Ma Sơn nhìn chằm chằm vào Vargo Hoat.

Vargo Hoat không hề sợ hãi.

Hạ Cách Duy bị giết, Vargo nhất định phải đòi lại công đạo.

Ma Sơn là chủ nhân của Dũng Sĩ Đoàn, cũng là tướng quân, bá tước của quân đội Clegane, ông là người đặt ra quân quy ở nơi này. Ông phải đưa ra một lời giải thích cho chuyện này. Đây cũng là lời giải thích đối với Dũng Sĩ Đoàn, đối với quân đoàn Clegane.

Thưởng phạt không phân minh, làm sao hiệu lệnh được tướng sĩ?!

Ma Sơn hiểu rõ Vargo, Ma Sơn sau khi xuyên không rất rõ ràng rằng Vargo Hoat sẽ phản bội quân đội Tây Vực trong cuộc chiến sau này, gia nhập vào đội ngũ của "Kẻ Lột Da" Roose Bolton, bởi vì Roose Bolton đã hứa hẹn cho hắn Harrenhal cùng với tước vị.

Cũng chính đám người Dũng Sĩ Đoàn này đã bắt giữ Jaime Lannister và vung kiếm chém đứt tay phải của Jaime.

Đây là một Vargo chỉ biết làm việc vì tiền, không có lòng trung thành với bất kỳ ai.

Nếu quỹ đạo thế giới không thay đổi, Ma Sơn sẽ giết chết Vargo trong trận chiến giành lại Harrenhal.

Dũng Sĩ Đoàn rồi sẽ tan rã.

Tuy nhiên, sức chiến đấu của Dũng Sĩ Đoàn rất mạnh mẽ, lính đánh thuê đều là những người đã khổ luyện. Họ sống trên mũi dao, mỗi nhiệm vụ đều có thể là lần cuối cùng. Điều này khiến lính đánh thuê có một khí chất khác biệt, đó là sự ngông cuồng. Nó cũng khiến lính đánh thuê có một tư tưởng rất thực tế: Chiến đấu vì tiền!

Bảy Vương quốc đại loạn, những chiến binh được chiêu mộ từ nông dân, thợ săn, ngư dân, thợ thủ công không thể so sánh được với lính đánh thuê chuyên nghiệp về sức chiến đấu. Huấn luyện đội ngũ, kiếm thuật và quân lệnh, chiến trận cơ bản, sự ăn ý trong tấn công và rút lui, cùng với sự thích nghi không sợ hãi trước cảnh chiến tranh, lính đánh thuê đều vượt xa những tân binh được chiêu mộ từ dân thường.

Ma Sơn đã nhắm đến Dũng Sĩ Đoàn, ông muốn thu phục dưới trướng, biến lực lượng này thành lực lượng Clegane chứ không còn là quân đoàn lính đánh thuê Dũng Sĩ Đoàn nữa. Từ khi thuê Dũng Sĩ Đoàn với giá cao từ Vương Đô, Ma Sơn đã có một kế hoạch: Cá lớn nuốt cá bé.

Cá bé mất mạng, cá lớn càng lớn hơn, đây chính là đạo lý của Ma Sơn xuyên không.

Tìm lý do giết Hạ Cách Duy là ý đồ của Ma Sơn, nếu không trừ khử vài thủ lĩnh thì không thể thôn tính được Dũng Sĩ Đoàn. Chỉ là Ma Sơn hy vọng có thể bắt giữ Hạ Cách Duy phạm tội để xử lý theo quân pháp trước mặt mọi người, nhưng Julie lại tự ý ra tay giết chết Hạ Cách Duy và treo xác hắn lên cổng Tháp Khủng Bố Cũ.

Chỉ có xử lý theo quân pháp trước mặt mọi người mới có thể danh chính ngôn thuận giết người và thôn tính Dũng Sĩ Đoàn.

Khi Vargo Hoat vác xác Hạ Cách Duy xuất hiện trên thao trường đòi Ma Sơn cho một công đạo, Ma Sơn buộc phải thay đổi suy nghĩ trước đó, ông phải đối mặt với sự kiện bất ngờ này.

