Sherry lại lần nữa tiến bước trên con đường truyền thuyết "Tịch Tĩnh Tường”, cùng Lucrezia đồng hành, dưới sự dẫn đắt của Shireen, một thiếu nữ Tỉnh Linh.
Họ băng qua khu rừng với những vệt nắng loang lổ, bước trên con đường mòn phủ đầy cành khô lá rụng, vượt qua những bụi gai và lùm cây. Tiếng chim chóc và những loài thú nhỏ không tên vọng ra từ sâu trong rừng, càng làm nổi bật sự tĩnh lặng và cô tịch nơi đây. Nhìn bóng lưng Shireen phía trước, Sherry thoáng có ảo giác thời gian quay ngược, như thể cô lại đang cùng đối phương băng rừng như trước.
Mọi thứ dường như không hề thay đổi, khu rừng luôn mang một dáng vẻ, âm thanh xung quanh vẫn vậy, và hai Shireen giống nhau như đúc.
Chỉ có Nữ Vu tiểu thư, người thỉnh thoảng hóa thành những trang giấy rực rỡ đi bên cạnh, nhắc nhở Sherry rằng mọi chuyện đã khác.
Hiện tại, Sherry đã kể hết mọi chuyện cho Lucrezia nghe, dưới sự kín đáo để Shireen không hay biết. Cô cũng chia sẻ về tất cả những người cùng nhau rơi vào mộng cảnh, kể cả thuyền trưởng đang hoạt động bên ngoài. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi nhập mộng của thuyền trưởng đã phát huy tác dụng, ngọn lửa đã gắn kết mọi người lại với nhau, mối liên hệ này còn bền chặt hơn Sherry tưởng tượng.
Khi biết được những gì đã xảy ra với "Shireen kia”, Lucrezia không khỏi nhìn cô gái Tỉnh Linh phía trước với ánh mắt khác lạ.
Shireen đã đồng hành cùng Sherry cuối cùng đã biến thành một cái cây... Và trước khi hoàn toàn biến đổi, cô ấy dường như còn điều gì đó muốn nói với Sherry...
Vậy Shireen này có đột ngột biến thành cây không?
Nina và Morris cũng gặp một Shireen tự xưng là người dẫn đường... Vậy Shireen của họ thì sao? Liệu có xảy ra chuyện tương tự?
Rốt cuộc, những Shireen xuất hiện trong Vô Danh Giả Chi Mộng này là chuyện gì?
Ban đầu, Lucrezia cho rằng Shireen được tạo ra từ Hỗn Độn ý thức tầng sâu của mộng cảnh, một thực thể tâm trí đơn thuần. Nhưng giờ đây, những manh mối cho thấy đối phương có điều gì đó đặc biệt hơn thế. Shireen, cô gái Tỉnh Linh này, cùng khu rừng, và toàn bộ Vô Danh Giả Chi Mộng đường như có một mối liên hệ phức tạp, không chỉ đơn giản là “Mộng” và “Thực thể tâm trí”.
Quá trình biến thành cây có lẽ sẽ hé lộ bản chất của mối liên hệ này.
Cô gái Tinh Linh đột nhiên chậm bước, quay đầu lại nhìn Lucrezia và Sherry đang tụt lại phía sau, vẫy tay: "Đi nhanh lên thôi, trong rừng nguy hiểm lắm. Đến Tịch Tĩnh Tường rồi sẽ được nghỉ ngơi."
Lucrezia liếc nhìn Sherry và A Cẩu bên cạnh, rồi cả ba cùng tăng tốc.
Vừa đuổi theo, Sherry vừa lẩm bẩm: "Con búp bê vải lớn đó có tìm được những kẻ tà giáo đang lẩn trốn kia không? Tôi cứ thấy nó không đáng tin lắm..."
“Rabbi đôi khi không thật thà, nhưng chỉ cần tôi ra lệnh rõ ràng, nó sẽ không gây ra vấn đề đâu," Lucrezia nhẹ nhàng đáp lời, "Săn lùng trong mộng cảnh là sở trường của nó. Nó sẽ truy đuổi bọn chúng, đuổi đến tận thế giới thực, rồi chúng ta sẽ tìm ra nơi bọn tà giáo đó đang ẩn nâu. `
"...Vậy con thỏ lớn đó rốt cuộc là cái quái gì?" A Cẩu lẩm bẩm, "Tôi ngửi thấy... mùi người trên nó. Nó chắc chắn không phải một tạo vật ma thuật đơn giản, thậm chí không phải một ác linh hay Ác Ma thông thường. Không chỉ nó, những thứ khác trên thuyền của cô cũng có cảm giác này, kỳ lạ lắm."
