Bạn có thể nghi ngờ phẩm hạnh của Bruce Wayne, tay chơi khét tiếng nhất Gotham, nhưng không thể nghi ngờ gu thẩm mỹ của gã. Quán bar "Cây Súng Cũ" sau khi được tu sửa lại khiến Robin, người đã có thể xuống giường đi lại, phải tấm tắc khen ngợi không ngớt. Dù ông già vẫn giữ bộ mặt hằm hằm, nhưng ông gần như hài lòng tuyệt đối với những món đồ trang trí cổ điển mà Bruce đã chi bộn tiền thuê nhà thiết kế về bài trí. Chúng vừa giữ được nét thẩm mỹ thế kỷ trước vốn có của quán, lại vừa kết hợp khéo léo với nhiều phong cách hiện đại, đến cả kẻ khó tính nhất cũng chẳng thể bắt bẻ vào đâu được.
Thế nhưng, quán bar tuy đã khang trang, ông chủ là ông già lại đổ bệnh. Thời tiết trở lạnh nhanh chóng, cộng thêm những cơn gió buốt giá ở khu bến cảng, khiến ông lão gần 75 tuổi này ngã bệnh chỉ sau ba ngày trở về Gotham. Những ngày này, ông luôn dưỡng bệnh tại biệt thự của Cyber. Kevin gần như lo liệu mọi việc, có lẽ trong đó cũng ẩn chứa chút tư tâm, nhưng cuối cùng ông già cũng đã chấp nhận chàng thanh niên có phần u ám này. Xét trên việc "Băng Quỷ" quản lý bến cảng ngăn nắp đâu ra đấy, giờ đây cậu ta cũng xem như là một thành viên của gia tộc "Christian".
Thấy ông già như người đã kiệt quệ sức lực, lòng Cyber cũng chẳng dễ chịu gì, một nỗi sợ hãi len lỏi trong tâm trí... Ông già dạo này càng ngày càng thích ở lì trong phòng viết viết vẽ vẽ, như thể từ một ông lão nóng tính bỗng chốc trở thành một cụ già bình thường vậy. Cyber có dự cảm chẳng lành. Nhìn làn da vàng vọt, những nếp nhăn lộ rõ trên khuôn mặt cùng cái lưng đã bắt đầu còng xuống của ông, cậu biết rằng mình có lẽ sắp phải mất đi ông lão đầu tiên chấp nhận mình ở thế giới này.
Vì vậy, sau khi trở về Gotham, Cyber đã đưa ra quyết định: trong khoảng thời gian này, cậu sẽ không làm gì cả, cậu định dành thời gian yên tĩnh để ở bên "người thân" của mình.
Khi Kevin bước vào quán bar, Cyber vừa đặt bát canh cuối cùng lên bàn ăn. Hôm nay cậu đích thân xuống bếp. Ông già, Robin, Catherine cùng với Ủy viên Gordon và cô con gái nhỏ Barbara đều đang ngồi xung quanh. Thấy Kevin, Cyber vẫy vẫy tay: "Mau đi rửa tay rồi ăn cơm thôi."
"Vâng."
Kevin đáp lời rồi rảo bước về phía phòng vệ sinh, hoàn toàn không còn vẻ oai phong "nói một là một" như lúc ở khu bến cảng.
Ông già có một sức hút cá nhân rất đặc biệt. Ông thô lỗ, miệng đầy từ ngữ tục tĩu, không kiên nhẫn, lại thích nghe những bản nhạc cũ rích, nhưng ông có một điểm tốt: với những người mà ông đã chấp nhận, bất kể tốt xấu, ông luôn đối xử chân thành. Điểm này, Kevin cũng cảm nhận được. Chàng thanh niên này cũng rất tôn trọng ông lão. Cậu nhanh chóng ngồi xuống cạnh Catherine và Barbara, đưa tay dùng thìa gắp thức ăn cho hai cô bé. Trẻ con trước món ngon bao giờ cũng không cưỡng lại được, hai cô bé tầm tuổi nhau cười đùa khúc khích. Trong lúc ông già đang nắm tay Gordon và Robin để thực hiện nghi lễ cầu nguyện kéo dài trước bữa ăn, Cyber ngậm một điếu xì gà, ngồi vào vị trí cuối cùng. Như thể mảnh ghép cuối cùng đã được lấp đầy.
