Vì buổi chiều bị trì hoãn, nên khi Sherry và Nina trở lại số 99 phố Vương Miện thì trời đã gần tối, cũng vừa đến giờ ăn tối.
Ở "Tinh Linh chi thành" này, hiện giờ không có nhiều món ăn được gọi là bình thường, nhưng may mắn là vẫn mua được nguyên liệu nấu ăn thông thường. Lucrezia và những "nô bộc" của cô đã chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn, giúp Nina và Sherry được ăn "đồ ăn mà con người nên ăn".
Chỉ là cả hai đều ăn không được ngon miệng.
Những gì họ nghe thấy và thấy ở công trình thu nhận dưới lòng đất khiến cả hai vẫn còn choáng váng đến tận giờ. Có quá nhiều điều không hiểu, quá nhiều điều vượt ra khỏi lẽ thường, liên quan đến đại yên diệt, liên quan đến "Tường Đen" – điểm khởi đầu của lịch sử, liên quan đến những tận thế, những thế giới cũ bị phá hủy, và "Tân Thế Giới" ra đời trong Thời đại Thâm Hải…
Đối với hai cô gái, xét về nghĩa đen, vẫn chỉ là những "đứa trẻ lớn", những chuyện này có phần quá phức tạp và vượt quá sức tưởng tượng.
Ăn vội bữa tối, Sherry trở về phòng. Cô ngồi ngấn người trước bàn một lúc, rồi nghe thấy tiếng xích nhẹ nhàng rung lên bên cạnh. A Cẩu thò đầu ra từ trong bóng tối.
Sherry cúi xuống, nhìn "người bạn" từng suýt ăn thịt mình, nhưng lại nuôi mình lớn từ nhỏ, nghiêm túc hỏi: "Những chuyện thuyền trưởng nói hôm nay, ngươi có hiểu không? Cái gì mà mấy mảnh thế giới chất thành một đống rồi Thời đại Thâm Hải ấy..."
"Ta hiểu được một phần," A Cẩu nằm xuống, dùng cái đầu lớn nhẹ nhàng cọ vào đầu gối Sherry, "Nhưng những phần quá vượt quá lẽ thường, ta cũng không hiểu."
"Ta hầu như chẳng hiểu gì cả," Sherry thật thà nói, "Đương nhiên, mấy câu thì ta hiểu, nhưng để ta tưởng tượng những chuyện đó xảy ra cụ thể như thế nào thì hơi quá sức với cái đầu này… Rốt cuộc thì, tại sao chúng ta phải quan tâm thế giới này sinh ra như thế nào chứ?"
Cô bối rối nói. Dù biết mình đang tỏ ra nông cạn, nhưng trước mặt A Cẩu, cô chưa bao giờ cần che giấu điều gì.
“Không biết gì cả, cứ thế sống tiếp chăng phải được sao," cô nói tiếp, "Dù sao trước kia mấy chục năm hai đứa mủnh cũng sống như vậy đấy thôi."
A Cẩu đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt với hốc mắt trống rỗng, tràn đầy ánh đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào mắt Sherry. Từ trong thân thể hài cốt của nó phát ra âm thanh trầm thấp khàn khàn: "Không biết gì cả, có thể sống, nhưng chúng ta cũng muốn biết, vì sống không phải là chuyện đương nhiên – đối với người bình thường là như vậy, đối với thế giới này cũng vậy."
Thái độ nghiêm túc đột ngột của A Cẩu khiến Sherry giật mình. Cô sững sờ một chút, rồi mơ hồ như hiểu ra điều gì, nhưng lại lộ vẻ trầm tư.
"Thế giới không phải lúc nào cũng có thể sống tiếp như vậy," A Cẩu nhìn phản ứng của Sherry, lại nằm đầu xuống, buồn bã nói, "Đại yên diệt có thể phá hủy những thế giới cũ, thì Thời đại Thâm Hải hiện tại cũng có thể bị một thế lực khác kết thúc. Người bình thường có lẽ đến ngày kết thúc vẫn hoàn toàn không biết gì, họ sẽ nghênh đón chung mạt trong ảo ảnh bình an kéo dài, như những dân chúng chờ đợi các dũng giả khải hoàn trong cố hương của chiến sĩ kia. Vô tri là phúc lớn nhất của họ… Với họ, không biết gì cả là có thể sống, vì họ không biết cái chết còn ở rất xa."
"Nhưng Sherry, chúng ta không phải những người ở lại trong vương quốc – chúng ta ở trên Thất Hương Hào."
“Ngươi cũng thấy những điềm báo rồi đấy. Mặt Trời Đen giáng lâm ở Prand, Tạo Vật Chủ lam đồ mất kiểm soát ở sâu trong sương lạnh, Vô Ngân Hải khi Dị Tượng 001 tắt ngấm, còn có những tín đồ tà giáo lải nhải. Nếu ngươi sống ở trong vương quốc, ngươi sẽ không tiếp xúc được với chúng.”
A Cẩu nói liên miên, lắc đầu, cẩn thận thu hồi răng nanh, dùng chóp mũi cọ vào đầu gối Sherry.
