Con quái thai dị dạng đáng sợ lơ lửng trên khu rừng rậm, chiếm lĩnh bầu trời. Vô số xúc tu xoắn xuýt nâng đỡ cái "vỏ ngoài” phát sáng của nó, thứ “ánh nắng” có thể xuyên thấu toàn bộ khu rừng rậm kia phát ra từ sinh vật kinh khủng như ác mộng này.
Nó đã treo lơ lửng trong mộng cảnh này bao lâu rồi? Nó có ở đây ngay từ đầu không? Tại sao không ai nhận ra sự bất thường của thứ ánh nắng kia? Nó ôm mục đích đáng sợ nào, mà quan sát khu rừng rậm hỗn loạn được tạo thành từ không biết bao nhiêu tầng mộng cảnh này?
Heidi ngước đầu, như bị một sức mạnh nào đó lôi kéo, không thể cưỡng lại mà nhìn chằm chằm vào cái "mặt trời" tí hon được nâng đỡ bởi thân thể quái dị kia.
Cô nhìn chằm chằm vào những con mắt khổng lồ tái nhợt được đám xúc tu bảo vệ.
Trong khoảnh khắc, cô cảm thấy tâm trí mình như kết nối với một thực thể to lớn và xa xôi hơn. Xuyên qua những con mắt khổng lồ tái nhợt đang quan sát bầu trời kia, có thứ gì đó trực tiếp tiến vào đầu cô. Cô nghe thấy sâu trong tinh thần mình oanh minh nổ tung, cảm nhận được những ý niệm cổ xưa đang nhìn chằm chằm vào mộng cảnh này, cùng những vị khách không mời mà đến trong mộng cảnh, thông qua vầng thái dương trên bầu trời.
Hàng trăm, hàng ngàn giọng nói thì thầm hoặc gào thét trong đầu cô. Cô nghe thấy một giọng nói, giọng nói du đương như mộng nghệ tiến vào ý thức cô:
"... ẩn giấu sâu trong ký ức của chúng... trước khi ánh nắng của chúng ta tắt lịm..."
Giữa những lời thì thầm chui vào tâm trí đó, Heidi bất giác sinh ra một cảm giác quy phục.
Ngay giây phút sau, một cơn nóng rực đột ngột truyền đến từ ngực cô. Heidi bừng tỉnh giữa cơn nóng rực ấy, như mười ngàn tiếng sấm ầm vang bên tai. Cô cảm thấy mối liên hệ giữa mình và những âm thanh đó bị xé toạc gần như không còn.
Tim đập thình thịch như trống, trong tai văng vẳng những tạp âm chói tai. Tâm trí Heidi chao đảo dữ dội. Cảm giác sống sót sau tai nạn kéo dài vài giây mới trào lên từ đáy lòng. Vừa giật mình tỉnh lại, cô liền vội vã dời mắt khỏi bầu trời, đồng thời vô thức nắm lấy mặt dây chuyền Tử Thủy Tinh trên ngực.
Mặt dây chuyền vẫn tỏa ra hơi nóng, nhưng không gây bỏng cho cô. Vẫn còn hoảng sợ, cô nhìn về phía Nữ Vu tiểu thư” đang đứng bên cạnh.
Lucrezia không biểu lộ cảm xúc gì, đưa tay về phía cô. Trên đầu ngón tay vị "Nữ Vu" lơ lửng ba viên bảo thạch rực rỡ sắc màu, chậm rãi xoay tròn. Ánh sáng từ đầu ngón tay bảo thạch tỏa ra, dệt nên những tia sáng đẹp đẽ, mộng ảo và chết chóc.
Heidi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.
"Tôi tỉnh rồi! Tôi tỉnh rồi!" Cô vội vàng kêu lên, sợ vị Nữ Vu ra tay thật, "Tôi không bị ô nhiễm—"
Lucrezia khẽ gật đầu, ánh mắt liếc qua mặt dây chuyền thủy tinh trên ngực Heidi. Ba viên bảo thạch rực rỡ sắc màu theo đó bay lên, trở về vị trí trang trí trên búi tóc của cô.
Sau đó cô nghĩ ngợi, dường như cảm thấy cần phải giải thích một câu: "Ta không định giết ngươi.”
"Ờ..." Heidi không ngờ đối phương lại nói vậy, mặt cô hơi co giật, "Tôi vừa nãy còn tưởng ngài sắp ra tay."
"Đó sẽ là một cú sốc kịch liệt. Nếu ngươi chỉ bị ô nhiễm tinh thần ở tầng cạn, cú sốc này sẽ khơi dậy nỗi sợ chết tiềm thức của ngươi, sau đó cưỡng ép để phần tâm trí chưa bị ô nhiễm của ngươi rời khỏi mộng cảnh này. Sau đó ngươi nhiều lắm sẽ chỉ mất một chút ký ức gần đây," Lucrezia giải thích, "Đây là kỹ xảo thoát ly mộng cảnh do Taran Aiur đại sư phát minh, 'Đột tử pháp'."
