Trước sức nặng của câu nói "Tứ Thần chứng kiến", Sara Meire cuối cùng miễn cưỡng chấp nhận phán đoán của Lucrezia.
Bất kể bản chất những tinh quang mà Nữ Vu Trong Biển kia khơi gợi là gì, bất kể phương thức tồn tại thực sự của Duncan Abnomar hiện tại ra sao, ít nhất, việc các lãnh đạo Hành Hương Phương Chu, những người có thể trực tiếp giao tiếp với Tứ Thần, đưa ra quyết định "phối hợp" với Thất Hương Hào, bản thân quyết định đó đã là một "chứng cứ" mạnh mẽ.
Hoặc nói một cách dứt khoát hơn – nếu ngay cả phán đoán và chỉ thị từ Tứ Thần cũng sai, thì tai họa hay không cũng chẳng còn quan trọng, bởi lẽ "Tứ Thần cũng sai" tự nó đã là tai họa lớn nhất.
"Chúng ta biết rất ít về á không gian, mọi quy tắc trong thế giới thực có lẽ đều bị phá vỡ ở lĩnh vực này," Lucrezia quay đầu, ánh mắt xuyên qua cửa sổ sát đất phòng làm việc, như đang ngắm nhìn mặt biển xa xăm, chậm rãi nói, "Thất Hương Hào trở về thế giới thực từ á không gian, chắc chắn sẽ gây ra một loạt biến đổi. Nên nhớ, chỉ cần một chút xíu ảnh hưởng thôi, Thôi Xán Tinh Thần Hào và Hải Vụ Hào đã biến thành bộ dạng bây giờ, vậy một con tàu đắm mình trong á không gian suốt một thế kỷ như Thất Hương Hào thì sao? Cha ta thì sao?
"Có rất nhiều chuyện, lẽ ra nên dự liệu được từ trước."
Nàng thu ánh mắt khỏi cửa sổ, quay lại nhìn thắng vào mắt Sara Meire.
"Thẳng thắn mà nói, hiện tại ta thậm chí không quan tâm trong bản chất của ông ấy còn lại bao nhiêu Duncan Abnomar nguyên bản – dù trong tinh quang kia chỉ có một hạt ánh sáng nhạt thuộc về ông ấy, ta cũng nguyện nghênh đón. Chỉ cần trên tổng thể, ông ấy vẫn đứng về phía phàm nhân, thế là đủ."
Nghe Nữ Vu bình tĩnh giãi bày, ánh mắt Sara Meire biến đổi mấy lần, cuối cùng đọng lại thành một tiếng cảm thán: "Đúng vậy, ít nhất đó là một sự tồn tại thân thuộc, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với một U Linh á không gian thực sự."
Lucrezia không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu.
"Tình hình của học giả Taran thì sao?" Sara Meire hỏi sau một lát im lặng. "Nghe nói ông ấy rơi vào một cơn ác mộng nguy hiểm, và chính ngài cùng phụ thân ngài đã cùng nhau giải quyết?"
"Đúng vậy, đó là điều tôi định nói tiếp theo," Lucrezia lập tức chỉnh lại vẻ mặt, nghiêm túc nói, "Tiên quan đến cái gọi là mộng cảnh mà đại sư Taran Aiur lâm vào, có thể phức tạp hơn bà tưởng tượng nhiều. Phụ thân tôi đã xác nhận một số thông tin, có liên quan đến những ke dị giáo kia."
Trong mười mấy phút sau đó, nàng kể cho vị quan chấp chính trước mắt nghe tất cả những gì mình biết, bao gồm mục đích của đám Yên Diệt giáo đồ và tình hình Dòng Dõi Thái Dương mà nàng thấy trong mộng cảnh.
Sau đó, nàng tiện thể đề cập đến thông tin từ thành bang Prand – về "Chung Yên Truyền Đạo Sĩ" và lần thứ tư đêm dài, cũng như những lời "giảng đạo" của lũ tay sai.
Sara Meire chăm chú lắng nghe với vẻ mặt nghiêm trọng, không hề ngắt lời.
Mãi đến khi giọng Lucrezia dứt, văn phòng im lặng mười mấy giây, vị quan chấp chính dày dặn kinh nghiệm mới chậm rãi gật đầu.