"Mùi người?" Lucrezia nhìn A Cẩu, nở nụ cười, "À, quả không hổ là U Thúy Liệp Khuyển, khứu giác của cậu nhạy bén thật đấy... Đúng vậy, là mùi người, là mùi người tỏa ra từ một phần linh hồn của tôi."
A Cẩu ngớ người: "...Hả?"
"Không có gì to tát. Khi lần đầu gặp Rabbi, nó đã cắn xé một mảnh linh hồn của tôi. Nhưng chắc nó không ngờ rằng phần linh hồn này sẽ vĩnh viễn tước đoạt tự do của nó. Nhiều thứ trên Thôi Xán Tinh Thần Hào đều như vậy, chúng đến từ biên giới hoặc Linh giới, những vật nguy hiểm, từng cho rằng mình là thợ săn, coi tôi là con mồi... Điều này mang lại lợi ích lớn cho tôi."
Lucrezia chậm rãi nói, trên môi nở nụ cười nhàn nhạt.
"Tôi dùng linh hồn làm mồi nhử, tìm kiếm nô lệ ở biên giới. Linh hồn bị nguyền rủa bởi á không gian là độc dược và dây trói tốt nhất. Những kẻ lầm tưởng mình là thợ săn, cuối cùng bị linh hồn của tôi trói buộc, bị nhét vào vải vóc, rót vào bình, khắc vào gỗ, trở thành một phần của Thôi Xán Tinh Thần Hào. Những nô lệ này rất cần thiết, vì tôi cần trợ thủ khi thám hiểm biên giới, mà con người... tỷ lệ tử vong quá cao."
Nữ Vu Trong Biển giải thích xong, cúi đầu nhìn A Cẩu: "Khứu giác của cậu rất chuẩn xác. Trên con thuyền kia đâu đâu cũng có mùi người vụn vặt, cậu không cần phải ngạc nhiên đến vậy đâu."
A Cẩu và Sherry sững sờ nghe, dường như bị những điều Lucrezia miêu tả làm cho chấn động, cả hai "người" nhất thời đều không nói gì.
Lucrezia thấy vậy chỉ cười, hài lòng với sự im lặng của Sherry và A Cẩu, liền quay đầu, tiếp tục đuổi theo bước chân Shireen.
Nhìn "Nữ Vu Trong Biển" đi về phía trước, Sherry mới khẽ lắc sợi xích trong tay. Dù đang nói chuyện qua kết nối tỉnh thần, cô vẫn không nhịn được hạ giọng: "A Cẩu A Cấu, đây có phải là cái mà thuyền trưởng nói. cái gì nhỉ. mồi ổ? Cô ấy dùng chính mình làm rồi ổ?”
"Nghe rất giống," A Cẩu cũng nhỏ giọng đáp lại qua kết nối tinh thần, "Thuyền trưởng từng nhắc đến điều này khi giới thiệu kỹ năng câu cá cho tôi."
"Quả không hổ là con gái thuyền trưởng..." Sherry không khỏi cảm thán, "Cả gia đình họ đều giỏi thả câu..."
"Tirian có vẻ không giỏi lắm thì phải?"
"Năm đó anh ta câu từ biển lên bao nhiêu tàu ngầm như vậy còn gì! Dù không phải tự tay câu, nhưng dù gì cũng là người chịu trách nhiệm một trong mà..."
"Vậy cũng tính à?”
"Cậu chỉ cần nói có phải lấy từ biển lên không đi!"
"..."
...
Duncan lặng lẽ tắt "Nghe lén" Sherry và Lucrezia.
Anh ngồi trên một chiếc "ghế” được phác họa bằng những đường cong và màu sắc rối rắm chồng chéo, trong đầu lấn quẩn những từ như “Möồi ổ” và "Thả câu”. Một lát sau, anh hơi liếc nhìn "mặt gương” được phác họa bằng những đường cong bất quy tắc không xa, nhìn vào gương mặt Agatha lẩm bẩm: "Kiến thức đứng đắn thì không nhớ được, cho cô ta nói mấy chuyện khác thì lại dung hội quán thông rất nhanh. Sherry mà đem một phần mười tâm tư đó đặt vào học thuộc từ đơn thì đã không phải cạnh tranh điểm số với Alice rồi."
Agatha im lặng một lúc, do dự mấy giây mới phá vỡ sự im lặng: "Thật lòng mà nói, tôi cũng thấy Lucrezia tiểu thư có kỹ năng thả câu rất tuyệt vời..."
Duncan khoát tay: "Dù sao thì Sherry và Lucrezia tạm thời không cần lo lắng, đi cùng nhau an toàn hơn nhiều so với đi một mình. Mà biết đâu con thỏ Rabbi đó thật sự có thể bắt được những kẻ tà giáo thoắt ẩn thoắt hiện kia. Quan trọng hơn bây giờ... là con thuyền này."
