Vẫn như trước đây, Alice luôn tin tưởng tuyệt đối vào lời thuyền trưởng - nàng thậm chí không hề tò mò vì sao Duncan đột nhiên muốn dùng chiếc chìa khóa kia, mà vui vẻ đồng ý ngay.
Nhưng Duncan vẫn nghiêm túc giải thích với cô búp bê này: "Ta muốn vào lại Alice Công Quán, để xác nhận một vài phỏng đoán về Thế Giới Cũ."
Alice "hô hô" gật đầu. Dù không hiểu rõ lắm "Thế Giới Cũ" mà thuyền trưởng nói là gì, nàng biết đây là chuyện rất quan trọng.
Nhờ đã có kinh nghiệm phối hợp trước đó, lần này nàng nhanh chóng tìm một chỗ dễ chịu, an ổn để ngồi xuống, rồi xoay người, lộ ra cái lỗ khóa ở sau lưng.
"Thật ra trước đó tôi đã bàn với Nina, nhờ cô ấy sửa lại quần áo phía sau, xem có mở được một cái lỗ ở chỗ lỗ khóa không," cô búp bê vừa chờ thuyền trưởng "lên dây cót" vừa lẩm bẩm, "Nhưng cô ấy lo chìa khóa của tôi bị cát bụi lọt vào... Tôi thấy cô ấy lo xa quá, tôi có lăn lộn trên đất đâu mà lo lỗ khóa bị cát?"
"Cứ cẩn thận vẫn hơn," Duncan đáp lời, "Ai biết cấu trúc tỉnh vi này có đễ hỏng không, lỡ có gì kẹt vào thủ ta cũng chịu.”
"Cô Lucrezia có lẽ sửa được đấy, Renée là do cô ấy sửa mà... Nhưng ngài nói đúng, cứ cẩn thận vẫn tốt hơn, đầu của Renée phải sửa lâu lắm đấy..."
Cô búp bê tóc bạc lải nhải, cứ như người thường đang trò chuyện việc nhà, bàn luận những chuyện mà người khác nghe vào đều thấy quái dị, tà môn. Duncan nghe vậy thì mỉm cười, rồi lắc đầu, cầm lấy chiếc chìa khóa đồng kỳ lạ, cẩn thận cắm vào lỗ khóa của Alice như lần trước.
Một tiếng "cùm cụp" quen thuộc vang lên, chìa khóa bắt đầu tự động xoay chuyển. Duncan hít sâu một hơi, một giây sau, trước mắt hắn quang ảnh biến ảo, cảm giác như đang nhanh chóng định hướng, tái tạo.
Chỉ trong chớp mắt, hắn mở to mắt trong bóng tối, thích ứng với sự thay đổi của môi trường, và khi cảnh tượng trước mắt ổn định lại, cái "vườn hoa" xanh um tươi tốt, quỷ dị, bị kẹt trong một không gian vô tận, lại hiện ra trước mắt hắn.
Cô búp bê Gothic tóc bạc giống Alice như đúc vẫn lặng lẽ dựa vào thành vườn hoa, ngủ say giữa những dây leo và bụi gai. Bức vẽ trong tay cô búp bê cũng y như trước, vị trí và hình thái không hề thay đổi.
Duncan chớp mắt, không vội đi lại mà cẩn thận xác nhận tình hình xung quanh, so sánh với những gì còn nhớ.
Nửa phút sau, hắn xác nhận xung quanh không có gì khác lạ, mọi thứ vẫn y nguyên như lúc hắn rời đi – hắn thậm chí có cảm giác như thời gian ở "Công Quán" này đã ngừng lại trong lúc hắn rời đi, và chỉ bắt đầu chạy lại khi hắn trở về.
...Rất có thể đây không phải ảo giác.
Duncan nhớ lại lời của "quản gia không đầu" về quy tắc thời gian đặc biệt trong Alice Công Quán, trong lòng dấy lên suy nghĩ.
Sau một hồi suy tư, hắn ngẩng đầu, nhìn lên "bầu trời” phía trên vườn hoa.
Lần trước đến đây, hắn đã dồn quá nhiều tâm trí vào những cảnh tượng cổ quái, quỷ dị trong công quán, và vô số câu hỏi đã chiếm lấy tâm trí hắn, khiến hắn phân tán sự chú ý. Dù bầu trời của vườn hoa đã thu hút sự chú ý của hắn, hắn vẫn không quan sát kỹ những hình vẽ nguệch ngoạc kỳ dị kia.
Nhưng lần này, hắn nhìn thật kỹ.
