Annie ngơ ngác nhìn hai vị "khách nhân” trong căn phòng nhỏ, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Agatha và Duncan. Một lúc lâu sau, cô bé mới hoàn hồn: "A, bác Duncan muốn làm người trông coi nghĩa trang ở đây ạ?”
"Có lẽ vậy," Duncan đáp, rồi nhìn Agatha vẫn còn ngạc nhiên, "Không được sao? Người trông coi nghĩa trang nhất định phải là cựu binh sao?"
Agatha vội vàng hoàn hồn, lên tiếng: "Không... Bình thường thì người trông coi nghĩa trang do cựu binh giải ngũ đảm nhiệm, nhưng nếu tôi đứng ra thì đương nhiên có thể sắp xếp cho ngài một vị trí. Vấn đề không phải ở đó, mà là... Ngài thực sự muốn ở lại nghĩa trang làm trông coi sao?"
"Ở Prand, thân phận của ta vẫn là một thương nhân đồ cổ," Duncan nói, ánh mắt ánh lên ý cười, "Thất Hương Hào không dừng chân ở một chỗ, nhưng hóa thân của ta sẽ ở lại thành bang này, nên tìm chút việc làm. Chứ không thể cả ngày uống trà xem báo ở căn phòng lớn trên đường Gỗ Sồi được, phải không?"
"Cái này... Tôi thật sự không nghĩ đến chuyện này," Agatha há hốc miệng, có chút xấu hổ, "Tôi hoàn toàn không nghĩ đến việc hóa thân của ngài ngày thường cần làm gì..."
“Thường thì tiểu thuyết hay phim ảnh không đề cập đến việc nhân vật chính chuyển việc sau khi sự kiện kết thúc. Mà thực tế là bây giờ cô phải làm việc của hai người, còn Tirian thì cả ngày ngập trong văn thư," Dưncan cười, "Với tôi, việc điều khiển một con tàu ma không bao giờ cập bến, lênh đênh trên thượng nguồn Vô Ngân Hải cũng rất tẻ nhạt. Sống cuộc sống bình thường ở thành bang này là cách tôi giữ kỹ năng làm người. Cô có thể coi như là.
Agatha cắt lời: "Tôi sẽ sắp xếp ngay cho ngài. Ngày mai ngài có thể đến nghĩa trang nhậm chức."
Duncan: "... Tôi còn chưa nói xong mà."
"Phần quan trọng nhất tôi đã nghe rồi," Agatha trịnh trọng nói, "Xin yên tâm, dù là người ở thánh đường cao nhất hỏi đến, tôi cũng sẽ đảm bảo ngài có thể an tâm làm người trông coi ở nghĩa trang này."
"... Luôn cảm thấy cô hiểu ý tôi hơi quá rồi, nhưng không sao cả," Duncan hơi khó chịu nói, rồi hỏi về công việc, "Người trông coi nghĩa trang ngày thường cần làm gì?"
“Thực ra không có nhiều việc lắm - nhiệm vụ trông coi chỉ là đảm bảo nghĩa trang không bị quấy nhiễu, đảm bảo các thế lực siêu nhiên được yên ổn. Ngoài ra, đăng ký người sống và người chết ra vào nghĩa trang là được. Còn việc bảo trì công trình nghĩa trang thì do giáo đường gần đó sắp xếp người phụ trách," Agatha giải thích, "Xét thấy Hàn Sương hiện giờ cực kỳ an toàn vào ban đêm, tôi nghĩ. Không chỉ ngài, tất cả những người trông coi nghĩa trang có lẽ đều không cần làm gì cả.”
Giọng Agatha có chút kỳ lạ khi nói đến đây, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Duncan, rõ ràng là đang nghĩ đến mối liên hệ giữa sự bình yên ban đêm gần đây ở Hàn Sương và sự tồn tại trước mắt này.
Cô còn có điều không nói ra – dù thành bang ban đêm vẫn nguy hiểm như trước thì sao? Nghĩa trang có một "người trông coi" như thế này thì e rằng sẽ không bao giờ có chuyện lực lượng siêu nhiên nào quấy phá nữa. Chắc chắn, dù có thứ gì đó chui ra từ quan tài từ không gian ảo, cũng sẽ bị người trông coi mới này đập trở lại...
Dù thế nào, đây cũng là chuyện tốt.
