Trong ánh hoàng hôn bao phủ, Lucrezia theo sau lưng nữ Tinh Linh đang cầm vũ khí cán dài kỳ lạ, không ngừng tiến sâu vào khu rừng rậm rạp.
Nữ Tinh Linh di chuyển rất nhanh, dù địa hình gập ghềnh, dây leo chằng chịt, hoàn toàn không có đường đi, bước chân của cô vẫn nhẹ nhàng như đang sải bước trên đại lộ bằng phẳng. Sự thích nghi cực độ với rừng rậm và bộ pháp đặc biệt này khiến người ta liên tưởng đến những "kỹ nghệ cổ điển" được nhắc đến trong truyền thuyết về Tinh Linh. Tộc Tinh Linh từng sống trong những quốc gia rộng lớn phủ đầy rừng rậm, họ có thể lướt đi giữa những hàng cây như gió thoảng, chứ không phải như những Tinh Linh hiện đại đã quên đi nhiều kỹ năng sống hòa hợp với tự nhiên trong những thành phố cao tầng.
Lucrezia biết mình không thể theo kịp tốc độ đó.
Nữ Vu tiểu thư vốn không thích các hoạt động ngoài trời, ngay cả khi buộc phải ra ngoài, cô cũng dùng đủ loại phép thuật để di chuyển. Vì vậy, sau lần đầu tiên bị nữ Tinh Linh bỏ lại phía sau, cô liền quyết đoán sử dụng "Huyễn ảnh chi phong", thỉnh thoảng biến mình thành những trang giấy bay lượn xuyên qua khu rừng để đuổi kịp tốc độ của đối phương, dù sao thì cha cô cũng không có ở đây.
Điều duy nhất khiến cô lo lắng là phản ứng của nữ Tinh Linh kỳ lạ này khi nhìn thấy màn biến hóa đó trong "Mộng cảnh". Nhưng thực tế chứng minh, cô Tinh Linh hoàn toàn không phản ứng gì khi thấy phép thuật quái dị của Lucrezia. Giống như ban đầu, cô Tinh Linh dường như không nhận ra "vị khách không mời" trước mặt là con người, mà chỉ coi cô như đồng loại và muốn dẫn đến một nơi gọi là "Tường yên tĩnh".
Thấy vậy, Lucrezia mơ hồ có chút suy đoán, vì thế cô cố ý tạo ra những hành động lộ liễu và bất thường hơn để kiểm chứng phỏng đoán của mrủnh. Cô dừng lại, sử dụng phép thuật tạo ra những tiếng động lớn, ví dụ như triệu hồi những dây leo khổng lồ hoặc tạo ra những vụ nổ nhỏ trong không khí.
Nữ Tinh Linh vẫn không có bất kỳ biểu hiện khác thường nào. Cùng lắm thì cô dừng lại khi Lucrezia cố ý trì hoãn thời gian, kiên nhẫn chờ đợi đối phương đuổi kịp.
Lucrezia tạm dừng việc "kiểm tra" và bắt đầu an tâm đi theo nữ Tinh Linh, đồng thời điều khiển "con rối môi giới" ở phương xa để miêu tả tình hình của mình cho Duncan:
"Sau khi kiểm tra, có thể khẳng định Tinh Linh này không phải Người nằm mơ của mộng cảnh này. Cô ta có lẽ là Sản phẩm của mộng cảnh, hoặc một bộ phận cấu thành nó... Nhận thức và hành vi của cô ta có những hạn chế rõ ràng... Có vẻ như có một lớp kính lọc Bình thường hóa, những biểu hiện dị thường của người ngoài bị Bình thường hóa trong mắt cô ta. Sự bình thường hóa này có thể là để duy trì sự ổn định của mộng cảnh."
"Tôi không tiến hành Khảo thí với cường độ cao hơn, không biết giới hạn của sự Bình thường hóa này là bao nhiêu, nhưng về lý thuyết, nếu hành vi của tôi vượt quá giới hạn, có thể dẫn đến việc thiết lập lại nhận thức của Tinh Linh này, hoặc có thể dẫn đến việc thế giới mộng cảnh Bài xích mạnh mẽ hơn... Hiện tại tôi cần tiếp tục điều tra, không thể mạo hiểm."
"À, ngài đã tiến vào khu vực Ngã tư Biến dị rồi sao? Tuyệt vời, vậy thì hy vọng ngài có thể tìm thấy Người nằm mơ từ thế giới thực. Nếu khóa được nguồn gốc của mộng cảnh, ngài hăn là có thể trực tiếp tham gia vào đây như thường ngày."
"Đúng rồi, cô tên là gì?"
