"Theo mệnh lệnh của Công tước Tywin, nếu giam giữ Edmure, chúng ta sẽ mất đi thu nhập ba mươi vạn đồng tiền vàng, cùng với danh dự của gia tộc Westerling và gia tộc Clegane. Chúng ta sẽ trở thành trò cười cho người dân bảy vương quốc." Ma Sơn nói, "Jeyne, nàng nghĩ chúng ta nên làm thế nào?"

"Người hưởng lợi là cha, người chịu thiệt là chúng ta." Jeyne nói. Công tước Tywin là cha nuôi của Jeyne.

Nơi này không có người ngoài, Jeyne nói chuyện cũng đủ thẳng thắn. Để tránh việc Phu nhân Sybell lắm lời, những cơ mật cốt lõi này đều không có sự tham gia của bà.

"Ta theo Công tước Tywin từ năm mười hai tuổi." Ma Sơn nói, "Đến nay đã hai mươi năm, ta hiểu rõ tính cách và mục tiêu cuộc đời của công tước. Vì lợi ích của nhà Lannister, công tước có thể hy sinh hạnh phúc của Cersei; vì danh dự của nhà Lannister, công tước có thể hy sinh tính mạng của Tyrion Lannister; nếu vì sự phát triển của cả gia tộc Lannister, giữa Jaime và Lannister, công tước sẽ chỉ chọn Lannister mà không chút do dự từ bỏ Jaime. Ông ta là một kẻ máu lạnh vô tình, lợi ích và sự truyền thừa của gia tộc cao hơn tất cả. Nếu ta làm trái lệnh, công tước hiện tại sẽ không làm gì ta, vì ông ta còn cần đến ta, nhưng khi không còn cần đến ta nữa, hoặc khi lợi ích của bên kia đủ lớn, hoặc ông ta tìm được người thay thế ta, ông ta sẽ vì chuyện ta làm trái lệnh ngày hôm nay mà giết ta không chút do dự."

Phòng sách vô cùng yên tĩnh, tiếng hít thở của mọi người đều rất nặng nề.

"Nếu giam giữ Edmure, có thể có lý do chính đáng nào không?" Bá tước Gawen nói, ông là một quý tộc cổ hủ coi danh dự cao hơn tất cả, gia cảnh sa sút dù phải bán ruộng bán đất cũng muốn cố chống đỡ bộ mặt hư vinh cao quý của gia tộc Westerling, "Bá tước Edmure và thị vệ của ngài ấy đã ăn bánh mì và muối của gia tộc Westerling, họ được hưởng quyền bảo hộ khách quý cổ xưa. Ta nên đích thân từ chối đề nghị của Công tước Tywin, ông ta khiến danh dự hàng ngàn năm của nhà Westerling hủy hoại trong chớp mắt, chuyện này, để ta từ chối ông ta!"

"Nhà Westerling và nhà Clegane đều không chịu nổi cơn giận của Công tước Tywin, ta không hề muốn 'Mưa rơi ở Castamere' vang lên trong thành Crag của nhà Westerling đâu!" Ma Sơn thản nhiên nói.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, một bức thư gửi đến thành Crag.

Thư đến từ Riverrun ở Riverlands, Công tước Hoster gửi thư đồng ý mua kỹ thuật tiệt trùng sữa của thành Crag với giá ba mươi vạn đồng tiền vàng; chuyện thứ hai, Học sĩ Vyman nhắc đến việc bệnh tình của công tước trở nặng, hy vọng Edmure có thể sớm quay về Riverrun.

"Ta phải lập tức quay về Riverrun." Edmure nói ngay sau khi đọc thư, "Cha ta bệnh tình trở nặng, ta phải ở bên cạnh ngài."

Edmure là một gã ăn chơi trác táng, đồng thời cũng là một đứa con hiếu thảo yêu thương cha sâu sắc.

"Được!" Ma Sơn nói, "Hôm nay, Jeyne và Học sĩ Arsa sẽ lập tức bàn giao kỹ thuật tiệt trùng sữa cho ngài, sau đó tối nay chúng ta hãy uống một trận say túy lúy, sáng mai, ta sẽ đích thân hộ tống ngài rời khỏi vùng Westerlands trở về Riverrun."

"Được. Ba mươi vạn đồng tiền vàng của chúng ta cũng đã được chuyển từ Riverlands đi, có ngài Ma Sơn đích thân tiễn ta ra khỏi vùng Westerlands, vừa hay trên đường có thể bảo vệ số tiền ba mươi vạn đồng vàng kia, tránh bị sơn tặc cướp mất."

Westerlands có ba điều nhiều: mỏ vàng nhiều, sơn tặc cũng nhiều.

Dưới biển có hải tặc, trong núi cao có sơn tặc! Sơn tặc đa phần là người bản địa trong núi lớn và những thợ mỏ mất việc làm, mất thu nhập sau khi các mỏ vàng bị đào cạn.

Westerlands, mỏ vàng ngày càng ít, thợ mỏ nhàn rỗi không có việc làm ngày càng nhiều, đây là xu thế không thể thay đổi, bắt đầu âm thầm ảnh hưởng đến sự ổn định của toàn bộ vùng Westerlands.

