Đội trưởng đội thị vệ của Thủ tướng Eddard là Jory Cassel, cùng hai thị vệ là Alyn và Harwin là đại diện của thành Winterfell và vùng North. Đây là đội ngũ tham gia tỉ võ ít người nhất trong toàn hội. Ngay cả một tước sĩ bình thường cũng mang theo số lượng kỵ sĩ tham gia đông đảo hơn đội ngũ của vùng North.

Điều này cũng cho thấy mức độ coi trọng của Thủ tướng Eddard đối với hội tỉ võ này là không ai sánh bằng. Những dũng sĩ thực thụ của vùng North như "Greatjon" Umber của thành Last Hearth, Harys Karstark của thành Karhold, v.v. đều không ai tới cả. Lãnh chúa đã lên tiếng không được tới King's Landing tỉ võ, thì ai còn dám tới chứ?

"So với người khác, Jory trông chẳng khác nào một kẻ ăn mày." Khi Jory xuất hiện, Septa Mordane trên khán đài đã bĩu môi khinh bỉ, còn Sansa thì không thể không đồng tình với nhận xét này.

Jory mặc bộ giáp màu xám xanh, trên đó không có bất kỳ gia huy hay điêu khắc nào, chiếc áo choàng mỏng manh màu xám trắng trên vai trông chẳng khác gì một mảnh giẻ rách bẩn thỉu. Đối thủ của anh là Horas Redwyne lại mặc bộ giáp tinh xảo màu đỏ đồng, sáng bóng lấp lánh. Những hoa văn trên mũ giáp và giáp trụ vô cùng mỹ lệ, được đúc bằng vàng ròng, tỏa sáng chói lọi, phô bày sự giàu sang phú quý. Rượu vang của gia tộc cậu ở đảo Arbor bán chạy khắp thế giới, là loại rượu ngon xếp hạng nhất trên đại lục Westeros, đồng thời cũng được xuất khẩu sang bên kia eo biển hẹp, là loại danh tửu mà giới quý tộc trên đại lục Essos ưa chuộng nhất.

Uống rượu vang đảo Arbor đã trở thành một biểu tượng cho thân phận và địa vị của giới quý tộc, mà loại rượu này chính là sản vật của gia tộc Horas!

Vua Robert hạ lệnh, hai bên cầm trường thương lao vào nhau. Jory chỉ dùng một đòn đã đánh bay Horas Redwyne xuống ngựa, giành được tiếng reo hò của hàng ngàn dân chúng.

Hiệp thứ hai, Jory đối đầu với một kỵ sĩ đến từ gia tộc Frey vùng Riverlands, vẫn dễ dàng đánh bại đối thủ.

Trong tỉ võ trường thương, bất kỳ kỵ sĩ nào chỉ cần thua một lần là coi như thua toàn bộ cuộc thi, mà người chiến thắng phải thắng liên tiếp ba kỵ sĩ mới có thể tiến vào vòng hai. Lần thứ ba, Jory đối đầu với một võ sĩ lưu lạc tên là Lothor Brune. Sau ba lần giao đấu, cả hai đều không thể đánh rơi đối thủ xuống ngựa, nhưng Brune giữ thương vững vàng hơn, đòn đánh trúng vào thân Jory cũng chính xác hơn, nên nhà vua tuyên bố Brune thắng cuộc.

Jory dừng chân ở trận cuối cùng, không thể tiến vào vòng hai, đành ngậm ngùi rời cuộc chơi. Những người đồng đội của anh là Alyn và Harwin còn tệ hơn, Harwin vừa lên sân đã bị kỵ sĩ Meryn của Đội Cận vệ Hoàng gia dùng một thương hất văng xuống ngựa, còn Alyn thì bại dưới tay kỵ sĩ Balon Swann của vùng Stormlands.

Đến đây, đội ngũ tỉ võ của vùng North hoàn toàn thất bại, kết thúc chóng vánh, không một ai tiến vào vòng hai.

Tiếp theo, những người giành được tư cách xuất trận đương nhiên không ai khác ngoài các thành viên Đội Cận vệ Hoàng gia – những kỵ sĩ trong hàng ngũ kỵ sĩ.

