Người đầu tiên nhìn thấy Tyrion là nữ phù thủy trông đầy vẻ đáng sợ kia. Bà ta chỉ liếc nhìn Tyrion một cái rồi thu hồi ánh mắt, nhưng chỉ một cái nhìn đó thôi, Tyrion đã cảm thấy như bị bà ta nhìn thấu tâm can, cứ như thể... hắn đang không mặc quần áo vậy.

Ánh mắt nữ phù thủy còn chứa đựng hàm ý sâu xa hơn, dường như bà ta biết hết thảy mọi bí mật của Tyrion.

Cảm giác này khiến Tyrion vô cùng khó chịu.

Hắn biết đó chỉ là vài trò vặt của phù thủy, có lẽ tương tự như ảo thuật. Đối với hạng người như ni cô, tu sĩ, phù thủy, tế ti hay mục sư, Tyrion chưa bao giờ có thiện cảm. Hắn thừa nhận những kẻ này đều có vài mánh khóe mê hoặc lòng người, hoặc là nói những lời thần thần bí bí để khiến người ta mê muội, suy cho cùng cũng chỉ vì chút tiền tài mà thôi.

Họ chẳng phải sứ giả của thần linh, họ là sứ giả của dục vọng chính mình. Giả thần giả quỷ mới là bản lĩnh duy nhất của họ.

Tyrion hiểu rõ cha mình chưa bao giờ tin vào mấy trò mèo của phù thủy, vậy thì tại sao người đàn bà này lại có thể ngồi ở đây, hơn nữa, còn có cả "Ma Sơn" ở đây nữa.

Với sự ngu xuẩn của Ma Sơn, gã cũng chẳng có tư cách ngồi tại đây. Tổng bộ quân đội là nơi đưa ra những quyết sách quân sự cao nhất.

Người có thể ngồi cùng cha ở tổng bộ quân đội, trong nhận thức của Tyrion, chỉ có thể là chú Kevan Lannister.

Tyrion nhìn sang Ma Sơn. Đêm qua hai người họ có một thỏa thuận: hắn đưa cho Ma Sơn một trăm đồng rồng vàng, Ma Sơn sẽ giữ bí mật chuyện của Shae cho hắn. Tất nhiên, Tyrion không chắc chắn liệu Ma Sơn có làm được điều đó hay không, nhưng dù sao hắn cũng chưa đưa tiền cho gã. Trước khi ra ngoài hôm nay, hắn cũng đã sắp xếp ổn thỏa cho Shae và hứa hẹn với quản lý kỹ nữ một túi vàng.

Không mang theo tiền nhưng vẫn có thể dùng miệng lưỡi để nợ nần khắp nơi cũng là một bản lĩnh lớn của Tyrion.

Tiền bạc chỉ là kỹ nữ, không thể dùng để yêu, cũng chẳng đáng để trân trọng.

Người thứ hai nhìn thấy Tyrion là Ma Sơn. Đôi mắt gã khiến Tyrion nhớ đến mắt của loài mèo rừng, hoặc đôi mắt đói khát của lũ sói trong rừng sâu miền Tây. Đôi mắt này chưa bao giờ có chút thiện ý với ai, chỉ có sự xâm lược và sát khí như loài dã thú.

Quả là một con chó dữ, nhưng Tyrion thà coi Ma Sơn là một con sói đói còn hơn. Sự hung tàn của Ma Sơn hợp với sói hơn, còn chó chỉ hợp với "Chó Săn" Sandor, mà Ma Sơn lại chẳng hề có sự trung thành của loài chó đối với chủ nhân. Chó trung thành với gia đình nuôi nấng mình, nhưng Ma Sơn thì không. Ngoài cha ra, không ai mang dòng máu Lannister có thể sai khiến được gã.

Tyrion nháy mắt đưa tình với Ma Sơn.

