Rõ ràng, Morris lúc này đang hừng hực khí thế đi tìm chân lý. Trong mắt vị lão tiên sinh này, đám tà giáo đồ đáng sợ trong mắt người thường chăng khác nào những chồng luận văn và tư liệu đang chờ được khám phá.
"Vậy vấn đề duy nhất là làm sao bắt được đám tín đồ Yên Diệt Giáo từ thế giới thực tại đưa vào Vô Danh Giả Chi Mộng," Vana nói, đồng thời lặng lẽ dời người ra xa lão gia tử đang hăng hái kia, "Ngày mai tôi sẽ liên hệ giáo hội, xem có thể tăng cường giám sát và truy bắt tín đồ Yên Diệt Giáo ở các thành bang hay không. Chắc chắn chúng sẽ hoạt động tích cực hơn ngày thường để vào Vô Danh Giả Chi Mộng, thống nhất chỉ huy và trao đổi tình báo."
Morris gật đầu: "Ta cũng sẽ nhắc nhở học viện... Mặc dù có lẽ họ cũng không cần ta nhắc."
Họ bàn bạc phương án bắt giữ tà giáo đồ ở thế giới thực, đúng lúc này, Lucrezia đang im lặng suy nghĩ bỗng ngẩng đầu, nhìn Sherry và A Cẩu: "Nếu ở trong Vô Danh Giả Chi Mộng, các ngươi có tìm lại được đám tà giáo đồ lần trước không?"
"Còn tùy xem có ở gần đó không, và chúng có gan quay lại Vô Danh Giả Chi Mộng không nữa," A Cẩu lắc đầu, "Với lại, lần trước tôi và Sherry đã làm tên Yên Diệt Giáo kia trọng thương. Dù thương tích đó không ảnh hưởng đến thân thể hắn ở thế giới thực, nhưng tinh thần hắn khó mà hồi phục trong thời gian ngắn."
Lucrezia nghe vậy, gật đầu như suy tư, không biết đang nghĩ gì.
Ngoài cửa sổ, mặt trời dần khuất sau những tòa nhà ở rìa khu phố, ánh đỏ còn sót lại tràn dọc theo những mái nhà san sát, hòa lẫn với thứ ánh "nắng" vàng vọt từ biển khơi, tạo nên một thứ ánh chiều tà nhạt nhòa.
Nina chợt ngẩng đầu, nhìn bầu trời đang tối dần ngoài cửa sổ, khẽ lẩm bẩm: "Trời lại sắp tối rồi..."
Lời nói nhỏ nhẹ của cô bé cắt ngang dòng suy nghĩ của Duncan. Anh đứng dậy khỏi ghế sofa, bước đến bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn khu phố bên ngoài.
Những người "Thủ vệ tri thức" của Học viện Chân Lý đã bắt đầu chuẩn bị cho ca làm việc giữa ngày và đêm. Ở trạm gác nơi góc phố, một đội lính canh đang trò chuyện với viên chỉ huy.
Hôm nay số lính canh đông gấp đôi so với ngày thường, lại còn có nhiều thánh chức giả cấp cao trang bị tốt hơn, có lẽ là lực lượng tỉnh nhuệ được điều động từ đại học ở trung tâm thành phố.
Một chiếc xe tuyên truyền chạy trên đường, thúc giục người dân mau chóng kết thúc các hoạt động ngoài trời, về nhà trước khi đèn gas bật sáng. Lệnh cấm đi lại ban đêm sẽ bắt đầu sớm hơn một tiếng. Loa phát thanh lặp đi lặp lại nhắc nhở, nếu ai không kịp về nhà, hãy đến trạm gác gần nhất để được hỗ trợ, học viện sẽ cử người và xe hộ tống họ về nhà.
Ở phía xa hơn, những ngọn tháp chuông cao vút đang tắm mình trong ánh nắng giao thoa và ánh chiều tà. Màu đỏ vàng bao phủ lên chúng như một lớp thủy tinh. Hai bên tháp, những đường ống hơi nước khổng lồ đang tỏa ra từng sợi sương trắng, chuẩn bị cho việc gõ "Chuông chiều".
Chính quyền thành phố và học viện không hề thông báo tình huống khẩn cấp nào, nhưng những người biết chuyện có thể nhận ra sự thay đổi trong không khí qua nhiều chi tiết nhỏ.
"Họ đang chuẩn bị cho đêm nay," Vana cũng bước tới, thì thầm bên cạnh Duncan, "Dù chưa có bằng chứng nào cho thấy Vô Danh Giả Chi Mộng sẽ tái xuất đêm nay..."
