Thế giới này, theo những gì lịch sử ghỉ lại, đều bắt đầu từ thời đại Thượng Cổ, với sự kiện "Đại Yên Diệt”.
Nếu coi "Đại Yên Diệt" là một bức tường thành, thì bức tường vô hình này không chỉ đơn thuần là một "điểm mốc sự kiện", mà thực tế là một nhát "cắt" ngang dòng thời gian lịch sử.
Tất cả những gì xảy ra trước Đại Yên Diệt đều chìm trong bóng tối. Dù các nhà khảo cổ học có nỗ lực và dùng hết trí tuệ đến đâu, họ cũng không thể khôi phục dù chỉ là một chút thông tin từ thời điểm đó. Thậm chí, người ta không thể tìm thấy bất kỳ di vật nào có thể gợi ý về lịch sử trước Đại Yên Diệt – kể cả một phiến đá khắc chữ.
Bức "tường đen" tuyệt vọng này đã sừng sững trong mắt các học giả hàng vạn năm. Giờ đây, thuyền trưởng Duncan, người trở về từ á không gian, đã đặt cho nó một cái tên thích hợp: "Tầm nhìn cực hạn".
Với tư cách là lãnh tụ của Chân Lý Học Viện, Giáo Hoàng Runes của Trí Tuệ Chi Thần, hơn ai hết, cảm nhận sâu sắc sự tồn tại của bức tường đen đó, cũng như sự tinh diệu của thuyết "Tầm nhìn cực hạn".
“Thế giới của chúng ta, dường như được tạo ra một cách đột ngột, từ một khoảnh khắc nào đó sau Đại Yên Diệt. Lịch sử bị xé vựn và chồng chéo mâu thuẫn, chỉ là bằng chứng cho sự tồn tại của Tầm nhìn cực hạn," Runes cảm khái nói trước mặt ba người bạn già, "Từ khi các thành bang trỗi dậy, thậm chí từ thời đại Hắc Ám, vô số học giả đã cố gắng ngược đòng quá khứ, tìm kiếm Đầu Nguồn trước Đại Yên Diệt. Họ mò mẫm trong bóng tối, nhưng cuối cùng đều bị hàng rào vô hình đó chặn lại."
"Một giây, dù chỉ là một giây trước khi Đại Yên Diệt bùng nổ, đều trống rỗng, không thể chứng thực. Ngay cả Ba Đêm Dài được thuyền trưởng Duncan nhắc đến trong Tiết Độc Chi Thư lấy từ tay bọn Yên Diệt Giáo Đồ, cũng chỉ mô tả giai đoạn lịch sử từ Đại Yên Diệt đến khi vương quốc Kríti cổ đại thành lập – thông tin về thời kỳ trước Tầm nhìn cực hạn vẫn là một khoảng trống."
"Coi dị đoan tà thuyết của lũ tà giáo làm tài liệu tham khảo là việc rất nguy hiểm," Tử Vong Giáo Hoàng Banster không nhịn được nhắc nhở.
Runes khẽ lắc đầu: "Sự nguy hiểm của dị đoan tà thuyết nằm ở tính mê hoặc và động cơ xúi giục làm điều ác. Loại bỏ những ảnh hưởng đó, bản thân Ba Đêm Dài vẫn là một chủ đề đáng nghiên cứu. Chúng ta đã có nhiều thành tựu trong việc nghiên cứu thời đại Hắc Ám sau sự sụp đổ của vương quốc Kríti cổ đại, dựa trên việc nghiên cứu Thái Dương Giáo Phái và Yên Diệt Giáo Phái."
"…Tóm lại, ý ngươi là, ngươi không thể giải thích chuyện gì đã xảy ra với Leviathan dưới đáy thành bang, và những con cự thú gánh Giáo Đường Phương Chu cũng không thể cho chúng ta câu trả lời," Frame phá vỡ sự im lặng, "Bởi vì đó là chuyện xảy ra trước Đại Yên Diệt, mọi thông tin liên quan đến nó đều không thể biết, không thể lường trước và không thể chứng minh."
Runes im lặng, ngầm chấp nhận lời Frame.
Sau một hồi suy nghĩ, Hyalina đột nhiên lên tiếng: "Nhưng ít nhất ngươi có thể nói cho chúng ta biết, Chân Lý Học Viện tìm thấy bốn con Leviathan ở đâu – ít nhất những con cự thú gánh bốn tòa Giáo Đường Phương Chu đó là do các ngươi phát hiện và phục sinh, đúng không?"
"…Chúng đến từ Biên Giới, sau một lần sụp đổ Biên Giới quy mô lớn," lần này Runes cuối cùng cũng đưa ra một câu trả lời rõ ràng, "Vị trí cụ thể… là ở khu vực Vĩnh Hằng Duy Mạc, Đông Bộ hải vực."
"Đông Bộ hải vực?" Banster vô thức nhíu mày.