"Vô Danh Giả Chỉ Mộng. Trong hệ thống văn hóa Tỉnh Linh quả thực không có thuật ngữ này, nhưng nghe vào khiến người ta liên tưởng đến Giấc Mơ Sáng Thế của Ma Thần Sasloka," Sara Meire trầm ngâm nói, Nhưng nếu thực sự tồn tại một Giấc Mơ khổng lồ như vậy, tại sao hàng trăm ngàn năm qua không ai phát hiện ra? Những kẻ dị giáo nói Tinh Linh là Thông Đạo dẫn đến giấc mơ này, nhưng theo ta được biết, trước đây chưa từng xảy ra tình huống như của laran Aiur."
"Chúng tôi cũng đã thảo luận về điều này, lời giải thích hợp lý nhất là – sự xuất hiện của Vô Danh Giả Chi Mộng cũng là một trong những dấu hiệu và bằng chứng cho thấy Lần thứ tư đêm dài đang đến gần."
Sara Meire lập tức hiểu ra: "Ý là..."
"Vô Danh Giả Chi Mộng có lẽ mới xuất hiện gần đây, hoặc là mới Hiển Lộ," Lucrezia nghiêm túc nói, "Nó có thể đã luôn ở trạng thái ẩn núp, hoặc bị Áp Chế, vì vậy chưa ai phát hiện ra. Nhưng khi Lần thứ tư đêm dài đến gần, nó dần chuyển sang trạng thái sinh động..."
Sara Meire im lặng, cau mày suy nghĩ, rồi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh mặt trời rực rỡ – "Mặt trời" bị khóa chặt bởi vòng tròn phù văn kép đang ở điểm cao nhất trên bầu trời, chẳng mấy chốc sẽ đến buổi chiều.
Không biết bao lâu sau, ông mới khẽ phá vỡ sự im lặng, lẩm bẩm lặp lại lời "giảng đạo” của đám Chung Yên Truyền Đạo Sĩ:
"...Hoàng hôn tới gần, mặt trời bắt đầu trở nên ôn hòa, và những kẻ từng bị trục xuất, xóa bỏ sẽ bắt đầu trở lại thế giới này..."
...
Ngoài cửa chính, Nina cẩn thận kiểm tra lại trang phục và những thứ cần mang theo.
Nhiệt độ ở thành bang phương nam này còn cao hơn Prand nhiều, dù hiện tại đã là cuối thu mát mẻ, khi ra ngoài vẫn cần mặc quần áo mỏng – nàng mặc chiếc váy yêu thích nhất, kết hợp với đôi xăng đan mới mua, tâm trạng trở nên vui vẻ hẳn.
Trong túi xách nhỏ có chìa khóa, tiền lẻ và bản đồ. Theo lời Lucrezia đặn đò, nàng còn mang theo hương trà và thuốc xịt muỗi, có lẽ đã chuẩn bị đầy đủ rồi.
Cuối cùng, còn có người bạn đồng hành.
Nina quay đầu, nhìn về phía Sherry.
Sherry vẫn mặc chiếc váy liền áo mà cô thích nhất, lúc này đang ngồi xổm xuống thắt dây giày xăng đan. Nhận thấy ánh mắt từ bên cạnh, cô ngẩng đầu lên: "Sao vậy Nina?"
Nina mỉm cười: "Nghĩ xem muốn đi đâu chưa?"
Dù trước đó, trải nghiệm "món đặc sản địa phương” đã gây sốc lớn đến mức hai cô gái suýt chút nữa đã muốn quay về tàu, nhưng cuối cùng Nina và Sherry vẫn không biến ý định đó thành hành động.
Đây là chuyến cập bến hiếm hoi trong hành trình dài lênh đênh trên biển, xét cho cùng, không thể lãng phí.
"Tớ cũng không biết đi đâu," Sherry đứng dậy, phủi bụi trên váy, "Ông chú Tinh Linh kia chẳng phải bảo có cái chợ phiên ở ngoài hai khu phố sao? Hay là mình đến đó đi – dù sao tớ không muốn đến cái gọi là Phố Ăn Uống kia đâu."
Nina gật đầu, rồi nhìn xuống chiếc túi nhỏ bên hông đối phương: "Mang theo nước xịt muỗi chưa? Ở thành phố này muỗi nhiều hơn Prand đấy."
"Ừm," Sherry vỗ vỗ túi nhỏ bên hông, "A Cẩu nhắc tớ rồi."
Nina nở nụ cười rạng rỡ: "Tốt, vậy chúng ta xuất phát thôi~”
Hai cô gái bước xuống bậc thềm trước cửa lớn, nhưng đúng lúc này, từ phía sau lưng, tiếng mở khóa và tiếng bản lề cửa xoay vang lên.
Sherry giật mình, quay đầu lại và thấy một bóng người cao lớn, uy nghiêm đang đứng ở cửa. Cô lập tức căng thẳng.
