Tiến vào lãnh địa của gia tộc Westerling, Jeyne Westerling cùng cậu ruột là Rolph Spicer dẫn theo trăm binh sĩ gia tộc Westerling ra nghênh đón.

Điều này khiến Edmure vừa bước chân vào vùng Westerling đã cảm nhận được sự tôn trọng.

Dung mạo xinh đẹp cùng khí chất cao quý, thanh tao của Jeyne Westerling khiến Edmure vô cùng kinh ngạc. Hắn vốn tưởng người phụ nữ gả cho "Ngọn Núi" là một con voi, ai ngờ lại là một chú chim sơn ca.

Bên cạnh chú chim sơn ca này, có một nữ thị vệ đúng là một con voi. Cô ta là vợ của Borne, trước kia bị Borne gọi là "Bò Mộng", sau này được Jeyne đặt tên là Zeligerda, gọi tắt là Zeli.

Edmure cho rằng Zeli mới xứng với Ngọn Núi, hắn rất nghi ngờ thân hình nhỏ nhắn kiều diễm như Jeyne làm sao chịu nổi sự nghiền ép của Ngọn Núi vào ban đêm.

Bản thân hắn tuy độc thân nhưng kinh nghiệm với phụ nữ cũng không hề ít.

Edmure vô cùng ghen tị với hạng người như Ngọn Núi lại có thể cưới được một tiểu thư đại quý tộc xinh đẹp đoan trang đến thế.

Edmure đường đường là người thừa kế vùng Riverlands, tương lai là Công tước thành Riverrun, năm nay hai mươi lăm tuổi vẫn độc thân, chính là vì chưa tìm được vị quý tộc tuyệt sắc nào khiến hắn rung động. Những tiểu thư có khí chất và nhan sắc như Jeyne, hắn vẫn chưa từng gặp qua. Tước vị, quyền thế, tài sản, gia thế, ngoại hình, tiền đồ, vinh dự cá nhân của Edmure, bất cứ thứ gì cũng vượt xa Ngọn Núi, nhưng trong chuyện tìm vợ, hắn không có vận may tốt như Ngọn Núi.

Edmure không biết rằng cuộc hôn nhân của Ngọn Núi là do cưỡng ép mà có. Bốn đại gia tộc vùng Westerlands đều coi thường sự suy tàn của gia tộc Westerling, lại thêm mẹ của Jeyne không phải quý tộc mà là con gái của một thương nhân gia vị ở Lannisport, kết quả là Jeyne - vị tiểu thư được gia tộc Westerling dày công bồi dưỡng - đã bị Ngọn Núi "nhặt" được một món hời lớn.

Edmure thực sự ngưỡng mộ Jeyne, nhưng nàng đã là vợ của bạn mình - Ngọn Núi, vì tôn trọng vợ của bạn và sợ hãi sức chiến đấu của Ngọn Núi, Edmure chọn cách đối đãi lễ độ.

Trong giới quý tộc vốn thịnh hành trào lưu lén lút biến vợ người khác thành tình nhân bí mật, nhưng khi Edmure kinh ngạc trước vẻ đẹp của Jeyne, hắn đã dập tắt hành vi tự sát này, cắt đứt sự cám dỗ tự đào mồ chôn mình.

Ngọn Núi và Jeyne quả không hổ danh là vợ chồng, thấy lông mày Jeyne hơi nhíu lại, hắn biết trong lòng nàng đang có chuyện.

"Jeyne, xảy ra chuyện gì vậy?" Ngọn Núi hỏi. Hắn và Jeyne đi sang một bên, hai vợ chồng thân mật kề sát bên nhau.

"Đã có vài đứa trẻ ở nông thôn chết vì uống sữa rồi." Jeyne nói nhỏ.

Trẻ con ở nông thôn?

Đúng vậy, vào mùa này, thường có một câu tục ngữ: uống sữa bằng với uống thuốc độc. Các quý tộc thường khá kỹ tính, thông thường đều để người nghèo thử trước, nếu không có vấn đề gì mới dùng. Đại quý tộc còn có người thử độc chuyên nghiệp; ví dụ như khi vợ, con trai và anh em của Allen, đội trưởng đội thị vệ mỏ quặng của Charlotte, được Nam tước Addam Marbrand đưa đến Clegane, vợ của Allen vì muốn sống sót đã đề nghị làm người thử độc cho Ngọn Núi.

Người thử độc không chỉ thử sữa, mà còn thử tất cả các loại thực phẩm.

"Nhiệt kế chàng cần đã làm xong, tổng cộng được chín cái. Thiếp không biết dịch bệnh do sữa năm nay đã bùng phát chưa, nhưng đây là một điềm xấu."

"Vậy đã thu mua sữa toàn cảnh, ban bố chính lệnh thu mua chưa?"

"Mẹ và cha rất do dự, họ nói đợi chàng về trước."

Sắc mặt Ngọn Núi lập tức không vui.

Jeyne nói nhỏ: "Nam tước Clegane, chàng vẫn chưa nói cho thiếp biết sau khi thu mua về thì nên làm gì?"

"Có thể thu mua sữa trước, chính lệnh này đã ban bố từ khi chiêu binh rồi. Tháng bảy, chỉ cần sữa của dân chúng toàn cảnh có vấn đề, chúng ta đều thu mua hết. Đây là chính lệnh để lấy lòng tin của dân, lãnh chúa không được thất tín, đây là điều cấm kỵ."

"Sữa rất dễ hỏng." Jeyne cẩn thận quan sát sắc mặt chồng.