"Đúng vậy, ngay gần địa điểm cũ của Wieseran Thập Tam Đảo," Runes gật đầu, "Từ sau thảm họa á không gian đáng sợ một thế kỷ trước, Vĩnh Hằng Duy Mạc ở Đông Bộ luôn là một điểm yếu. Sương mù ở đó thường xuyên sụp đổ vào bên trong, hoặc trên biển xuất hiện những khu vực dị tượng tạm thời. Các ngươi hẳn cũng biết điều này."
Hyalina và Frame im lặng gật đầu, còn Banster thì lộ vẻ trầm ngâm. Nhưng họ đều không ngắt lời Runes, mà ra hiệu cho ông tiếp tục.
"Khi Chân Lý Học Viện phụ trách tuần tra Biên Giới, một chiếc thuyền của chúng ta đã gặp phải dị trạng ở đó," Runes vừa hồi tưởng, vừa tiếp tục, "Tình hình cụ thể không thể kiểm tra, bởi vì các thành viên trên chiếc thuyền đó đã trải qua sự xáo trộn nhận thức nghiêm trọng và mất trí nhớ. Sau đó, họ không thể miêu tả chính xác những gì đã xảy ra trong quá trình đó. Nhưng trên thuyền có một phần nhật ký viết vội, ghi chép một phần tình hình lúc đó:
"Biển cả đột nhiên lõm xuống, giống như một cái bát quái dị. Bờ bát nhẵn nhụi, mặt nước dường như đông lại. Nhưng thuyền không chìm xuống theo biển lõm, mà lơ lửng trên không trung phía trên vùng biển lõm đó… Thuyền mất động lực, không thể tiến lên cũng không thể lùi lại, lơ lửng một cách đáng sợ trên không trung, cách mặt nước hàng trăm mét… Có những cự vật khổng lồ nổi lên từ vùng biển lõm đó, như một loài sinh vật nào đó…"
"Trên đây là những ghi chép vội vã của một thành viên trên chiếc thuyền đó, trước khi nhận thức bị rối loạn và trí nhớ bị tổn hại."
"Sau đó, một đội tàu khác của chúng ta đã tìm thấy chiếc thuyền mất tích. Nó đang từ từ trôi ra khỏi một vùng sương mù mỏng manh, động cơ hoàn toàn biến mất, lõi hơi nước đóng băng. Tất cả mọi người trên thuyền đều đang ngủ say. Phía sau chiếc thuyền đó, sâu trong làn sương mù đang tan dần, bốn cự vật khổng lồ xuất hiện trong tầm mắt của đội cứu hộ."
“Đó chính là Leviathan mà chúng ta phát hiện trên biển - những con cự thú đã biến mất trong dòng sông lịch sử, sứ đồ của Phong Bạo Nữ Thần, như những gì được ghi chép trong Phong Bạo Nguyên Điển. "
"Chuyện sau đó các ngươi đã biết. Chân Lý Học Viện tìm cách phục sinh những con cự thú truyền thuyết đó, và xây dựng trên thân chúng những Giáo Đường Phương Chu khổng lồ, giao cho Tứ Thần Giáo Hội sử dụng."
Runes kết thúc câu chuyện. Frame và Banster vẫn đang suy tư, còn Hyalina thì dần nhíu mày: "Những Leviathan đó thực sự là một trong những di vật Biên Giới… Thảo nào trước đây ngươi luôn né tránh thảo luận những chi tiết này, hóa ra là có liên quan đến sự sụp đổ Biên Giới."
"Việc nhận biết sự sụp đổ ở phía bên kia Biên Giới sẽ làm tăng tỷ lệ sụp đổ Biên Giới xảy ra bên trong thế giới văn minh. Thời gian càng gần, xác suất càng cao. Đây là quy luật được thuyền trưởng Duncan Abnomar, hay nhà thám hiểm vĩ đại, tổng kết cách đây một thế kỷ," Runes gật đầu, "Tuy nhiên, đã vài thập kỷ trôi qua kể từ sự kiện sụp đổ Biên Giới mà Chân Lý Học Viện phát hiện ra Leviathan. Việc nhắc lại những chuyện này bây giờ không còn nguy hiểm như vậy nữa."
"…Ta hơi nghi hoặc một chút," Frame đột nhiên lên tiếng, "Giáo Đường Phương Chu có quy mô lớn, nhưng so với thành bang thì vẫn không cùng đẳng cấp… Nếu cấu trúc sinh vật dưới đáy thành bang thực sự cũng là Leviathan, thì thể tích của chúng lớn hơn Leviathan của Giáo Đường Phương Chu gấp nhiều lần… Đây có thực sự là cùng một chủng loài không?"
"Ai mà biết được?” Runes giang tay, "Có lẽ bốn con Leviathan mà chúng ta phát hiện ở Biên Giới chị là một loại cá thể cỡ nhỏ? Hoặc là ấu niên thể?”