"Cậu đến New York không gặp rắc rối gì chứ?"
Ông già húp một bát canh, chép miệng, khuôn mặt vốn không chút thần sắc nay lộ ra nụ cười hài lòng. Ông nhìn Cyber: "Chuyện của Catherine là sao? Tại sao con bé lại gọi cuộc điện thoại đó?"
Cyber điêu luyện dùng đũa gắp một viên thịt bỏ vào miệng, vừa nhai vừa nói: "À, đó là do bố mẹ Catherine định gửi con bé vào một trường quý tộc, loại rất cao cấp. Con chỉ hỏi ý kiến của con bé, kết quả nó tưởng chúng ta không cần nó nữa... Chỉ là không nói rõ ràng thôi ạ."
"Ừ, hy vọng là vậy."
Ông già liếc nhìn Cyber. Ông có thể khẳng định chắc chắn 100% là Cyber không nói thật, nhưng Catherine cũng giữ kín chuyện này như bưng. Đến cuối cùng, ông già cũng chẳng buồn hỏi nữa, dù sao mỗi người đều có bí mật của riêng mình.
Cyber nhìn thoáng qua cô bé đang cúi đầu ăn cơm. Cậu biết rất rõ rằng Catherine chưa nói cho ông già biết chuyện mình là dị nhân. Cô bé sợ ông già sẽ dùng ánh mắt khác biệt nhìn mình như những người khác. Nhưng thực tế, Cyber có thể khẳng định ông già sẽ không vì chuyện này mà từ bỏ Catherine. Tuy nhiên, đây là chuyện riêng của cô bé, Cyber cũng không tiện can thiệp nên cứ để mặc vậy.
Phía bên kia, Robin và Ủy viên Gordon phong thái đĩnh đạc cũng đang bàn luận về những việc khác. Kevin chăm sóc hai cô bé, cả nhà trông vô cùng hòa thuận.
"Haiz, tình hình trong thành phố gần đây tệ quá."
Gordon dùng khăn ăn lau miệng, châm một điếu thuốc, vẻ buồn rầu nói với Robin: "Falcone chết rồi, nhưng thằng em Maloni của hắn lại đang cố dựng lại đế chế tội phạm của mình. Bây giờ tình hình có vẻ rất tệ, cả thành phố loạn như nồi cháo. Còn những tên tội phạm ẩn náu trong đám đông nữa, đều là những mối lo ngại. Cảnh sát có thể dùng được thì quá ít. Robin, tôi thực sự hy vọng cậu nhanh chóng bình phục, chứ Peter làm việc tôi vẫn không yên tâm lắm."
"Này, thưa Ủy viên, em trai tôi đã thảm lắm rồi, nó ít nhất phải dưỡng thương hơn nửa năm nữa đấy."
Cyber múc cho mình một bát canh, vừa húp vừa nói: "Chẳng phải còn Batman sao? Hắn không giúp gì à?"
Gordon liếc nhìn Cyber. Trong số những người ngồi đây, chỉ có ông, Cyber và ông già biết danh tính của Batman. Gã này rõ ràng đang giả vờ hồ đồ. Một lát sau, Gordon đặt dao dĩa xuống, tiếc nuối nói: "Batman dù mạnh đến đâu cũng chỉ là một người. Thành phố này có 8 triệu dân, hắn không xoay xở kịp đâu. Gần đây lại có vài kẻ bắt chước Batman đứng ra tự phát đối đầu với những tên gây rối, điều này khiến người ta lo lắng. Họ đâu có được huấn luyện bài bản, họ chỉ là những người bình thường thôi."
"Còn Đảo Hẹp (The Narrows) thì sao?"
Cyber đặt bát canh xuống, hạ giọng hỏi: "Trật tự ở Đảo Hẹp thì sao? Đã khôi phục chưa?"
Nhắc đến vấn đề này, Ủy viên Gordon càng đau đầu hơn. Ông day thái dương, tháo kính xuống, vẻ mặt chán nản nói: "Chúng tôi vất vả lắm mới ổn định được trật tự ở khu trung tâm, đang cố hết sức ổn định các khu vực khác. Còn Đảo Hẹp, nơi đó giờ chẳng ai muốn đến, người bên trong thì đang chạy ra, những kẻ ở lại toàn là những nhân tố bất ổn. Gamble và Woolz, hai thủ lĩnh băng đảng đó coi Đảo Hẹp như chiến trường, người của chúng đánh nhau loạn xạ trong đó. Còn lão Tim ở khu Đông nữa, hắn dường như cũng muốn nhúng tay vào, đúng là một mớ hỗn độn."