"Không biết họ đã chuẩn bị những gì, và những chuẩn bị đó có hiệu quả không," Duncan khẽ lắc đầu, "Đến giờ chúng ta vẫn hoàn toàn mù mờ về cơ chế vận hành của Mộng Cảnh, chỉ biết nó có liên hệ với một đặc tính nào đỏ của toàn bộ tộc Tỉnh Linh. Về chuyện này, chúng ta không giúp gì được họ.”
"Chúng ta còn nhiều vấn đề cần giải quyết," Vana nói với giọng nghiêm túc, "Nếu Vô Danh Giả Chi Mộng xuất hiện lại, không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Chúng ta có thể lại bị phân tán vào mộng cảnh, có thể xuất hiện ở những nơi khác với trước đây, có thể gặp phải kẻ thù, hoặc thậm chí trực tiếp tiến vào những khu vực nguy hiểm được gọi là Khu Ăn Mòn."
Duncan im lặng, từ từ xoay người, nhìn khắp sảnh.
Những người khác đã tụ tập lại, nhiều ánh mắt đổ dồn về phía anh.
Sau một thoáng trầm ngâm, Duncan đưa tay ra, xòe lòng bàn tay hướng lên trên.
Ngọn lửa lục lam bùng lên, khiến thân thể anh hóa thành một linh thể hư ảo được rèn đúc từ lửa. Anh tập trung ánh mắt vào lòng bàn tay, và ngọn lửa linh thể tụ lại ở đó, dần biến thành ngọn lửa sáng nhất, sống động nhất.
Duncan nâng ngọn lửa không trọng lượng đó lên, và giữa những tiếng lách tách rất nhỏ, giọng nói của anh vang vọng đến tai mọi người: "Lại đây, chạm vào ngọn lửa này."
Mọi người trong phòng khách phản ứng khác nhau, phần lớn là ngạc nhiên và do dự.
Họ không lạ gì ngọn lửa của Thuyền trưởng, và thực tế là đã không ít lần, ở những mức độ khác nhau, tiếp xúc với ngọn lửa linh thể này. Nhưng "bản năng" là một thứ kỳ diệu khó cưỡng lại. Ngọn lửa đặc biệt sống động và sáng tỏ này khác biệt so với ngọn lửa "ôn hòa" họ thường thấy trên Thất Hương Hào. Chính sự khác biệt nhỏ đó khiến họ vô thức có chút căng thẳng.
Nhưng Nina là người đầu tiên bước tới, thậm chí còn mang vẻ mong đợi. Cô bé ngước nhìn "chú Duncan" với nụ cười rạng rỡ như mọi khi trên môi.
Rồi cô bé vươn tay, dùng ngón trỏ chạm nhẹ vào ngọn lửa trong lòng bàn tay Duncan.
Từng sợi diễm lưu như mặt nước quấn quanh đầu ngón tay cô bé, rồi lặng lẽ biến mất.
"Ấm áp," Nina cười, quay sang vẫy tay với Sherry, "Đến lượt cậu đó!"
"Biết rồi, biết rồi..." Sherry lầm bầm, chậm chạp tiến lên hai bước, vừa vươn tay vừa lẩm bẩm, "Dù sao thuyền trưởng cũng không hại tớ..."
Duncan ôn hòa gật đầu với Sherry, rồi nhắc nhở: "A Cẩu cũng cần."
A Cẩu đang chuẩn bị quay đi lập tức giật mình, ngấng đầu nhìn ngọn lửa, vành mắt đỏ ngầu dường như tràn ngập nổi sợ hãi: "Tôi. tôi không cần đâu."
"Cần," Duncan thành thật nhìn con U Thúy Ác Ma, "Yên tâm, đây chỉ là một ấn ký tạm thời vô hại. Chừng nào chưa có lệnh của ta, ngọn lửa này sẽ không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho ngươi."
A Cẩu vẫn còn do dự: "Tôi..."
Duncan không đợi nó nói hết câu, trực tiếp đưa tay xoa mạnh lên cái đầu xù xì của nó.
Ngọn lửa lục lam rót vào đầu A Cẩu, lóe lên trong thân thể bộ xương U Thúy Liệp Khuyển.
Toàn thân A Cẩu run lên trong khoảnh khắc, chỉ kịp thốt lên một tiếng kinh hãi: "Ái mả mne nó."
Duncan phớt lờ nó, ngẩng đầu nhìn những người còn lại.