Duncan không biết Agatha đang nghĩ gì. Bản thân ông cũng không suy nghĩ quá phức tạp, vì ông thực sự chỉ muốn tìm việc gì đó cho thể xác này làm – và cân nhắc đến ý chí cuối cùng còn sót lại trong thể xác này, cân nhắc đến "duyên phận" giữa mình và nghĩa trang này, ông quyết định ở lại đây, trở thành người trông coi mới của nghĩa trang.
Ông lại tiếp tục trông nom, chăm sóc Hàn Sương, tựa như ở Prand.
Ly trà nóng trong tay đã nguội dần.
Duncan đặt ly trà xuống bàn thấp, đứng dậy lặng lẽ nhìn căn phòng nhỏ. Đồ đạc mộc mạc đơn giản trong phòng đập vào mắt, dường như vẫn còn lưu lại chút dấu vết của chủ cũ.
Bên cạnh cửa ra vào, trên vách tường, một khẩu súng săn cũ kỹ treo lẳng lặng trên móc sắt, cò súng vẫn lấp lánh sáng bóng, chiếu vào lò sưởi bên cạnh.
Duncan nhìn khẩu súng săn cũ một hồi, khẽ gật đầu, đẩy cửa bước ra khỏi phòng nhỏ.
Âm thanh vui tươi của đàn nhạc vang lên từ con đường nào đó bên ngoài nghĩa trang, xen lẫn tiếng pháo hoa nổ rền.
Annie chui ra từ cửa sau phòng nhỏ, nghe ngóng động tĩnh từ đường phố phía xa, vui vẻ kéo áo Duncan: "Đoàn xe của quan chấp chính mới sắp đi qua khu vực nghĩa trang rồi!"
"Nhiều người vẫn còn rất sợ vị quan chấp chính mới này," Duncan cúi xuống, khóe mắt ánh lên ý cười, "Con không hề sợ sao?"
"Con không sợ. Mẹ nói, quan chấp chính mới là anh hùng bảo vệ thành bang," Annie ngước mặt lên, nheo mắt dưới ánh mặt trời, "Giống như ba, là người rất giỏi."
Duncan nghĩ ngợi, đưa tay nhẹ nhàng ấn chiếc mũ lông xù của cô bé.
"Đúng vậy, ông ấy sẽ là một quan chấp chính xuất sắc."
...
Trên Vô Ngân Hải, Duncan đi qua boong tàu phía đuôi thuyền, trở lại phòng thuyền trưởng.
Đầu dê rừng đang nghiêm túc cầm lái. Trên bàn hải đồ, sương mù dày đặc trên bề mặt hải đồ đang từ từ tan đi.
Duncan đứng trước hải đồ một lúc, nhìn lướt qua đường đi gần Hàn Sương đã dần rõ ràng, rồi bước đến góc phòng.
Chiếc gương hình bầu dục cổ kính trang nhã vẫn lăng lặng treo trên tường, phản chiếu cảnh tượng trong phòng. Trong sự giao thoa giữa ánh nắng và bóng tối, cảnh tượng đó trông có vẻ hơi mờ ảo.
Duncan tiến lên một bước, gõ nhẹ ngón tay vào mép gương.
Một giây sau, bề mặt chiếc gương tưởng chừng bình thường bỗng nhiên hiện lên những lớp ánh sáng mờ ảo, như vô số sương mù và khói bụi trào dâng từ thế giới trong gương. Ngay sau đó, một bóng người nổi lên trong ánh sáng mờ ảo đó.
Agatha – người giữ cửa trong gương – xuất hiện trước mặt Duncan.
"Chào ngày mới, thuyền trưởng," giọng Agatha từ tính vang lên từ trong gương, "Rất hân hạnh được gặp ngài."
Duncan khẽ gật đầu, thuận miệng hỏi: "Cảm giác thế nào? Đã quen chưa?”
"Cảm giác... cũng không tệ lắm," Agatha chậm rãi nói, "Lúc mới chuyển đến thuyền, thế giới trong gương rộng lớn và trống trải này khiến tôi hơi lo lắng, nhưng có lẽ là do tôi dần thích nghi, những khoảng trống tối tăm đó đã dần rút đi... Tôi cũng thử trao đổi với bà Martha, bà ấy nói cho tôi biết nhiều kỹ xảo và kiến thức về thế giới gương, rất hữu ích."
Duncan nhướng mày: "Ồ? Cô có thể trực tiếp liên lạc với Martha ở đây sao?"