Đêm qua Ma Sơn đã sỉ nhục Bronn không thương tiếc, chà đạp tôn nghiêm của cả Bronn lẫn chính Tyrion xuống bùn đất. Nhưng Tyrion biết rằng, kẻ nào so đo với hạng người thô lỗ không não như Ma Sơn thì chính là kẻ ngu xuẩn. Muốn trị Ma Sơn thì không thể chọn lúc so găng tay đôi.

Tuy nhiên, Tyrion vẫn cảm thấy hơi bất ngờ.

Người thứ ba nhìn thấy Tyrion là chú Kevan Lannister. Ông vô cùng kinh ngạc: "Tyrion? Cháu đã trở về rồi!"

"Chào chú, con rất khỏe!" Tyrion dùng đôi chân dị dạng bước những bước vòng kiềng đầy phong thái đến buồn cười, hắn cúi chào chú và cha: "Chào cha, con rất xin lỗi vì chuyện của con đã gây thêm phiền phức cho mọi người."

Công tước Tywin không hề nhúc nhích, ông nhìn Tyrion Lannister với vẻ mặt vô cảm, như thể đang nhìn một món đồ nội thất bình thường hay một hòn đá ven đường: "Khắp nơi đều đồn rằng con đã chết, xem ra đó đều là tin đồn nhảm."

"Con rất tiếc vì đã làm người thất vọng, thưa cha." Tyrion lảo đảo bước đến bên tủ rượu, hắn tự rót cho mình một ly đầy, nốc một ngụm lớn: "Rượu ngon, thật mẹ nó sảng khoái! Cha à, con chết đi sống lại, người đừng có nhảy dựng lên ôm con đấy, nhỡ đâu làm trẹo lưng thì không tốt đâu."

Không ai cười vì lời nói cợt nhả của Tyrion. Bốn người trong phòng đều nhìn tên lùn đang đi đứng lảo đảo kia với ánh mắt thận trọng.

Tyrion tỏ vẻ chẳng bận tâm đến điều gì, nhưng thực ra hắn đã quan sát hết thảy tình hình của bốn người. Hiện tại xem ra, tên khốn Ma Sơn kia vậy mà đã giữ đúng lời hứa đêm qua, không hề tiết lộ tin hắn trở về cho cha. Thực ra đêm qua khi vừa về, hắn đã dặn dò Bá tước Leo Lefford đừng báo tin cho cha, để hắn được thả lỏng tinh thần tìm một kỹ nữ ngủ một đêm. Bá tước Leo Lefford đã rất hiểu chuyện mà đồng ý.

Vậy thì, cha cũng sẽ không biết chuyện hắn đêm qua đã phong lưu một đêm ở bờ đông sông Green Fork.

Tyrion liếc nhìn Ma Sơn, hắn nghĩ mình thực sự nên rót cho gã một ly rượu. Cha từng nói không có việc gì mà một túi vàng không giải quyết được, nếu có, thì dùng hai túi.

Kỹ nữ thì nhiều, nhưng kỹ nữ vừa thú vị, xinh đẹp lại giỏi nghề thì trăm người mới có một.

Tyrion không muốn chỉ ngủ với Shae một đêm, đó là một cực phẩm hiếm có, hơi ấm của nàng vẫn còn vương trên môi hắn. Hắn muốn giữ nàng bên mình mãi, cho đến khi gặp được một kỹ nữ tuyệt vời hơn.

Lần này Ma Sơn thật biết điều!

"Rất cảm ơn người đã xuất binh chiến đấu vì con, thưa cha." Tyrion vừa nói vừa leo lên một chiếc ghế, đối diện với cha. Một tay hắn cầm ly rượu, tay kia xách chai rượu.

"Con đắc ý lắm nhỉ! Tyrion, cuộc chiến này đều do con mà ra." Công tước Tywin đáp: "Đổi lại là anh trai Jaime của con, nó tuyệt đối sẽ không khuất phục dưới tay một người đàn bà. Catelyn Tully có thể chế ngự và bắt giữ con, con cũng thật là lợi hại đấy."