"…Về lý thuyết thì không nên như vậy," Hyalina lắc đầu, "Ta thường xuyên giao tiếp với Leviathan của Giáo Đường Phương Chu. Mặc dù nó không biết rõ về những chuyện trước Đại Yên Diệt và chân tướng dưới đáy thành bang, nhưng nó từng nói rõ rằng nó là một Leviathan trưởng thành."
"Vậy vấn đề nằm ở cấu trúc của những sinh vật dưới đáy thành bang. Có lẽ chúng là những cá thể biến dị có quy mô đặc biệt lớn, hoặc có thể là… có liên quan đến ảnh hưởng của Lam Đồ ở dưới biển sâu," Runes vừa suy đoán vừa nói, "Dù sao, nếu thông tin từ Thất Hương Hào là thật, thì tất cả các thành bang trên Vô Ngân Hải hiện tại đều có thể coi là những Tạo Vật của Quá Vãng Thần, thậm chí cấu trúc của những sinh vật dưới đáy thành bang cũng rất có thể là kết quả của Hai Lần Gia Công của U Thúy Thánh Chủ…"
Nói đến đây, Runes đột nhiên dừng lại, rồi tự giễu lắc đầu, dùng tay xoa lên mắt, làm ra tư thế cầu nguyện với Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids: "Xin ngài tha thứ, cảm giác thật kỳ quái khi thảo luận những ngôn luận dị giáo này."
"Xin ngài tha thứ."
Hyalina và Frame cũng làm ra tư thế cầu khẩn, hướng về Phong Bạo Nữ Thần và Vĩnh Nhiên Tân Hỏa phía sau họ để xưng tội.
Với tư cách là thủ lĩnh giáo hội, họ có thể nhìn nhận những chủ đề gần như cấm kỵ, thậm chí được coi là dị đoan tà thuyết, với một góc nhìn cao hơn, có thể phân tích thông tin từ những kẻ cuồng tín dị giáo với thái độ tỉnh táo và góc độ thực dụng hơn. Nhưng với tư cách là người phát ngôn của Tứ Thần, họ cũng tuân thủ những giáo huấn của giáo phái mình, chịu sự ràng buộc của tín ngưỡng. Khi thảo luận một số chủ đề nguy hiểm, sự bất hòa và mâu thuẫn trong lòng là điều khó tránh khỏi.
Chỉ có người phát ngôn của Tử Vong Chi Thần, Banster, với thân hình cao gầy, dung mạo già nua, là từ đầu đến cuối không mở miệng, dường như từ nãy đến giờ ông vẫn chìm trong trầm tư.
"Banster," Runes chuyển sự chú ý sang người phát ngôn Tử Thần trầm mặc này, "Từ nãy đến giờ ngươi có vẻ không để tâm."
"Ta đang suy nghĩ một vấn đề, Runes," Banster cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, hốc mắt sâu hoắm như đêm tối, "Wieseran Thập Tam Đảo – những Leviathan đó được phát hiện gần khu vực biển xảy ra sự kiện Wieseran Thập Tam Đảo. Ngươi không cảm thấy điều này rất đáng chú ý sao?"
Runes bình tĩnh gật đầu, hiển nhiên ông đã sớm đoán được sự chú ý của Banster sẽ rơi vào chỉ tiết này.
"Ta biết ngươi muốn nói gì – Thất Hương Hào," vị Tinh Linh lão nhân chậm rãi nói, "100 năm trước, Thất Hương Hào đã mở ra một cánh cửa thông đến á không gian tại Wieseran Thập Tam Đảo, kéo hòn đảo và cư dân nơi đó vào sâu trong một thế giới kinh khủng. Sự kiện này cũng dẫn đến cấu trúc thời không của toàn bộ khu vực biển trở nên yếu ớt bất thường, dị tượng liên tiếp xảy ra… Từ điểm này, sự kiện mà chiếc thuyền tuần tra của Chân Lý Học Viện gặp phải vài thập niên trước có mối liên hệ nhân quả nhất định với sự kiện Wieseran Thập Tam Đảo."
Nói đến đây, ông đột nhiên dừng lại, rồi ngẩng đầu nhìn Banster rất nghiêm túc, tiếp tục: "Nhưng chúng ta không thể đơn giản cho rằng Thất Hương Hào đã đưa Leviathan vào thế giới thực tại. Điều này thiếu chứng cứ, lại không đủ lý luận để chống đỡ."
"Nhưng bốn con Leviathan đó có thể là do một loại ảnh hưởng tiếp theo nào đó của sự kiện Wieseran Thập Tam Đảo mà tiến vào thế giới thực tại của chúng ta, Runes. Chuyện này ngay từ đầu đã có rủi ro."
"…Ngươi muốn từ bỏ Giáo Đường Phương Chu?"
"Muốn."