"Điều phiền phức nhất là trong sở cảnh sát có tay trong của chúng..."
Giọng của vị Ủy viên đầy vẻ chán chường: "Tôi giờ chẳng biết tin ai được nữa. Thằng khốn Loeb đó để lại cho tôi một cục diện thối hoắc, lỗ chỗ như cái rây. Giờ hắn vẫn là Phó Ủy viên cảnh sát, thật khiến người ta phát tởm."
"Ừm... tình hình đã tệ đến mức này rồi sao?"
Robin cũng vừa mới trở về Gotham. Vị cảnh sát trẻ tuổi đầy triển vọng này là một người theo chủ nghĩa lý tưởng thực thụ. Nhìn biểu cảm trên mặt cậu, có thể thấy cậu chỉ muốn quay lại làm việc ngay lập tức, tống cổ tất cả những tên khốn gây rối trật tự vào tù.
"Còn tệ hơn những gì cậu tưởng tượng, nhóc à."
Gordon đeo lại kính gọng đen, thở dài một hơi: "Giờ chỉ có thể đợi tình hình khởi sắc hơn thôi."
"KHÔNG KHÔNG KHÔNG! Thưa Ủy viên, tư duy của ông bị trói buộc rồi! Nói thật, dùng một cách khác để xử lý những tranh chấp này thực ra sẽ tốt hơn."
Cyber thỏa mãn xoa xoa bụng, cậu tựa người vào ghế như không có xương, nói với Gordon đang nhìn mình: "Danh nghĩa chính nghĩa đôi khi rất hữu dụng, nhưng cũng có những lúc, chúng ta cần những phương pháp tàn nhẫn hơn. Lúc này cảnh sát ra mặt thì không thích hợp lắm."
"Hửm?"
Gordon nghi hoặc nhìn Cyber. Người sau búng tay một cái: "Kevin!"
"Vâng, tôi đây."
Thủ lĩnh trẻ của Băng Quỷ đang giúp Barbara gắp thức ăn ngẩng đầu lên, liền nghe thấy lão đại của mình nói: "Để cậu quản lý Đảo Hẹp, có thể tốt như khu bến cảng không?"
Kevin cứ tưởng lão đại đang nói đùa, cậu cười hì hì, giơ ngón tay cái lên: "Đương nhiên rồi. Ném hết lũ buôn ma túy xuống biển, chặt tay những tên sát nhân rồi tống vào tù, cuối cùng bẻ gãy chân lũ trộm cắp. Không quá 1 tháng, tôi đảm bảo Đảo Hẹp yên bình ngay."
Cả bàn ăn cười ồ lên, chỉ riêng Gordon là không cười. Ông già và những người khác đều mới trở về gần đây, họ không biết rằng chàng thanh niên trông có vẻ u ám nhưng cười lên lại rất ngượng ngùng này, ở khu bến cảng chính là làm như vậy. Kết quả là chưa đầy 20 ngày, an ninh khu bến cảng lập tức trở thành nơi tốt nhất toàn Gotham.
"Ác giả ác báo, Ủy viên Gordon của tôi ạ."
Cyber nhả một vòng khói thuốc, nụ cười nơi khóe miệng trở nên đầy ẩn ý: "Những việc mà một cảnh sát tốt như ông không tiện làm, thì cứ để Kevin làm. Ông không cần lo Băng Quỷ sẽ lộng hành không kiểm soát, chúng giờ đều đang nhận lương của Tập đoàn Wayne cả đấy, chỉ là khoác thêm cái vỏ bọc băng đảng thôi."
Gordon trầm ngâm, ông không trả lời ngay. Vị Ủy viên đã ngoài 40, ông đã qua cái tuổi nhiệt huyết từ lâu. Giờ đây, ông đã từ một người theo chủ nghĩa lý tưởng trở thành một người thực dụng. Ông phải dùng nguồn lực hạn hẹp trong tay để duy trì sự an toàn cho thành phố này, cho quê hương của ông. Gotham đúng là có rất nhiều cặn bã, nhưng dân thường vô tội còn nhiều hơn.