Một giọng nói đột ngột từ phía trước vang lên, cắt ngang cuộc giao tiếp từ xa của Lucrezia. Nữ Vu tiểu thư lập tức dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Cô gái Tinh Linh tóc vàng, tay cầm rìu cán dài, mái tóc điểm xuyết những sợi tơ lam kỳ diệu, đang quay đầu lại tò mò nhìn cô.
"Cô có thể gọi tôi là Lucrezia," Lucrezia thản nhiên đáp, "Vì sao đột nhiên lại hỏi tên tôi?"
“Thêm một người biết tên mình, thì có thêm một người nhớ đến mình," cô Tinh Linh nói một cách nghiêm túc, “lôi tên là Shireen, cô phải nhớ kỹ nó.”
Lucrezia nhận thấy nỗi lo lắng và căng thẳng trong đáy mắt đối phương.
Trên đường đi, cô không chỉ một lần nhận ra cảm giác lo lắng toát ra từ cô Tinh Linh xa lạ này. Bầu không khí căng thẳng luôn bao trùm toàn bộ khu rừng, như thể nó là "màu nền" của chính mộng cảnh này.
Do dự một chút, Lucrezia lên tiếng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Shireen há miệng, nhưng lại không nói gì, dường như không biết nên bắt đầu từ đâu, hoặc có lẽ cảm thấy một số chuyện không nên tùy tiện tiết lộ cho "người bình thường". Cuối cùng, cô chỉ khẽ lắc đầu: "Không cần phải lo lắng, Celantis sẽ che chở chúng ta, mọi chuyện sẽ tốt hơn thôi... Mau đi thôi, bên ngoài Tường yên tĩnh không còn an toàn nữa, Xâm thực có thể xuất hiện bất cứ lúc nào bên ngoài khu vực tường. Gặp được người tuần rừng như tôi là may mắn của cô đấy."
Xâm thực. Lucrezia lập tức chú ý đến từ ngữ đặc biệt này, sau đó lặng lẽ ghi nhớ nó. Cô lại lần nữa theo sau bước chân nhanh như gió của Shireern, tiến về phía khu rừng sâu dường như không có hồi kết này.
...
"A Cẩu, mày có nghe thấy động tĩnh gì không?"
Trong khu rừng rậm rạp, u ám vô tận, Sherry đột nhiên nhíu mày. Cô vừa xoay người nép sau một lùm cây, vừa cảnh giác quan sát xung quanh, đồng thời thận trọng hỏi A Cẩu đang ẩn mình trong bóng tối.
Giọng của A Cẩu truyền thẳng vào đầu cô: "Tiếng gió, tiếng cây, tiếng chim không tên, bề ngoài thì đều là âm thanh bình thường... Nhưng bầu không khí rất quái dị, mà từ nãy đến giờ càng lúc càng quái dị. Tao không biết miêu tả thế nào, giống như... Hoàn cảnh tự nó đang chuyển biến, cây cối xung quanh không còn là cây cối nữa, mà là một thứ gì đó đang từ từ bày ra ác ý..."
Sherry lập tức nổi da gà. Đáy mắt cô lộ vẻ lo lắng, nhìn xung quanh những cây đại thụ che trời không tên, một bên cánh tay đã dần đần chuyển hóa thành hình dạng đặc trưng của Thúy Ác Ma: "A Cấu, mày nói nghe rợn người quá, ở đây chỗ nào cũng là cây."
"Là mày bảo tao nói, tao nói tình hình thực tế và Cảm thụ của tao thôi," A Cẩu đáp lại, giọng trầm thấp, "Tao khuyên mày nên coi trọng một chút, U Thúy Liệp Khuyển luôn nhạy cảm... Khu rừng này đang dần trở nên không thích hợp."
"Đồ ngốc nào mà chả biết ở đây không thích hợp..."
Sherry lầm bầm, cẩn thận rời khỏi lùm cây mình vừa ẩn nấp. Mặc dù không biết điều gì đang xảy ra ở đây, nhưng trực giác mách bảo cô tốt nhất đừng ở lâu một chỗ.
Khắp nơi đều là thực vật, khu rừng rậm rạp, âm u là cảnh tượng mà cô gái lớn lên trong khu ổ chuột chật hẹp, chen chúc không thể tưởng tượng nổi. Cô chỉ mới nghe thuyền trưởng và những người khác nhắc đến những nơi như vậy trong lúc nói chuyện với nhau, nhưng không ngờ rằng chỉ vừa chợp mắt một cái, cô đã bị đưa đến đây. Nếu không đoán sai, nơi này hẳn là "Vô Danh Giả Chi Mộng" mà thuyền trưởng và Lucrezia đều đã nhắc đến.
