Trong lịch sử, suốt hàng trăm năm qua, kỳ hội võ thuật đoàn thể đẫm máu nhất cũng chỉ ghi nhận cái chết của hai mươi mốt người.

Tuy nhiên, lần đó là một trường hợp ngoại lệ.

Bởi vì có hai nhóm người đã mượn cớ thi đấu đoàn thể để tiến hành một cuộc quyết đấu sinh tử.

Cuộc quyết đấu đoàn thể khi ấy là bảy chọi bảy.

Theo cổ đạo quyết đấu, quy tắc luôn là bảy đấu bảy.

Số bảy tượng trưng cho tín ngưỡng Thất Thần!

Khi một người muốn quyết đấu sinh tử với kẻ khác, nếu không có đủ bảy người bạn nguyện ý đứng ra chiến đấu vì mình, thì cuộc đời người đó coi như thất bại, và cũng không được Thất Thần chấp nhận.

Cũng vì tín ngưỡng Thất Thần, cổ đạo quyết đấu luôn yêu cầu phải mời bảy người cùng tác chiến. Nếu tính cả bản thân mình xuất trận, thì bạn phải có sáu người bạn sẵn sàng vì bạn mà hy sinh tính mạng.

Những cuộc quyết đấu như vậy vô cùng thảm khốc.

Về lý thuyết, bên thua cuộc sẽ mất bảy mạng người.

Trên thực tế, ngay cả bên thắng cuộc cũng phải bỏ mạng vài người.

Những kẻ sống sót sau cuộc quyết đấu đó về cơ bản đều trở thành phế nhân.

Kiểu cổ đạo quyết đấu này gây tổn thương sâu sắc đến giới quý tộc và cả quốc gia.

Khi vương thất hoặc một đại quý tộc có mâu thuẫn cần giải quyết bằng quyết đấu, những dũng sĩ mạnh nhất của vương thất hay những hiệp sĩ thiện chiến nhất của đại quý tộc đó đều sẽ đối mặt với cái chết hoặc sự tàn phế.

Điều này gây tổn thất nhân tài vô cùng to lớn cho đất nước.

Cũng chính vì trong lần thi đấu đoàn thể đó, cuộc quyết đấu giữa hai đại quý tộc đã khiến mười bốn dũng sĩ, danh tướng anh dũng và vĩ đại nhất cả nước bị cuốn vào cuộc chiến sinh tử.

Điều khiến cả vương quốc đau buồn chính là, mười bốn vị anh hùng và danh tướng tuyệt đối của quốc gia đều tử trận trong kỳ đại hội võ thuật ấy, trong đó còn có một cặp anh em sinh đôi và một cặp chiến hữu sống chết có nhau.

Họ chấp nhận lời mời từ các phe khác nhau, buộc phải chiến đấu vì danh dự và lời hứa của bản thân. Khi phe bên kia bị tiêu diệt sạch, bên thắng cuộc chỉ còn lại hai người. Hai người này không chịu nổi áp lực to lớn khi chính tay mình giết chết chiến hữu và anh em, nên đã chọn cách tự sát.

Sau khi kỳ thi đấu đoàn thể đó kết thúc, những dũng sĩ vĩ đại và danh tướng kiệt xuất được công nhận của thế hệ đó tại lục địa Westeros đều đã bỏ mạng trên võ đài.

Cả vương quốc chìm trong đau thương, vô số người yêu mến họ tan nát cõi lòng, dẫn đến việc những người ngưỡng mộ, kẻ theo đuổi và người tình của các danh tướng cũng chọn cách tự sát.

Bi kịch to lớn ấy khiến nhà vua ban lệnh bãi bỏ quy tắc cổ đạo bảy chọi bảy. Kể từ đó, quyết đấu chỉ cho phép đương sự tự mình xuất trận.

Đây chính là nguồn gốc quy tắc quyết đấu tại Westeros ngày nay: Đấu đơn một chọi một.

Một chọi một, trong đại đa số trường hợp, chỉ có một người chết. Kẻ thắng cuộc sống sót mà bị trọng thương cũng rất hiếm, bởi không ai có thể đánh lén từ phía sau.

