Tiếng oanh minh xé rách linh hồn dường như vang vọng không ngừng trong ý thức, cảm giác rối loạn mất kiểm soát khuấy động lý trí cũng dần tan theo thời gian. Cơn "Phong bạo” kéo dài không biết bao lâu, đăng ký viên bỗng giật mình ý thức được sự tồn tại của
Hắn nghe thấy tiếng tim mình đập loạn cuồng dại, lý trí chật vật giãy giụa, từ bờ vực mất kiểm soát quay trở về phía "Nhân loại". Hắn bàng hoàng nhận ra những gì vừa xảy ra, vô thức ngẩng đầu, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh lạ lẫm.
Duncan đứng trước mặt hắn, sau lưng vẫn còn lơ lửng ngọn lửa linh thể chưa tan hết, thân ảnh cao lớn như đám mây đen từ không trung sà xuống, toát ra một cảm giác áp bức khó tả.
Đăng ký viên ngẫm nghĩ, chợt nhớ lại câu nói của cô gái tên Nina: ". . . Lát nữa anh đừng sợ là được."
Hắn nhận ra thân ảnh cao lớn trước mắt – đối với một Tinh Linh, chuyện cách đây một trăm năm chẳng có gì xa xôi.
Nhưng chưa kịp hắn kinh hô, một luồng sức mạnh ôn hòa đột ngột rót vào tâm trí, đồng thời một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía xa: "Chỗ này giao cho ta.”
Đăng ký viên quay đầu về phía giọng nói.
Một người đàn ông trung niên mặc áo choàng học viện màu xanh đậm, tóc điểm hoa râm, kẹp dưới nách cuốn sách lớn nặng nề bước vào phòng, nhìn về phía bên này với ánh mắt bình tĩnh nhưng lộ vẻ mệt mỏi.
"Thủ bí nhân các hạ!" Đăng ký viên như vớ được phao cứu sinh, lập tức bật dậy khỏi bàn, vội vã tránh xa Nina và Duncan.
Sau đó hắn há hốc miệng, dường như muốn báo cáo điều gì, nhưng chưa kịp mở lời đã bị người được gọi là "Thủ bí nhân" giơ tay ngăn lại: "Ta đã nắm rõ tình hình, chuyện này do bang đại học tiếp quản, không cần hỏi gì thêm. Hôm nay ngươi làm việc đến đây là kết thúc, rời khỏi đây lập tức đến phòng tư vấn tâm lý để kiểm tra tinh thần, đi đi."
Đăng ký viên rời đi với bụng đầy suy đoán và khó hiểu. Ánh mắt Duncan đổ đồn vào người đàn ông trung riên Tỉnh Linh mang vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt. Sau một hồi quan sát kỹ lưỡng, hắn tò mò hỏi: "Ngươi là ai?”
"Ngài không nhớ ta sao?" Trung niên Tinh Linh nghi hoặc nhíu mày, nhưng nhanh chóng gật đầu, "À, phải rồi, nghe nói ký ức của ngài bị ảnh hưởng bởi á không gian. . ."
Giọng ông ta yếu ớt, toát ra vẻ rã rời từ tận đáy lòng, đến nỗi khi biểu lộ sự ngạc nhiên cũng không có ngữ điệu gì đặc biệt. Cuối cùng, ông thở dài, chỉ vào mình: "Ted Lille, Chân Lý Thủ Bí Nhân của Khinh Phong cảng, phụ trách an toàn lĩnh vực siêu phàm của thành phố này. Chúng ta quen nhau cách đây một trăm năm, khi đó ngài thường mời ta uống rượu, chúng ta đã trao đổi rất nhiều về những vấn đề liên quan đến biên giới."
Ted Lille? Chân Lý Thủ Bí Nhân?
Duncan cau mày. Đương nhiên hắn không nhớ cái tên này, nhưng việc "gặp người quen" thế này cũng không có gì lạ. Trước khi đến Khinh Phong cảng, hắn đã biết trong thành phố này chắc chắn có không ít người nhận ra khuôn mặt này – dù sao một trăm năm cũng không phải là khoảng thời gian quá dài đối với Tinh Linh, mà năm đó Thất Hương Hào thường xuyên hoạt động ở vùng biên giới văn minh, tiếp xúc nhiều nhất chính là những thành phố biên cảnh như Khinh Phong cảng.
Vì vậy, sau một thoáng suy tư, hắn viện ra lý do đã chuẩn bị sẵn: "Xin lỗi, ta không nhớ gì cả. Á không gian đã lấy đi phần lớn ký ức của ta, xin thứ lỗi."
Ted Lille xua tay: "Không sao, quên thì quên đi. Lãng quên là ân huệ lớn nhất của Lakhmids, dù sao ta cũng đã quen với việc liên hệ với Lãng quên."