"Sherry, không biết gì cả thì đúng là có thể sống, nhưng bây giờ ngươi đã biết – thuyền trưởng đang lo lắng những điềm báo không rõ, kỳ thực ngươi cũng vậy, chỉ là chính ngươi không chú ý thôi."
Sherry im lặng. Cô ngồi lặng lẽ trên ghế rất lâu, mới vươn tay đặt lên xương đầu A Cẩu, giọng mang theo chút bất an: "A Cẩu, chúng ta là những người đi trên cánh đồng bát ngát sao… Như chiến sĩ kia, chúng ta cũng đang lao về phía tận thế?"
"Chúng ta đi về phía tận thế, tận thế đi về phía chúng ta. Nhận biết là hai chiều, khi chúng ta biết nó tồn tại, thì không còn khác biệt nữa. Vấn đề duy nhất là… nó sẽ đuổi kịp chúng ta bằng cách nào, từ lúc nào. Ta nghĩ đó cũng là điều thuyền trưởng lo lắng."
“.A Cẩu, vì sao ngươi lại hiểu rõ đến vậy? Hiểu rõ. cái cảm giác này?”
Ánh đỏ trong mắt A Cẩu chậm rãi sáng tối biến hóa: "Vì ta từng cảm thấy những chuyện tương tự – khi ngươi còn rất rất nhỏ."
Nó ngẩng đầu, nhìn vào mắt Sherry.
Giọng nó rất nhẹ, như khi nó cố gắng trấn an cô bé hoảng sợ chìm vào giấc ngủ trong một ngày mưa dông nhiều năm trước…
"Ban đầu, con người là một sinh vật nhỏ mà ta hoàn toàn không thể lý giải… Con người nhỏ bé, yếu ớt đến mức cánh tay như que củi nhỏ, có thể dễ dàng bẻ gãy. Dù cộng sinh với Ác Ma, con người vẫn yếu ớt như thể có thể chết bất cứ lúc nào..."
“Mỗi ngày, mỗi giây, ta đều lo lắng cái chết sẽ ập đến. Ta không hiểu hơi thở của ngươi, không hiểu nhịp tim của ngươi, ta không rõ con người sống sót như thế nào. Thậm chí, ta còn phải đến khi ngươi đói bụng vài ngày mới biết ngươi cần tìm thức ăn - với một Thúy Ác Ma, ta khi đó chưa quen suy nghĩ về chuyện này, mà ngươi khi đó lại. không quá giao tiếp với ta."
"Cho nên ta luôn cảm thấy, ngươi có thể chết bất cứ lúc nào, bởi một chuyện gì đó mà ta không thể hiểu được. Hơi thở, nhịp tim, dòng máu chảy, những hiện tượng kỳ lạ đó trong mắt ta đều là sự cân bằng tạm thời đặc biệt yếu ớt. Bất kỳ vòng kết thúc nào cũng sẽ khiến ngươi rời xa ta. Vì vậy, mỗi khi tỉnh giấc, ngươi đều thấy ta tìm tòi và quan sát bên cạnh, vì ta muốn kiểm tra hơi thở và nhịp tim của ngươi, muốn kiểm tra xem ngươi có chết rồi không."
"Nỗi lo lắng này, rất giống với nỗi lo lắng của thuyền trưởng bây giờ."
A Cẩu dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn lên lầu hai, nhưng rất nhanh lại thu hồi ánh mắt.
"Ta không thể so sánh với thuyền trưởng, ta cũng không nên tùy tiện phỏng đoán ý nghĩ của hắn, nhưng hôm nay, trong ánh mắt của hắn, ta cảm thấy sự quen thuộc… Nỗi lo lắng. Vô Ngân Hải nhìn như rộng lớn này, đối với hắn mà nói có lẽ tương đương với ngươi trong mắt ta nhiều năm trước – một thứ quái dị vừa nhỏ vừa yếu, không biết ta đã sống sót như thế nào, chỉ biết là ta có thể chết bất cứ lúc nào."
A Cấu nói liên miên rất nhiều, giờ thì nó đã yên tĩnh lại, còn Sherry vẫn ngơ ngác nhìn nó, rất lâu không lên tiếng.
"Sao ngươi không nói gì?" A Cẩu nghi ngờ hỏi.
"Ngươi trước kia… chưa từng nói với ta những điều này," Sherry có chút sững sờ nói, "Thì ra lúc nhỏ ta…"
"Đều qua rồi," A Cẩu thấp giọng nói, "Ngươi đã sống tiếp, vậy thì tất cả những lo lắng và khó khăn trước đây đều là chuyện đã qua."
Sherry mím môi, đột nhiên có chút lo lắng ngẩng đầu, nhìn về phía lầu hai: "A Cẩu, ngươi nói… chúng ta có phải là chiến sĩ và các đồng đội của anh ta trong truyện không?"
