Thế là, đám tín đồ Yên Diệt Giáo bắt đầu cầu nguyện.
Trong ánh đèn leo lét, bầu không khí ngột ngạt như chết, giữa phòng họp lạnh lẽo và sâu thẳm, dưới ánh mắt U Thúy Thánh Chủ.
Một thành viên hoảng loạn và hấp tấp đã kéo bóng ma không thể xua đuổi đến buổi họp này. Giờ đây, bất kỳ ai rời khỏi phòng họp đều có thể mang bóng ma kia đến với đồng đạo, giống như chuyện vừa xảy ra. Vì vậy, họ sẽ không rời đi nơi này nữa – với sự chứng kiến và ủng hộ của Ngài, những tín đồ thành kính và cuồng nhiệt này sẽ chọn sự hy sinh thầm lặng và trung thành.
Họ đã quyết định mang bí mật mình nắm giữ đến chủ quốc gia, sẽ không hé lộ dù chỉ một chút cho con quỷ kia.
Ít nhất, hiện tại họ quyết định như vậy – dũng khí nhất thời luôn rất dễ có được.
Đám tà giáo đồ lặng lẽ cầu nguyện, không ngừng hô hoán U Thúy Thánh Chủ ban phước trong mật thất. Sứ giả thì im lặng ngồi trước bàn tròn, ánh mắt bình tĩnh nhìn từng gương mnặt trong phòng, quan sát sự kiên định, lo lắng, dũng cảm, sợ hãi và dao động của họ.
Thời gian trôi qua không biết bao lâu, ngọn đèn trên bàn chập chờn, lúc sáng lúc tối. Trong một khoảnh khắc ánh lửa bùng lên, một vài người dường như nghe thấy một giọng nói mơ hồ:
". . . Ta cho các ngươi một cơ hội."
Có người kinh ngạc ngẩng đầu, tìm kiếm nguồn gốc giọng nói. Có người nhắm chặt mắt, như thể sợ hãi thấy điều gì đó. Nhưng giọng nói kia đã tan biến trong không khí, như chưa từng xuất hiện.
"Tiếp tục cầu nguyện đi," sứ giả nhẹ nhàng nói, giọng nói mang theo một sức mạnh mê hoặc, "Con quỷ đó không thể làm gì hơn, ngoài cái chết, nó không có gì để đe dọa chúng ta. Mà bản thân cái chết, chính là con đường nhanh nhất để đến với chủ quốc gia."
Trước đây, những lời này của sứ giả luôn mang lại dũng khí, giúp những kẻ dao động nhất nhanh chóng kiên định trở lại. Nhưng chăng hiểu vì sao, lần này mỗi lời hắn nói ra lại khiến người ta cảm thấy nỗi kinh hoàng băng giá đang đến gần —
Sự bất an ngày càng lan rộng trong phòng họp, nỗi sợ hãi chạm đến bờ vực lý trí, sự dao động dần dần nảy sinh trong im lặng. Không phải ai cũng là tín đồ trung thành nhất, và đối với những kẻ thiếu thành tín... đây là lúc mất kiểm soát.
Một tín đồ rốt cục hét lên, kẻ gầy gò nhất – hắn như thể đột ngột nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ, đột nhiên nhảy khỏi ghế, la lớn: "Tôi nói! Tôi nói! Tôi biết chuyện gì xảy ra!"
Sứ giả lập tức đứng phắt dậy, kinh hãi hô lớn: "Giữ hắn lại!"
Mấy bóng người quanh bàn tròn đồng loạt xông lên, thô bạo túm lấy thân ảnh gầy gò kia, ấn chặt xuống bàn và cố bịt miệng hắn, ngăn không cho hắn tiết lộ bí mật của Chúa. Nhưng thân ảnh gầy gò kia bùng nổ sức phản kháng kinh người. Hắn giãy giụa kịch liệt, những xiềng xích đen kịt, gai xương đáng sợ và lớp sừng hóa nổi lên trên tứ chi, khiến hắn gần như thoát khỏi sự trói buộc của "đồng đạo". Đồng thời, hắn không ngừng la lớn:
"Là Chung Yên Truyền Đạo Sĩ cho chúng ta thông tin! Họ tuyên bố Võ Danh Giả Chi Mộng ẩn giấu chân lý về sự khởi đầu của thế giới, ẩn giấu bản thiết kế nguyên thủy nhất của
"Mộng cảnh của Tinh Linh có thể dẫn đến Vô Danh Giả Chi Mộng! Chủng tộc này vốn dĩ là vật dẫn và đường dẫn đến mộng cảnh, bởi vì họ đã có khiếm khuyết ngay từ giai đoạn thiết kế..."