Hành động của Julie là tư hình, trong khi Ma Sơn muốn xử tử công khai. Julie đã quá bốc đồng, mặc dù sau khi giết Hạ Cách Duy, cô đã nói hết mọi chuyện với Ma Sơn.

Ma Sơn quả thực phải cho Vargo một công đạo.

Công đạo này không nằm ở lòng người, công đạo nằm ở Ma Sơn.

Mang danh kẻ ác nhất Bảy Vương quốc, Ma Sơn cảm thấy làm nhiều việc đều thuận lý thành chương, chẳng cần giải thích hay đưa ra lý do. Đối với một kẻ côn đồ, ngươi cần phải giảng đạo lý sao?

Nhưng điều này cũng có giới hạn, phàm là quá độ sẽ phản tác dụng.

Vargo muốn giảng đạo lý, đòi công đạo với một đại học sĩ đọc nhiều sách vở đến từ xã hội văn minh cao hơn, hắn định sẵn không phải là đối thủ của Ma Sơn.

Huống hồ Ma Sơn đã tính toán từ trước, bỏ ra cái giá lớn mời hắn đến chính là để tiễn hắn lên đoạn đầu đài — mưu định nhi hậu động.

"Đoàn trưởng Vargo, ta sẽ cho ngươi một công đạo." Ma Sơn nói, "Nợ có thể không trả tiền, nhưng giết người thì phải đền mạng." Ma Sơn thổi còi sắt.

Tiếng còi sắt sắc nhọn vang lên trong thao trường rộng lớn, khiến hàng chục con quạ trên tháp bay vút lên.

Vargo cố nhịn không đưa tay bịt tai.

Loại tiếng còi sắt sắc nhọn này, Vargo không thích nghi được.

Hắn chưa từng thấy còi sắt, trước đó cũng chưa từng nghe tiếng còi sắt.

Đây là phát minh của Ma Sơn, tất cả tướng quân của quân đội Tây Vực đều được huấn luyện chuyên biệt về quân lệnh bằng tiếng còi sắt cho tướng sĩ.

Tư lệnh bộ binh "Đầu To" Chiswyck, đội trưởng kỵ binh "Đao Phủ" Dunsen, đội trưởng "Miệng Ngọt" Raff, đội trưởng Polliver, đội trưởng thị vệ Ellyn, đội trưởng dự bị kỵ binh kiêm tổng sự vụ quan "Sổ Tay" Mark, cùng nhau thổi còi.

Kỵ binh Clegane, bộ binh Clegane, đội dự bị kỵ binh Clegane, đội thị vệ Clegane, đội hậu cần Clegane, lần lượt tập hợp, tiến về phía đài cao trên thao trường, dàn trận theo vị trí.

Ba trăm người của Dũng Sĩ Đoàn còn lại trên thao trường nhìn nhau ngơ ngác.

Đoàn trưởng Vargo ra hiệu, thế là Dũng Sĩ Đoàn cũng thu đao kiếm khiên thuẫn, chạy đến dưới đài cao, xếp thành một phương trận nhỏ đứng tách biệt bên ngoài.

Để có được hơn ba trăm binh sĩ được huấn luyện bài bản, sức chiến đấu mạnh mẽ, tôi luyện trong khói lửa, thông thường một đội tân binh ngàn người mới có thể tôi luyện ra ba trăm kẻ già đời hung hãn.

Ma Sơn không có ý định征兵 (chiêu binh) ở Harrenhal để huấn luyện, mặc dù lương thực và mỹ tửu tích trữ trong Harrenhal rất nhiều, binh khí sắt thép trong kho vũ khí cũng chất cao như núi.

Huấn luyện tân binh thứ nhất cần thời gian; thứ hai, Công tước Tywin rất nhanh sẽ đến nhà trọ Ngã Tư Đường không xa phía trước, đó là một vị trí chiến lược quân sự "một mũi tên trúng ba đích". Harrenhal vì tính an toàn và vật tư chất cao như núi, sẽ được dùng làm đại bản doanh đóng quân của Công tước Tywin.

