Duncan biết Đầu Dê không cần thiết phải lừa gạt mình — hay đúng hơn, cho dù nó muốn lừa mủnh, cũng chắng cần dùng đến kỹ năng diễn xuất vụng về như vậy.
Cái câu nói cụt ngủn kia là ký ức duy nhất mà vị "Lái chính" này mang ra từ á không gian – nó trông hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra, cũng không lường được hậu quả của câu nói đó.
Duncan hai tay vịn mặt bàn, ngồi lại vào ghế bành sau bàn hải đồ. Hắn nhìn thẳng vào mắt Đầu Dê, như thể muốn dò tìm thêm bí mật từ đôi mắt Hắc Diệu Thạch kia: "Vậy là, từ rất lâu trước đây, có những người vô cùng quan trọng đối với ngươi, ngươi đã cố gắng hết sức để ghi nhớ họ, và vào lúc đó, ngươi biết mình sớm muộn gì cũng sẽ lãng quên nhiều thứ, nên việc ghi nhớ họ trở thành một ý niệm mãnh liệt... Ý nghĩ ấy mãnh liệt đến vậy, nhưng vẫn không thể ngăn cản chuyện đó xảy ra – đến bây giờ, ngươi chỉ còn nhớ mỗi câu nói kia."
"Có lẽ… là như vậy," giọng Đầu Dê mang theo chút không chắc chắn, "Nhưng ta không thấy tiếc nuối, chỉ là đôi khi có chút hoang mang…"
Nó lẩm bẩm, rồi đột ngột dừng lại, ngẩng đầu nhìn Duncan: "Thuyền trưởng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chuyện gì lại liên quan đến ta?"
Duncan ngồi trên ghế, các ngón tay đan vào nhau, khẽ gõ lên mặt bàn. Ngọn lửa linh hồn hóa thành những gợn sóng lăn tăn, mờ ảo theo nhịp gõ của hắn.
"… Ảnh hưởng từ Giấc Mơ của Kẻ Vô Danh lan rộng, tràn vào thế giới thực tại đêm qua. Ta đã chạm vào một sợi rễ kéo dài từ mộng cảnh đó đến thế giới thực – nếu suy đoán không sai… ta đã tiếp xúc với Celantis, một trong những nền tảng của thế giới trong tín ngưỡng Tinh Linh nguyên thủy."
Cổ Đầu Dê phát ra tiếng "rắc" nhỏ, cả đầu cứng đờ trên bệ.
Duncan liếc nhìn nó, thản nhiên nói: "Ngươi phản ứng hơi sớm."
"Hả… Hả?"
"Sau khi chạm vào Celantis, ta đã tiến vào một chiều không gian không phải mộng cảnh cũng không phải thực tại. Một chiếc Thất Hương Hào khác đang di chuyển trong chiều không gian đó, và trên chiếc Thất Hương Hào ấy, cũng có một ngươi."
Đầu Dê lại "rắc" thêm một tiếng.
Duncan không để ý đến những âm thanh kỳ quái mà "Lái chính" tà môn kia phát ra. Hắn bình tĩnh kể lại những gì mình đã trải qua đêm qua, đặc biệt là những biến đổi trên chiếc "Cổng Bảy Mùi Hương" quỷ dị trên con thuyền ma, và những phản ứng kỳ lạ của "Đầu Dê" quen thuộc mà xa lạ kia.
Trong quá trình kể, hắn liên tục quan sát nét mặt và cử chỉ của Đầu Dê đối diện.
Phản ứng của đối phương không có gì đáng ngờ – ngoài kinh ngạc, thì vẫn là kinh ngạc. Dù chỉ là một khuôn mặt gỗ cứng đờ, vẻ kinh ngạc vẫn hiện rõ mồn một.
"Xem ra ngươi rất ngạc nhiên,” Duncan cuối cùng cũng kể xong toàn bộ sự thật, gật đầu với Lái chính trên bàn, "Bây giờ ngươi hiểu vì sao ta lại nghiêm túc như vậy rồi chứ?”
"Ta… Vâng, giờ thì ta hoàn toàn hiểu phản ứng của ngài," Đầu Dê ngập ngừng nói, "Nhưng ta không biết… Ta không nhớ gì cả…"
"Ta từng nói với ngươi, trong á không gian, ta cũng đã thấy một chiếc Thất Hương Hào. Chiếc thuyền đó rất tàn tạ, như thể Thất Hương Hào bị suy tàn mục nát qua thời gian dài đằng đẵng, và chỉ còn lại cái bóng. Nhưng sự quái dị của chiếc thuyền đó chỉ dừng lại ở bản thân nó, trên thuyền không có ngươi," Duncan chậm rãi nói, "Còn bây giờ, ta lại gặp chiếc Thất Hương Hào thứ ba, nó trôi trong bóng tối và sương mù, phía trên có một 'ngươi' khác – tương lai thì sao? Liệu có chiếc thứ tư, chiếc thứ năm không? Rốt cuộc, chiếc thuyền này hiện tại đang ở trạng thái nào, ngươi không có chút manh mối nào sao?"