---❊ ❖ ❊---

Một cái nồi lớn, giá lọc, một thùng lớn sữa tươi trắng như tuyết, một chiếc nhiệt kế không có vạch chia độ mà chỉ có hai vạch đỏ cách nhau, một chiếc đồng hồ cát để tính giờ.

Jeyne sai người hầu nhấc thùng sữa, đổ sữa tươi vào nồi sắt, nhóm lửa.

Nhiệt kế không có bất kỳ vạch chia độ nào, Edmure lần đầu tiên nhìn thấy.

Nhiệt kế kín hoàn toàn, Edmure lần đầu tiên nhìn thấy.

Nhiệt kế nhỏ bé như vậy, Edmure lần đầu tiên nhìn thấy.

Là đại lãnh chúa của Riverlands, Học sĩ Vyman ở Riverrun có nhiệt kế: dù là nhiệt kế nước hay nhiệt kế cồn, phía trên đều để hở, hơn nữa ống thủy tinh rất thô.

Mà nhiệt kế Jeyne lấy ra là loại kín, chất môi giới ở đầu dưới cũng không phải nước, không phải cồn, nhìn màu sắc thì là màu bạc.

Tuy nhiên, chất môi giới dạng lỏng màu bạc trong nhiệt kế, Edmure cũng là lần đầu tiên được chứng kiến.

Một chiếc nhiệt kế nhỏ bé đã mang lại cho Edmure rất nhiều kinh ngạc.

Edmure hỏi chất môi giới trong nhiệt kế là chất gì, Học sĩ Arsa và Jeyne đều không nói rõ. Trước sự truy hỏi của Edmure, Học sĩ Arsa nói rằng Học sĩ Vyman chắc hẳn biết chất môi giới này là gì, trong Citadel có loại này. Nếu sau khi trở về, ngài Edmure và Học sĩ Vyman không thể tự chế tạo nhiệt kế, có thể mua từ thành Crag, mỗi chiếc mười đồng tiền vàng.

Tiền lương ba năm của một người lính bình thường nhất cũng chỉ đủ mua một chiếc nhiệt kế như vậy.

Edmure lập tức im bặt!

Mười đồng tiền vàng đối với nhân vật như Edmure chỉ là số tiền nhỏ, nhưng không chịu nổi số lượng nhiệt kế cần dùng quá lớn. Nếu muốn truyền bá phương pháp tiệt trùng sữa đến vùng North và vùng Vale, hàng trăm gia tộc lớn nhỏ và hàng trăm thương nhân giàu có, thì phải cần đến cả ngàn chiếc nhiệt kế như vậy!

Học sĩ Arsa buộc một sợi chỉ bạc vào nhiệt kế, thả phần bóng tròn nhỏ ở đuôi vào nồi sữa đang bốc khói. Edmure nhìn sợi chỉ bạc trong nhiệt kế bắt đầu dâng lên, cuối cùng độ cao của sợi chỉ bạc vượt qua vạch đỏ thứ nhất.

Người hầu phụ trách nhóm lửa bắt đầu kiểm soát củi trong bếp lò.

"Nhiệt độ phải được kiểm soát trong khoảng giữa hai vạch đỏ, không được thấp hơn vạch dưới, cũng không được cao hơn vạch trên." Học sĩ Arsa nhấn mạnh.

Jeyne lật ngược đồng hồ cát: "Ngài Edmure, khi nhiệt độ sữa vừa vượt quá vạch dưới của nhiệt kế, đồng thời phải lật ngược chiếc đồng hồ cát này lại, cát chảy hết, sữa trong nồi cũng đồng thời tắt lửa, việc tiệt trùng hoàn thành."

Edmure nhìn dòng cát chảy thẳng tắp trong đồng hồ: "Đồng hồ cát này khoảng bao nhiêu thời gian?"

"Khoảng nửa nén hương ạ!" Lại là một câu trả lời mơ hồ.

Nhưng điều này không làm khó được Edmure, sau khi trở về ngài ấy sẽ dễ dàng tính toán ra thời gian của đồng hồ cát. Khoảng nhiệt độ tiệt trùng sữa cụ thể, ngài ấy cũng có thể đồng thời đặt thêm nhiệt kế khác vào để đo đạc ra số liệu nhiệt độ chính xác.

Tất nhiên, những chiếc nhiệt kế ngài ấy biết và có thể có trong nhà đều là loại hở miệng với ống thủy tinh thô.

"Đây là một trong những cách tiệt trùng sữa, còn có cách khác có thể bảo quản được lâu hơn." Jeyne nói.

Hóa ra phương pháp không chỉ có một, thời gian giữ tươi và chất lượng sữa quả thực rất quan trọng.

---❊ ❖ ❊---

Buổi tối, thành Crag cuồng hoan như ngày lễ.

Ngài Edmure ngày mai phải khởi hành về nhà, gia tộc Westerling lại là danh môn vọng tộc, không muốn làm mất lễ nghi, rượu ngon, món ngon, mỹ nữ đều được chuẩn bị theo sở thích của ngài Edmure.

Ca sĩ lưu lạc, thi nhân, diễn viên hài, ảo thuật và tạp kỹ lần lượt lên sân khấu.

Toàn bộ thành Crag náo nhiệt phi thường.

Edmure cùng các anh em trong sự nhiệt tình của chủ nhà mà cuồng hoan phóng túng, vui chơi thỏa thích!