Nghe Morris nhắc đến những từ ngữ được ghi chép trong đoạn thơ tự sự cổ xưa của Tỉnh Linh, Duncan dần đần lộ vẻ suy tư.
"Vì lịch sử quá xa xưa, lại vượt qua cả thời kỳ Thành Bang và Thời kỳ Hắc Ám trước đó, những câu này trải qua quá trình chuyển dịch ngôn ngữ cổ đại, rồi còn được các học giả đời sau sửa chữa, bổ sung, nên khả năng không thể khôi phục 100% nguyên trạng. Nhưng tôi tin rằng chúng vẫn rất có ý nghĩa," Morris nói thêm, "Đối với việc chúng ta hiểu rõ Sáng Thế Chi Mộng và hiện tượng Vô Danh Giả Chi Mộng hiện tại, chúng hẳn là rất hữu ích."
Duncan xoa cằm, vừa suy tư vừa nói: "Sasloka tạo ra vạn vật trong mộng cảnh, lại không biết mộng cảnh là gì... Anh cảm thấy câu này nên được hiểu như thế nào?"
Morris ngẫm nghĩ: "Theo tôi hiểu, đây có lẽ chỉ là sự khác biệt giữa góc nhìn của Thần Minh khi quan sát thế giới và của phàm nhân. Hoặc có thể, trong thần thoại Sáng Thế của Tinh Linh, Sasloka, người Ban Sơ Nhập Mộng, có một đặc tính nào đó. Đối với một vị Thần Minh quanh quẩn trong mộng cảnh, có lẽ ranh giới giữa mộng và thực tại không có ý nghĩa? Với ngài ấy, thế giới thực tại có lẽ chỉ là một mộng cảnh tùy thời có thể sửa chữa, còn mộng cảnh thì có thể dùng để thay thế thực tại, bởi vậy ngài ấy mới không biết mộng là gì..."
"Đây là một... cách giải thích khá hợp lý," Duncan chậm rãi gật đầu, "Vậy câu phía sau thì sao?"
"Liên quan đến hai câu sau, các học giả Tỉnh Linh cũng có cách giải thích riêng," Morris đáp, "Họ cho rằng, hai câu này chỉ đơn giản là việc Đại Ma Thần Sasloka một ngày kia nhận ra sự khác biệt trong nhận thức của Tỉnh Linh do mình tạo ra về thế giới mộng cảnh, và lần đầu tiên nghi hoặc về ranh giới giữa thực tại và mộng cảnh. Đây có lẽ là một cuộc khủng hoảng, trong cuộc khủng hoảng này, Sasloka suýt chút nữa thức tỉnh. Và trong trạng thái không ổn định này, ngài ấy đã tạo ra Vô Mộng Giả trong số các Tỉnh Linh."
"Vô Mộng Giả..." Duncan khẽ gật đầu, "Tôi nhớ người Tinh Linh coi đó là một loại khiếm khuyết bẩm sinh."
"Đúng vậy, điều này đáng để xác minh với truyền thuyết – Vô Mộng Giả sinh ra vào thời điểm Sasloka ở trạng thái không ổn định, họ là kết quả của sự hoảng loạn của Tạo Vật Chủ, nên họ bị khiếm khuyết, cả đời không thể tiến vào cõi yên vui trong mộng. Tuy nhiên..."
Morris dừng lại một chút, hồi ức lại rồi tiếp tục: "Tuy nhiên, chính vì vậy, trong một số rất ít truyền thuyết, cũng có thuyết pháp cho rằng Sasloka là thần hộ mệnh của Vô Mộng Giả. Nhưng cách giải thích này ít được tán thành trong xã hội Tinh Linh. Thời hiện đại thì còn đỡ, chứ vào thời cổ đại, đây về cơ bản là một luận điệu ly kinh dị đạo."
"Sasloka là thần hộ mệnh của Vô Mộng Giả..." Vana lẩm bẩm, "Nếu tôi đoán không sai, đây cũng là lời an ủi, sưởi ấm cho những Vô Mộng Giả từng bị xã hội kỳ thị và chèn ép. Có lẽ ban đầu chỉ là để họ tìm kiếm một chỗ dựa tinh thần."
"Đúng là vậy," Morris gật đầu, "Thuyết pháp này ban đầu xuất hiện vào Thời kỳ Hắc Ám, lưu truyền trên một số hòn đảo lưu vong dưới sự kiếm soát của các thành bang Tỉnh Linh. Thời đó, người Tỉnh Linh cho rằng Vô Mộng Giả là những người bị nguyền rủa, sự khiếm khuyết bẩm sinh của họ sẽ gây ra những hố đen lớn trong thế giới mộng cảnh, từ đó đưa tới ác mộng và những bóng ma nuốt chửng lòng người. Những người đồng bào khiếm khuyết này bị lưu đày đến các hòn đảo hoang ở biên giới thế giới văn minh.
