Nếu trí nhớ không nhầm, "Ma Sơn" biết rõ tiếp theo Kỵ sĩ Kevan Lannister muốn nói gì.

Hắn quyết định không cho Kevan cơ hội: "Thưa Công tước, địa thế ở ngã tư đường rất tốt, bên trái gần bãi cạn sông Green Fork, dòng sông khiến kẻ địch không thể vòng qua bao vây từ phía bên trái; bên phải lại là những vách đá dựng đứng không thể vượt qua của dãy núi Moon Mountains. Chúng ta chỉ cần bố trí hố bẫy và chông gỗ trong cánh rừng bên phải cùng ven đường, quân đội phương Bắc buộc phải đối đầu trực diện với chúng ta."

Kevan liếc nhìn Ma Sơn, lời của Ma Sơn hoàn toàn trùng khớp với mưu lược của ông, khiến lòng ông khẽ động.

Ma Sơn thực sự đã khác rồi. Dù có không muốn thừa nhận đến đâu, những lời vừa rồi đã chứng minh Ma Sơn là một vị tướng đã bắt đầu hình thành nhãn quan mưu lược. Nếu gã này vẫn ngoan ngoãn như xưa, vậy sau khi được chiến tranh tôi luyện và sự đào tạo tỉ mỉ của Tywin cùng ông, quân đội Tây Lãnh sẽ có được một vị tướng vừa có dũng vừa có mưu. Đây chính là vận may của Tây Lãnh.

Kevan lại liếc nhìn nữ phù thủy đang khép hờ đôi mắt. Mỗi một lời tiên tri của nàng đều đã được thời gian kiểm chứng và trở thành hiện thực, ví dụ như tiên tri về cái chết của Robert, hay đại thắng trong cuộc đại chiến tại vùng Riverlands. Tất nhiên, cũng có nhiều việc nữ phù thủy không thể tiên đoán, như sự mất tích của Eddard Stark, hay sự biến mất của Varys...

Dù sao, nàng cũng chỉ là phù thủy, không phải thần linh thực thụ. Nàng không thể biết trước mọi sự việc và mọi con người. Chỉ cần nàng nói ra trọn vẹn những gì mình tiên liệu được, thì nàng đã là nhân vật như bán thần rồi.

Dù nhìn thế nào, nữ phù thủy vẫn là phù thủy duy nhất trong mấy chục năm qua ở Tây Lãnh có thể giúp ích thực sự cho nhà Lannister. Những lời tiên tri nàng thốt ra, chưa bao giờ sai lệch.

Nếu Tây Lãnh có được một mãnh tướng có mưu lược, lại có thêm một nữ phù thủy tiên tri chuẩn xác, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh. — Câu nói này từng được Tywin nói riêng với Kevan trong thư phòng, và Kevan luôn ghi tạc trong lòng.

Công tước Tywin từ rất sớm đã cho toàn quân luyện tập, chuẩn bị sẵn sàng tuyên chiến với Riverlands, thung lũng Arryn và phương Bắc, tất cả đều vì lời tiên tri của nữ phù thủy.

Kevan liếc nhìn "Tiểu quỷ" Tyrion, gã kia cũng đang nhìn chằm chằm Ma Sơn. Trong đôi mắt một xanh một đen kia ánh lên vẻ lấp lánh, rõ ràng Tiểu quỷ cũng đang đánh giá lại gã Ma Sơn khác biệt này.

Lời nói vừa rồi của Ma Sơn rất có kiến giải, mang nhãn quan của một vị tướng.

"Nếu chúng ta có thể dụ quân phương Bắc tiến về phía nam, chúng ta có thể lấy nhàn hạ đối phó mệt mỏi, giáng cho chúng một đòn chí mạng tại đây." Kevan nói. Thái độ của ông chính là sự thừa nhận trực tiếp đối với chiến lược quân sự của Ma Sơn.

Ở đây có địa lợi!

Bên trái là sông Green Fork, bên phải là dãy núi Moon Mountains, ở giữa là đại lộ King's Road. Khi kẻ địch tiến về phía nam, chiến thuật đột kích vòng qua hai bên cánh đều vô dụng, chỉ có thể đối đầu trực diện. Và đây chính là điều mà quân đội Tây Lãnh hùng mạnh hằng mong đợi. Chỉ có đối đầu trực diện mới tiêu diệt được sức mạnh của phương Bắc.

Để chuẩn bị cho cuộc chiến này, quân Tây Lãnh đã sớm dốc toàn lực, chỉ là lúc đó các quý tộc không biết vì sao Tywin lại ra lệnh đại luyện binh.