Tyrion cười hì hì: "Cha à, nếu người nhìn kỹ, sẽ nhận ra Jaime không chỉ giỏi kiếm thuật hơn con, mà thân thể nó còn cao hơn con nữa."

Ma Sơn đột nhiên chen ngang, điều này thực sự rất mất lịch sự khi công tước và con trai đang nói chuyện: "Tiểu ác ma!" Ma Sơn gọi thẳng biệt danh của hắn, điều này phù hợp với sự ngu xuẩn và thô lỗ của gã: "Cuộc chiến lần này liên quan đến vinh dự của gia tộc Lannister, người miền Tây không còn lựa chọn nào khác. Bất cứ kẻ nào khiến người nhà Lannister đổ máu, tất phải chịu trừng phạt nặng nề!"

"Nói hay lắm, Ma Sơn." Tyrion cười cợt nói: "Ta thật ngạc nhiên khi ngươi có thể nói ra những lời như vậy, thật đấy, cứ như thể ngươi từng đọc sách vậy. Thực ra ta chưa đổ một giọt máu nào, mặc dù vài lần cũng suýt nữa. Tùy tùng của ta là Morris và Jack thì đã chết rồi." Tyrion nhìn Công tước Tywin, chằm chằm vào đôi mắt xanh nhạt pha vàng kim của ông: "Thưa cha, con rất tò mò, từ bao giờ tổng bộ quân đội của người lại có chỗ cho một gia nô như Ma Sơn và một phù thủy thần bí ngồi vào vậy?"

Tywin nhìn chằm chằm vào đôi mắt một xanh một đen của Tyrion: "Bá tước Gregor không phải là gia nô, gã là người nhà. Cũng giống như con, gã hiện tại đã là con của ta. Phù Thủy kia là bà ngoại của Bá tước Gregor, cũng là bậc trưởng bối của con. Những người ngồi trong căn phòng này đều là người nhà, không có người ngoài."

Tyrion đang uống rượu, bỗng nhiên bị sặc. Lời của công tước khiến hắn quá đỗi bất ngờ. Hắn vội vàng quay đầu, nhưng rượu đã sặc thẳng lên mặt cha đối diện. Công tước Tywin vẫn không cảm xúc, lấy khăn lụa chậm rãi lau sạch vết rượu trên mặt.

Tước sĩ Kevan lên tiếng: "Tyrion, Ma Sơn đã cưới con gái của Bá tước Gawen Westerling ở Crag là Jeyne Westerling làm vợ, mà Jeyne là con gái nuôi của Công tước đại nhân, nó là em gái mà cháu chưa từng gặp mặt. Jeyne Westerling tinh thông y học, nông học, văn học và hội họa, vô cùng đa tài. Ở Red Keep tại King's Landing, nó đã hiến dâng kết quả nghiên cứu khử trùng sữa cho Vua Robert, khiến người dân King's Landing được uống sữa tươi mà không cần đổ bỏ xuống cống. Ma Sơn cũng đã hiến cho nhà vua loại muối tuyết độc nhất vô nhị của miền Tây, Robert đã đích thân ban tước vị Bá tước cho Ma Sơn."

Tyrion đảo mắt liên hồi, đêm qua hắn nghe thấy có người gọi Ma Sơn là Bá tước, hắn còn tưởng mình nghe nhầm. Không ngờ tước vị của Ma Sơn đã cao hơn hắn. Hèn chi tên ngu xuẩn này càng ngày càng ngang ngược.

"Jeyne tìm ra cách khử trùng sữa?" Tyrion ánh mắt lóe lên: "Trên đường con trở về, trong thung lũng Arryn, không ít nông hộ phải đổ bỏ sữa đâu."

"Ở Riverlands cũng đổ bỏ rất nhiều, mặc dù chúng ta đã bán công nghệ khử trùng sữa cho Riverrun, nhưng họ còn chưa kịp dạy cho các chư hầu bên dưới. Nông dân thì lại càng không biết." Ma Sơn thản nhiên nói.