Vana và Morris cũng bước tới, mỗi người niệm tụng những lời cầu nguyện với vị Thần mà họ tin tưởng, rồi chạm vào ngọn lửa trong tay Thuyền trưởng với vẻ mặt nghiêm túc.
Bây giờ, chỉ còn lại một người.
"Lucy," Duncan nhìn "Nữ Vu Trong Biển" không xa với ánh mắt bình tĩnh, "Đừng lo lắng, đây chỉ là một Ấn ký đặc biệt. Nếu Vô Danh Giả Chi Mộng xuất hiện lại, sức mạnh trong ấn ký có lẽ sẽ giúp các ngươi một tay."
“Ta biết," Lucrezia nhẹ nhàng nói, đáy mắt đường như mang một vẻ phức tạp. Cô ngẩng đầu, nhìn cha mình đứng lặng trong ngọn lửa hư ảo, và ngọn lửa sáng tỏ đang nhảy múa. Sau vài giây, cô rốt cực bước lên phía trước, từ từ vươn tay về phía Duncan, ".Đây là sức mạnh á không gian sao?”
Duncan bình tĩnh nhìn cô: "Đây là sức mạnh của ta."
Lucrezia hít một hơi nhẹ, rồi tiến lên chạm vào ngọn lửa.
Không đau đớn, không nóng rát, không có những nhiễu loạn ăn mòn hay tiêu cực về tinh thần như cô dự đoán. Cô chỉ cảm thấy một luồng nhiệt bình hòa, mang theo sự ấm áp và an ủi.
Ánh lửa lục lam chợt lóe lên trong đáy mắt Lucrezia.
Sau đó, Nữ Vu Trong Biển” xoay người, nhanh chóng đi đến góc phòng, cầm con rối thỏ khổng lồ trở lại trước mặt Duncan.
Con rối thỏ đã giả chết hơn nửa ngày cuối cùng cũng có động tĩnh. Nó cố gắng vặn vẹo người trong tay Lucrezia, giọng nói hoảng sợ của một bé gái vọng ra từ bên trong lớp bông nhồi: "Nữ chủ nhân, ngài muốn làm gì! Rabbi chỉ là một con thỏ thôi! Rabbi chỉ là..."
"Im lặng," Lucrezia bóp mạnh sau lưng con rối thỏ, khiến con búp bê vải kinh dị này im bặt ngay lập tức, rồi đưa nó về phía trước, "Ba, cho Rabbi một ấn ký."
Duncan ban đầu không kịp phản ứng. Khi thấy Lucrezia mang con rối thỏ này đến, anh đã tò mò về lý do của cô. Lúc này anh mới lờ mờ nghĩ ra điều gì đó: "Đây là... Con muốn mang con rối này vào Vô Danh Giả Chi Mộng?"
"Rabbi có thể hoạt động trong mộng cảnh, nó sẽ mơ," Lucrezia nói, "Ta muốn thử xem khi Vô Danh Giả Chi Mộng mở rộng, nó có bị cuốn vào mộng cảnh không. Trước đây, khi Thôi Xán Tinh Thần Hào dừng lại ở bến cảng, Rabbi nói nó hoàn toàn không phát hiện ra những điều bất thường trong thành phố. Có lẽ là do bến cảng quá xa trung tâm bùng phát mộng cảnh, hoặc Rabbi chịu ảnh hưởng quá ít từ sức mạnh của ngài."
Con rối thỏ lại vùng vẫy một hồi, phát ra giọng nói nhỏ xíu: "Biết vậy Rabbi đã không
Lucrezia ấn mạnh mặt thỏ vào tay Duncan.
Duncan: "..."
Anh đột nhiên cảm thấy mình giống như biến thành một cái cọc gỗ thêm buff... Chuyện này dường như không giống với kế hoạch ban đầu của anh lắm?
Nhưng dù sao đi nữa, anh cũng đã hoàn thành công tác chuẩn bị trước khi nhập mộng. Tiếp theo... chỉ còn phải chờ xem Vô Danh Giả Chi Mộng có tái xuất đêm nay không, và nghiệm chứng những phỏng đoán và kế hoạch của anh trong mộng cảnh.
Nhưng đúng lúc này, tiếng bước chân vọng đến từ cửa phòng khách, Alice và Renée đấy xe thức ăn xuất hiện trong tầm mắt Duncan.
"Đến giờ ăn tối rồi!" Alice vui vẻ nói, dường như hoàn toàn không nhận ra bầu không khí trong phòng khách, "Muốn ăn ở phòng ăn, hay là ngay tại sảnh phòng?"