"Ma Sơn, ta nên trở về rồi." Edmure nói, "Hãy để chúng ta bàn bạc xem, chúng ta nên hợp tác thế nào?"

"Ngươi nói thử xem." Ma Sơn đáp.

"Ta bỏ tiền, ngươi truyền dạy kỹ thuật cho chúng ta." Edmure đề nghị, "Giá chốt là mười vạn đồng tiền vàng. Điều này chắc chắn có lợi hơn việc các ngươi dâng kỹ thuật cho Học thành."

Các lão già ở Học thành nghiên cứu và thí nghiệm ra một loại kỹ thuật sản xuất mới, họ bán cho Nhà vua, Nhà vua lại bán với giá cao cho quý tộc cả nước, các quý tộc lại dạy cho dân chúng trong lãnh địa. Dân chúng học được kỹ thuật mới, nâng cao năng suất, từ đó có thể nộp nhiều thuế hơn cho các lãnh chúa.

Jeyne và Maester Qyburn có thể dâng phương pháp tiệt trùng sữa cho Học thành để nhận lấy phần thưởng và vinh dự, nhưng điều đó chẳng thực tế chút nào. Vinh dự mà Học thành ban tặng thường lớn hơn giá trị thực tế, và Ma Sơn vốn khinh thường thứ vinh dự đó, hắn coi trọng lợi ích thực tế hơn.

Phương pháp tiệt trùng sữa, Edmure sẵn sàng chi mười vạn đồng tiền vàng để mua đứt, giá chốt không mặc cả.

Bá tước Gawen, Phu nhân Sybell, Rolph, Bonifer và "Bò tót" Ser Cleos đều kinh ngạc.

Mười vạn đồng tiền vàng có thể mua được mười vạn con bò sữa. Mà ở Tây địa, số lượng bò sữa tối đa cũng chỉ tầm hai vạn con.

Rõ ràng, cái giá này quá cao, cao đến mức vô lý.

Ngay cả khi đổ bỏ toàn bộ lượng sữa ở Tây địa trong mùa này, tính ra tiền, tổn thất của toàn bộ Tây địa cũng chỉ tầm hơn một vạn đồng tiền vàng. Tất nhiên, sản lượng sữa của vùng Riverlands đứng đầu cả nước, còn cung cấp cho vùng Crownlands và thành King's Landing với dân số gần một triệu người. Nếu vào tháng bảy, tháng tám, thậm chí tháng chín mà họ đổ bỏ hết thì tổn thất chi phí lên tới vài vạn đồng tiền vàng. Hơn nữa, vào các tháng khác, những bệnh nhỏ như đau bụng do uống sữa thường xuyên xảy ra, đây là bàn tay vô hình kìm hãm sự phát triển của ngành chăn nuôi bò sữa.

Ma Sơn liếc nhìn Jeyne, đôi mắt nàng chuyển động, tuy phấn khích nhưng vẫn có thể kiềm chế giữ vẻ bình thản.

Ma Sơn nhìn về phía Edmure: "Đại nhân Edmure, mười vạn đồng tiền vàng là một số tiền rất lớn. Dùng số tiền này để mua đứt kỹ thuật tiệt trùng sữa mới mà Jeyne và Maester Qyburn nghiên cứu ra quả thực là cái giá rất cao, nhưng vẫn chưa đủ."

Edmure thốt lên "A" một tiếng rồi nói: "Ma Sơn, đây đã là cái giá cao nhất ta có thể đưa ra. Ta trở về Riverlands, phụ thân ta chưa chắc đã phê duyệt. Mười vạn đồng tiền vàng, đủ để chúng ta mua sữa trong rất nhiều năm rồi."

Ma Sơn nhìn chằm chằm Edmure: "Đại nhân Edmure, nếu Công tước Hoster không muốn bỏ số tiền này, ta cũng sẽ không ép buộc."

Edmure kinh ngạc nói: "Đại nhân Ma Sơn, ý ngươi là không muốn kiếm mười vạn đồng tiền vàng này của ta sao?"