Heidi trợn tròn mắt: "Ngài không phải nói cái 'Đột tử pháp' này không đáng tin cậy sao?!"
"Là đặt lên người Taran Aiur thì không đáng tin cậy," Lucrezia liếc nhìn vị đại học giả vẫn duy trì trạng thái "Tâm trí pho tượng" ở đằng xa, "Hắn không gặp ác mộng cũng đã gần đột tử."
"Vậy tôi."
"Ngươi thể chất tốt."
Heidi nhất thời á khẩu không trả lời được, lúng túng im lặng vài giây mới rụt rè chỉ tay lên trời—trong quá trình này, cô không dám ngẩng đầu nhìn cái thứ quái dị đáng sợ kia. "Lucrezia nữ sĩ, cái thứ kia..."
"Xem ra đây mới thực sự là kẻ xâm nhập," Lucrezia thờ ơ nói, tay cô khua trong không khí, một chiếc gương tròn ảo ảnh mang phong cách cung đình, được viền bởi những hoa văn tuyệt đẹp liền hiện lên trước mặt cô. Mượn mặt phản xạ của chiếc Ma Pháp Kính này, cô cẩn thận quan sát cảnh tượng trên bầu trời, "Màn che trong mộng cảnh này là để ngăn chặn thứ này nhìn trộm."
Cô dừng lại một chút, trên mặt lộ ra vẻ trầm ngâm.
“Rất giống thủ đoạn của đám giáo đồ sùng bái Mặt Trời Đen. Cái thứ trên trời kia trông giống hệt dòng dõi Thái Dương mà chúng theo đuổi."
"Dòng dõi Thái Dương..." Heidi giật mình trong lòng. Là một người Prand, là người trực tiếp trải qua "Sự kiện Mặt Trời Đen" năm xưa, cô hiểu rõ sự đáng sợ đằng sau cái tên này hơn bất kỳ ai. Nhưng ngay sau đó, cô lại cảm thấy hoang mang hơn, "Nhưng ngay từ đầu tôi nhìn thấy kẻ xâm nhập trong mộng cảnh rõ ràng là giáo đồ Yến Diệt..."
"Giáo đồ Yến Diệt?" Lucrezia nhíu mày, "Vậy... tình huống này coi như tệ hơn."
Heidi há hốc miệng, vừa định hỏi vị "Nữ Vu Trong Biển" có ý gì, thì một giây sau, một loạt âm thanh sột soạt rất nhỏ đột nhiên truyền đến từ xung quanh, khiến cô đột ngột im bặt.
"Ngài có nghe thấy tiếng gì không?" Heidi hỏi, giọng đầy lo lắng.
"Xem ra kẻ bảo vệ con quái thai trên trời đã tới," Lucrezia vẫn bình tĩnh lên tiếng, "Chúng ta phát hiện ra nó, nó sẽ cảm thấy sợ hãi, sau đó tìm cách tiêu diệt bất kỳ sinh vật có trí khôn nào nhìn thấy nó. Dòng dõi Mặt Trời Đen là như vậy — ”
Tiếng sột soạt kỳ quái đột nhiên biến mất.
Nhưng cảm giác cảnh giác cao độ và cảm giác nguy cơ lại ập đến như thủy triều ngay khoảnh khắc tiếng động đó biến mất!
Một giây sau, khóe mắt Heidi liếc thấy một bóng ma—dưới bụi cây gần đó, trong một góc mà một giây trước còn không có gì bất thường, một bóng tối vô định hình ngọ nguậy, trồi lên, rồi phân hóa thành những cơ thể hiểm ác như lưỡi dao, như trường mâu, lao thẳng về phía cô và Lucrezia.
Heidi không kịp suy nghĩ, thân thể đã đột ngột ngã sang một bên, đồng thời vung chiếc chùy vàng trong tay xẹt qua không khí—một tàn ảnh lưu lại ở vị trí cô ngã xuống trước đó. Một giây sau, tàn ảnh này bị kẻ tập kích xuyên qua không thương tiếc.
Bóng đen đột ngột rút lui, còn "thân ảnh” bị xỏ xuyên vẫn đứng nguyên tại chỗ. Thân ảnh kia lắc lư hai lần, hình đáng mơ hồ cấp tốc trở nên rõ ràng, biến thành một "“Heidi” khác.
Và cùng lúc đó, lại có tiếng nổ đùng đoàng chói tai đột nhiên truyền đến từ hướng Lucrezia.
Một đạo bóng ma uốn lượn phủ phục trên mặt đất, như rắn độc âm hiểm lan tràn đến dưới chân "Nữ Vu Trong Biển", rồi đột ngột hóa thành vô số bụi gai, gai nhọn, lưỡi dao và xúc tu. Những thứ phồng lên co lại thất thường đáng sợ này từ bốn phương tám hướng ập về phía Lucrezia, trong chớp mắt nuốt chửng thân ảnh của cô.