"Sau khi tận mắt thấy binh lực của chúng ta, ta sợ lũ sói con kia sẽ mất hết dũng khí mà rút lui." Công tước Tywin thản nhiên nói, "Chúng ta phải đánh bại Stark càng sớm càng tốt, thoát khỏi sự kiềm tỏa, để rảnh tay dốc toàn lực đối phó với Stannis ở Dragonstone và Renly ở Storm's End. Truyền lệnh cho tay trống đánh hiệu tập hợp, đại quân toàn bộ vượt sông Green Fork, bày trận hai bên ngã tư đường."

"Phái người truyền lời cho Jaime, lệnh cho hắn phải bao vây chặt Riverrun. Đợi chúng ta đánh tan lũ sói con ở đây, Riverrun không đợi được viện quân, rất có thể sẽ không đánh mà hàng."

"Truyền lệnh cho Bá tước Leo, toàn bộ binh sĩ thành Golden Tooth đào hố bẫy và cắm chông gỗ đầy bên phải đại lộ King's Road, chặn đứng cánh phải của địch; ta muốn quyết chiến trực diện với Robb Stark ở bờ nam sông Green Fork, một trận đánh tan phương Bắc."

"Tuân lệnh." Kỵ sĩ Kevan nói, "Thưa Công tước, tôi đi truyền lệnh ngay đây."

Kỵ sĩ Kevan vội vã bước ra ngoài.

Tyrion đầy thú vị nhìn cha mình, Tywin, đang xoay người đối diện với những người bản địa bán man di mà gã mang tới.

"Nghe nói nam tử các bộ lạc ở dãy núi Moon Mountains đều là những chiến binh dũng mãnh không sợ hãi."

Ma Sơn không chút cảm xúc, hắn nhìn thấu ý đồ của Công tước Tywin. Ý đồ này rất đơn giản, nhìn một cái là hiểu ngay — một chiếc mũ cao quý bổng.

"Không sai." Shagga của bộ tộc Stone Crows trả lời.

Ma Sơn lạnh lùng liếc nhìn Shagga: Shagga là một gã khổng lồ cơ bắp, hắn chỉ cần một đòn đã đánh bay đội trưởng đội cận vệ của Công tước, đủ thấy sự dũng mãnh. Chỉ tiếc là khi gã này phát triển cơ bắp, gã đã quên mất việc phát triển trí não.

"Phụ nữ cũng vậy." Chella của bộ tộc Black Ears nói.

Ánh mắt Ma Sơn chuyển sang Chella: Chella không hề có nét đẹp của phụ nữ, dù nhìn từ vóc dáng, khuôn mặt hay vòng ba, nàng không thể là một người phụ nữ, thế nhưng nàng lại đích thực là phụ nữ. Tyrion còn phong cho nàng danh hiệu "Tiểu mỹ nhân".

"Các vị cùng ta xuất binh chống địch, ta đảm bảo các ngươi sẽ nhận được mọi thứ mà con trai ta đã hứa, thậm chí còn nhiều hơn." Công tước Tywin tuyên bố một cách bình thản và uy nghiêm.

"Làm sao chúng ta biết ông sẽ giữ lời?" Ulf, con trai của Umar nói, "Vả lại chúng ta đã có lời hứa của 'Nửa người' (Halfman), nếu hắn không đưa giáp trụ và vũ khí, chúng ta có quyền giết tù binh của chính mình. Đã vậy, tại sao ta cần phải xuất chiến cùng ông?"

Gã này là thủ lĩnh duy nhất có đầu óc — Ma Sơn thầm nghĩ. Con trai đã hứa cho đồ, cha lại đến thêm một câu hứa hẹn y hệt nếu tham chiến, quả là vô nghĩa.

Nhưng Ma Sơn biết, Ulf – kẻ có thể nhìn thấu chiếc mũ cao quý bổng vô dụng của Tywin – không thể là đối thủ của một con cáo già như Công tước Tywin.

Quả nhiên, Công tước Tywin lạnh lùng nói: "Vị dũng sĩ của dãy núi Moon Mountains này, ta nghĩ ngươi hiểu lầm rồi. Lời mời các ngươi cùng tác chiến lúc nãy chỉ là khách sáo, ta không hề có ý thực sự mời các ngươi tham chiến. Các ngươi không cần sát cánh cùng chúng ta. Những kẻ đến từ phương Bắc lạnh giá kia được đúc từ băng đen, đụng độ với chúng, ngay cả những kỵ sĩ dũng cảm nhất dưới trướng ta cũng phải khiếp sợ. Trước khi chúng tới, các ngươi tốt nhất nên rời đi sớm."

Ma Sơn thầm mỉm cười: Mũ cao quý bổng không thành thì chuyển sang khích tướng, chiến thuật tâm lý thật tuyệt vời, sự chuyển đổi ngôn từ và vẻ mặt lạnh lùng thật không một kẽ hở. Ma Sơn nhìn sang Tyrion, trên mặt Tyrion lộ ra nụ cười tinh quái.