"Ta không phải kiếm tiền của ngươi, ta là đang giúp ngươi kiếm tiền. Đại nhân Edmure, để ta tính cho ngươi một bài toán. Chúng ta bán phương pháp tiệt trùng sữa cho ngươi, ngươi bỏ mười vạn đồng tiền vàng, đây quả thực là một số tiền lớn. Nhưng ngươi có truyền kỹ thuật này sang vùng North không? Phu nhân Catelyn chính là chị ruột của ngươi, bò sữa ở vùng North cũng không ít, sữa càng là thực phẩm giàu dinh dưỡng không thể thiếu trong cuộc sống của người dân vùng North. Vùng North có chịu đưa cho ngươi mười vạn đồng tiền vàng không? Để ta tính xem, vùng North có hơn mười đại quý tộc, hơn ba mươi tiểu quý tộc, nhà Stark có chịu ra lệnh cho các chư hầu bỏ tiền mua kỹ thuật này không? Tất nhiên là có. Loại kỹ thuật này một khi đã học được, chính là thứ tốt có thể dùng mười năm, trăm năm, thậm chí ngàn năm. Ừm, ngoài vùng North ra còn có vùng Vale, quý tộc và dân số ở vùng Vale còn nhiều hơn vùng North, lãnh chúa vùng Vale là Công tước Robert Arryn chính là cháu của ngươi, mẹ của công tước là chị gái Lysa Tully của ngươi. Hì hì, ngươi chia đều ra như thế, chi phí mười vạn đồng tiền vàng chẳng mấy chốc mà thu hồi lại được."

Edmure đứng bật dậy, trợn tròn mắt, nhất thời không nói nên lời, vẻ phẫn nộ lộ rõ trên khuôn mặt.

Có lẽ bản thân hắn không tinh khôn và nhìn xa trông rộng như Ma Sơn nghĩ, có thể hắn cảm thấy mình bị sỉ nhục.

Nhưng cũng rất có thể đây là đang giả vờ! Edmure lăn lộn trong xã hội nên nhiễm tính cách lưu manh, chút mánh khóe này không khó với hắn. Vẻ ngoài hắn thô kệch nhưng nội tâm không phải là kẻ lỗ mãng, thực tế trong nhiều việc hắn rất tinh tế!

Bá tước Gawen vội vàng giảng hòa, cười nói: "Hiệp sĩ Gregor, Bá tước Edmure, lại đây, chúng ta hãy uống một chén rượu trước đã. Hình thức hợp tác có thể rất đa dạng, không nhất thiết phải mua đứt bằng một giá đâu."

Phu nhân Sybell thì đã rất hài lòng với cái giá mười vạn đồng tiền vàng, đã lâu rồi bà không nghe thấy con số mười vạn đồng tiền vàng cùng lúc, bà cảm thấy thu tiền vào túi trước mới là cách làm thực tế và đúng đắn nhất. Còn về việc kỹ thuật tiệt trùng sữa có thể dùng được bao nhiêu năm, bà không hề cân nhắc. Tại sao con người lại phải nghĩ về những chuyện xa xôi như vậy chứ?

Phu nhân Sybell chưa bao giờ có khái niệm về việc bán kỹ thuật lấy tiền. Bá tước Gawen cùng Bonifer và Ser Cleos cũng vậy.

"Bá tước Edmure, đừng giận, ta có thể thấy thành ý của ngài. Mọi người ngồi xuống, từ từ nói chuyện." Sybell đi tới, nhẹ nhàng ấn vai Edmure, bảo hắn ngồi xuống. Đây là một "cỗ máy in tiền" lớn, gia sản hùng hậu, lấy ra mười vạn đồng tiền vàng cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Ma Sơn thản nhiên nói: "Hiệp sĩ Edmure, ngay cả khi ngươi không có ý định bán kỹ thuật sữa cho vùng North và vùng Vale, ta cũng sẽ tính toán như vậy. Bởi vì kỹ thuật một khi đã tiết lộ cho ngươi, chúng ta đã không thể kiểm soát được nữa. Ngươi muốn bán sang quần đảo Iron Islands, bán sang vùng Stormlands, vùng Reach ở phía nam, thậm chí bán sang bên kia eo biển hẹp, ta cũng chẳng còn cách nào."

"Ta có thể thề giữ bí mật, chúng ta còn có thể ký thỏa thuận pháp lý tại điện thờ." Edmure nhìn chằm chằm Ma Sơn, tức giận nói.

"Ta có thể tin lời thề và thỏa thuận của ngươi, nhưng ta không thể tin những người xung quanh ngươi, những kỹ thuật viên, hàng trăm công nhân, người hầu, nô bộc của ngươi. Ví dụ như kỹ thuật chế tạo nhiệt kế thủy ngân do Maester Qyburn khởi xướng, chỉ cần ngươi biết, lập tức có thể yêu cầu xưởng thủy tinh sản xuất ra một trăm chiếc nhiệt kế tương tự."