"Kingslayer" Jaime Lannister và Đội trưởng Cận vệ Hoàng gia Barristan Selmy đồng thời xuất hiện, nghênh đón sự thách thức của bất kỳ dũng sĩ nào khác. "Kingslayer" nở nụ cười, anh ta như đang biểu diễn cưỡi ngựa, nhẹ nhàng đánh bại kỵ sĩ Andar Royce và Bá tước Bryce Caron vùng Marches. Cả hai chiến thắng đều chỉ cần một đòn là đánh bay đối thủ trực tiếp.

Cùng lúc đó, đội trưởng của anh là Barristan Selmy cũng dễ dàng đánh bại hai kẻ thách đấu trẻ hơn mình ba bốn mươi tuổi. Tiếng reo hò vang dội khắp sân, Jaime và Barristan cưỡi ngựa chạy vòng quanh, nhưng toàn sân không còn một dũng sĩ nào dám ra ứng chiến. Người vùng Westerlands không thể nào ra thách đấu Jaime, vì Jaime chính là thiếu chủ của họ. "Ma Sơn" cũng không thèm đánh bại một lão già như Barristan, hắn khoanh tay đứng yên.

Không có kẻ thách đấu, cả Jaime và Barristan đều phải thắng thêm một trận nữa mới được tiến cấp, thế là có kẻ hiếu sự hô hào để hai người họ đấu với nhau. Kết quả, cả hai đều đồng ý.

Trên gương mặt Hoàng hậu Cersei hiếm hoi lộ ra nụ cười, Vua Robert thì vui vẻ đến mức rượu không rời tay, Hoàng tử Joffrey hét lớn bảo "Cậu Jaime hãy hạ gục Ngài Barristan đi".

Hai bên đổi thương để giao đấu. Thương dùng trong trận đấu đều là thương tập luyện, phần đầu thương được chế tạo đặc biệt, khi đánh bay người sẽ vỡ vụn, đầu thương không thể đâm xuyên giáp. Loại thương tập luyện này sau khi va chạm sẽ bị hư hỏng ở mức độ khác nhau, nên cả Jaime và Barristan đều cần đổi thương để tái đấu.

Jaime và Barristan giao chiến, cả sân reo hò, rất nhiều quý phụ và tiểu thư trên khán đài đều đứng dậy. Hai bên ngựa phi đối đầu, hai mũi thương đâm ra, đầu thương đồng loạt nứt vỡ. Sau khi đổi thương tái đấu, lần này Jaime không chịu đối đầu trực diện nữa. Khi thương của Barristan đâm tới, anh ta vặn mình né tránh, mượn tốc độ của ngựa, trong khoảnh khắc hai ngựa lướt qua nhau, Jaime phản kích, một thương đâm trúng khiên của Barristan. Một tiếng "bộp" vang dội, đầu thương vỡ nát, mảnh gỗ bay tung tóe, trong tiếng kêu kinh hãi của dân chúng, Barristan ngã xuống khỏi lưng ngựa.

Jaime cưỡi ngựa chạy vòng quanh, đón nhận tiếng reo hò của mọi người, sau đó tao nhã rời sân. Anh ta đã tiến vào vòng hai.

Đến lượt "Chó Săn" Sandor Clegane xuất trận, hắn tấn công mãnh liệt, không né tránh, không lùi bước, thương nào cũng va chạm trực diện, không ai cản nổi, thắng liên tiếp ba trận, tiến vào vòng hai.

Beric Dondarrion thắng trận đầu, trận thứ hai đối đầu với Edmure Tully, hai bên giằng co qua lại ba hiệp, khó phân thắng bại. Cuối cùng đổi thương tái đấu, Edmure trong một lần đột kích đã đâm chết chiến mã của Beric, khiến Beric bị xử thua. Trận thứ ba, Beric đối đầu với "Hồng bào tăng" Thoros, bị Thoros đánh trúng vai ngã ngựa ở hiệp thứ hai, bị loại.