Kẻ đầu tiên không chịu nổi sự khinh miệt chắc chắn là Timett, con trai của Timett thuộc bộ tộc Burned Men, kẻ luôn nhìn chằm chằm vào mình — Ma Sơn phán đoán — Quả nhiên —

"Bộ tộc Burned Men không sợ bất cứ thứ gì, Timett, con trai của Timett sẽ cùng chiến đấu với sư tử." Timett kiêu ngạo nói.

"Bất cứ nơi nào bộ tộc Burned Men từng tới, bộ tộc Stone Crows đều đã tới trước." Gã khổng lồ Shagga không hề nhượng bộ, "Bộ tộc Stone Crows nhất định sẽ xông lên hàng đầu, không ai có thể so bì." Shagga chỉ có cơ bắp lườm Timett.

"Thủ lĩnh sư tử, bộ tộc Black Ears sẽ tham chiến." Chella kiêu hãnh nói, "Để cho ông thấy phụ nữ của dãy núi Moon Mountains không hề kém cạnh bất cứ người đàn ông nào. Nhưng con trai 'Nửa người' của ông cũng phải đi cùng chúng tôi. Hắn dùng đủ loại lời hứa mới đổi được một mạng, trước khi chúng tôi nhận được vũ khí hắn hứa, mạng của hắn là của chúng tôi."

"Đúng, 'Nửa người' hiện vẫn là tù binh của chúng tôi, trước khi nhận được đồ hắn hứa, mạng của hắn là của chúng tôi." Kẻ thông minh nhất là Ulf nói.

Tywin quay đầu, dùng đôi mắt màu vàng kim nhìn chằm chằm Tyrion.

Bây giờ quả bóng đã đá vào chân Tyrion, xem gã Tiểu quỷ xảo quyệt này trả lời thế nào. Ma Sơn rất yên lặng xem kịch, trong lòng cũng rất hưởng thụ.

Tyrion nhún vai, cười nói: "Thưa cha, người tự quyết định đi thôi."

Tyrion bất đắc dĩ chuyền bóng, giờ đây bóng đã ở dưới chân Công tước Tywin, chỉ cần sút vào khung thành, mà khung thành thì không có thủ môn. — Ma Sơn thầm mỉm cười.

"Được thôi, Tyrion, một khi lũ sói con tiến về phía nam, ngươi dẫn bạn bè của ngươi chịu trách nhiệm đột kích từ cánh trái."

Đột kích cánh trái, tức là để Tyrion tác chiến ở phía gần sông Green Fork. Một khi gặp phải đòn tấn công mạnh, Tyrion và quân của gã sẽ bị quân phương Bắc đẩy xuống dòng sông lớn. Ma Sơn biết rõ, đây thực chất chính là kế hoạch của Công tước Tywin: Một khi khai chiến, Công tước Tywin sẽ lệnh cho Tyrion lên trước để thu hút sức mạnh của quân phương Bắc.

Tyrion và quân của gã sẽ bị Công tước Tywin coi như pháo hôi.

Ma Sơn rất "ngưỡng mộ" việc Tyrion có một người cha Công tước thích hố con mình đến thế, điều này có thể rèn luyện Tyrion, giúp gã nhanh chóng trưởng thành trong sự ác ý của cha: Trời cao giáng trọng trách xuống người nào, ắt trước hết phải cho người đó một người cha thích hố con mình.

Rất nhanh, các thủ lĩnh bộ tộc bản địa đã bị Công tước Tywin lừa đến mức không còn đường lui. Họ trở thành đại diện tiêu biểu cho việc bị người ta bán đi mà còn thay người ta đếm tiền.

Ma Sơn quyết định thừa nước đục thả câu, hắn cần các thủ lĩnh bộ tộc dãy núi Moon Mountains phải giữ sự kính sợ đối với hắn và quân của hắn. Rất nhanh, đám người này sẽ phá vỡ sự khinh miệt của Công tước Tywin trong tác chiến và nhanh chóng trở thành một thế lực mạnh mẽ không thể xem thường. Ma Sơn cần sự kính sợ của họ, điều này có lẽ sẽ rất hữu ích cho các kế hoạch sau này.

"Này!" Ma Sơn gọi với theo nhóm người Tyrion đang xoay người bước ra khỏi đại sảnh, "Timett một mắt, ngươi vừa vào đã nhìn chằm chằm ta, vậy để ta tiễn ngươi ra ngoài nhé." Vừa nói, Ma Sơn vừa sải bước tiến tới. Tyrion và các thủ lĩnh bộ tộc cùng quay người lại, ai nấy đều nhìn ra Ma Sơn đang mang ý đồ bất thiện!