Tyrion tự lau vết rượu trên áo mình: "Ma Sơn, chắc chắn là ông trời mù mắt rồi mới để ngươi cưới được một người vợ thông minh như vậy. Ta cạn ly vì ngươi, chân thành hy vọng nàng có thể sống lâu một chút."

Những người thân sống cùng Ma Sơn đều lần lượt qua đời một cách bất hạnh: cha, em gái, hai người vợ, và một người em trai "Chó Săn" tuyệt đối không chịu về nhà.

"Ma Sơn đã phát minh ra còi quân dụng, đũa ăn. Dân dưới quyền gã là đại sư Tobho Mott đã phát minh ra máy làm mì sợi. Hiện tại mì sợi đã được bán qua bờ bên kia của Narrow Sea thông qua cảng Lannis. Bá tước Oded Lannister của cảng Lannis đã hợp tác với Bá tước Gregor mở tiệm mì đầu tiên ở cảng Lannis, việc làm ăn rất phát đạt. Giờ họ đã phái người đến King's Landing để mở tiệm mì thứ hai."

"Còn nữa, muối tuyết miền Tây đang bán chạy cũng là do Ma Sơn tìm ra phương pháp nấu muối. Phu nhân Jeyne ở Clegane's Keep còn phát minh ra ống cong ngăn nước, một loại ống cong đặc biệt có thể khiến mùi hôi từ bể phốt của nhà vệ sinh không còn xộc vào phòng dọc theo đường ống nữa." Công tước Tywin bình tĩnh nhìn vẻ mặt kinh nghi bất định của Tyrion dần biến thành sự sửng sốt trố mắt kinh ngạc: "Tước sĩ Tyrion, giờ con có cho rằng Ma Sơn có tư cách ngồi vào tổng bộ quân đội của ta để tham gia quyết sách không?"

"Tước sĩ Tyrion, ngài có tin vào Thất Diện Thần không? Không phải là đọc vài câu cầu nguyện cho có lệ, mà là thực sự tin tưởng từ tận sâu trong lòng và linh hồn. Nếu ngài chân thành tin vào thần linh, ngài sẽ hiểu, những phát minh của Ma Sơn và Jeyne không phải vì trí tuệ của họ, mà là vì ý trời." Phù Thủy chậm rãi nói.

Tyrion nhìn sang Phù Thủy, hắn nhìn thấy hàm răng đen ngòm của bà ta.

Răng của một người bình thường sao có thể đen như vậy, hơn nữa còn đen đến mức bóng loáng. Trên mặt và tay Phù Thủy đều vẽ hình thất tinh, nhìn thế nào cũng không giống một người bình thường.

"Ta vẫn luôn tin vào Thất Diện Thần, nhưng Thất Diện Thần không hề chiếu cố con dân của người." Tyrion nuốt một ngụm nước bọt lớn, hắn có quá nhiều câu hỏi khó tin. Hắn học rộng tài cao, là một người cực kỳ thông minh, kiến thức trong đầu không hề ít, rất khó có ai lừa được hắn, chỉ có hắn đi lừa người khác: "Bà tên là Phù Thủy ư? Được thôi, ta thừa nhận từ nhỏ đã nghe danh bà. Bà ngoại, hừ hừ, một cách gọi rất hay. Nếu bà tin vào Thất Diện Thần, vậy hãy nhìn vóc dáng và đôi chân của ta, cùng với đôi mắt không cùng màu này xem, Thất Diện Thần sao có thể tàn nhẫn với con dân của mình như vậy, khiến ta từ nhỏ đã mất đi thiện ý của thế giới này."

Khi Tyrion nói những lời này, ánh mắt hắn nhìn về phía Ma Sơn. Đêm qua hắn đã được nếm thử hương vị của muối tuyết.

Ma Sơn có thể phát minh ra còi quân dụng, đũa ăn, tìm ra phương pháp làm muối tuyết, điều này khiến nội tâm vừa mới bình ổn lại của hắn vẫn vô cùng chấn động!