"Tớ... Chúng ta muốn ra ngoài dạo chơi..." Không đợi Duncan lên tiếng, Sherry đã vội vàng nói trước, "Đã nói với Morris tiên sinh rồi..."
"Chúng ta không đi xa," Nina cười tươi, "Chỉ đi chợ phiên gần đây thôi."
"Ta biết." Duncan chỉ nhàn nhạt gật đầu, rồi bước đến trước mặt hai cô gái, ánh mắt đừng lại trên người Sherry.
Cô gần như theo phản xạ rụt cổ lại, nhẫn nhịn mấy giây mới cẩn thận từng li từng tí mở miệng: "Hay là... Hay là tớ không đi nữa..."
"Cầm lấy." Duncan ngắt lời cô, đưa ra mấy tờ tiền mặt.
Sherry ngơ ngác nhìn những tờ tiền trước mặt, nhất thời không phản ứng kịp.
"Các ngươi không phải muốn đi chợ phiên sao?" Giọng Duncan kéo cô khỏi trạng thái ngây người, "Đây là tiền tiêu vặt hôm nay – đừng tiêu hết một lần đấy. Nina đã có rồi."
Sherry vẫn còn thất thần, cho đến khi tiếng nhắc nhở của A Cẩu vang lên trong đầu, cô mới bất chợt kịp phản ứng, ngập ngừng nhận lấy số tiền không lớn lắm, rồi quay mặt đi, lẩm bẩm như muốn che giấu sự xấu hổ: "Tớ còn tưởng ngài muốn bắt tớ về làm bài tập chứ."
Duncan không để ý đến phản ứng của đối phương, nhìn hai cô gái trước mặt, tiện miệng nhắc nhở: "Đừng về muộn quá, cố gắng đừng đi sang khu khác. Nếu lạc đường thì gọi cho ta, ta sẽ bảo Aie đến đón..."
"Ai ai, biết rồi," Nina liên tục xua tay, dù giọng điệu có vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng nụ cười trên mặt vẫn rạng rỡ như thường. Rồi nàng kéo tay Sherry, dắt cô đi về phía ngã tư, "Vậy chúng ta đi đây! Tối trước khi trời tối sẽ về!"
Sherry cứ thế mơ hồ bị kéo đi, giữa chừng còn quay đầu lại nhìn Duncan, há miệng như muốn nói gì, nhưng cuối cùng lại không nói ra, chỉ đột nhiên nở một nụ cười, vẫy tay về phía này khi đã bị Nina kéo đi một đoạn.
Duncan nhìn theo hai cô gái biến mất ở ngã tư đối diện, một lát sau, ánh mắt ông mới thu lại và dừng trên khoảng đất trống cách đó không xa: "Từ tòa thị chính trở về rồi?"
Cùng với tiếng nói của ông, thân ảnh Lucrezia đột ngột xuất hiện trên khoảng đất trống không có gì - như thể ảo ảnh hóa thành sự thật. Nàng bước ra từ hư ảnh, mang theo một chút ngạc nhiên: "Nguyên lai ngài đã phát hiện ra tôi rồi?”
Duncan gật đầu: "Ngay từ đầu đã thấy."
Lucrezia quay đầu lại, nhìn về phía Nina và Sherry vừa rời đi.
Khoảnh khắc này, biểu cảm trên mặt nàng đột nhiên trở nên phức tạp, sâu trong đáy mắt dường như có rất nhiều suy nghĩ trồi sụt – có lẽ lẫn lộn những ký ức đã qua, có lẽ pha trộn những cảm khái khó hiểu. Nhưng cuối cùng, nàng thu lại tất cả biến đổi trong ánh mắt, khi quay lại nhìn Duncan, trên mặt chỉ còn lại nụ cười nhàn nhạt.
Chẳng hiểu vì sao, Duncan đột nhiên cảm thấy tâm trạng của "Nữ Vu" này dường như tốt hơn hẳn – vô cùng tốt là đằng khác.
"Taran Aiur đã rời đi rồi?” Lucrezia đột nhiên hỏi.
"Nửa tiếng trước rời đi, ông ấy nói không yên tâm về phòng nghiên cứu của mình," Duncan gật đầu, hỏi thêm một câu, "Đã nói chuyện gì với vị quan chấp chính ở tòa thị chính vậy?"
"Giáo hội phát thông cáo đến từng thành bang, ngài phát cảnh cáo đến thế giới, giờ bắt đầu có hiệu quả rồi..."