Ma Sơn đứng trên đài chỉ huy của tướng quân trên thao trường.

"Ai đã giết Hạ Cách Duy?" Ma Sơn trầm giọng quát hỏi.

"Là ta!" Một giọng nữ trong trẻo nói. Julie Clegane cưỡi ngựa bước ra khỏi hàng.

Nửa năm huấn luyện tàn khốc khiến cơ thể cô trở nên thon dài và khỏe khoắn, giống như đã trải qua nhiều năm huấn luyện không ngừng nghỉ vậy. Sự thay đổi của Julie so với trước đây thật quá lớn, khiến người ta khó mà tin được.

"Julie, tại sao ngươi lại giết phó đoàn trưởng Hạ Cách Duy?"

"Hắn lẻn vào Tháp Khóc Lóc, lần đầu tiên đánh cắp đứa con của đầu bếp, đặt trong một căn phòng trống, sau đó đi đánh cắp con của thợ rèn. Khi hắn rời đi, ta đã bế trả đứa con của đầu bếp về, cho hắn lời cảnh báo đầu tiên; nhưng Hạ Cách Duy phớt lờ cảnh báo, lại đi đánh cắp con của đầu bếp lần nữa, ta liền bế trả con của thợ rèn về, cho hắn lời cảnh báo thứ hai."

"Hai lần cảnh báo đã là đủ." Ma Sơn quát lớn, ánh mắt quét về phía Dũng Sĩ Đoàn, "Các ngươi có tin Hạ Cách Duy là một phó đoàn trưởng chuyên đi đánh cắp trẻ con vào ban đêm không? Bất kể các ngươi tin hay không, dù sao lão tử đã tin rồi. Chết tiệt!"

Các thành viên Dũng Sĩ Đoàn nhìn nhau, họ đương nhiên đều biết tính cách này của Hạ Cách Duy, tình huống Julie nói là thật, ai cũng hiểu rõ.

Nhưng chỉ vì đánh cắp trẻ con, ngược đãi trẻ con mà phải bị giết sao?

Điều này quá ngây thơ và nực cười.

Đoàn trưởng Vargo cười khà khà.

Gã Hề, "Béo" Zollo, anh em Dũng Sĩ Đoàn đều không thể chấp nhận được.

Đánh cắp trẻ con?

Hạ Cách Duy đâu chỉ ngược đãi trẻ con, hắn còn thích biến những cậu bé mà hắn đã hưởng thụ thành thái giám, nhiều đứa trẻ đã chết vì vết thương bị nhiễm trùng không chữa trị được. Chiếc vòng cổ làm từ bộ phận sinh dục nam trên cổ Hạ Cách Duy đã nói lên tất cả.

Điều này có thể tính là tội danh sao?

"Người làm, tôi tớ, thợ thủ công, người nuôi chó, tướng sĩ trong Harrenhal đều được ta bảo vệ, đối xử bình đẳng. Hạ Cách Duy vi phạm quân lệnh, Julie giết hắn không sai. Nếu nói Julie có lỗi gì, đó là cô ấy nên thông báo cho ta trước. Thế nhưng Tháp Khóc Lóc cách rất xa Tháp Vua Lửa nơi ta ở, thời gian đi đi về về, ta tin Hạ Cách Duy đã làm hại hai cậu bé rồi. Julie quyết đoán giết chết Hạ Cách Duy tại chỗ, cô ấy làm rất tốt, duy trì được sự uy nghiêm của quân lệnh Clegane."

Ma Sơn nhìn Vargo, Gã Hề và Béo Zollo đang dần biến sắc, đứng trên cao nhìn xuống, ngang ngược bá đạo: "Không có quy củ, khó làm nên việc lớn. Các vị anh em Dũng Sĩ Đoàn, các ngươi có thể dựa vào lừa lọc, bịp bợm để trở thành hiệp sĩ không?"