Đầu Dê do dự. Lần này nó im lặng rất lâu, dường như đang cố gắng tìm một cách "an toàn" để đối phó với chủ đề này. Sau một hồi lâu, nó mới lên tiếng: "Ta không biết ngài có còn gặp chiếc Thất Hương Hào thứ tư, thứ năm không. Ta cũng không biết chiếc thuyền này sẽ phân tách và biểu hiện ra bao nhiêu trạng thái kỳ quái. Nhưng có một điều có lẽ sẽ giúp ngài suy nghĩ… Chiếc thuyền này, không phải lúc nào cũng có bộ dạng này."
"Không phải lúc nào cũng có bộ dạng này?" Duncan nhíu mày, "Ta đoán… Ý ngươi không chỉ là những biến đổi do Thất Hương Hào rơi vào á không gian gây ra?"
“Không, sự thay đổi còn lớn hơn, triệt để hơn thế," Đầu Dê từ từ lắc đầu, “Trong trí nhớ hỗn loạn của ta, nó từng mang rất nhiều diện mạo —- một khối sắt khổng lồ, những thớ thịt phồng rộp co rút, nham thạch đen tối băng giá, những bóng ma trừu tượng đáng sợ. Ở sâu trong á không gian, nó có thể biến thành bất cứ hình dạng nào, trạng thái này kéo dài."
Đầu Dê đột ngột ngừng lại.
Duncan nghe thấy những âm thanh răng rắc trầm thấp và tiếng vọng nghẹt thở đáng lo ngại từ sâu trong khoang thuyền truyền đến. Sàn nhà dưới chân cũng rung động rất nhẹ, và một cảm giác bất an, căng thẳng dần lan tỏa khắp con thuyền, như thể… cả con thuyền đang run rẩy, mất đi sự ổn định.
"Vậy là đủ rồi, ta có thể hình dung trạng thái ngươi miêu tả," Duncan nhẹ nhàng nói.
Đầu Dê thận trọng gật đầu.
Sự căng thắng và run rẩy bao trùm con thuyền đần tan biến, con thuyền khôi phục lại sự ổn định trong thế giới thực.
Duncan cau mày, trầm ngâm suy nghĩ…
Con thuyền vừa rồi dường như suýt chút nữa "sụp đổ" thành một hình dạng khác chỉ vì sự "miêu tả" của Đầu Dê, nhưng dưới sự giám sát của "Thuyền trưởng" là hắn, nó cuối cùng cũng trở lại trạng thái ổn định.
Vậy, sự biến đổi ngắn ngủi của Thất Hương Hào vừa rồi có phải là đang cho hắn thấy một loại "bản chất" nào đó của con thuyền? Hoặc là… nhiều hơn thế?
Sau một hồi im lặng suy tư, Duncan lắc đầu, ánh mắt lại hướng về phía Đầu Dê: "Về 'ngươi' trên con thuyền kia, ngươi có ý kiến gì không?"
"Xin lỗi, thuyền trưởng, ta không biết."
Đầu Dê ủ rũ lẩm bẩm. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, có vẻ như nó chỉ nói đi nói lại mấy chữ này, ngoài ra thì chỉ là "Ta không nhớ gì cả".
Duncan cũng không ngạc nhiên trước câu trả lời này, mà ngay lập tức hỏi một câu khác: "Ngươi có mơ không?"
"Mơ?" Đầu Dê thoáng ngẩn người, nhưng rất nhanh nó lắc đầu, lần này trả lời đặc biệt dứt khoát: "Ta không mơ – Lái chính trung thành của ngài luôn tỉnh táo, dù sao con thuyền này vẫn cần ta canh chừng mà…"
Duncan không để ý đến sự khoe khoang ở nửa sau câu nói của đối phương. Sau khi nghe Đầu Dê trả lời chắc chắn, hắn chỉ nhỏ giọng lẩm bẩm: "Không mơ à…"
Đầu Dê có chút bất an lên tiếng: "Thuyền trưởng.”
Duncan nhìn nó: "Nói đi."
Đầu Dê có vẻ hơi khó xử, ngập ngừng hồi lâu mới mở miệng: "Ngài vừa nhắc đến việc trên chiếc Thất Hương Hào quỷ dị kia, trên cửa phòng thuyền trưởng có viết 'Nguyện hắn mãi quanh quẩn trong mộng cảnh', và trong phòng người thuyền trưởng kia, ngài còn nhắc đến cái tên Celantis. Có phải ngài đang nghi ngờ…"
"Đúng," Duncan không đợi đối phương nói xong, bình tĩnh gật đầu.
