Heidi có chút kinh ngạc khi bệnh nhân mới của mình lại là một Tĩnh Linh.
Rất hiếm khi nàng tiếp nhận điều trị cho Tinh Linh bệnh hoạn — không chỉ riêng các Tinh Thần Y Sư như nàng, mà hầu hết các "bác sĩ" khác cũng ít khi tiếp xúc với Tinh Linh.
Bởi vì Tinh Linh sở hữu những tố chất bẩm sinh mà các chủng tộc khác phải ghen tị. Ngoài tuổi thọ kéo dài, họ còn hiếm khi mắc bệnh, luôn khỏe mạnh đến khó tin và có thể sinh tồn tốt trong những điều kiện khắc nghiệt. Đi kèm với thể chất khỏe mạnh, tinh thần của họ cũng thường rất kiên cường — có lẽ để thích ứng với tuổi thọ quá dài của mình, trạng thái tinh thần của Tinh Linh vô cùng ổn định, dù không bằng người Senjin với danh xưng "Thạch Tâm", nhưng vẫn mạnh mẽ hơn nhiều so với con người.
Chính vì những ưu ái đó, trong lịch sử đã có rất nhiều nhà thám hiểm, khai phá ưu tú xuất thân từ dòng máu Tinh Linh. Họ giỏi và dũng cảm hoạt động tại các vùng "Biên Giới" trên biển, có thể sống sót trong sương mù nguy hiểm và những ảo ảnh, rồi trở về điểm xuất phát. Hiện tại, trên Vô Ngân Hải, gần hai phần ba số thành bang gần "Vĩnh Hằng Duy Mạc" và "Biên Giới" đều do những người khai phá Tinh Linh xây dựng nên. Nổi tiếng nhất trong số đó là "Khinh Phong Cảng", thành phố được mệnh danh là thành phố của những cuộc phiêu lưu.
Trong suốt sự nghiệp Tinh Thần Y Sư của mình, Heidi hầu như chưa từng nghe nói đến Tinh Linh nào gặp vấn đề về tâm lý.
Đương nhiên, phàm nhân luôn có nhược điểm, dù Tỉnh Linh có "thiên phú” ưu tú đến đâu cũng không ngoại lệ. So với con người, họ trưởng thành chậm chạp và khả năng học tập cũng kém hơn. Hơn nữa, trạng thái tỉnh thần quá ổn định cũng khiến họ khó nhận được sự gia trì và chúc phúc từ thánh lực — ngoại trừ sức mạnh của Trí Tuệ Chi Thần có thể phát huy tác dụng bình thường, sự che chở của Tam Thần chính giáo trên người Tỉnh Linh lại rất hạn chế. Điều kỳ lạ là, người Senjin, vốn cũng có tinh thần ổn định, lại không gặp tình trạng này.
Nhiều người đã đưa ra giả thuyết về yếu tố gây ra thể chất "khó nhận ân sủng" của Tinh Linh. Dù sao, người Senjin cũng có tinh thần kiên cường, nhưng lại không có đặc tính "che chở suy yếu" này. Trong số rất nhiều suy đoán, có một lý thuyết được lan truyền rộng rãi hơn cả: những tín ngưỡng dị giáo cổ xưa và ngoan cố trong văn hóa truyền thống của Tinh Linh khiến họ bị chư thần chán ghét và bỏ rơi. Chỉ có Trí Tuệ Chi Thần, với tư cách là "người che chở của mọi sinh vật lý trí", mới bằng lòng thương xót họ.
Trong lịch sử, trước thời đại Tân Thành Bang, vào "Thời đại Hắc ám" và "Thời đại Cựu Thành Bang", thể chất "bị thần bỏ rơi" của Tinh Linh, cộng thêm thành kiến tự nhiên giữa các chủng tộc, thậm chí đã dẫn đến nhiều cuộc xung đột đẫm máu. Nhưng cuối cùng, Tinh Linh đã đạt được sự thấu hiểu với các tộc trần thế bằng súng trường hơi nước và thuốc nổ mạnh mẽ của họ.
Sau đó, chủng tộc trường thọ và rộng lượng này đã chấp nhận tín hiệu hòa giải từ con người và người Senjin, và chung sống hòa bình với hậu duệ của những chủng tộc đoản mệnh đó cho đến ngày nay.
Heidi tiến đến giường bệnh, thử thăm dò hơi thở của cô gái Tinh Linh, kiểm tra nhịp tim của cô, rồi mở hộp y dược, đâu vào đấy lấy các loại dược tề và trang thiết bị ra một chiếc bàn nhỏ bên cạnh.
Những xung đột và thời kỳ đen tối đã trở thành lịch sử. Con người và người Senjin chỉ có thể tìm hiểu câu chuyện của tổ tiên mrủnh từ sách vở. Ngay cả những Tỉnh Linh trường thọ cũng coi những sự kiện xa xưa đó như những "việc nhỏ không đáng kể” mà họ hoặc cha chú của họ đã trải qua khi còn trẻ.