Các thành viên Dũng Sĩ Đoàn đồng loạt im lặng!

"Các ngươi có thể dựa vào việc đánh cắp trẻ con, ngược đãi trẻ con, chặt tay chân người khác và công việc kiếm một đồng rồng vàng mỗi tháng để sở hữu lãnh địa và lâu đài của riêng mình không?" Vargo lộ vẻ nghi hoặc, hắn không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Ma Sơn, điều này có liên quan gì đến cái chết của Hạ Cách Duy?

Chẳng liên quan gì cả!

"Các ngươi cứ theo cách làm cũ, không tuân thủ quân lệnh của ta, thì mãi mãi chỉ là một tên lính đánh thuê. Bất kể ngươi tác chiến dũng mãnh thế nào, kiếm thuật cao cường ra sao, ngươi cũng sẽ luôn không có cơm ăn vào tháng thứ hai sau khi mất nhiệm vụ. Ngoài một thanh kiếm, một cái mạng, ngươi mãi mãi chẳng có gì cả."

Toàn trường yên tĩnh, không ai biết rốt cuộc Ma Sơn muốn nói gì?

"Nếu các ngươi muốn vì sự dũng mãnh trong tác chiến mà trở thành hiệp sĩ, muốn vì chiến công giết chết một vị tướng của địch mà trở thành một nam tước, và muốn thông qua chiến đấu mà sở hữu lãnh địa của riêng mình, một tòa lâu đài nhỏ, một người vợ quý tộc, thì phải tuân thủ quân lệnh của Ma Sơn, không được trái ý nửa phần. Đây là điều đầu tiên các ngươi bắt buộc phải tuân thủ và bắt buộc phải hiểu."

Dũng Sĩ Đoàn dấy lên một phen xôn xao!

Ai trong số họ cũng muốn, nhưng dù họ có được thuê bởi ai, cũng chỉ là cái mạng bán rẻ, rồi sau khi chiến đấu kết thúc nhận được vài đồng rồng vàng. Vào nhà thổ và đánh bạc tiêu sạch vài đồng rồng vàng, lại quay về cuộc sống không có gì cả.

Ngay cả khi giết được một vị tướng, lãnh địa và tài sản của vị quý tộc đó cũng chẳng liên quan gì đến họ, cũng sẽ không có bất kỳ tước sĩ nào phong hiệp sĩ cho họ, bởi vì họ là Dũng Sĩ Đoàn, là lính đánh thuê bán mạng vì tiền.

Lời nói của Ma Sơn khiến phần lớn những kẻ già đời hung hãn, tàn khốc trong Dũng Sĩ Đoàn đều rung động!

Những kẻ già đời trong quân đoàn lính đánh thuê luôn muốn trở thành hiệp sĩ; mà dù họ có trở thành hiệp sĩ thì cũng là hiệp sĩ vô sản; mà hiệp sĩ vô sản luôn muốn trở thành hiệp sĩ có tài sản, trở thành nam tước có lãnh địa và lâu đài.

Đã liều cả cái mạng rồi, ai mà không muốn nhận được phần thưởng lớn hơn chứ?

Đoàn trưởng Vargo sắc mặt cuối cùng cũng dần thay đổi.

Những tiếng thì thầm của anh em Dũng Sĩ Đoàn khiến hắn bất an.

Sắc mặt của Gã Hề và Béo Zollo cũng trở nên nghi ngờ, bất định.

Đoàn trưởng Vargo lạnh lùng nói: "Ma Sơn, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

"Để người của ngươi học cách tuân thủ quân lệnh, và khiến họ có dũng khí chiến đấu đến chết. Trong chiến đấu, họ sẽ có phương hướng, vinh dự và tài sản. Những người chiến đấu dũng mãnh và lập được chiến công, ví dụ như giết chết một đại quý tộc của đối phương, thì dũng sĩ này không chỉ nhận được vài đồng rồng vàng khen thưởng, hắn còn xứng đáng được phong làm hiệp sĩ, và nhận được một mảnh lãnh địa nhỏ, hoặc là một tòa lâu đài."