“Nếu có thể, ta không hy vọng giống như họ,” A Cấu lắc đầu, "Chiến sĩ không thể dùng một thanh cương kiếm để ngăn chặn tận thế, con đường lao về phía tận thế của họ gian khổ và chắc chắn võ ích. Nhưng nếu thuyền trưởng dẫn đắt chúng ta, thì chúng ta rõ ràng không chỉ có một thanh cương kiếm, nên ta muốn lạc quan một chút."
"Thuyền trưởng à…" Sherry cảm khái, "Không biết thuyền trưởng bây giờ đang làm gì… Anh ấy còn chưa xuống ăn tối."
"Một lát nữa ngươi lên đưa cơm, tiện thể xem sao?"
"Ừm, hay là thôi… Dù sao Alice chắc chắn sẽ đi."
"Cũng phải."
...
Nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ban ngày biến mất, sắc trời ảm đạm, giữa các tòa nhà cao tầng vẫn luôn tràn ngập một tầng "ánh nắng" màu vàng nhạt kỳ diệu, Duncan khẽ thở ra, quay người bật đèn trong phòng.
Dù "ánh nắng" tràn ngập trên đường phố là "ánh sáng" vĩnh hằng mà Khinh Phong cảng mang lại, nhưng sau khi Dị Tượng 001 rơi xuống, những tia nắng lan tỏa từ mặt biển gần đó, bị các công trình kiến trúc che chắn tầng tầng lớp lớp, cuối cùng không thể chiếu sáng toàn bộ thành phố. Ở sâu trong thành bang, nơi "ánh nắng" bị nhà cao tầng che khuất vẫn có thể thấy bóng đêm, và ở đây, mọi người vẫn cần ánh đèn an ủi.
Ánh đèn sáng rực xua tan bóng tối đang lan tỏa từ bốn phía, khiến căn phòng dường như ấm hơn một chút.
Ngoài cửa sổ, vì lực lượng của Dị Tượng 001 biến mất, trên bầu trời không trăng không sao, vết nứt nhợt nhạt của Thế Giới Chi Sáng đang dần dần hiện ra.
Ánh sáng lạnh lẽo nhợt nhạt tràn ngập trong đêm tối, nhưng bị "ánh nắng" tràn ngập giữa các tòa nhà cao tầng cắt xẻ vụn vặt, tạo nên một cảnh tượng quỷ dị mà các thành bang khác không thể thấy: Thế Giới Chỉ Sáng và ánh nắng cùng xuất hiện và giao thoa lẫn nhau.
Duncan nhìn lên vết thương chém đứt bầu trời kia, trong đầu vẫn còn nhớ lại những "huyễn tượng ký ức" mà anh đã thấy hôm nay.
Anh nghĩ đến vết sẹo khổng lồ ngang qua bầu trời, "đỏ thẫm" như máu.
Thứ "hồng quang" vắt ngang trong không gian vũ trụ, truyền bá theo quy luật dường như không phù hợp với vật lý thông thường đó rốt cuộc là gì?
Dù là trong huyễn tượng khi Tân Hi Vọng Hào tan vỡ, hay trong bức tranh ở công quán của Alice, hay ở cố hương gần như bị hủy diệt của "chiến sĩ", đều có thứ hồng quang đó.
Không còn nghỉ ngờ gì nữa, thứ hồng quang đó chính là "thủ phạm” mà các học giả khổ sở truy tìm, dẫn đến sự kiện "đại yên diệt” xảy ra, hoặc ít nhất là "biểu tượng đầu tiên" của đại yên diệt.
Nhìn chăm chú vào "Thế Giới Chi Sáng" cũng ngang qua bầu trời, Duncan không khỏi nảy sinh một loạt "liên tưởng" không có căn cứ –
Mỗi khi một "thế giới cũ" bị hủy diệt, đều đi kèm với sự xuất hiện của thứ hồng quang khổng lồ kia, còn ở thế giới mới "Thời đại Thâm Hải", Thế Giới Chi Sáng nhợt nhạt lại treo cao trên bầu trời… Giữa hai thứ này, có tồn tại mối liên hệ gì không?
"Thế Giới Chi Sáng" chiếu rọi bầu trời đêm Vô Ngân Hải là tàn hưởng của tận thế trong thế giới cũ? Hay là lực lượng hủy diệt còn sót lại từ đại yên diệt?
Duncan thậm chí còn sinh ra một phỏng đoán khiến người ta bất an hơn –
Lực lượng hủy diệt đó có lẽ chưa bao giờ tiêu tan, nó hiện tại chỉ đang đi vào một trạng thái ngủ say nào đó, hàng đêm lơ lửng trên không, và cái gọi là "Thế Giới Chỉ Sáng”. chỉ là hình thái trong lúc ngủ say của thứ "hồng quang" đó.
Tác dụng của Dị Tượng 001, có lẽ chính là định kỳ "thôi miên" thứ "tận thế đỏ thẫm" kia?
Trong hàng loạt suy đoán này, ánh mắt Duncan dần dần ngưng trọng, và một vấn đề khác mà trước đây anh chưa từng nghĩ tới giờ phút này đột nhiên hiện lên trong lòng.
Ở cố hương của mình, ít nhất là trong ký ức của anh về cố hương… Anh chưa từng thấy thứ "hồng quang" đó.