Thể chất "bị thần bỏ rơi" của Tinh Linh vẫn tồn tại. Nhiều gia tộc cổ xưa của họ, sau khi tiếp nhận giáo nghĩa của Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids, vẫn duy trì nhiều "tín ngưỡng dị giáo" thần bí và truyền thống. Nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến việc họ trở thành một phần vô cùng quan trọng trong thế giới văn minh ngày nay.
Trên thực tế, nhờ những thành tựu to lớn trong lĩnh vực toán học và cơ khí, cộng thêm mối liên hệ ngày càng sâu sắc với tín ngưỡng Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids, Tinh Linh đã có một vị trí vô cùng quan trọng trong thời đại "hơi nước và điện lực" này. Nếu không phải số lượng dân số quá ít, ảnh hưởng của họ trên Vô Ngân Hải thậm chí có thể đã vượt qua loài người.
Dù thế nào đi nữa, trong thời đại này, không còn ai bàn tán về những "tín ngưỡng dị giáo" mà dân gian Tinh Linh vẫn duy trì, cũng không ai bàn luận về thể chất không nhận được chúc phúc từ Tam Thần của họ.
Lò hương tinh xảo được đốt lên, hương thơm an bình dần lan tỏa xung quanh giường bệnh. Trong làn hương khuếch tán, cô gái Tinh Linh trên giường dường như hơi giãn mày.
Heidi cúi người, kéo mí mắt cô gái lên, cầm một viên Tử Thủy Tỉnh phát sáng nhạt trước mắt cô, chậm rãi lắc lư sang trái phải.
"Người vẫn đang bị mắc kẹt trong mộng cảnh, những lo lắng bất an đan xen thành lồng giam tự bảo vệ, nhưng người bây giờ cần sự giúp đỡ. Vì vậy, người sẽ trao chiếc Chìa khóa cho một người mà người tin tưởng. Người được tin tưởng đó sẽ xuất hiện trong giấc mộng của người, giúp người cùng nhau đối kháng những điều khiến người sợ hãi, hoặc giúp người tìm lối thoát khỏi mộng cảnh..."
Heidi chậm rãi lắc lư viên thủy tinh, trong làn sương mù hương thơm bốc lên, nhẹ nhàng nói bên tai cô gái bằng giọng trầm như chứa đựng ma lực.
Là một Tinh Thần Y Sư, nàng có rất nhiều thủ đoạn để giúp đỡ bệnh nhân của mình. Trong quá trình chẩn trị thông thường, nàng sử dụng bảng câu hỏi và ám thị tâm lý để xác định trạng thái tinh thần của bệnh nhân và đưa ra những lời khuyên phù hợp. Nhưng trong những tình huống đặc biệt... nàng cũng có nhiều kỹ xảo phi phàm hiệu dụng.
Những kỹ xảo phi phàm này bao gồm ám khí, kim châm và thuốc nổ, tất nhiên, cả hương hoàn ngưng thần, ma dược và nghi thức thủy tinh.
Dù sao, Tỉnh Thần Y Sư là một nghề đầy rẫy nguy hiểm. Những người nàng phải giao thiệp không chỉ có những học sinh mất ngủ, lo lắng và dân văn phòng — mà còn có cả những uế vật đến từ "mộng cảnh” và "tưởng tượng” của bệnh nhân.
"Hiện tại, ngươi bắt đầu an tâm hơn, bởi vì người giúp đỡ ngươi sẽ sớm xuất hiện trong giấc mộng của ngươi..."
Heidi tiếp tục chậm rãi nói. Đồng thời, nàng chú ý thấy sâu trong con ngươi của cô gái Tinh Linh bắt đầu xuất hiện ánh sáng bạc nhạt. Đây là dấu hiệu đặc trưng cho thấy sự chúc phúc của Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids bắt đầu có hiệu lực — may mắn thay, dù có thể chất "bị thần bỏ rơi", chủng tộc Tinh Linh vẫn có thể tiếp nhận sự chúc phúc của Lakhmids bình thường, điều này giúp ích rất nhiều cho Heidi, một tín đồ của Trí Tuệ Chi Thần.
"Ngươi đã để lại cho ta một cánh cửa, cánh cửa đó ở rất gần ngươi. Ngươi đã trao chìa khóa mở cửa cho người giúp đỡ ngươi. Bây giờ, ngươi trốn ở một nơi an toàn, lặng lẽ chờ cánh cửa đó mở ra...
"Ngươi rất an tâm, bởi vì ngươi biết, người bước ra từ cánh cửa đó là người mà ngươi tin tưởng nhất..."