Ầm!

Người của Dũng Sĩ Đoàn đều ồn ào cả lên.

Huyết khí của những người này bị Ma Sơn khơi dậy.

Dù Ma Sơn không cho họ những hy vọng này, trong chiến đấu họ cũng phải liều mạng tiến lên, bởi vì Ma Sơn dùng họ làm tiên phong. Họ bị đẩy ra tiền tuyến đối mặt với kẻ thù, người chết trước sẽ là họ, nhưng người lập chiến công đầu tiên cũng là họ.

Trước kia lập chiến công, muốn giàu có thì phải cướp bóc tài vật trên thi thể, cướp bóc lâu đài của quý tộc; bây giờ không cần, Ma Sơn hứa hẹn dũng sĩ lập được chiến công sẽ trở thành hiệp sĩ, thậm chí có khả năng trở thành nam tước, sở hữu lãnh địa và lâu đài.

"Ngươi đang tuyên bố thay cho Công tước Tywin sao?" Đoàn trưởng Vargo lạnh lùng nói.

"Ta là Bá tước Gregor Clegane, có quyền phong hiệp sĩ, cũng có năng lực phong tử tước và nam tước. Đoàn trưởng Vargo, ngươi có muốn trở thành một thành viên chính thức trong quân đoàn Clegane không?"

"Không muốn!" Gã Hề nói.

"Ngươi muốn cản trở con đường thăng tiến của anh em? Cả đời đi theo ngươi làm một tên lính đánh thuê bán mạng mà tuyệt đối không có tương lai? Không có vinh dự của hiệp sĩ, càng không thể có cơ hội trở thành tử tước hay có được một mảnh đất."

"Đại nhân Ma Sơn, ngươi có bao nhiêu đất?" Gã Hề lạnh lùng nói, "Ngươi mê hoặc lòng người, vọng tưởng giải tán, thôn tính Dũng Sĩ Đoàn chúng ta. Ma Sơn, nếu ngươi thực sự làm vậy, ngươi sẽ mất đi vinh dự, sẽ không còn lính đánh thuê và kỵ sĩ tự do nào gia nhập vào đội ngũ của ngươi nữa. Ngươi cũng vì thế mà làm Tây Vực phải xấu hổ."

Ma Sơn lạnh lùng nói: "Gã Hề, lãnh địa Clegane của ta tuy không rộng, nhưng đủ để chôn vùi một tên hề nhỏ bé như ngươi." Ma Sơn nói tiếp: "Chiswyck Clegane trước đây là một tù nhân trong ngục tử tù ở Lannisport, hắn trở thành một hiệp sĩ và có được họ Clegane là do ta ban cho hắn. Polliver, Raff, Dunsen, trước đây họ chỉ là những binh sĩ bình thường, giờ đều là hiệp sĩ và trở thành tướng quân của quân đoàn, đây chính là tương lai mà ta có thể mang lại cho anh em Dũng Sĩ Đoàn. Ngoài việc đóng vai một tên hề, ngươi có thể mang lại gì cho Dũng Sĩ Đoàn?"

Sắc mặt Gã Hề lập tức đỏ bừng, tay hắn đặt lên chuôi kiếm.

Ma Sơn quát: "Hơn một ngàn anh em bộ binh của 'Đầu To' Chiswyck đều đã gia nhập vào quân đội Clegane của ta và thề trung thành với ta, ba trăm người Dũng Sĩ Đoàn của ngươi ta còn không thể thu nạp sao? Dunsen, giết tên hề!"

Xoảng!

Dunsen rút trường kiếm ra khỏi vỏ!

Gã Hề cũng rút trường kiếm ra!

"Gã Hề, nếu ngươi thắng được Dunsen, ta thả ngươi đi! Người đâu, đưa cho gã hề một con ngựa."

Dunsen quát lớn, cưỡi ngựa lao thẳng về phía Gã Hề.

Gã Hề lộn người lên ngựa, đến chiến Dunsen.

Vút!

