Những trang giấy đầy màu sắc rực rỡ bay lượn, xoáy tròn vượt qua nóc Học viện, men theo bức tường ngoài của "Tháp Cao”, bay một đường lên đến đài quan trắc cao nhất, rồi lại ngưng tụ thành hình bóng Lucrezia trên rìa vọng lâu.
Đài quan trắc rộng lớn im ắng, không một bóng người.
Lucrezia khẽ nhíu mày, cẩn thận quan sát tình hình trên đỉnh tháp.
Các thiết bị chuyên dụng để ghi chép số liệu thiên văn vẫn tự động vận hành. Thấu kính khổng lồ được nâng lên hạ xuống bởi những cánh tay máy phức tạp, hướng tiêu điểm quan trắc lên bầu trời. Bộ ba thấu kính có cấu trúc lọc ánh sáng đã bị tháo tạm, có vẻ như là kết quả của việc điều chỉnh bằng tay.
Không một ai trên đài quan trắc - có lẽ nhân viên làm việc ở đây đã khẩn cấp rút lui khi mặt trời tắt. Nhưng trạng thái làm việc của các thiết bị thấu kính cho thấy, chắc chắn có người đã đến đây trong thời gian nhật thực và sử dụng chúng để quan sát.
”. Quan sát mặt trời trong tình huống đó không phải là một hành động sáng suốt,” Lucrezia lẩm bẩm.
Cô bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của Taran Aiur đại sư gần các thiết bị thấu kính. Đúng lúc này, một cây bút chì rơi xuống đất lọt vào tầm mắt cô.
Cô lập tức chạy tới, cuối cùng tìm thấy vị học giả Tinh Linh giữa một đống ống dẫn áp suất hơi nước - Taran Aiur đang nằm im lìm trên mặt đất, mắt nhắm nghiền, dường như đã rơi vào trạng thái hôn mê sâu.
Lucrezia tiến lên kiểm tra tình trạng của học giả Tinh Linh, phát hiện hơi thở của ông vẫn đều đặn, có vẻ như không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là không rõ vì sao lại mất ý thức. Ngay sau đó, cô vẫy tay trong không khí - một đám lính đồ chơi lập tức từ trong bóng tối dưới chân cô chạy ra, xếp thành hàng chỉnh tề và xông về phía vị đại học giả đang bất tỉnh.
Đám lính đồ chơi nhanh chóng bao vây Taran Aiur, leo trèo và kiểm tra cơ thể ông, như thể đang kiểm tra trận địa, vừa kiểm tra vừa giao tiếp và báo cáo rất nhanh. Theo hoạt động của chúng, biểu cảm trên mặt Lucrezia dần thay đổi.
Không có bất kỳ ngoại thương nào, không phải do tấn công vật lý, cũng không có dấu vết trúng độc hay nguyền rủa.
"Nữ Vu Trong Biển" cúi xuống, lật mí mắt của đại học giả, rồi không chút khách khí vuốt mặt ông, cố gắng đánh thức Taran Aiur, nhưng không có hiệu quả.
"Có vẻ như chỉ là rơi vào hôn mê không rõ nguyên nhân... Hả?"
Lucrezia đang lẩm bẩm thì nghi ngờ "ừ" một tiếng. Cô nhìn thấy hai lính đồ chơi gỡ bàn tay đang nắm chặt trước ngực của Taran Aiur, và một tờ giấy nháp đã gần như nát vụn lọt vào tầm mắt cô.
"Đây là cái gì..."
Lucrezia tò mò nhặt tờ giấy lên, tiện tay giở ra, thấy trên đó chỉ phác họa một hình tròn bằng những nét bút nguệch ngoạc. Bên trong hình tròn là rất nhiều đường cong phức tạp và lộn xôn. Cô cố gắng phân biệt hồi lâu, nhưng không nhận ra bất kỳ quy luật nào từ những đường cong đó, chỉ cảm thấy chúng giống như những cành cây chẳng chịt hoặc một thứ gì đó được sắp xếp rất chặt chẽ.
Rõ ràng, người vẽ những hình này đang trong tình trạng cực kỳ vội vàng và hỗn loạn khi ghi lại những hình ảnh này. Trên giấy có nhiều vết do dự và tẩy xóa, điều này cho thấy người vẽ không dám chắc chắn về những gì mình nhìn thấy, hoặc không thể tái hiện chính xác "chân tướng" mà mình "mắt thấy".
