Nhà vua quát lớn: "Chó Săn, ngươi uống nhiều quá rồi, lui xuống đi!"

Barristan cùng các thành viên khác của Đội Cận vệ Hoàng gia vẫn canh giữ không xa chỗ nhà vua và hoàng hậu. Thấy nhà vua lên tiếng, họ đều tiến lại gần, "Chó Săn" với khuôn mặt đỏ bừng cùng hơi thở nồng nặc mùi rượu bị cưỡng ép đưa đi.

"Anh trai, đợi đấy, ngày mai ta sẽ giết ngươi!" Tiếng chửi bới của Chó Săn không ngừng vọng lại.

Ma Sơn nghe thấy sau khi say rượu, thứ mà Chó Săn gọi không còn là Ma Sơn, cũng chẳng phải Gregor, mà là "anh trai". Đây là một chi tiết phản ánh rằng Chó Săn gần đây đã thông suốt nhiều chuyện. Chỉ là bản thân hắn chưa nhận ra, nhưng cuối cùng hắn sẽ nhận ra. Trong tiềm thức, hắn đã gọi người kia là anh trai, điều mà trước đây chưa từng có. Chó Săn khi say rượu không còn phòng bị, đã thốt ra sợi dây liên kết huyết thống của mình.

Chắc hẳn ý đồ sâu xa của việc Ma Sơn đe dọa Học sĩ Luwin, Chó Săn cũng đã hiểu rõ, đó chính là để bảo vệ hắn khỏi sự ám toán của vị học sĩ kia. Chó Săn vốn rất tinh ý, không thể nào không hiểu, chỉ là lý trí bảo hắn không được chấp nhận Ma Sơn, nhưng tận sâu trong lòng hắn đã bắt đầu chuyển biến, dù chính hắn cũng chưa nhận thức được điều đó...

Sau khi Chó Săn được đưa đi, Ma Sơn cảm thấy ngon miệng, hắn vẫy tay ra hiệu cho người hầu dọn sạch những chiếc đĩa trống trước mặt, rồi bảo họ mang tất cả các món thịt lên thêm một lần nữa.

Những người khác đều đã no, mọi người dừng tay, nhận lấy khăn và chậu nước từ tay các thị nữ để rửa mặt và tay. Nhà vua một tay cầm một ly rượu, vẫn không ngừng uống.

"Eddard, ngươi nghĩ ngày mai ai sẽ thắng trong cuộc thi đấu thương?" Nhà vua hỏi.

"Chắc là Ser Gregor, không ai cản nổi ngài ấy!" Eddard nói thật lòng.

"Ngày mai ta có thể cản được Ma Sơn." Hiệp sĩ Hoa hồng cười đầy tao nhã, "Thưa Thủ tướng, lần này ta đến để giành chức quán quân! Ngôi vị quán quân không thuộc về ai khác ngoài ta."

Kẻ Sát Vua nhún vai: "Được thôi, Ser Loras, ngày mai ngươi đối đầu với Ma Sơn, còn ta sẽ đối đầu với Chó Săn." Kẻ Sát Vua nhìn Ma Sơn vẫn đang ăn uống thả ga, "Nếu là thi ăn, chúng ta cộng lại cũng đã thua Ma Sơn rồi, hắn thực sự là một cái thùng khổng lồ."

Lời của Kẻ Sát Vua khiến mọi người cười ồ lên.

Ma Sơn ngẩng đầu nhìn Hiệp sĩ Hoa hồng, thằng nhóc này quả thực rất đẹp, mê hoặc tất cả các quý bà và tiểu thư ở Vương Đô, cũng trở thành người tình trong mộng của những mỹ nữ bình dân.

"Ngày mai ta đảm bảo sẽ không giết ngươi, Ser Loras." Ma Sơn nói khi miệng vẫn nhét đầy thịt.

Trong kế hoạch lớn của Công tước Tywin, vùng Reach là đồng minh của vùng Westerlands. Giết chết thằng nhóc như hoa như ngọc này chỉ có hại chứ không có lợi. Nếu thằng nhóc này có thể xuyên không đến thế giới của Ma Sơn, chỉ cần xuất hiện là đã đoạt giải quán quân cuộc thi nam thần, khiến vạn thiếu nữ phải tan nát cõi lòng.