"Thuộc hạ của Mặt Trời Đen cũng đang hành động, nhưng họ đang tìm kiếm thứ khác, tôi không biết họ tìm gì!
"Chung Yên Truyền Đạo Sĩ nói thời gian đang đến gần, nhưng tôi chỉ biết bấy nhiêu thôi... Tôi chỉ biết bấy nhiêu thôi, tiên sinh Duncan! Chỉ có tiên tri và các thánh đồ biết nhiều hơn, còn có những Chung Yên Truyền Đạo Sĩ kia, họ biết... Tôi thật sự chỉ biết những điều này!"
Tên tà giáo đồ gầy gò vừa giãy giụa vừa hét lớn, trong nỗi sợ hãi tột độ, hắn bộc phát một loại dũng khí khác – dũng khí phản bội tín ngưỡng. Nhưng ngay sau đó, hắn cố sức ngẩng đầu, nước mắt giàn giụa nhìn về phía "sứ giả" cách đó không xa. Sau khoảnh khắc dũng khí ngắn ngủi là nỗi sợ hãi mới: "Xin lỗi, tôi chỉ muốn sống, tôi muốn sống..."
Rồi hắn lại hét lên: "Tiên sinh Duncanl Xin hãy bảo vệ tôi! Đừng để sứ giả giết tôi! Tôi đã thực hiện lời hứa - ngài đã nói sẽ cho tôi một cơ hội! Ngài đã nói."
Một áp lực nặng nề đè lên vai hắn, tên tà giáo đồ gầy gò đang la hét trong sợ hãi bỗng nhận ra sự thay đổi của bầu không khí và dần im bặt.
Từ đầu đến cuối, chỉ có tiếng thét chói tai của một mình hắn vang vọng trong phòng họp. "Đồng đạo" của hắn đè hắn xuống, nhưng không ai thực sự ngăn cản hắn la hét. Sứ giả nhìn chằm chằm hắn, nhưng từ đầu đến cuối không hề ra tay.
Hắn mở to mắt nhìn, nhìn sứ giả từ từ chống hai tay lên bàn tròn, nở một nụ cười ôn hòa với mình: "Thấy đấy, nói ra cũng không khó như vậy."
Những giáo đồ trước đó đã đồng lòng ấn hắn xuống bàn giờ cũng từng người một lùi lại.
Những "đồng đạo" này vây quanh hắn, nhìn hắn chằm chằm, trên mặt lộ ra nụ cười ấm áp có vẻ cứng nhắc, rồi từng người vỗ tay.
Tên tà giáo đồ gầy gò trợn tròn mắt, ánh mắt hoảng sợ nhìn từng người trong phòng họp, cuối cùng bờ môi run rẩy: "Sứ giả... Các hạ Duncan, còn có Duncan, Duncan, các ngươi đều là..."
Những tiếng rít và tiếng gào thét rùng rợn vang lên liên tiếp, trong phòng họp nổi lên hết con quỷ U Thúy này đến con quỷ khác, chúng vỡ vụn hoặc xé rách xiềng xích, thoát khỏi thế giới thực tại. Và cùng với sự giải thể hoặc trốn thoát của những con quỷ cộng sinh này, mọi bóng hình trong mắt tên tà giáo đồ gầy gò (bao gồm cả vị "sứ giả") bắt đầu bốc cháy dữ dội.
Bóng hình cuối cùng bốc cháy tiến đến chỗ tên tà giáo đồ gầy gò trước khi sụp đổ, mỉm cười vỗ vai hắn: "Ngươi cũng vậy."
Phòng họp im lặng trở lại.
Thân ảnh gầy gò đứng lặng giữa vô số tro tàn màu đen. Vài giây sau, hắn đột nhiên chớp mắt, rồi nhanh chóng quay lại bàn tròn, với lấy giấy bút trên bàn và xoạt xoạt viết một tờ.
Sau đó, hắn cầm lấy tờ giấy, bước về phía cửa hầm – "Bụi gai" do sứ giả triệu hồi vẫn phong tỏa chặt cánh cửa này, sức mạnh hắc ám hiểm ác phun trào trong bụi gai.
Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, bụi gai bùng cháy dữ dội, ngọn lửa linh thể màu xanh lục biến nó thành tro tàn, cánh cửa sau bụi gai mở toang.
Duncan nhanh chóng bước qua tro tàn chưa tắt của căn phòng dưới lòng đất, xuyên qua kiến trúc cũ nát trên mặt đất, rồi thân ảnh bay vút lên trong ngọn lửa…
Một lính tuần tra kinh ngạc nhìn một đám lửa màu xanh lục rơi xuống trước mặt trên đường phố. Vừa vô thức giơ vũ khí lên, hắn đã thấy một bóng người tập tễnh bước ra từ đám lửa, dường như đang không ngừng sụp đổ và tan rã.