"Hắc Tượng Mộc Hào du đãng trong bóng tối ở vùng biển lân cận. Trong thế giới gương, tôi và bà ấy là hàng xóm," Agatha cười, "Đây là một trải nghiệm kỳ diệu – thế giới trong gương không liên tục, nhưng lại liên kết với nhau ở khắp mọi nơi. Tôi có thể nhảy từ một chiếc gương sang một chiếc gương khác, cũng có thể đồng thời xuất hiện trong nhiều mặt gương, hoặc ẩn mình trong hư vô rộng lớn phía sau tấm gương... Có lẽ cần rất nhiều năm tôi mới có thể hiểu hết mọi chuyện."
Duncan chăm chú lắng nghe "Kính tượng" kể về "quy luật trong gương" vượt quá nhận thức của người bình thường và khó có thể tưởng tượng. Đến khi đối phương im lặng, ông mới khẽ gật đầu: "Nghe có vẻ cô rất thích quá trình này, vậy thì tốt."
Agatha giật mình, nhẹ giọng cảm khái: ”. Đúng vậy, tốt hơn tôi tưởng.”
Trong phòng thuyền trưởng nhất thời im lặng. Một lúc lâu sau, Duncan đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Tôi muốn biết, điều gì khiến cô quyết tâm rời khỏi Hàn Sương và cùng Thất Hương Hào lên đường? Đây sẽ là chuyến đi dài nhất trong cuộc đời cô. Con tàu này có thể sẽ đến nhiều nơi, những thành bang xa xôi, những bí cảnh bị phong tỏa, Linh giới, vực sâu, thậm chí cả không gian ảo..."
Agatha trầm tư trong gương. Cô nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này. Mấy phút sau, cô mới chậm rãi mở miệng: "Tôi nghĩ, là khi chúng ta cùng nhau lặn xuống vùng Hắc Ám Thâm Hải đó."
Duncan không nói gì, chỉ nhìn người trong gương, chờ đợi cô nói tiếp.
Giọng nói lại vang lên từ trong gương:
“lôi có tất cả ký ức và cảm xúc của Agatha. Trong ký ức đó, tôi sinh ra ở Hàn Sương, kết bạn với người thân. Tôi học tập và huấn luyện, rồi chấp nhận thử thách của giáo hội, còn có những khu phố, những tháp chuông cũ kỹ, những năm tháng ít được sửa sang. Nhưng tất cả đều rất thân thiết. Tất cả những điều này đều ở trong đầu tôi, rõ ràng và sâu sắc, tựa như. mình đã trải qua vậy.
"Nhưng chúng ta đều biết rằng, tính đến ngày kính tượng xâm lấn, cuộc đời thực sự thuộc về tôi chỉ có ba ngày.
"Vì vậy, khi ý thức của tôi một lần nữa khôi phục, khi tôi trở lại thế giới này dưới hình thức kính tượng, tôi vẫn luôn suy nghĩ một vấn đề – tôi rốt cuộc là người giữ cửa của Agatha, hay là một người thừa kế ký ức của ai đó, một lần nữa sinh ra trên thế giới này... một con người."
Cô dừng lại. Là một "kính tượng", đôi mắt cô sáng ngời, và giờ phút này đang nghiêm túc nhìn vị thuyền trưởng bên ngoài tấm gương.
"Ngài nói đúng, con người không thể mãi mãi sống như cái bóng của người khác.
“Hầu hết ký ức về cuộc đời tôi đều đến từ một cá thể khác, nhưng dù vậy, trong ký ức đó vẫn có ba ngày thuộc về chính tôi.
"Nhưng nếu ở lại Hàn Sương, cuộc đời chỉ có ba ngày đó sớm muộn cũng sẽ bị vùi lấp bởi những ký ức to lớn hơn, sâu sắc hơn. Tôi không thể dứt bỏ mối liên hệ giữa mình và thành phố đó, không thể né tránh những điểm yếu trong nhân tính phàm trần của mình – tôi nhất định sẽ trở thành một cái bóng, một cái bóng tràn ngập tiếc nuối, bị giam cầm trong hồi ức. Và theo thời gian trôi đi... tiếc nuối này sớm muộn sẽ biến thành phẫn uất và oán hận.
"Tôi không thể chấp nhận khả năng đó.
"Nhưng trong chuyến lặn sâu cùng ngài, ngài đã nói với tôi một điều... cho tôi một khả năng mới."