"Ma Sơn, đừng ăn nữa, đi đến thánh đường cầu nguyện đi, trời sắp sáng rồi, ngươi không còn nhiều thời gian để cầu xin Thất Diện Thần đâu. Chức quán quân lần này đã định sẵn là của ta, thuộc về vùng Reach, thuộc về gia tộc Tyrell."

"Đừng khiêu khích ta, thằng nhóc, ta vẫn đang ăn đấy, lát nữa mà đánh văng óc ngươi ra, lại làm mất khẩu vị của ta." Ma Sơn trợn mắt, cơn giận bùng phát.

Hoàng hậu nói: "Ser Loras, ngươi nên về khách sạn đi, tối nay không nghỉ ngơi tốt, ngày mai sẽ không có sức để thi đấu."

"Vâng, thưa Hoàng hậu bệ hạ." Loras đứng dậy rất lễ phép, chào từ biệt nhà vua, hoàng hậu, thủ tướng, hoàng tử và Sansa, rồi mỉm cười rời đi.

"Ngày mai ta muốn tham gia cuộc thi đấu tập thể." Nhà vua đứng dậy tuyên bố dõng dạc. Trong các cuộc thi đấu tập thể trước đây, ông đã giành được không ít chức quán quân. "Robert Chiến Chùy" là vị vua võ nghệ cao cường, danh bất hư truyền. "Chiếc chiến chùy của ta đã lâu không được tung hoành, chắc chắn chúng đã không thể chờ đợi thêm ngày này nữa."

"Ngài tuyệt đối không được tham gia thi đấu tập thể, ngài là nhà vua, thi đấu tập thể quá nguy hiểm." Hoàng hậu Cersei kiên quyết nói, "Ta không cho phép!"

Thi đấu tập thể, hàng chục người hỗn chiến, chết người là chuyện thường tình. Gươm giáo vô tình, đó đâu phải là trò đùa!

Chiếc chiến chùy của nhà vua quả thực vô địch, đến Eddard cũng gần như không nhấc nổi, nhưng đó là chuyện của ngày xưa. Bản thân nhà vua hiện tại cũng không còn nhấc nổi chiến chùy của mình nữa. Bụng ông quá phệ, bộ giáp cũ đã không còn mặc vừa.

"Mụ đàn bà thối tha, đừng hòng quản ta làm cái này cái kia," hai ly rượu trên tay nhà vua lắc lư, làm vương vãi thứ chất lỏng màu vàng óng, ông gầm lên với hoàng hậu, "Ta mới là vua ở đây, ngươi có hiểu không? Ở đây là ta làm chủ, ta nói ngày mai đánh là phải đánh!"

Ngoại trừ Ma Sơn vẫn tiếp tục tận hưởng mỹ thực, ai nấy đều ngây người.

Ser Barristan, Đội Cận vệ Hoàng gia, Thủ tướng Eddard, em trai nhà vua là Renly ngồi bàn bên cạnh, cùng Littlefinger và những người khác đều kinh ngạc. Nhà vua đột nhiên nổi giận lôi đình, mắng nhiếc hoàng hậu giữa chốn đông người, thế nhưng không ai đứng ra can thiệp.

Khuôn mặt hoàng hậu không còn chút máu, tựa như một chiếc mặt nạ điêu khắc từ tuyết trắng. Nàng đứng dậy khỏi bàn, túm lấy váy, không nói một lời rồi quay lưng bỏ đi, các tùy tùng vội vàng đuổi theo.

Nhà vua cười ha hả như thể vừa giành chiến thắng, cầm hai chiếc cúp vàng gõ vào ngực mình, rượu vang đỏ vương vãi khắp bộ áo khoác bằng gấm. "Chỉ cần chiến chùy trong tay, không ai cản nổi ta! Mẹ kiếp, ngày mai thi đấu tập thể, ta sẽ là quán quân."

---❊ ❖ ❊---

Sau bữa tiệc đêm, trong lều của Thủ tướng Eddard.

"Thưa Ngài Eddard, ngày mai đừng để nhà vua tham gia thi đấu tập thể. Quán quân thi đấu thương và quán quân thi đấu tập thể, đều là của ta." Ma Sơn nói.

Eddard nhìn chằm chằm Ma Sơn: "Nhà vua tham gia, ngươi sẽ ra tay với nhà vua sao?"