Sau cuộc thi đấu đoàn thể giữa các đại quý tộc lần đó, lục địa Westeros đã trải qua một trăm năm không hề tổ chức bất kỳ cuộc thi đấu đoàn thể nào.

Việc giết người trong thi đấu đoàn thể cũng bị nhà vua nghiêm cấm từ ngày đó, cuối cùng hình thành một quy tắc bất thành văn từ quan chức đến dân gian.

Lịch sử tuy nặng nề, nhưng thời gian có thể khiến người ta quên đi đau thương, xóa nhòa những vết tích thảm khốc đó.

Trăm năm sau, phong trào võ thuật thịnh hành trở lại, các cuộc thi đấu đoàn thể lại được tổ chức rầm rộ như cũ.

Trong các cuộc thi đấu đoàn thể, vì đủ mọi lý do, hầu như lần nào cũng có người bị giết.

Bất kể là ghi chép lịch sử nào, đều sinh ra là để bị phá vỡ!

Kể cả lịch sử về số người chết trong thi đấu đoàn thể.

Lịch sử mới này do Ma Sơn và đội ngũ của hắn cùng nhau tạo ra. Số người chết lần này đã vượt qua con số cao nhất trong lịch sử cổ đại: hai mươi mốt người.

Nhiều năm trôi qua, sự thảm khốc và máu me của kỳ đại hội võ thuật lần này vẫn vang vọng trên võ đài lịch sử, tô điểm một vệt đỏ thẫm trên bầu trời lịch sử.

---❊ ❖ ❊---

Chiếc chùy gai sắt đen của Ma Sơn vẽ ra một đường vòng cung, từ dưới hất lên, lướt sát mặt đất. Cùng lúc đó, vài cây trường thương từ khe hở của lá chắn lao đến Ma Sơn như tia chớp.

Bên cạnh Ma Sơn, hai tấm khiên tròn lao đến, bên trái là "Lạp Phu Miệng Ngọt", bên phải là "Đặng Sâm".

Khiên tròn đẩy mạnh về phía trước, đâm sầm vào mấy cây trường thương.

Choang! Choang! Choang!

Tia lửa bắn tung tóe cùng những vết xước đáng sợ.

Cùng lúc đó—chiếc búa sắt lướt qua, một bóng đen tựa như tử thần!

Ầm!

Một tiếng nổ lớn vang lên.

Một tấm khiên gỗ sồi khổng lồ vỡ vụn, một kẻ gào thét bay lên không trung như con rối.

Trận hình lá chắn sụp đổ, hơn mười kẻ đẩy phía sau ngã rạp xuống đất.

Đội hình của hàng trường thương thủ xen lẫn trong trận hình lá chắn lập tức hỗn loạn.

Chiếc búa sắt đen quét ngang mặt đất, phập, phập, phập—tiếng gai sắt đâm vào cơ thể tựa như tiếng đâm vào quả bóng vang lên liên hồi. Mấy kẻ ngã xuống đất bị chiếc búa sắt dũng mãnh vô song quét bay, gai sắt đâm xuyên ngực bụng, tiếng rách da thịt và xì hơi nghe đến mức khiến người ta ghê răng, buồn nôn.

Ầm!

Xác của tên lá chắn thủ bị đánh bay rơi xuống, nhưng đã nằm ngoài vòng chiến, đầu chúc xuống đất, chân chỉ lên trời. Một tiếng "rắc" gãy xương khiến lòng người thắt lại, cổ hắn bị gãy, đầu và lưng dính sát vào nhau, đôi mắt trợn ngược, vẻ mặt đầy kinh hãi.

Sansa bịt chặt mắt, Tu nữ Mordane cùng các quý phu nhân và tiểu thư thét lên kinh hãi.

Kẻ kia cứ trừng mắt nhìn họ, chết không nhắm mắt, trông vô cùng đáng sợ và quái dị.

Bốp! Bốp! Ầm!

Nỗi kinh hoàng từ cái xác chưa dứt, lại có thêm mấy cái xác từ trên không rơi xuống. Có bộ giáp vỡ nát như bùn nhão, có bộ giáp bị gai của búa sắt đen rạch gần như làm đôi, thậm chí có cái đầu lâu văng ra, sọ người biến thành chiếc đầu lâu đẫm máu.