Đầu Dê lập tức không biết phải tiếp lời thế nào.
“Nhưng ta cũng chỉ có thể nghỉ ngờ như vậy, trừ phi một ngày nào đó ngươi đột nhiên tìm lại được trí nhớ, sau đó chính miệng nói cho ta biết, ngươi có một cái tên - và cái tên đó là Sasloka.”
Phòng thuyền trưởng chìm vào im lặng.
Sau một hồi lâu, Đầu Dê mới khẽ nói phá vỡ sự im lặng: "Những truyền thuyết cổ xưa của Tinh Linh phần lớn kỳ quái và mâu thuẫn, có lẽ không phải sự thật…"
"Nhưng càng là những truyền thuyết cổ xưa kỳ quái và mâu thuẫn, khi chúng đột nhiên liên kết với những manh mối trong thế giới thực, thì càng đáng để truy tìm đến cùng," Duncan bình tĩnh nhưng nghiêm túc nói, "Rốt cuộc, chính ngươi cũng không biết quá khứ của mình, đúng không?"
"Dù nói vậy, nhưng việc này… quá ly kỳ," Đầu Dê lầu bầu, "Ta không muốn dính líu đến những truyền thuyết cổ xưa ở cấp độ này, mà nói thật, ngài nhìn bộ dạng hiện tại của ta xem, chỉ là một bức tượng trên thuyền mà thôi…"
Duncan không bình luận gì về điều này, hắn chỉ lắc đầu, thở dài, rồi đứng dậy khỏi bàn hải đồ, chậm rãi bước đến cửa sổ, nhìn ra ngoài, nơi con thuyền đang tắm mình trong ánh nắng và sương mỏng, cùng với mặt biển nhấp nhô ở đằng xa.
Một âm thanh nhẹ nhàng, như tiếng kính vỡ đột nhiên vang lên.
Duncan lập tức nhìn về phía âm thanh phát ra.
Hình ảnh hư ảo của Agatha lặng lẽ hiện lên trên cửa sổ, và đưa tay chỉ về một hướng khác.
Duncan hơi nhíu mày, ngay sau đó quay đầu liếc nhìn Đầu Dê vẫn đang lẩm bẩm một mình bên bàn hải đồ.
Sau một thoáng trầm ngâm, hắn bước tới: "Đừng nghĩ nhiều như vậy, dù thế nào, hiện tại trách nhiệm đầu tiên của ngươi là Lái chính của Thất Hương Hào - giúp ta chăm sóc tốt con thuyền này, những việc khác, cứ để ta xử lý."
Đầu Dê giật mình, lập tức bừng tỉnh, rồi có chút bất ngờ nhìn Thuyền trưởng đang cúi xuống nhìn mình. Sau một thoáng ngơ ngác, nó vội vàng phản ứng: "A, a, vâng, thuyền trưởng, ta… Ta hiểu rồi."
"Ừm," Duncan khẽ gật đầu, sau đó bước về phía cánh cửa ở sâu trong phòng thuyền trưởng, "Ta về phòng nghỉ ngơi một lát, tiện thể sắp xếp lại mạch suy nghĩ."
Giọng Đầu Dê lập tức vang lên từ phía sau: "Vâng, thuyền trưởng!"
Duncan không quay đầu lại, hắn vẫy tay rồi bước vào phòng ngủ của mình, tiện tay đóng chặt cửa phòng, nhưng không thực sự đi nghỉ ngơi, mà tiến đến chiếc gương ở góc khuất trong phòng.
Sau khi xác nhận không có động tĩnh gì bên ngoài, Duncan tiến lên một bước, gõ nhẹ các ngón tay lên mặt kính.
Bóng tối và sương mù bốc lên trong gương, hình ảnh của Agatha hiện ra – "Người giữ cửa" hiện đang trú ngụ trong các tấm gương trên Thất Hương Hào khẽ gật đầu chào Duncan.
"Ngươi có điều muốn nói với ta, hơn nữa còn muốn nói ở đây – là để tránh mặt Lái chính?" Duncan nghiêm nghị hỏi, "Tình hình thế nào?"
"Ta đã nghe được cuộc trò chuyện giữa ngài và Lái chính, thuyền trưởng, ta có một tình huống cần báo cáo với ngài," Agatha khẽ gật đầu, thận trọng nói, "Đêm qua, Thất Hương Hào không hoàn toàn yên ổn – Bóng dáng của nó đã biến mất một lần."