"Ta biết." Ngọn Núi càng không vui hơn.

Anh vợ Reynard Westerling và "Mồm Thối" phụ trách vào mỏ vàng Castamere để khai thác và đúc tiền riêng. Vợ của Polliver Clegane là Esther cùng ông nội cô là sư phụ Butz chuyên từ làng Clegane đến đây để truyền dạy kỹ thuật đúc tiền. Dưới lòng đất Castamere hoang vắng, Reynard và Mồm Thối mỗi ngày đều đang sản xuất tiền.

Ngọn Núi cũng đã nói với Bá tước Gawen Westerling rằng, tiền thu mua sữa và luyện binh, hắn bỏ ra.

Hắn có cái lý do này.

Nhưng thực tế là, họ vẫn phải đợi Ngọn Núi về...

"Cha mẹ cũng không nói là không thu mua. Họ chỉ muốn hoãn lại một chút, bây giờ mới vừa sang tháng bảy, thời gian còn dài mà!" Jeyne nói nhỏ và cẩn thận.

Sắc mặt Ngọn Núi càng thêm khó coi. Trong cách hiểu của hắn, một cái là quân lệnh, một cái là chính lệnh, không được thất tín.

"Quân lệnh không được thất tín với quân đội, chính lệnh không được thất tín với dân chúng." Ngọn Núi nói khẽ với Jeyne, "Gia tộc Westerling muốn quật khởi ở vùng Westerlands, trước hết phải lấy được lòng tin của dân chúng và nhận được sự ủng hộ của họ. Quân lệnh và chính lệnh, đều không được chậm trễ."

Jeyne thông minh lanh lợi, miệng lưỡi sắc sảo, thế mà lúc này lại ấp úng, không biết nói gì.

Ngọn Núi vẫy tay gọi Borne lại.

Borne đang đi cách thần tượng không xa, hắn đang khoác lác trước mặt vợ mình là Bò Mộng Zeli, kể về những câu chuyện huyền thoại "thần cản giết thần" của hắn và Ngọn Núi trên đường đi, tất nhiên lấy câu chuyện huyền thoại của bản thân làm chính, Ngọn Núi làm phụ. Thấy đại nhân gọi mình, hắn lập tức thúc ngựa tiến lên.

"Đi nói với Tướng quân Rolph Spicer, bảo ông ta phái binh sĩ đi tuyên cáo toàn cảnh, phàm là sữa không uống được thì tất cả đều vận chuyển đến thành Crag, Nam tước Clegane hạ lệnh thu mua. Còn nữa, cân nhắc việc vận chuyển sữa đến thành Crag mỗi lần đều phiền phức, bảo những người nông dân nuôi bò lùa bò đến thành Crag, chúng ta thu mua sữa tươi mỗi ngày."

Borne nói: "Rõ, thưa đại nhân, nhưng nếu lùa hết bò đến thành Crag..."

"Ngươi yên tâm, thành Crag rất lớn, hiện tại ít nhất hai phần ba nơi này là hoang phế đổ nát, những căn nhà đó đã gần trăm năm không có người ở, đủ cho nông dân ở. Họ cũng có thể chăn thả bò trong các bãi cỏ và rừng cây trong ngoài thành Crag, sau đó bán sữa cho chúng ta kiếm tiền, mọi người đều tiện lợi."

"Rõ, thưa đại nhân!"

Borne nhận lệnh, đến trước mặt Rolph Spicer đang đi đoạn hậu, thuật lại mệnh lệnh của Ngọn Núi một lần nữa.

Rolph Spicer hơi lạ lùng, vì Ngọn Núi nói thu mua sữa dưới danh nghĩa của Gregor Clegane, chứ không phải danh nghĩa của Bá tước Gawen. Nhưng ông ta cũng không để tâm, anh rể Gawen và chị gái Sybell vốn đang đợi Ngọn Núi đến rồi mới công bố thu mua sữa. Thu mua dưới danh nghĩa Ngọn Núi cũng không có gì không ổn. Tiền thu mua sữa và nuôi binh đều do Ngọn Núi bỏ ra. Người ngoài không biết, nhưng Rolph lại biết bí mật này.

Thế là mệnh lệnh được truyền xuống, binh sĩ gia tộc Westerling cưỡi ngựa, mỗi đội hai người, đi đến chỗ các chư hầu lớn nhỏ của Westerling để truyền lệnh.

Ngọn Núi và vợ đi được một đoạn thì dừng lại bên đường, đợi Edmure đến rồi cùng đi.

"Nam tước Edmure, ta đã truyền lệnh thu mua sữa toàn cảnh. Ngày mai, ngài sẽ thấy bữa tối của ngàn binh sĩ Westerling đều uống sữa tươi để bổ sung thể lực. Chỉ cần chúng ta triển khai hợp tác, sữa của nông dân vùng Riverlands từ nay về sau sẽ không bao giờ bị đổ xuống sông nữa, quanh năm suốt tháng, tháng này qua tháng khác, vùng Riverlands đều có thể uống được sữa tươi ngon đầy dinh dưỡng."

"Nếu thật sự được như vậy, Ngọn Núi đại nhân, một vạn ba ngàn đồng tiền vàng và một ngàn con chiến mã mà ngài tống tiền ta, gia tộc Tully ta sẽ không so đo với ngài nữa. Tất nhiên, còn việc hợp tác muối tuyết và mì sợi, ta đã đến đây rồi thì thứ nào cũng không được thiếu."