Heidi nhẹ nhàng nói. Theo lời nói cuối cùng của nàng, nhịp thở của cô gái Tỉnh Linh trở nên kéo dài và ổn định hơn.
Đây chỉ là tạm thời.
Nhưng Heidi đã chuẩn bị sẵn sàng cho bước "trị liệu" tiếp theo.
Nàng nhanh chóng rời khỏi giường cô gái Tinh Linh, cầm viên Tử Thủy Tinh vừa dùng để thôi miên đối phương, nằm xuống một chiếc giường trống bên cạnh.
Nàng nắm chặt viên Tử Thủy Tinh có được từ cha mình, nhẹ nhàng niệm tụng đảo từ của Trí Tuệ Chi Thần Lakhmids, rồi từ từ nhắm mắt lại.
Một lúc sau, nàng mở mắt, hơi nghi hoặc ngồi dậy.
Nàng không thành công chìm vào bất kỳ mộng cảnh nào — thôi miên không có hiệu quả?
Heidi đứng dậy khỏi giường, cẩn thận xác nhận lại môi trường xung quanh, rồi bước đến trước giường cô gái Tinh Linh.
"Bệnh nhân" của nàng vẫn lặng lẽ nằm đó, không có dấu hiệu tỉnh lại.
Sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại nửa ngày, và thực hiện hai lần thôi miên vô ích, Heidi phát hiện nàng không thể kết nối với mộng cảnh của cô gái Tinh Linh này.
Cảm giác thất bại trào dâng trong lòng nàng.
Nàng cứ thế thất bại một hồi bên giường bệnh, lặng lẽ suy tư những phương án điều trị thay thế. Mãi đến khi thở dài, vừa xoa bóp khớp vai và cổ hơi mỏi, nàng vừa đứng dậy đi về phía cửa phòng bệnh.
Nhưng trước khi nàng chạm vào cánh cửa, tiếng bước chân đã vang lên từ bên ngoài, ngay sau đó là tiếng chìa khóa xoay. Vị nhân viên công tác mặc đồng phục xanh đậm mở cửa phòng bệnh.
"Cô Heidi, tình hình thế nào rồi?"
Nhân viên công tác dường như đã đợi rất lâu bên ngoài "khu vực an toàn", giờ phút này có chút lo lắng hỏi về tiến triển điều trị.
“Vẫn chưa có hiệu quả — các biện pháp thôi miên thông thường thất bại. Tôi có lẽ cần chuẩn bị một vài nghỉ thức hoặc ma dược mạnh hơn," Heidi tiếc nuối lắc đầu, vừa nói, vừa đưa tay treo lại viên Tử Thủy Tỉnh lên cổ, rồi cầm chiếc vali nặng trịch của mình lên, "Tôi phải trở về suy nghĩ kỹ hơn về phương án điều trị tiếp theo.”
"...Vậy à, chắc hẳn cô đã cố gắng hết sức," nhân viên công tác thở dài, có chút thông cảm nói, "Trước đó cũng có những Tinh Thần Y Sư khác thử qua, nhưng đều không thể đột phá mộng cảnh của bệnh nhân này — vì tình huống quá kỳ lạ, mục sư được giáo đường cử đến rất lo lắng đây là một loại ô nhiễm tinh thần quỷ dị do mặt trời lụi tàn gây ra, và rất coi trọng chuyện này... Nhưng cũng chẳng còn cách nào, ngay cả một chuyên gia như cô cũng cảm thấy khó giải quyết, vậy xem ra quả thực không thể nóng vội được."
Heidi khẽ gật đầu.
Loáng thoáng, nàng cảm thấy viên Tử Thủy Tinh trên ngực mình dường như đang tỏa ra hơi nóng.
"Chúng tôi có cần sắp xếp xe đưa cô về không?"
Nhân viên công tác lịch sự hỏi.
"Không cần, xe của tôi đỗ bên ngoài." Heidi lắc đầu.
"Được, vậy tôi không tiễn cô nữa, cô cứ đi theo đường cũ là được — tôi sẽ vào xác nhận lại tình hình bệnh nhân."
Heidi ừ một tiếng, thân thiện mỉm cười với nhân viên công tác, rồi xoay người, đi về phía hành lang dài và sâu thẳm.
Ở sau lưng nàng, nhân viên công tác mặc đồng phục xanh lam cũng xoay người, đi về phía cô gái Tinh Linh vẫn đang trong trạng thái mê man.
Tiếng bước chân vang lên phía sau, khoảng cách trước mắt chừng năm mét.
Heidi lặng lẽ nhấc chiếc vali lên, một tay mò xuống hốc tối dưới đáy vali, rồi không chút thay đổi sắc mặt quay người, bóp cò.
"Đoàng!"
Viên đạn xuyên qua hậu tâm của bóng dáng mặc đồng phục xanh lam, nổ tung một màn huyết vụ mờ mịt.