Bóng người nhỏ bé, nguy hiểm và đáng ngờ kia bước nhanh tới, nở một nụ cười rạng rỡ: "Chào ngài, tôi muốn báo cáo hoạt động dị giáo."
Người lính tuần tra đang chuẩn bị thổi còi đồng thời vung kiếm tấn công bỗng ngây người.
Anh ta phục vụ trong giáo hội nhiều năm, đây là lần đầu tiên gặp phải kiểu… người báo cáo này. Trong sự kinh ngạc, anh vô thức mở miệng: "Báo cáo?"
"Đúng vậy, ngay trong hẻm nhỏ kia, tận cùng căn phòng dưới lòng đất, ngôi nhà mái màu xanh lam. Đây là một phong thư báo cáo, bên trên có tình hình đại khái về cuộc tụ họp của chúng. Cuối cùng là tài khoản ngân hàng vô danh, xin hãy chuyển tiền thưởng báo cáo trực tiếp vào tài khoản, cảm ơn."
Người lính trẻ ngơ ngác nhìn tên quái dị đáng ngờ này, nghe đối phương luyên thuyên một tràng dài, đầu óc hỗn loạn rồi cuối cùng không nhịn được giơ ngón tay chỉ vào khuôn mặt đang không ngừng hóa thành tro tàn: "Tiên sinh, sắc mặt của ngài trông không được tốt lắm..."
"Tôi biết, tôi đang cố gắng duy trì nó, nhưng có vẻ phương pháp vẫn chưa đúng lắm, chỉ ổn định hơn bình thường được mười lăm phút - không cần lo lắng, đừng quên chuyển khoản là được."
Người lính trẻ gần như mơ hồ nhận lấy lá thư tố cáo, trước khi đối phương hoàn toàn sụp đổ và tan rã, anh ta cuối cùng cũng nhớ ra một vấn đề: "Tiên sinh, tên ngài là gì?"
"Một người dị giáo nhiệt tâm thôi..."
...
Thất Hương Hào, trong phòng thuyền trưởng, Duncan hoàn hồn, thở ra một hơi dài.
Ý thức của hắn đã trở lại con tàu.
Đầu dê rừng ở rìa bàn hải đồ phản ứng trước tiên, lập tức quay đầu lại: "Ồ, vĩ đại thuyền trưởng các hạ – xem ra ngài có thu hoạch lớn?"
"Đã moi được thông tin hữu ích từ miệng một đám tà giáo đồ trong buổi họp bí mật, đáng tiếc thời gian quá ngắn, không kịp xác định đó là thành phố nào, cũng không biết liệu có điểm tụ tập khác ở gần đó không," Duncan thở ra, giơ tay xoa mạnh giữa lông mày, "Nhưng vấn đề không lớn, ta nghĩ chúng ta sẽ sớm tiếp tục giao thiệp với chúng thôi..."
Trên bức tường cách đó không xa, mặt ngoài của chiếc gương hình bầu dục mang phong cách cổ xưa lưu động những lớp bóng tối. Thân ảnh Agatha hiện ra từ trong gương, tò mò nhìn Duncan: "Ngài không sao chứ? Trông có vẻ mệt mỏi?"
"Chỉ là thử một phương pháp khống chế hóa thân tương đối mới, có chút không quen," Duncan khoát tay, "Xem ra chuyện tâm thần phân liệt không phải tùy tiện có thể thử, có lẽ có cơ hội sẽ thỉnh giáo Heidi một chút… Làm sao cô ta có thể phân ra mười mấy cái mà không lẫn lộn nhỉ?"
Agatha: ".?"
Nhưng Duncan không tiếp tục chủ đề này nữa. Hắn nhanh chóng nhíu mày, bắt đầu hồi tưởng và sắp xếp những thông tin vừa thu được từ "phương xa".
Vốn tưởng chỉ là một cuộc xâm lấn mộng cảnh thông thường, tưởng chỉ là một hiện tượng ác mộng kỳ quái, tưởng sự xuất hiện của đám tà giáo đồ kia chỉ là một tai nạn… Ai ngờ, sự thật phía sau lại vượt xa trí tưởng tượng của mọi người.
"Vô Danh Giả Chi Mộng..." Duncan ngẩng đầu trong suy tư, nhìn Agatha trong gương và đầu dê rừng trên bàn, "Các ngươi đã nghe nói qua cái tên này chưa?"