Kỵ sĩ Alyn Stackspear và Lothor Brune giao đấu mười hiệp đều bất phân thắng bại, ngay cả nhà vua cũng không thể phân xử, đành hòa. Kỵ sĩ Alyn sau đó bị Bá tước Jason Mallister đánh bại, còn Brune thua trước Robert Royce, con trai trẻ của Yohn Royce. Waymar Royce bị Bóng Trắng sát hại chính là em ruột của Robert Royce. Bá tước Jason Mallister và Robert Royce đều tiến vào vòng hai.

Khi "Ma Sơn" xuất trận, cả sân im phăng phắc. Thân hình đồ sộ của Ma Sơn khiến người ta nhìn mà khiếp sợ, nhưng lại có kẻ không sợ chết lao ra thách đấu.

Kỵ sĩ đầu tiên đến thách đấu Ma Sơn chính là Mhaegen, kẻ từng coi thường Jory Cassel, vốn là người giữ ngựa cũ của Jon Arryn. Từ khi được thăng làm kỵ sĩ, hắn ta coi trời bằng vung, mặc bộ giáp tinh xảo do Jon Arryn đặt làm tại lò rèn của bậc thầy Tobho Mott, liền tưởng rằng có thể đấu một trận với Ma Sơn.

Ma Sơn và Mhaegen lao vào nhau, Ma Sơn tấn công, Mhaegen phòng thủ. Ma Sơn đâm thương ngang, Mhaegen hạ thấp vai, khiên chắn giữa. Tuy nhiên, mũi thương của Ma Sơn đột ngột nhảy lên, từ đâm ngang biến thành hất ngược. Một tiếng "rắc" vang dội, mũi thương đâm trúng cổ họng Mhaegen. Giáp bảo vệ cổ của Mhaegen bị đánh lệch đi, một đoạn gỗ nhọn đâm xuyên vào cổ hắn. Mhaegen ngã ngựa, chết ngay tại chỗ.

Cả sân bàng hoàng! Jeyne Poole lần đầu tiên nhìn thấy cảnh máu me bắn tung tóe như vậy, gào khóc điên cuồng. Septa Mordane không còn cách nào khác đành đưa cô bé rời khỏi sân tỉ võ trước, vừa xoa lưng vừa nhẹ nhàng dỗ dành cho cô bé bình tĩnh lại. Sansa ngồi tại chỗ, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, nhìn như bị mê hoặc.

Hoàng tử Joffrey đứng phắt dậy, lớn tiếng khen ngợi, cho đến khi Vua Robert lườm hắn một cái cháy mặt, hắn mới hậm hực im lặng.

Eddard Stark trong lòng chấn động dữ dội, Mhaegen là nhân chứng cuối cùng mà ông đang theo đuổi để tìm ra nguyên nhân cái chết của Jon Arryn, nhưng Ma Sơn đã giết chết hắn trong trận tỉ võ.

Các kỵ sĩ trên sân không ai không kinh ngạc, bởi vì muốn dùng thương tập luyện đâm xuyên qua giáp bảo vệ cổ là điều không thể, trừ khi giáp không buộc chặt, hoặc đầu thương tìm được khe hở của giáp, nhưng về mặt lý thuyết thì điều đó cũng không thể xảy ra, vì đầu thương tập luyện vốn khá cùn.

Thi thể của Mhaegen nhanh chóng được khiêng đi, một cậu bé mang xẻng chạy vào sân, xúc đất lấp lên chỗ Mhaegen ngã xuống để che đi vết máu, cuộc tỉ võ tiếp tục.

Trận tỉ võ thứ hai, không một ai dám ra đối đầu với Ma Sơn. Ma Sơn cưỡi ngựa chạy vòng quanh, tiến đến trước mặt đội ngũ gia tộc Frey, hắn đẩy mặt nạ lên, trừng mắt nhìn những người nhà Frey, đây là một sự khiêu khích trần trụi.

"Gia tộc Frey toàn là lũ hèn nhát sao?" Ma Sơn cười khinh bỉ.