Quen với việc liên hệ với "Lãng quên"?
Duncan sững người. Hắn cảm thấy trong lời nói của đối phương thoáng có chút oán niệm và thâm ý, nhưng dường như không chỉ nhắm vào mình. Tuy nhiên, chưa kịp hắn hỏi han, "Chân Lý Thủ Bí Nhân" đã tiếp tục: "Ta nghe nữ sĩ Lucrezia và những người phụ trách đội làm việc bên ngoài giải thích sơ qua về chuyện đã xảy ra. Vị kia sau lưng ngài là tiểu thư Nina?"
Nina lúc này đã đứng dậy khỏi ghế, trốn sau lưng Duncan, tò mò đánh giá người lạ. Nghe thấy đối phương gọi tên mình, cô mới mạnh dạn bước ra, lễ phép chào hỏi: "Chào ngài, cháu là Nina."
Tiếp đó, cô ngước nhìn Duncan, có chút ngượng ngùng: "Xin lỗi, Duncan thúc thúc. Cháu có gây thêm phiền phức cho ngài không ạ?”
Duncan cười, đưa tay xoa đầu Nina: "Chuyện nhỏ thôi, đừng để ý."
Vừa nói, trong lòng hắn lại cảm khái – cố gắng báo cáo tình huống dị thường cho người thủ vệ rồi vô tình bị cuốn vào sự kiện siêu phàm, dù sao cũng tốt hơn là dẫn một đám U Linh thủy thủ xông thẳng vào trung tâm thành phố và bị cảnh sát bắt vào đồn. . .
So với những ồn ào mà Lawrence gây ra, rắc rối nhỏ của Sherry và Nina chẳng đáng là gì.
Nghĩ đến đây, hắn lại không khỏi hỏi: "Sherry đâu?"
Hắn vừa dứt lời, đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ cửa truyền đến, ngay sau đó Lucrezia dẫn Sherry cùng bước vào phòng: “Cha, Sherry đây ạ.”
Sherry mang vẻ mặt khẩn trương bất an. Sau khi vào nhà, cô đặc biệt chú ý quan sát sắc mặt Duncan, sau đó vừa bước nhỏ như làm chuyện xấu vừa nhanh chóng giải thích: "Con không làm gì xấu cả! Con với Nina định báo cáo tình hình cho người thủ vệ, nhưng không biết tại sao lại đột nhiên xuất hiện một thứ quái dị, kết quả mấy người thủ vệ kia quá nhạy cảm nên cứ nhất quyết giữ chúng con. . ."
"À, ta xin lỗi hai vị tiểu thư thay cho họ," Ted Lille quay đầu nhìn Sherry một cái, "Nhưng đó là quy trình an toàn cần thiết."
Sherry mới đi được nửa đường, lập tức giật mình bởi giọng nói xa lạ từ bên cạnh, quay đầu nhìn người đàn ông trung niên có vẻ ngoài bình thường, từ nãy đến giờ không có cảm giác tồn tại: "Ủa sao còn có người nữa. . . Chú là ai?"
"Anh ấy là Chân Lý Thủ Bí Nhân Ted Lille của Khinh Phong cảng," Lucrezia trả lời, người "Nữ Vu Trong Biển" khẽ gật đầu với Ted Lille, coi như chào hỏi, rồi bổ sung thêm, "Tương đương với Người giữ cửa hoặc Thẩm phán quan của bang thành phố này."
Sherry nghe vậy, lập tức lén đến bên cạnh Duncan.
Ted Lille nhìn phản ứng khoa trương của Sherry, ngẩn người một chút rồi quay sang nhìn Lucrezia: ". . . Ta đáng sợ đến vậy sao?"
Lucrezia xòe tay: "Con đoán nguyên nhân không liên quan gì đến chú."
Duncan quay sang nhìn Sherry đã lẻn đến bên cạnh mình: "Ta thấy bình thường con với Vana ở chung cũng rất thoải mái mà? Sao lúc này lại sợ Thẩm phán quan các kiểu?"
"Sao mà giống nhau được?" Sherry rụt cổ lại, liếc nhìn "Chân Lý Thủ Bí Nhân" đối diện, lẩm bẩm nhỏ, "Vana thì đã gia nhập đội rồi, cái này đâu phải người một nhà. . ."
Duncan lập tức trừng mắt nhìn gia hỏa này: "Đoàn đội, đã bảo bao nhiêu lần rồi là đoàn đội”
"Dạ. . ."
Duncan bất đắc dĩ thở dài, lắc đầu, rồi ngẩng đầu nhìn Ted Lille và Lucrezia đang tiến về phía này: "Ta đã nghe Nina kể sơ qua tình hình rồi, vậy chúng ta bỏ qua phần giải thích và khách sáo đi – bây giờ ta muốn xem thứ Quái dị mà Sherry nói, nó ở trong công trình này sao?"