Những đám mây được phác thảo bằng bút sáp màu của trẻ con trôi lơ lửng trên nền trời xanh nhạt, những đường cong "ánh nắng" phóng đại xuyên qua các tầng mây, và vầng "mặt trời" được tô bằng màu vàng óng vẫn tỏa ra ánh sáng và nhiệt lượng, duy trì sự sống trong vườn hoa, y như lần trước.
Vẫn tràn ngập sự "ngây ngô", và trong sự "ngây ngô" đó vẫn tràn đầy quỷ dị.
Duncan đột nhiên hơi nheo mắt lại.
Hắn cẩn thận quan sát vầng mặt trời màu vàng óng kia. Lần này, cuối cùng hắn cũng phát hiện ra một chi tiết mà trước đây mình đã bỏ sót –
Quanh vầng "mặt trời vẽ bậy" kia, không có cấu trúc vòng tròn phù văn!
"Thảo nào... Thảo nào lần trước nhìn cứ thấy có gì đó sai sai, mà lại không nói ra được..."
Duncan lẩm bẩm, vẻ mặt hơi thay đổi. Cuối cùng hắn cũng xác nhận được cảm giác không hài hòa lớn nhất mà bầu trời trong bức vẽ quỷ dị này mang lại cho mình đến từ đâu: Đó là một vầng mặt trời bình thường, dù bút pháp đơn sơ, trừu tượng, nhưng nó không hề nghi ngờ là "mặt trời" quen thuộc của hắn!
Nhưng cũng chính vì quá quen thuộc với nó, mà trong lần xem xét vội vàng trước đó, hắn đã không thể phát hiện ra "điểm dị thường” rõ ràng này — nếu là Morris hay Vana, những "cư đân bản địa”, thì có lẽ họ đã cảm thấy bất thường ngay từ lần đầu tiên.
Duncan khẽ nhíu mày. Sau khi xác nhận bầu trời là một "vầng mặt trời bình thường", những bí mật ẩn giấu của "Alice Công Quán" dường như đang hé lộ một góc cho hắn.
Trên Vô Ngân Hải, "mặt trời" là một thiên thể nhân tạo có hai vòng phù văn, đó là kiến thức chung được công nhận, là "sự thật" đã không thay đổi trong một vạn năm kể từ thời đại Thâm Hải. Không ai biết "mặt trời thực sự" trông như thế nào, ngay cả những tín đồ Thái Dương Giáo tự xưng là tin vào Thái Dương Chân Thật, khi truyền giáo cũng chỉ mô tả một sinh vật Cổ Thần vặn vẹo, đáng sợ –
Vậy thì cái "mặt trời bình thường", hay "mặt trời nguyên thủy" này trong Alice Công Quán... là ai để lại?
Búp bê "Alice" này chỉ "sinh ra" sau khi Hàn Sương Nữ Vương Le Nola rơi xuống biển sâu, vậy tại sao Alice Công Quán, nơi liên kết với nàng, lại biết hình dáng của "mặt trời" trước thời đại đại yên diệt?
Và nếu nghĩ thêm đến "lý thuyết thế giới tụ hợp” về đại yên diệt, thời đại Thâm Hải được tái tạo từ vô số hài cốt của thế giới cũ, vậy thì vòng "mặt trời nguyên thủy” được ghi lại trong Alice Công Quán này. thuộc về thế giới cũ nào?
Nó đại diện cho một ngôi sao của thế giới cũ nào đó? Hay chỉ là một biểu tượng trừu tượng?
Không hiểu vì sao, khoảnh khắc này Duncan lại nghĩ đến con bồ câu béo ú.
Hắn cau mày, lắc đầu, sắp xếp lại những thông tin phức tạp trong đầu. Bất chợt, một manh mối khác lóe lên trong đầu hắn –
Sự ra đời của Alice.
Hình tượng của nàng đúng là được sao chép từ Hàn Sương Nữ Vương Le Nola, nhưng ban đầu bản thể linh cữu của nàng cũng là một sản phẩm phục chế lỗi của "Đoạn Đầu Đài Alice” - sự thật chứng rrúnh, đối với Dị Thường 099, "người tạo ra”, thì nguồn gốc và quá trình sao chép không quan trọng, dù đó là một nhân vật vĩ đại hay một khúc gỗ cứng, cũng chỉ là "vật liệu” ban đầu mà thôi. Điều thực sự quan trọng là bản thân "người tạo ra”.
La U Thủy Thánh Chủ "bản sao lỗi" đã tạo ra Dị Tượng 099.
Vậy có thể cho rằng: Cái gọi là "Alice Công Quán" này thực ra cũng là một "tạo vật" sao chép lỗi của U Thúy Thánh Chủ – và mở rộng hơn nữa, dù là bản sao lỗi của U Thúy Thánh Chủ, hẳn là cũng bảo lưu rất nhiều thông tin về "bản thể", vậy thì một số "đồ vật" trong Alice Công Quán này, nguồn gốc của chúng có lẽ trực chỉ vị "Cổ Thần" đang ngưng lại trong U Thúy Hải Vực?