Ánh mắt của hàng ngàn người trên sân đều đổ dồn về phía gia tộc Frey. Kỵ sĩ Jared, kỵ sĩ Hosteen, kỵ sĩ Danwell, kỵ sĩ Aemon, kỵ sĩ Theo, kỵ sĩ Petyr – sáu người này là đại diện và đội trưởng của hơn mười người nhà Frey, họ đều là con cháu của lão Hầu tước Walder Frey. Dưới sự chứng kiến của mọi người, nếu gia tộc Frey không cử người ra ứng chiến, danh dự của gia tộc sẽ quét sạch, trở thành trò cười cho giới quý tộc cả nước.

Rất nhanh, sau khi trao đổi bằng lời nói và ánh mắt, Martin Rivers – con hoang của Hầu tước Walder Frey – đã được cử ra đối đầu với Ma Sơn.

Martin Rivers là người có kỹ năng cưỡi ngựa tốt nhất trong nhóm này, kỹ thuật dùng thương cũng giỏi nhất. Con hoang luôn nỗ lực hơn người khác, để hắn đối phó với Ma Sơn, ít nhất cũng có thể chống đỡ được một chút.

Hai bên lấy thương, bắt đầu lao vào nhau. Ma Sơn hơi nghiêng thương lên trên, mũi thương hướng lên, không hề che giấu ý định đâm xuyên cổ họng Martin Rivers. Hàng ngàn người nín thở, thót tim. Lẽ nào Ma Sơn muốn đại khai sát giới ngay tại hội tỉ võ?

Martin Rivers không phải Mhaegen, hắn cũng không phải kẻ giữ ngựa, mà là một võ tướng thực thụ! Kỹ năng cưỡi ngựa và dùng thương vô cùng lợi hại!

Martin Rivers đột nhiên hét lớn một tiếng, thúc ngựa tiến lên, cúi đầu, điểm yếu cổ họng biến mất, dù Ma Sơn muốn đâm cổ họng hắn cũng không còn góc độ nào nữa. Người nhà Frey lớn tiếng reo hò.

Martin Rivers dán sát vào lưng ngựa, toàn thân không lộ sơ hở, chiến mã lao nhanh, trường thương đâm mạnh vào ngực Ma Sơn, vừa nhanh vừa hiểm, hy vọng có thể làm cơ thể Ma Sơn chao đảo, sau đó hai bên ngựa lướt qua nhau, đổi vị trí, Martin sẽ nhận thua khi đổi thương ở hiệp thứ hai.

Ma Sơn vung khiên ngang ra, một tiếng "bộp", đầu thương vỡ nát, mảnh gỗ bay tung tóe. Ma Sơn đừng nói là chao đảo, ngay cả cánh tay cầm khiên cũng không hề lay động. Tốc độ hai chiến mã cực nhanh, lướt qua nhau. Martin còn chưa kịp đứng dậy, trường thương trong tay Ma Sơn đã bổ xuống từ trên không trung. Hắn coi trường thương như một cây gậy gỗ, một thương đánh xuống, trúng ngay lưng Martin.

Một tiếng động lớn vang lên, cả cây trường thương to như cánh tay vỡ vụn, người Martin lún xuống, giáp sau lưng lõm vào, ngay cả chiến mã cũng run rẩy bốn chân, suýt chút nữa quỳ rạp xuống.

Tiếng móng ngựa lộc cộc, Ma Sơn đã đến vị trí của Martin, vươn tay lấy thương, ghìm ngựa quay đầu. Đối diện, Martin Rivers từ trên lưng ngựa đứng dậy, đẩy mặt nạ lên, sắc mặt tái nhợt, "phụt" một tiếng, phun ra ngụm máu tươi, sau đó thân hình chao đảo, ngã xuống đất, tắt thở.

Cả gia đình nhà Frey vội vã lao ra, mang theo thi thể của Martin Rivers, không nói một lời, hơn mười người phóng như bay ra khỏi sân tỉ võ.

Ngoài việc Joffrey hưng phấn nhảy lên bàn hét lớn một tiếng "Hay" ra, cả sân im lặng như tờ.

Ma Sơn nói: "Còn ai dám đấu với ta một trận?"

"Ta!" Một giọng nói gầm lên đầy sát khí!