Chiếc búa cán dài của Ma Sơn quét ngang một đường thuận một đường nghịch, hơn mười kẻ ngã trên mặt đất bị đánh bay quá nửa, mỗi người trông như con diều đứt dây, lại như con rối làm bằng bìa cứng, chỉ một đòn của búa sắt đã tan nát, máu me đầm đìa bay xa tít tắp.

Quan giám sát, Vua Robert, Tể tướng Eddard, Công tước Renly, Hiệp sĩ Hoa, Barristan và Jaime... tất cả đều biến sắc, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Mấy cây trường thương cứu viện từ phía trước, hai bên trái phải cùng lúc đâm về phía Ma Sơn.

Lạp Phu và Đao phủ lướt tới, dùng khiên trong tay chắn lại hai bên Ma Sơn lần nữa.

Choang! Choang! Choang!

Trường thương đâm trên khiên tạo ra mấy lỗ lõm, tia lửa bắn tung tóe.

Dùng trường thương phá giáp sắt của Ma Sơn là chiến thuật tốt nhất. Những kẻ liều mạng này thực thi chiến thuật rất kiên quyết. Chỉ cần Ma Sơn trúng hai thương, máu tươi cuồn cuộn sẽ sớm lấy đi thần lực và sự dũng mãnh của hắn.

Ma Sơn gầm lên một tiếng: "Các ngươi đi giúp Julie!" Hắn liếc mắt nhìn, thấy Julie đang bị mấy hiệp sĩ đuổi theo chém giết. Những kẻ này giống như đối phó với Zeli, nhắm vào kẻ yếu, quyết tâm phải diệt trừ một người trước đã.

Keeswick Đầu To vì bảo vệ Julie đã bị đánh ngã xuống đất. Hắn dùng khiên rất tốt, đao khiên xoay trên mặt đất đã làm bị thương cẳng chân mấy kẻ, khiến đối thủ không dám áp sát chém giết.

Thân pháp của Julie cũng nhanh nhẹn hơn Zeli rất nhiều, ra tay cũng quyết đoán tàn độc gấp mười lần Zeli. Dù một kẻ nằm, một kẻ đứng, nhưng vẫn có thể bảo vệ bản thân không bị trúng đòn, song tình thế đã vô cùng nguy hiểm.

Rolo và Polliver đang phòng thủ phía sau Ma Sơn vẫn có thể cầm cự, hai người canh giữ chặt phía sau, đối thủ không dám áp sát quá mức, chỉ kiềm chế để họ không thể đi cứu Đầu To và Julie.

Chỉ cần trì hoãn một lát, Đầu To và Julie sẽ bị thương mà ngã xuống. Tám hộ vệ của Ma Sơn sẽ mất đi bốn người.

Những kẻ dám xuống sân đấu với Ma Sơn đều là những tay lão luyện đã trải qua máu và lửa. Kinh nghiệm, kỹ nghệ, tham vọng và sự tàn nhẫn đều hội tụ đủ.

Ma Sơn sau khi đánh tan trận hình lá chắn, liếc mắt nhìn là nhận ra kế hoạch thứ hai của bọn chúng là trừ khử Julie và Đầu To. Hắn lập tức ra lệnh cho Lạp Phu và Đao phủ rút lui, đi giúp Julie và Đầu To.

Lạp Phu Miệng Ngọt và Đao phủ lập tức lao về phía trái, còn Ma Sơn một mình phải gánh vác cả phía trước và hai bên trái phải của mình.

Mấy trường thương thủ sử dụng trường thương lập tức mừng rỡ, Ma Sơn mất đi sự bảo vệ của lá chắn, chính là thời điểm tốt nhất để làm hắn bị thương.

Một tiếng rít, phía trước và hai bên trái phải lập tức ập đến chín tên thương thủ. Trường thương vung vẩy, chín cây thương cùng lúc đâm vào Ma Sơn, như những chiếc gai nhọn của nhím.

Jeyne, Bernie, Chó Săn đồng loạt hét lớn: "Cẩn thận!"