Lucrezia nghiêm nghị nhìn những hình vẽ trên giấy, rồi nheo mắt ngước nhìn mặt trời đã được thắp sáng trở lại, sau đó cúi xuống nhìn cây bút chì rơi trên mặt đất và những đường ống dẫn áp suất "Tấn kiện" dẫn đến Học viện bên cạnh Taran Aiur. Cô nhanh chóng tái hiện lại những gì vị học giả Tinh Linh đã trải qua ở đây:
Vị đại học giả này đã chạy lên Tháp Cao khi mặt trời tắt, muốn mượn một "điều kiện" mà không thiết bị lọc ánh sáng hay thấu kính nào có thể đạt được để quan sát chi tiết bề mặt của Dị Tượng 001. Ông đã thành công phác họa một sơ đồ, sau đó muốn nhanh chóng chuyển nó đến Học viện thông qua hệ thống "Tấn kiện", nhưng đúng lúc này, một loại sức mạnh thần bí nào đó "tấn công" ông, khiến ông rơi vào trạng thái ngủ say ngay lập tức. Có lẽ trong khoảnh khắc ngã xuống, ông vẫn còn một chút ý thức, việc ông che chắn cẩn thận bản phác thảo trước ngực có thể chứng minh điều đó...
Nhưng rốt cuộc thứ gì đã "tấn công" ông? Là một kẻ phá hoại xâm nhập Tháp Cao? Hay là sự ô nhiễm tinh thần do quan sát mặt trời trong trạng thái nhật thực gây ra?
Lucrezia lắc đầu - hăn không phải là kẻ phá hoại.
Lý do rất đơn giản, Taran Aiur đã không bị tổn hại thêm sau khi mất khả năng chống cự. Bản "sơ đồ phác thảo" mà ông bảo vệ cẩn thận trong tay cũng không bị cướp đi, và các thiết bị trên Tháp Cao cũng không có dấu hiệu bị hư hại. Chẳng có "kẻ xâm nhập" nào lại liều lĩnh nguy hiểm lớn đến vậy, thành công xâm nhập Tháp Cao chỉ để khiến học giả Tinh Linh này ngủ một giấc.
Đúng lúc này, tiếng thang máy vận hành bất chợt cắt ngang dòng suy nghĩ của "Nữ Vu Trong Biển".
Cô nhìn theo hướng tiếng động và thấy cửa thang máy ở một bên đài quan trắc mở ra, mấy học giả Học viện Chân Lý hốt hoảng chạy ra.
Khi nhìn thấy "Nữ Vu Trong Biển" đứng trên đỉnh tháp, họ sững sờ.
“Taran Aiur đã quan sát mặt trời trong trạng thái nhật thực và hiện đang hôn mê không rõ nguyên nhân. Tôi đề nghị các vị tiến hành thanh tẩy toàn bộ công trình ở đây, để phòng những thấu kính từng chiếu rọi chân tướng Dị Tượng 001 bị ô nhiễm," Lucrezia nói với các học giả, rồi giơ cao tờ phác thảo trong tay.
"Đây là những gì ông ấy đã vẽ trước khi mất ý thức, tôi muốn mang đi để xác nhận xem có mang theo ô nhiễm hay không, nếu không có vấn đề gì sẽ giao lại cho các vị."
Dứt lời, cô không để ý đến phản ứng của các học giả, quay người đi về phía rìa đài quan trắc, rồi hóa thành những trang giấy màu sắc rực rỡ bay tứ tung, theo gió bay về phía xa.
Những học giả vừa nghe báo cáo của sinh viên và vội vã chạy lên Tháp Cao lúc này mới phản ứng lại, nhìn theo những trang giấy đầy màu sắc đã bay xa. Một người lẩm bẩm: "Vị Nữ Vu này thật đúng là..."
"Tới lui tự do, cô ấy luôn như vậy," một người khác xua tay, bước về phía Taran Aiur vẫn còn nằm trên mặt đất, "Trước tiên đưa đại sư đến nơi an toàn."
"Cô ấy mang đi tài liệu mà đại sư laran Aiur để lại. Có vấn đề gì không?” Một học giả nhân loại học trẻ tuổi lo lắng hỏi, có vẻ không yên tâm về "Nữ Vu Trong Biển".
"Yên tâm đi, Lucrezia tuy tính cách cổ quái, hành động theo ý mình, nhưng cô ấy có quan hệ với Học viện Chân Lý và Hiệp hội Nhà Thám Hiểm, xem như một... người bạn," một học giả trung niên vừa nói vừa đỡ cánh tay Taran Aiur, "Cô ấy là một trong những học giả biên giới và chuyên gia đối phó ô nhiễm giỏi nhất trên thế giới, từng giúp Học viện xử lý nhiều thứ nguy hiểm. Cô ấy sẽ giữ đúng bổn phận... Ối, sao ông ấy nặng thế?"