"Tại những khu dân cư xa rời khu vực văn minh cốt lõi, những thuyết pháp ban đầu về việc Sasloka là thần hộ mệnh của Vô Mộng Giả đã xuất hiện. Những kẻ lưu vong dùng điều này làm chỗ dựa để vượt qua những đêm dài gian nan.
"Sau đó, theo sự phát triển của thời đại và sức ảnh hưởng của Tứ Thần tín ngưỡng dần mở rộng, cùng với sự trỗi dậy của chính những người lưu vong, hành vi lưu vong này dần bị bãi bỏ. Và nền văn hóa đặc thù sinh ra từ lưu vong cũng theo đó chảy ngược trở lại xã hội chủ lưu của Tinh Linh. Nhưng rõ ràng là, dù xã hội chủ lưu có thể chấp nhận những người đồng bào từng bị lưu vong, họ lại không thể chấp nhận những văn hóa ly kinh dị đạo của họ..."
Duncan im lặng lắng nghe, trong đầu không khỏi xâu chuỗi những thông tin này với những sự kiện dị thường và dấu vết manh mối gần đây xảy ra ở Khinh Phong Cảng. Tin tức được dựng lại trong đầu, loáng thoáng, anh cảm thấy mình dường như sắp chạm đến mắt xích logic quan trọng nhất.
Nhưng anh còn thiếu một chút tham khảo hữu hiệu hơn, một chút tình báo hữu dụng hơn...
Trong lúc suy tư, một luồng khí tức quen thuộc đột nhiên xuất hiện trong cảm nhận của anh.
Từ hướng cửa sảnh truyền đến tiếng nô bộc mở cửa và ân cần thăm hỏi, sau đó là tiếng bước chân. Một lát sau, bóng dáng Lucrezia xuất hiện trong phòng khách.
Dây cót nhân ngẫu Renée đi ngay sau lưng Lucrezia. Cô hầu gái mặc đồ dây cót nhân ngẫu ôm trong ngực một con thỏ vải rối ngoại cỡ, mang phong cách quỷ dị và kinh dị.
Một giây sau, con thỏ rối mang phong cách quỷ dị kinh dị kia đột nhiên nhúc nhích, rồi cực nhanh nhảy khỏi vòng tay Renée xuống đất, vừa nhảy cà tưng vừa phát ra tiếng lanh lảnh: "Cuối cùng cũng đến rồi! Cuối cùng cũng đến rồi! Rabbi cuối cùng cũng vào thành rồi! Rabbi hôm nay phải đại náo một phen..."
Duncan lặng lẽ nhìn con thỏ rối này, những ánh mắt khác trong phòng khách cũng nhao nhao đổ dồn vào con thỏ quỷ dị.
Con rối quỷ dị vừa giây trước còn đang nhảy nhót trong phòng khách tuyên bố phải đại náo một phen, trong nháy mắt tĩnh lặng. Nó từ từ ngẩng đầu, đôi mắt cúc áo đinh chế xác nhận tình hình trong phòng khách. Sau hai ba giây, nó run rẩy một chút, rồi từ từ đi đến góc tường xa Duncan nhất, "Phốc chít chít” một tiếng ngồi xuống, bắt đầu giả vờ mình là một con búp bê vải thực thụ.
Tất cả diễn ra rất nhanh, Nina và Sherry ngồi đối diện Duncan thậm chí còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra.
Hai giây sau, giọng nói Lucrezia cuối cùng cũng phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng khách: "Không cần để ý, nó đôi khi không được thành thật cho lắm, nên tôi rất ít khi mang nó vào thành."
Rồi nàng lại quay sang Duncan, mỉm cười nhẹ gật đầu: "Nhưng có ngài ở đây, Rabbi hẳn sẽ luôn ngoan ngoãn."
Nhân ngẫu Renée cũng bước lên phía trước, xoay người cúi chào Duncan: "Nhật an, lão chủ nhân."
Chào hỏi xong, dây cót nhân ngẫu này ngẩng đầu lên, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.
"Alice ở trong bếp," Duncan không nhịn được bật cười, "Muốn tìm cô ấy thì cứ đi đi."
Renée quay đầu, xác nhận lại với nữ chủ nhân của mình, được cho phép liền vui vẻ rời khỏi sảnh phòng.
Ánh mắt Duncan thì theo đó rơi trên người Lucrezia: "Mọi chuyện thuận lợi chứ?"
"Mọi chuyện thuận lợi, tôi đã tìm Sara Meire, sau đó quay lại Thôi Xán Tinh Thần Hào một chuyến, kể với Tirian về những chuyện xảy ra ở đây..."
Nghe Lucrezia kể lại hành động của mình hôm nay, Duncan khẽ gật đầu, rồi thở ra một hơi dài.
"Tốt, tình hình cơ bản tôi đã nắm rõ. Vậy nếu hiện tại mọi người đã đông đủ... cũng là lúc nói cho các bạn biết những gì tôi đã phát hiện."
Mọi người trong phòng khách lập tức vô ý thức điều chỉnh lại tư thế ngồi, thậm chí cả Sherry vừa nãy còn hơi ngủ gật cũng lập tức tỉnh táo.