Ba phía, chín cây thương đâm vào Ma Sơn, dù Ma Sơn ứng phó thế nào, cũng tất trúng thương.

Công tước Renly, Hiệp sĩ Hoa, Marbrand, Royce, Lyn, Balon và các đại quý tộc khác xem mà lòng nở hoa. Ngự lâm thiết vệ, đội quân giữ thành và vô số dân chúng vây xem đồng loạt reo hò!

Dù nhìn thế nào, Ma Sơn cũng sẽ bị đâm trúng mấy thương.

Tể tướng Eddard rất muốn Ma Sơn chết, vì hắn là con chó dữ của nhà Lannister. Nhưng nội tâm Eddard vẫn luôn bất an.

"Điều này không danh dự chút nào!" Eddard cuối cùng không nhịn được, nói với Vua Robert.

Robert đang xem đến mức mày râu bay múa, ông ta nóng lòng muốn nhìn thấy Ma Sơn bị thương, sau đó quỳ một gối xuống, bị người ta đánh bại. Ông ta hoàn toàn không nghe thấy lời lầm bầm của Eddard.

Ma Sơn gầm lên một tiếng, chiếc búa sắt đen trong tay văng ra như một quả đạn pháo. Mọi người kinh hãi, không ai không bàng hoàng. Ba tên thương thủ phía trước vội vàng lùi lại, nhưng làm sao kịp? Chiếc búa sắt hất văng ba cây trường thương đang đâm tới, "bành" một tiếng, đánh trúng tên thương thủ ở chính giữa, khiến ngực và bộ giáp của hắn lõm vào, toàn bộ lưng đột nhiên lồi ra ngoài như một kẻ gù đáng sợ. Một sợi dây vô hình như kéo mạnh hắn về phía sau, cái xác bay cao lên.

Hai tên thương thủ khác bị rơi trường thương, hổ khẩu hai tay chảy máu, cổ tay đau nhói, gân cốt rã rời. Lực va chạm của búa sắt lên trường thương khiến cổ tay và xương bả vai của họ bị tổn thương nghiêm trọng, đau không chịu nổi. Hai kẻ vắt chân lên cổ mà chạy, chạy thục mạng ra ngoài vòng chiến.

Ầm!

Chiếc búa sắt rơi xuống, mặt đất rung chuyển, ngay cả sàn gỗ trên khán đài cũng rung lên bần bật.

Dưới chân các đại quý tộc đang vây xem, ai nấy đều cảm nhận được sự chấn động, không ai không kinh hồn bạt vía!

Sau khi Ma Sơn văng búa sắt ra, làm bị thương hai người, giết chết một người, động tác không hề dừng lại, hai tay vơ lấy mấy cây trường thương đâm tới từ hai bên kẹp vào nách, nhẹ nhàng kéo một cái, những kẻ này không kịp buông tay, ngã nhào về phía trước, lần lượt ngã xuống đất.

Ma Sơn cười lớn, gom sáu cây trường thương lại, lần lượt ném ra, đâm chết sáu tên thương thủ đang chật vật bò dậy bỏ chạy.

Sáu tiếng kêu thảm thiết khiến người ta ghê răng, trẻ con nghe thấy cũng phải khóc đêm. Có cây trường thương đâm xuyên người rồi găm xuống đất, trường thương và xác chết dính liền nhau, chống đỡ cái xác không đổ xuống. Kẻ chết mặt đầy kinh hãi, miệng mũi phun máu. Cảnh tượng này quá đỗi đáng sợ, Sansa và Tu nữ Mordane, các quý phu nhân và tiểu thư, những người phụ nữ trong đám đông đều lần lượt nhắm mắt lại, không dám nhìn thêm nữa.

Tiếng reo hò vang dội lúc chín cây thương tấn công Ma Sơn vừa rồi lập tức im bặt, cái miệng há hốc của mọi người không thể khép lại, tựa như những con cá chết khát.

Chỉ trong chớp mắt, Ma Sơn văng búa sắt, làm bị thương hai người, giết chết bảy người, khí thế như cầu vồng, dũng khí không thể cản phá!