"Phòng thu nhận mẫu vật thứ 24, ở khu lưu trữ hồ sơ dưới lòng đất trung tâm," Ted khẽ gật đầu, "Ta dẫn các ngươi đi."
Nói xong, người "Thủ bí nhân" mang vẻ mệt mỏi rút ra cuốn sách lớn kẹp dưới cánh tay, tùy ý lật ra một trang, dùng ngón tay gõ lên đó.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, trang sách đột nhiên bay lên giữa không trung. Duncan thấy trên trang sách vẽ một cánh cửa lớn, bề mặt bao phủ vô số ký hiệu huyền ảo phức tạp — trong quá trình biến hình liên tục gây hoa mắt, tái tạo, bức họa trên giấy lớn nhanh chóng chuyển hóa thành một cánh cửa hư ảo trong không khí.
Cánh cổng mờ ảo mở ra, phía sau mơ hồ bày ra khung cảnh hành lang nằm sâu dưới lòng đất của một công trình nào đó.
Duncan ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này, trong lòng cảm khái trước tiên, quả không hổ là phe phái có trình độ văn hóa cao nhất thế giới – biểu hiện của vị "Thủ bí nhân" của Chân Lý học viện đúng là có phần "ảo" hơn Vana.
Phản ứng thứ hai của hắn là tò mò, suy đoán nếu như trong quá trình triển khai tờ giấy kia, hắn giật nó xuống từ giữa không trung thì chuyện gì sẽ xảy ra – ý nghĩ táo bạo này vừa lóe lên trong đầu, một giây sau hắn đã nhận thấy ánh mắt vi diệu của Lucrezia.
"Cha, đừng nghịch."
Tiểu thư "Nữ Vu” lặng lẽ nhắc nhở.
Duncan làm như không có chuyện gì quay đi, dẹp bỏ ý nghĩ táo bạo.
Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Ted Lille, Duncan, Lucrezia cùng Sherry và Nina với vẻ mặt hiếu kỳ mong chờ lần lượt bước qua cánh cổng lớn hư ảo trôi nổi.
Cảm giác mê muội và mất phương hướng ngắn ngủi nhanh chóng kết thúc. Khi ánh sáng trước mắt ngưng tụ trở lại, họ đã đến "khu lưu trữ hồ sơ dưới lòng đất trung tâm" mà Ted đã nhắc đến.
Một hành lang sâu thẳm kéo dài xuất hiện trong tầm mắt Duncan. Hai bên hành lang được chiếu sáng bởi đèn gas sáng tỏ, có thể thấy rõ những phiến đá khắc ký hiệu thần thánh của Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids, hình tượng biểu tượng và phù điêu kinh văn được sắp xếp cạnh từng chiếc đèn. Trong hành lang trang nghiêm nặng nề, có thể thấy cứ cách một đoạn lại có một miệng cống cách ly khẩn cấp. Giữa các miệng cống là những phòng nhỏ đóng kín cửa.
“Đây là khu thu nhận," Ted Lille nhìn hai cô gái trẻ tuổi với vẻ mặt hiếu kỳ bên cạnh, thuận miệng giải thích, "Những mẫu vật khả nghỉ mới được phát hiện, vật dị thường có độ nguy hại trung bình trở xuống, hoặc những vật phẩm bị ô nhiễm, không thế tiêu hủy trong thời gian ngắn, sẽ được giam giữ trong từng phòng theo cấp độ nguy hiểm và phương thức thu nhận - đừng tùy tiện đến gần những cánh cửa đó, đồ vật bên trong không phải thứ hiền lành gì đâu.”
Dường như để chứng minh lời cảnh báo của "Thủ bí nhân", kèm theo tiếng nói của ông ta, trong một số phòng nhỏ dọc hành lang vang lên những âm thanh mơ hồ, có tiếng xích sắt ma sát ồn ào, có tiếng thì thầm như người đang nói trong giấc mơ, lại có tiếng chất lỏng sền sệt cuồn cuộn buồn nôn, cùng với tiếng bước chân vang lên liên tục sau cánh cửa, dường như chỉ một giây sau sẽ có ai đó bước ra từ một cánh cửa.
Sherry và Nina lập tức thu hồi ánh mắt tò mò, biểu lộ trên mặt cuối cùng cũng có chút nghiêm túc khẩn trương.
Ánh mắt Duncan lướt qua những căn phòng nhỏ có đầy đủ các biện pháp an ninh.
Một giây sau, toàn bộ hành lang hoàn toàn tĩnh mịch.
"Bây giờ thì ngoan rồi." Duncan hài lòng khẽ gật đầu.