"Ông ngày nào cũng ăn đồ ăn dở tệ, thức khuya lại còn không vận động, ông cũng nặng thế thôi."
"Nhưng tôi nghe nói thể chất của Tinh Linh tộc khác với các chủng tộc khác, tuổi thọ của họ dài dằng dặc, hệ thống thay thế mạnh mẽ, trước khi bước vào tuổi già rất khó tích lũy mỡ, cũng ít khi mắc bệnh mà..."
"Đây là do thiên phú đã cạn kiệt, không chống đỡ được..."
...
Thành bang Prand, một công trình chữa bệnh do Sảnh Chính Vụ điều hành.
Heidi đứng trong hành lang, nhìn qua lớp kính vào người bệnh đang nằm im lìm trong phòng bệnh, quay đầu hỏi nhân viên công tác Sảnh Chính Vụ đã đưa cô đến: "Tình trạng bệnh nhân thế nào?"
"Hôn mê sâu, không thể đánh thức, không có bất kỳ ngoại thương hay dấu hiệu trúng độc nào," nhân viên công tác mặc đồng phục xanh đậm lập tức trả lời, "Trước đây bệnh nhân không có bất kỳ bệnh nền nào, cũng không tiếp xúc với bất kỳ loại ma dược hoặc tín ngưỡng dị đoan nào có thể dẫn đến tình trạng hôn mê này."
"Các vị điều tra kỹ thật đấy," Heidi vô thức nói một câu, rồi lắc đầu, "Nhưng tôi vẫn phải nói, tôi là Tinh Thần Y Sư, không phải bác sĩ nội khoa. Tôi chuyên giải quyết các vấn đề về tinh thần, tâm lý, không phải chứng hôn mê. Một người đang ngủ say không thể tiếp nhận khai thông tâm lý - các vị không nên tìm bác sĩ chuyên khoa sao?"
“Đã tìm rồi, thưa cô Heidi. Bác sĩ kết luận tình trạng hôn mê của bệnh nhân không liên quan đến bệnh tật,” nhân viên công tác lắc đầu, "Sau khi tiến hành các xét nghiệm, chúng tôi nghỉ ngờ.
"...Tôi hiểu rồi," Heidi không đợi đối phương nói hết liền hiểu ra, khẽ gật đầu, "Nghi ngờ có liên quan đến ô nhiễm tinh thần hoặc dị thường tâm trí, đúng không? Nhưng anh vừa nói, bệnh nhân chưa tiếp xúc với nguồn ô nhiễm nào."
"Đây chỉ là kết quả điều tra sơ bộ, nhưng đường tắt dẫn đến ô nhiễm tinh thần có rất nhiều, không nhất thiết cần người trong cuộc chủ động tiếp xúc với thứ gì đó. Có lẽ chỉ là vô tình biết được một số kiến thức, hoặc có lẽ..."
Nhân viên công tác đột nhiên ngừng lại, rồi đưa tay chỉ lên trên, vẻ mặt nghiêm túc.
"Có lẽ có liên quan đến nhật thực trước đó. Hiện tại chưa có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh nhật thực mười hai giờ có thể ảnh hưởng đến người bình thường, nhưng có lẽ người trước mặt ngài chính là bằng chứng đầu tiên."
“lôi hiểu rồi, đây là phạm vi trách nhiệm của tôi," Heidi hít một hơi nhẹ, nhấc hộp thuốc đi về phía cửa phòng bệnh, nhưng trước khi đẩy cửa bước vào, cô đột nhiên quay đầu nhắc nhở, “Trong thời gian điều trị, đừng cho ai đến gần đây. Nếu phòng bệnh này xuất hiện hiện tượng siêu nhiên, hãy thông báo ngay cho mục sư và người bảo vệ ở đây.”
"Hiểu rồi, thưa cô Heidi."
Heidi khẽ gật đầu, đẩy cửa bước vào phòng bệnh.
Mùi thuốc khử trùng và dầu thánh hòa quyện bay vào mũi. Trong phòng bệnh rộng rãi, ánh đèn sáng tỏ, chỉ có một bệnh nhân nằm trên giường.
Heidi thầm niệm danh hiệu Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids, đồng thời kiểm tra lại cục đá bùa hộ mệnh đầy màu sắc trên cổ tay, cẩn thận đi về phía giường bệnh.
Một thiếu nữ mắt nhắm nghiền, đường như đang chìm sâu trong một giấc mơ bất an, nằm đó bất động, như thể. sự kết nối giữa thể xác và linh hồn đã bị cắt đứt.
Trước khi mở hộp thuốc, Heidi theo thói quen quan sát khuôn mặt bệnh nhân.
"Tinh Linh?"