Cảm nhận bầu không khí âm trầm đáng sợ xung quanh, Sherry đột nhiên lộ ra vẻ hối hận: “Có phải tao không nên ngủ gật khi làm bài tập không. ˆ
"Tao thấy việc mày tiến vào Dị cảnh quỷ dị này không liên quan đến việc mày có ngủ gật khi làm bài tập hay không," A Cẩu dần dần hiện ra từ trong bóng tối, ngưng tụ thành hình trong làn bụi bay, nó vừa đi theo Sherry bên cạnh, đề phòng xung quanh, vừa nhắc nhở, "Tuy nhiên, câu nói đó tự nó không sai - mày không nên ngủ gật khi làm bài tập."
"Chủ yếu là tao tính toán số là đau đầu," Sherry nói nhỏ, dường như muốn dùng chủ đề quen thuộc để xua tan sự căng thẳng do bầu không khí âm u ở đây mang lại, "Mà lại cơ bản từ đơn tao cũng nhận biết không ít rồi mà, vì sao còn phải học cho chắc chắn..."
A Cẩu im lặng lắng nghe, nó dường như muốn giữ im lặng, nhưng sau vài giây im lặng, nó vẫn nhắc nhở như thường lệ: "Vẫn phải học cho chắc chắn, dù là vì mày."
Sherry mím môi, không nhịn được lẩm bẩm: "A Cẩu, vì sao mày cứ muốn tao học những thứ này vậy... Cảm giác còn có động lực hơn cả thuyền trưởng ấy..."
A Cẩu nhất thời không mở miệng. Một lúc lâu sau, khi Sherry gần như quên mất chủ đề này, nó mới đột nhiên thốt ra một câu: "Còn nhớ cái vụ 72 Peso không?”
Sherry sững sờ một chút. Sau một lúc lâu, cô mới có chút trợn tròn mắt, như thể cuối cùng đã nhớ ra chuyện gì đó từ những ký ức tuổi thơ phai màu.
Một biểu hiện hơi phức tạp hiện lên trên mặt, cô khó chịu nói nhỏ: "Mày... vẫn nhớ à, chuyện lâu như vậy rồi mà..."
"Tao vĩnh viễn nhớ kỹ. Một thằng tạp chủng đáng giết ngàn đao, dùng mấy tờ giấy bôi bác, liền có thể lừa gạt đi mấy ngày tiền công thông ống khói trong nhà máy của một đứa bé... Nếu khi đó tao biết chữ, mày đã không phải đói bụng mấy ngày. Nếu khi đó mày biết chữ, mày đã không cần phải đi vào những cái ống khói vừa đen vừa nguy hiểm đó - làm một đứa học việc soát số ở trạm bơm còn hơn."
Sherry không nói gì.
Lại qua một lúc lâu, cô mới nhỏ giọng mở miệng: "Nhưng bây giờ mày biết chữ rồi mà. Mày không chỉ biết chữ đâu, mày còn có thể học tập tiến độ như Nina nữa."
"Nếu như tao không thể mãi mãi ở bên cạnh mày thì sao?" A Cẩu lầu bầu.
Sherry ngơ ngác một chút, dường như nhất thời không biết phải nói gì, rồi lại vô ý thức mở miệng: "Vậy thuyền trưởng..."
"Thuyền trưởng cũng không nhất định sẽ vĩnh viễn bảo hộ mày - anh ấy rất tốt, anh ấy hiện tại rất chiếu cố mày, nhưng á không gian chung quy là không thể phỏng đoán," A Cẩu lắc đầu, "Sherry, cần phải dựa vào chính mình."
Sherry cúi đầu xuống. Vài giây sau, cô nhẹ nhàng lung lay sợi xích nối liền với cánh tay mình: "A Cẩu, mày vừa nói mày không thể mãi mãi ở bên cạnh tao, là có ý gì?"
”.Đừng nghĩ nhiều như vậy, tao chỉ là đánh một so sánh," A Cấu thở dài trong cổ họng, “Tao thật sự không muốn bỏ lại mày, chủ là tao đổi với tương lai cũng không chắc chắn, dù sao. Tao có Tâm, mà trên thế giới này còn chưa xuất hiện Ù Thúy Ác Ma hữu tâm, không ai biết trên người tao sẽ còn phát sinh biến hóa gì, có lẽ Nhân tính sẽ khiến tao cũng giống như loài người các mày có tuổi thọ hạn chế, có lẽ lý trí của tao sẽ theo tuế nguyệt tăng trưởng đần đần cắt giảm, có lẽ có một ngày, Tâm của tao lại biến mất."
"A Cẩu," Sherry đột nhiên ngắt lời đối phương, cô trừng mắt, dùng sức giật sợi xích trong tay, "Mày... đừng nói nữa."
"Được thôi, tao không nói."