Anh đứng dậy, nhìn quanh những màu sắc và đường cong rối rắm chồng chéo, cố gắng phân biệt hình dáng các nơi trong phòng. Sau khi làm quen sơ bộ với môi trường hỗn loạn đến hoa mắt này, anh đã nhận ra nhiều đồ vật quen thuộc.
Giường chiếu, bàn ghế và những vật dụng cơ bản đều có đủ, và có lẽ đều tương ứng với vị trí "chính xác" trong thế giới thực. Nhưng liên quan đến chi tiết cụ thể, ví dụ như những vật đang bày trên bàn hoặc đồ trang trí trên tường, thì chỉ là những khối màu mơ hồ hỗn loạn.
Đúng như Duncan dự đoán: trong thế giới thực, đầu dê rừng không dám nhìn trộm phòng ngủ của thuyền trưởng, nó chỉ liếc qua được đại khái bên trong khi thuyền trưởng mở cửa. Những ấn tượng mơ hồ đó đã tạo thành những đường cong và khối màu rối rắm trong căn phòng này.
Còn bên ngoài căn phòng này, Thất Hương Hào gần như được phục dựng hoàn hảo một đối một. Đó là bởi vì trong thế giới thực, đầu dê rừng thuộc lòng mọi ngóc ngách của Thất Hương Hào, trừ phòng ngủ của thuyền trưởng.
Chiếc "Thất Hương Hào" kỳ dị này là do "bóng dáng" của Thất Hương Hào trong thế giới thực biến đổi mà thành, nhưng cả hai không phải là sự chuyển đổi đơn thuần. Trong quá trình chuyển đổi này, "nhận thức" và "ký ức" của đầu dê rừng đóng vai trò then chốt.
Sự thật đã rõ ràng: chiếc thuyền này chính là mộng cảnh của "lái chính" của anh, mặc dù đầu dê rừng hoàn toàn không biết mình đang mơ.
Nhưng nơi này đồng thời cũng là mộng cảnh của Celantis. Ít nhất, nơi này và mộng cảnh của Celantis có một sự "kết nối" nào đó.
Duncan giơ tay lên, một ngọn lửa nhỏ xuất hiện trong không khí trước mặt anh. Ngọn lửa lan nhanh như sóng nước về mọi hướng, nhưng dừng lại khi chạm đến ranh giới của "căn phòng rối rắm” này, phản xạ trở lại.
Đây là kết quả của một thời gian "khảo thí" của Duncan ở đây.
Trong "căn phòng đầu dê rừng không thể nhận biết" này, anh có thể tùy ý triệu hồi ngọn lửa của mình, mà không cần lo lắng sẽ đánh thức Celantis như lần trước. Nhưng bên ngoài căn phòng, anh chỉ có thể điều động những ngọn lửa đã "chiếu rọi" đến trên chiếc thuyền này. Bất kỳ ngọn lửa nào vượt quá giới hạn đều có thể đánh thức Celantis, và khiến Vô Danh Giả Chi Mộng kết thúc sớm.
Vậy... có tồn tại một biện pháp an toàn nào không, có thể cho phép anh nắm quyền kiểm soát chiếc thuyền này một cách toàn diện, đồng thời thiết lập thêm liên hệ với Celantis, mà không "dọa" Celantis như lần trước, tránh gây ra "mâu thuẫn" cho Celantis?
Trong lúc trầm tư, Duncan ngẩng đầu lên, nhìn về phía lối ra của căn phòng.
Có lẽ mình đã nghĩ quá phức tạp. Đây có lẽ là một chuyện rất đơn giản.
Do dự một lát, anh dặn Agatha tạm thời ở lại trong "phòng an toàn" này, rồi bước ra khỏi phòng.
Tên "đầu dê rừng" ngơ ngác vẫn đang ngẩn ngơ bên bàn hàng hải, không hề phản ứng gì khi Duncan xuất hiện. Duncan vượt qua nó, vượt qua phòng hải đồ, ra khỏi cửa phòng thuyền trưởng, rồi theo con đường quen thuộc trong trí nhớ, anh đi đến cầu thang phía sau phòng thuyền trưởng, đến boong tàu phía đuôi thuyền.
Trong bóng tối vô biên và sương mù lững lờ, một vật thể xuất hiện trong tầm mắt Duncan, như thể đang lặng lẽ chờ đợi anh, và đã đợi rất lâu.
Đó là bánh lái của Thất Hương Hào.
”.Có cần phải lại cầm lái một lần không."