Maester Qyburn xen vào: "Hiệp sĩ Gregor, chuyện nhiệt kế ta đã gửi thư cho Học thành, sau khi Học thành kiểm chứng, họ sẽ bán kỹ thuật cho Nhà vua, thông qua quyền lực vương thất để bán cho các lãnh chúa cả nước."

Jeyne nói: "Hiệp sĩ Gregor, chi bằng chúng ta trực tiếp dâng kỹ thuật tiệt trùng sữa cho Học thành, Học thành bán lại cho vương thất, thông qua vương thất bán cho quý tộc cả nước. Số tiền chúng ta nhận được một lần sẽ không tới mười vạn đồng tiền vàng, nhưng qua vài năm cũng là một số tiền rất lớn, hơn nữa còn có thể nhận được tình hữu nghị của Học thành và quyền ưu tiên sử dụng các kỹ thuật mới của họ."

"Còn có vinh dự vĩnh cửu được ghi vào sử sách!" Maester Qyburn nhiệt tình nói.

Ma Sơn cười lạnh: "Nếu là vậy, người vui nhất chính là Vua Robert, ngài ấy chắc chắn sẽ vì kỹ thuật mới này mà phát tài lớn, nhưng ta vẫn tự mình làm thì hơn! Hiệp sĩ Edmure, ta đề xuất với ngươi phương án thứ hai, chúng ta phái người đến Riverlands mở cửa hàng thu mua sữa, thu mua sữa tại các thành phố lớn, sản xuất sữa tươi và phô mai rồi bán ra ngoài. Số tiền kiếm được từ việc mua vào bán ra, nhà Westerling và nhà Tully chia đôi."

Việc nhà Westerling và nhà Tully chia đôi khiến Bá tước Gawen và Phu nhân Sybell vô cùng yêu quý cậu con rể "ác ma" này! Mặc dù biết rõ là không thể, nhưng nghe thật là sướng tai!

"Không, phụ thân ta chắc chắn sẽ không đồng ý để người Tây địa tiến vào Riverlands độc quyền kinh doanh sữa." Edmure trực tiếp lấy phụ thân ra làm lá chắn. Hắn rất rõ, loại kỹ thuật này không phải chỉ dùng trong tháng bảy, tháng tám khi bệnh dịch bùng phát, mà là dùng quanh năm, đảm bảo sữa cả năm không phải đổ bỏ. Tính ra như vậy, lợi ích thực sự rất đáng sợ. Sữa vốn là thực phẩm rất bán chạy, ngoài hàng chục vạn dân chúng ở Riverlands, còn cung cấp cho hơn một triệu dân ở King's Landing và vùng Crownlands. Chỉ vì trước đây thường xuyên xảy ra bệnh dịch nên đã kìm hãm sự phát triển ngành sữa của Riverlands. Một khi giải quyết được vấn đề sữa gây bệnh, thậm chí gây tử vong, sản lượng sữa của Riverlands cũng giống như ngành rượu và đánh bắt cá, sản lượng và doanh số có thể tăng gấp đôi, thực sự hình thành ba trụ cột kinh tế của Riverlands: Một là sữa; hai là ngành rượu; ba là đánh bắt cá nước ngọt.

Hơn nữa, Ma Sơn thực sự không ngu ngốc, Edmure có được kỹ thuật tiệt trùng sữa, không có lý do gì mà không xuất khẩu sang vùng North và vùng Vale.

Mười vạn đồng tiền vàng chia làm ba phần, hắn chỉ cần bỏ ra hơn ba vạn đồng tiền vàng.

Hơn ba vạn đồng tiền vàng, đối với một đại lãnh chúa siêu cấp như nhà Tully mà nói, chỉ là chút tiền lẻ!

Vua Robert, người coi sự xa hoa là vinh dự, tổ chức giải đấu toàn quốc, tiền vàng thưởng cho quán quân cũng là bốn vạn đồng tiền vàng.

"Thôi được rồi, Ma Sơn, ngươi đưa ra một cái giá để ta nghe thử xem!" Edmure lắc đầu, tâm trạng vô cùng khó chịu nói, trong giọng điệu mang theo hàm ý muốn từ bỏ.