Ma Sơn mỉm cười: "Thưa Thủ tướng, chẳng phải ngài đang lo lắng nhà Lannister có âm mưu sao? Nếu đúng như những gì ngài lo ngại, cuộc thi ngày mai sẽ rất hiểm nguy, có lẽ rất nhiều người đang chờ đợi nhà vua đích thân xuống sân đấy."

Eddard sững người!

Ma Sơn nhìn Thủ tướng Eddard đầy ẩn ý rồi quay người bước ra ngoài.

Bên ngoài là đám anh em của hắn.

Mà không cần hắn cho phép, những kẻ đã tự mình từ Con đường Vàng của vùng Westerlands đến Vương Đô bao gồm: "Đầu To" Chiswyck Clegane, đội trưởng kỵ binh "Mồm Ngọt" Raff Clegane, phó đội trưởng Dunsen Clegane. Họ dẫn theo một đám anh em hung hãn đến Vương Đô, ban ngày chúng trà trộn vào hàng ngàn người dân để xem thi đấu thương, trong lòng mỗi kẻ đều có những toan tính riêng. Hơn nữa, ban ngày chúng đã thông qua kiểm duyệt đăng ký, được phép tham gia cuộc thi đấu tập thể ngày mai.

Ma Sơn dẫn đám mãnh tướng về lều.

"Sáng mai là thi đấu thương, quyết định chức quán quân, tiền thưởng bốn vạn rồng vàng, ta nhất định phải giành lấy. Chiều là thi đấu tập thể, khoảng vài chục người tham gia, kẻ cuối cùng đứng vững trên sân là người chiến thắng, tiền thưởng hai vạn rồng vàng. Chúng ta phải lên kế hoạch cho chiến thuật thi đấu tập thể ngày mai."

"Đại nhân, chúng tôi có mang một thứ đến cho ngài." "Mồm Ngọt" Raff cười nói.

"Thứ gì?"

Chiswyck và đám anh em kéo ra một cái túi lớn, bên trong đựng một vật gì đó rất nặng.

Mở túi ra, lộ ra một cái cán màu đen.

Ma Sơn đưa tay nắm lấy cán, cán cầm ấm áp, tựa như mang theo nhiệt độ, đem lại cảm giác sống động. Ma Sơn nhẹ nhàng nhấc lên, cán cầm dài khoảng một mét rưỡi, đây là độ dài của thanh trọng kiếm hai tay dài nhất. Ở cuối cán là một chiếc búa tròn dữ tợn, trên đó đầy những gai nhọn.

Ma Sơn nhấc lên vung thử, cảm thấy hơi nhẹ: "Nặng bao nhiêu cân?"

"Mồm Ngọt" Raff cười: "Thưa đại nhân Gregor, đây là chiến chùy mà bậc thầy Tobho Mott đã dày công chế tạo cho ngài, nặng một trăm hai mươi cân, đây là vũ khí sắc bén cho các trận chiến tập thể. Trong trận hỗn chiến hàng chục người, chiến chùy quét ngang, khiên vỡ tan tành, người ngã ngựa đổ."

"Những cái gai dài kia là để chuyên phá khiên sắt và giáp trụ, thứ này rất tàn độc! Nhưng tác dụng thực tế không lớn lắm, bậc thầy nói chủ yếu là để người ta nhìn thấy đã sợ trước, nhiều kẻ sẽ bỏ chạy, đỡ phiền phức." Dunsen cười nói.

"Các ngươi muốn ta trong trận chiến tập thể phải đánh chết bao nhiêu người đây?" Ma Sơn nói. Ma Sơn trước đây chắc chắn sẽ rất vui mừng, nhưng Ma Sơn hiện tại lại không muốn gây thù chuốc oán vô cớ, vì đó là hành vi tự sát. Mỗi khi có thêm một kẻ thù, bản thân lại gần cái chết thêm một bước. Thứ thực sự không thể đánh bại, không phải là võ dũng, mà là lòng thù hận.

"Đại nhân, chúng tôi còn có thứ này!" "Mồm Ngọt" Raff cười nói.

Hắn vẫy tay, vài người anh em bước lên, ai nấy đều cầm một chiếc khiên tròn. Sờ vào thì thấy toàn bộ là khiên sắt, mép sắc bén như dao, cầm thử trên tay lại nhẹ hơn cả khiên gỗ.

"Được rèn từ thép tinh luyện, gươm giáo khó mà xuyên thủng!" Dunsen nói, vẻ mặt đầy tự hào.