Vì họ nghe được một chút ý vị khác thường trong giọng nói của thuyền trưởng.
Duncan cũng không vòng vo tam quốc, anh nhanh chóng kể lại những gì mình đang nắm giữ, nhất là những suy đoán liên quan đến "Đầu Dê Rừng".
Tuy nhiên, anh không đề cập quá nhiều đến những "chỉ tiết” bất thường trên Thất Hương Hào hiện tại, vì những nội dung này chỉ có thể làm tăng thêm bất an cho những người khác, và ở giai đoạn này cũng không có ích gì cho việc giải quyết đị biến ở Khinh Phong Cảng.
Chỉ riêng phỏng đoán về mối liên hệ có thể tồn tại giữa Đầu Dê Rừng và Sasloka cũng đã đủ khiến cả sảnh phòng chìm vào tĩnh mịch hoàn toàn.
Sau khi Duncan nói xong tình hình đại khái, rất lâu sau vẫn không có ai lên tiếng.
Mọi người kinh ngạc nhìn nhau, cho đến khi Nina phá vỡ sự im lặng: "Cái Đầu Dê Rừng lải nhải suốt ngày kia... có thể liên quan đến Đại Ma Thần Sasloka trong truyền thuyết của Tinh Linh sao? Điều này có phải hơi..."
"Một phỏng đoán khác thường, nhưng hiện tại dường như có một số manh mối đang chỉ về hướng này," Duncan nghiêm túc nói, "Bản thân Đầu Dê Rừng cũng không rõ về lai lịch của mình, mà chiếc Thất Hương Hào đi trong sương mù, bầu không khí quỷ dị lại vừa lúc xuất hiện vào nửa đêm, thời điểm Vô Danh Giả Chi Mộng ảnh hưởng mạnh nhất. Rồi trên cửa phòng thuyền trưởng lại viết dòng chữ 'Nguyện hắn ở trong mộng cảnh quanh quẩn một chỗ' – câu nói này rõ ràng có liên hệ với truyền thuyết cổ xưa của Tinh Linh. Thêm vào đó là trạng thái kỳ lạ của Đầu Dê Rừng đáng ngờ trên chiếc thuyền kia, và phản ứng cổ quái của nó khi nhắc đến Celantis... Tất cả không thể là trùng hợp."
Biểu cảm Lucrezia nhanh chóng thay đổi, vẻ ngưng trọng và bất an dị thường hiện lên trong đáy mắt nàng. Nàng không khỏi nhìn cha mình thêm mấy lần, rồi mới chần chừ mở triệng: "Đầu Dê Rừng. Con nhớ ngài đã nói, nó là một tồn tại đến từ á không gian. Không nói đến việc tại sao Sáng Thế Chi Thần trong truyền thuyết cổ xưa của Tinh Linh lại biến thành bộ dạng đó, cho dù Đầu Dê Rừng thật sự có quan hệ với Sasloka, thì Thất Hương Hào làm sao lại.
Nàng dừng lại, dường như không tìm được từ ngữ thích hợp để nói tiếp, mấy giây sau mới tiếp tục: "Thất Hương Hào lại dính líu đến tất cả chuyện này như thế nào?"
Duncan nhận ra nguồn gốc sự bất an của Lucrezia.
Nàng đang nói về Thất Hương Hào, nhưng tất cả sự lo lắng của nàng dường như đều dồn lên người anh.
"Đừng sợ, Lucy, mọi thứ đều không mất kiểm soát," Duncan chậm rãi mở miệng, giọng nói của anh trầm ổn, phảng phất mang theo sức mạnh khiến người ta an tâm, "Á không gian có quá nhiều bí mật, dù là ta, cũng không thể nói rõ nó đã gây ra bao nhiêu ảnh hưởng đến Thất Hương Hào. Nhưng có một điều có thể chắc chắn: Chỉ cần ta còn có nhân tính, chiếc thuyền kia sẽ không mất kiểm soát lần nữa, và ta hiện tại rất tỉnh táo."
“Đúng đúng đúng," Sherry vội vàng mở miệng, nàng bị một loạt thông tin kinh người vừa nghe được làm cho toàn thân căng thăng, lúc này nghe Duncan nói, nàng đường như muốn tăng thêm đững khí cho mình mà nói ngay, "Có thuyền trưởng ở đây, chiếc thuyền kia không xảy ra vấn đề đâu, thuyền trưởng anh ấy thông nhân tính."
Duncan: "...?"
Mấy ánh mắt xung quanh trong nháy mắt tập trung lên người Sherry, nhưng nàng vẫn chưa kịp phản ứng, vẫn còn nói: "Thất Hương Hào bình thường có hơi kỳ kỳ quái quái, nhưng..."
A Cẩu cuối cùng cũng chui ra từ trong bóng tối bên cạnh ghế sa lông, một vuốt đập vào đầu Sherry: "Ngươi im miệng đi!"