Duncan ngẩng đầu, lần nữa cẩn thận quan sát vầng mặt trời trừu tượng, đơn sơ kia, cùng với những tầng mây và ánh nắng xung quanh.
...Những hình ảnh vẽ bậy này, có phải là một phần "ký ức" mà U Thúy Thánh Chủ vô tình tiết lộ, hay có ý thức truyền đạt một loại "thông tin" nào đó ra bên ngoài?
Duncan càng nghĩ càng thấy khả năng này rất cao, bởi vì có một điều hoàn toàn xác thực, không thể nghỉ ngờ:
Hình dáng thực sự của "mặt trời nguyên thủy" chỉ còn tồn tại ở thời điểm trước đại yên diệt. Bí mật của Alice Công Quán này cũng nên có thể truy ngược về thời điểm đó, và theo những thông tin hiện có... chỉ có Tứ Thần, và những "Cổ Thần" thần bí, quỷ dị ở tầng sâu của thế giới, mới có hiểu biết nhất định về thế giới trước đại yên diệt.
Lòng Duncan hơi động, hắn cúi đầu xuống, nhìn thấy bức vẽ trong tay cô búp bê.
Sau một chút do dự, hắn cúi người, cẩn thận tránh những bụi gai xung quanh, từ từ rút bức vẽ ra khỏi tay cô búp bê.
Mặt trước của bức vẽ vẫn miêu tả vòng xoáy quỷ dị, tinh thần vặn vẹo, và ánh sáng đỏ sẫm không rõ. Còn ở mặt sau của khung vẽ, những dòng chữ quen thuộc vẫn được khắc trên đó:
”.Người mang tin tức mang đến tin tức từ phương xa, cái kia cái tộc được chọn nhặt lên Tinh Thần Viễn Cổ bị thất lạc, đúc thành mũ miện chúc phúc - lần thứ ba đêm dài kết thúc.”
Tộc được chọn nhặt lên Tinh Thần Viễn Cổ bị thất lạc, đúc thành mũ miện chúc phúc.
Ánh mắt Duncan dừng lại lâu trên câu nói này.
Đây là đang miêu tả việc Thượng Cổ Kríti tộc dưới sự dẫn dắt của "Nhuyễn Hành Chi Vương" đã xây dựng Dị Tượng 001 và đưa nó lên bầu trời.
Khi lần đầu tiên bước vào vườn hoa này và nhìn thấy dòng chữ này, hắn vẫn chưa thể hiểu được ý nghĩa của nó.
Nhưng bây giờ, hắn đột nhiên hiểu ra.
Hắn nghĩ đến cái "mặt trăng" đường kính mười mét kia – đó là một "linh kiện" rơi ra từ vòng phù văn trên Dị Tượng 001.
Vòng tròn phù văn trói buộc mặt trời, có thể được coi là một chiếc "mũ miện" huy hoàng.
Còn cái "mặt trăng" bị vặn vẹo, nén ép bởi một lực lượng không rõ... tự nhiên cũng rất phù hợp với mô tả "Tinh Thần Viễn Cổ bị thất lạc".
Một tiếng động rất nhỏ đột nhiên truyền đến từ sâu trong vườn hoa, đánh thức Duncan khỏi cơn trầm tư.
Hắn đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh.
Bên kia chỉ có thực vật xanh um tươi tốt, giữa những lùm cây tươi tốt và bóng cây thấp là bóng tối mờ mịt.
Nhưng Duncan có thể chắc chắn rằng mình vừa "nghe" thấy động tĩnh gì đó.
Nơi này là nơi sâu nhất của Alice Công Quán. Theo lời của quản gia không đầu, ngay cả những nô bộc cao cấp trong công quán cũng không có quyền tùy ý bước vào đây – chỉ có nữ chủ nhân Alice và người được gọi là "người làm vườn" mới đến đây, nhưng cái "người làm vườn" kia dường như đã không còn xuất hiện từ rất lâu rồi.
Kẻ xâm nhập? Hay là "người làm vườn" đã trở lại?
Duncan từ từ nhíu mày, tiện tay nhét bức vẽ trở lại vào ngực cô búp bê, cẩn thận đi về phía lùm cây xanh uưm tươi tốt kia.
"Soạt... Sột soạt..."
Tiếng động nhỏ lại truyền đến từ đâu đó trong bóng tối.
Đột nhiên, khóe mắt hắn bắt được thứ gì đó –
Một bóng đen, dường như là một xúc tu trơn nhẵn và quỷ dị, đang mềm mại xuyên qua bóng tối ở rìa vườn hoa!