chui vào đại não.
Điều này khiến Ba Đức Hách không khỏi rùng mình. Tuy nhiên, kẻ đã quen thói kiêu ngạo như Ba Đức Hách lập tức nổi giận. Hắn không thể ngờ một võ quan tam phẩm người Hán nhỏ bé lại dám dùng ánh mắt này nhìn mình. Trong lòng tức giận, hắn không màng đến ánh mắt ngăn cản của đồng bạn, lớn tiếng quát: "Ngươi là một tên Tham tướng người Hán nhỏ bé, mà dám nói chuyện với ta như vậy sao!"
"Hưu đắc vô lễ!" Một tiếng quát khẽ nhưng đầy uy lực đột ngột vang lên. Giọng Ba Đức Hách khựng lại, khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Hòa Lâm, lòng hắn thắt lại, vội vàng chắp tay hành lễ: "Hòa đại nhân, mạt tướng tuy không dám nói gì thêm, nhưng vẫn cảm thấy phương thức huấn luyện của Lương Tham tướng này thực sự không thỏa đáng. Trong quân doanh, thường lệ năm ngày mới thao luyện một lần, thời gian còn lại, đao thương quân khí đều phải nhập kho..."
"Chỉ là chuyện nhỏ, không cần truy cứu. Nghĩ rằng Lương Tham tướng cũng vì muốn báo đáp triều đình, lòng muốn kiến công lập nghiệp quá mức mà thôi." Lời này của Hòa Lâm khiến đám tướng lĩnh đi cùng đều ngơ ngác. Ai nấy đều ngẩn người, rõ ràng lúc ở Quảng Châu, ai cũng thấy vị Hòa đại nhân này dường như có oán niệm rất lớn với Lương Bằng Phi, thế mà đến đây, chẳng nói chẳng rằng, đi dạo một vòng, xem vài cái rồi lại nói đỡ cho Lương Bằng Phi, điều này thực sự khiến nhiều người không hiểu nổi.
Tuy nhiên, Lương Bằng Phi vốn giỏi đoán ý người đã lờ mờ đoán ra được vài phần. Nhớ tới khi Hòa Thân gửi thư, có nhắc tới việc người em trai này có tính cách không giống mình. Xem ra, Lương Bằng Phi giờ có thể khẳng định, vị Hòa đại nhân này và vị Hòa đại nhân kia, quả thực là hai người hoàn toàn khác biệt.
"Mạt tướng còn một câu muốn hỏi Lương Tham tướng, ta thấy ngươi ở đây đao thương đầy đủ, không thiếu thứ gì, tại sao còn muốn đề đốc đại nhân cấp thêm quân nhu vật tư?" Ba Đức Hách vẫn không bỏ cuộc, hắn rất cố chấp. Nhưng đôi khi, quá cố chấp không phải là chuyện tốt, và những gì hắn làm hôm nay, chẳng khác nào những tình tiết sáo rỗng trong vô số phim ảnh và tiểu thuyết, chỉ mang đến cơ hội cho nhân vật chính tỏa sáng mà thôi...
Hòa Lâm trong lòng cũng mang theo nghi vấn này, chính vì ấn tượng xấu về Lương Bằng Phi từ người anh trai Hòa Thân, cộng thêm yêu cầu có vẻ quá đáng này của Lương Bằng Phi, mới khiến hắn vất vả từ Quảng Châu chạy tới đây.