Hiện tại ông coi trọng kết quả hơn. Và với tư cách là một cảnh sát, ông thậm chí còn mong lũ khốn trong thành phố này chết hết đi. Xét ở một khía cạnh nào đó, Gordon và Batman thực ra là cùng một loại người, họ sùng bái chính nghĩa, còn về phương tiện để thực hiện chính nghĩa, ông thực ra không mấy bận tâm.
Tuy nhiên, đề nghị của Cyber cũng quá gây sốc. Một khi truyền ra ngoài, cái ghế Ủy viên của ông cũng coi như xong đời. Ông tháo kính, đặt trong tay xoa xoa, cuối cùng thận trọng lên tiếng: "Nơi đó không thể giao cho các cậu... Khu bến cảng là do Wayne Industries đầu tư, là trung tâm kinh tế tương lai của thành phố, chính quyền thành phố sẽ nhắm một mắt mở một mắt với nơi này, nhưng Đảo Hẹp thì không. Chúng tôi dự định nhân cơ hội này để tái phát triển nơi đó, nhưng nếu các cậu thực sự có thể dẹp yên những tranh chấp đáng ghét ở đó trong vài ngày..."
Gordon đặt kính sang một bên, nghiêm túc nhìn Cyber: "Tôi có thể tin cậu không, Cyber... Tôi không muốn thấy một cuộc thảm sát."
"Thảm sát? Sao có thể!"
Cyber dang tay ra một cách khoa trương, nụ cười trên mặt trở nên lạnh lẽo: "Kẻ phạm tội ngay từ khi bắt đầu phạm tội đã từ bỏ thân phận dân thường của chúng rồi. Ở chỗ tôi không nói chuyện chính nghĩa, và tôi cũng chẳng có quyền xét xử chúng, phải không?"
"Chúng tôi chỉ dùng phương pháp của riêng mình để đạt được những gì mình muốn."
Kevin tiếp lời Cyber, thủ lĩnh trẻ của Băng Quỷ nheo mắt, hai tay chống lên bàn ăn: "Đây là mâu thuẫn cá nhân, ông Gordon. Băng Quỷ và băng đảng Gamble có xung đột lợi ích, lũ ác ôn chúng tôi tấn công qua lại chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?"
"Là người sinh ra ở Đảo Hẹp, tôi cũng hy vọng được thấy quê hương mình thay đổi diện mạo khác."
"Còn về đám Gamble cứng đầu không chịu sửa đổi đó..."
Cyber cử động mười ngón tay, đầy hứng thú nói: "Tôi lại thấy Viện tâm thần Arkham rất hợp với chúng. Chúng rõ ràng mắc bệnh tâm thần bạo lực nghiêm trọng hay thứ gì đó đại loại vậy. Tóm lại, tôi không cho rằng một người bình thường lại bỏ qua cuộc sống yên bình mà cầm súng đi chơi trò sống chết với người khác. Giao chúng cho tôi, tôi sẽ biến chúng thành những "đứa trẻ ngoan" thực thụ."
Cậu giơ một ngón tay, khẽ suỵt bên môi, nhìn vị Ủy viên Gordon đang chìm trong suy tư: "Ông biết đấy, nhà tù của ông không nhốt được chúng... nhưng tôi thì có thể."
"Nhưng tại sao cậu lại làm vậy? Cyber, tôi rất tò mò, cậu trông không giống kiểu người thích lo chuyện bao đồng."
Gordon đã đưa ra quyết định, nhưng ông còn một câu hỏi cuối cùng. Đối mặt với câu hỏi này, Cyber nhún vai, nhìn Catherine và Barbara: "Không còn cách nào khác, cô em gái không biết lo liệu của tôi tháng sau sẽ chuyển đến Gotham rồi. Ông già nhà tôi thì bệnh đến mức một cơn gió cũng có thể thổi bay, cậu em trai nhỏ của tôi thì vẫn đang gãy chân. Để lũ khốn đó chạy rông khắp thành phố, tôi thực sự không yên tâm, thật đấy..."
Cậu nhắm mắt, tựa vào ghế, hai tay đan chéo đặt trên ngực. Ánh sáng không mấy rõ ràng phía trên chiếu xuống khuôn mặt cậu, vệt tối mờ nhạt đó che khuất phần lớn gương mặt cậu.
"Đối với những kẻ khiến tôi không yên tâm... tôi thường sẽ thực hiện một vài... ừm, "biện pháp cưỡng chế"."