Một mũi tên bắn tới, trúng ngay yết hầu Gã Hề, Gã Hề lộn người rơi xuống đất, thậm chí không kịp rên một tiếng, lập tức mất mạng.

Dunsen ngỡ ngàng, quát: "Vị huynh đệ nào lại không nể mặt Dunsen như vậy?"

Không ai trả lời.

Tiếng dây cung vang lên, đột nhiên lại một mũi tên nữa, nhanh như sao băng, lao thẳng về phía Vargo đang đầy kinh hãi, mũi tên đi nhanh như điện như ánh sáng, đâm thủng không khí phát ra tiếng rít chói tai!

Phập!

Một mũi tên trúng ngay mắt phải của Vargo.

Vargo lộn người rơi xuống ngựa, tiếng gào thét thảm thiết rung trời chuyển đất.

Một kỵ binh thúc ngựa ra khỏi hàng, tay cầm cung tên, chính là "Thần Tiễn" Anguy.

Đội trưởng thị vệ Ellyn lớn tiếng quát: "Tiễn pháp hay, quả không hổ danh là thần tiễn đứng đầu Bảy Vương quốc trong đại tỷ võ ở Vương Đô!"

Anguy nhìn về phía Béo Zollo, đưa tay lấy tên!

Béo Zollo lộn người rơi xuống ngựa, quỳ một chân, rút cong đao Arakh giơ cao quá đầu: "Đại nhân Ma Sơn, Zollo lấy danh nghĩa của Bảy Vị Thần cùng vinh dự và mạng sống của bản thân thề, từ nay về sau quy phục quân đoàn Clegane, trung thành với đại nhân, lúc nguy nan không chút do dự dâng hiến mạng sống của mình cho đại nhân."

Ma Sơn không đáp, nhìn Anguy!

Trán và cổ Béo Zollo lập tức đổ mồ hôi lạnh, đôi tay đặt trên mặt đất khẽ run rẩy.

Ba trăm thành viên Dũng Sĩ Đoàn mặc dù ai nấy đều im bặt, nhưng trên mặt mỗi người đều đầy vẻ muốn thử, chỉ muốn một lòng gia nhập quân đoàn chính quy Clegane, kết thúc kiếp sống lính đánh thuê đi khắp nơi dựa vào nhận nhiệm vụ để ăn cơm này.

Ma Sơn đã vẽ cho họ một chiếc bánh rất thơm, và còn chạm tay vào được. Đại chiến sắp nổ ra, cơ hội lập công sẽ rất nhanh đến.

Còn về phần Đoàn trưởng Vargo đang gào thét trên mặt đất, không có anh em nào đưa tay đỡ dậy. Đám người này đều lòng dạ sắt đá, việc kiếm sống trên ranh giới trò chơi sinh tử lâu ngày đã khiến họ trở nên thực tế và tàn nhẫn. Lính đánh thuê tác chiến không liên quan đến quốc gia dân tộc và vinh dự cá nhân, chỉ liên quan đến một sự thật tàn khốc: Kiếm tiền để sống sót.

Anguy lộn người xuống ngựa, tay cầm trường cung, quỳ một chân: "Đại nhân Bá tước, ta chưa nhận được quân lệnh của tướng quân, không kìm được bắn chết Gã Hề, bắn gục Vargo, Anguy nguyện chịu xử lý theo quân pháp."

"Khấu trừ ba tháng quân lương, trực đêm một tháng." Ma Sơn quát.

"Tuân lệnh, đại nhân Bá tước!"

"Ngươi đã đứng ra, thì đi hỏi ba trăm anh em Dũng Sĩ Đoàn xem, có nguyện quỳ xuống, thần phục ta, và thề trung thành không!"

"Rõ, tướng quân!"

Anguy đứng dậy, còn chưa bước tới, hơn ba trăm lính đánh thuê của Dũng Sĩ Đoàn đã đồng loạt quỳ rạp xuống sau lưng Béo Zollo, họ nâng vũ khí, giơ cao quá đầu, đồng thanh, thần phục Ma Sơn và thề trung thành.