Nhưng giữa những bóng ma giao thoa kia, cơ thể Lucrezia đột ngột biến đổi—cô đột nhiên biến thành một bức "hình ảnh" mỏng tang như trang giấy, ngay sau đó thân thể cô lộn một vòng trên không trung, "tung bay" ra khỏi những sát chiêu trí mạng giao thoa đó. Ngay sau đó, thân ảnh cô lại tái tạo trên khoảng đất trống bên cạnh, trong tay không biết từ lúc nào đã có một cây gậy chỉ huy, trông như nhạc trưởng dàn nhạc trên sân khấu vẫn dùng.
Cô nâng cây đoản bổng lên, nhẹ nhàng chấm vào một xúc tu đen kịt đang ngưng tụ giữa không trung, ôn hòa ra lệnh—
“Điệu hát dân gian.”
Xúc tu đó phát ra tiếng nổ lách tách rất nhỏ, rồi tiếng nổ liên tiếp vang lên, tựa như một khúc nhạc. Giữa những tiếng nổ liên tục không ngừng, xúc tu tan rã thành vô số âm phù ngũ sắc hư ảo, bay múa tứ tung tiêu tan trong không khí.
Tất cả những "bóng ma" liên kết với xúc tu đen đó đều phát ra những tiếng nổ liên tục. Lời nguyền đáng sợ biến chúng thành vô số âm phù, sắc thái lộng lẫy bay múa phiêu tán trong không khí.
Cảnh tượng này đẹp như mộng, nhưng lại quỷ dị khiến người ta kinh hãi.
Lucrezia tao nhã vung gậy chỉ huy, quay đầu nhìn về phía Heidi đã phân hóa ra nhân cách phân thân thứ ba, trong mắt lộ ra một tia bất ngờ.
“Hộ thân thuật của ngươi không tệ. Nhìn từ thân thủ, ở thế giới thực cũng đã huấn luyện qua?”
"Dù sao cũng phải có chút thủ đoạn bảo vệ mình. Dù sao làm nghề này, chẳng những phải liên hệ với người bệnh tâm thần, còn phải liên hệ với bệnh tâm thần của họ—phụ thân thường xuyên dạy tôi, con gái phải học cách tự bảo vệ mình," Heidi thở hổn hển mấy cái, nói với một chút tự hào. Ngay sau đó, cô nhìn về phía Lucrezia, trong ánh mắt lại tăng thêm một tia kinh sợ và kính phục, "Lực lượng của ngài... quả nhiên mạnh mẽ như lời đồn."
"Bởi vì phụ thân ta cũng dạy bảo những lời tương tự." Lucrezia khẽ mỉm cười, sau đó xoay người, ánh mắt bình tĩnh nhìn chằm chằm vào những thân ảnh đang liên tiếp hiện ra từ trong không khí.
Vài xúc tu, vài bóng ma tổn hại không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc. Đối với tùy tùng của Mặt Trời Đen mà nói, chúng vẫn có thể chịu đựng được sự tiêu hao lớn hơn.
Chân thân của kẻ tập kích lộ diện.
Đó là vài thân ảnh cao lớn, mặc áo khoác đài đen kịt bằng chất liệu không rõ, như áo choàng. Bên đưới áo khoác đường như ẩn chứa vô số huyết nhục dị dạng khiến người ta rùng mình, không ngừng nhúc nhích phập phồng, phát ra những âm thanh dính nhớp buồn nôn. Khuôn mặt của chúng giấu trong bóng tối do vành mũ rộng mang lại, không nhìn thấy bất kỳ ngũ quan hữu hình nào, chỉ có thể cảm nhận được sự trống rỗng vô tận và ác ý lạnh lùng đối với mọi sinh linh.
"... là Kém sinh thể của dòng dõi Thái Dương," Heidi lập tức phân biệt được thân phận của những kẻ giống người mà không phải người này. Cô và nhân cách phân thân của mình đều lộ vẻ cảnh giác, đồng thời nhịn không được nhíu mày, "... nhưng tôi chưa từng nghe nói bọn gia hỏa này có năng lực xâm lấn mộng cảnh..."
Lucrezia thì chú ý đến một tình huống khác.
"Bọn chúng không mang dù." Vị Nữ Vu Trong Biển hơi cau mày nói.
Là một "nhà thám hiểm" quanh năm du tẩu tại khu vực biên giới, lại thường xuyên liên hệ với các loại lực lượng quỷ dị nguy hiểm, cô không hề xa lạ với các loại tùy tùng của Mặt Trời Đen, thậm chí đã có vài lần giao phong trực diện.
Những "cặn bã” dòng dõi Thái Dương xuất hiện trong mộng cảnh này, không có những chiếc Hắc Tán quái dị, mang tính biểu tượng để che chắn.
Bọn chúng đều đứng ở nơi có ánh sáng, thản nhiên tắm mình dưới thứ "ánh nắng" xuyên thấu khu rừng rậm.
Giống như... người bị trục xuất đang ở cố hương.