Victor, sát thủ lừng danh trong giới dị nhân, từng là một người lính. Hắn cùng người anh em Logan coi chiến trường là nhà. Sự nghiệp binh nghiệp kéo dài hàng thập kỷ khiến tính cách hắn ngày càng chìm sâu vào trạng thái cuồng nộ thường trực, đúng như biệt danh của hắn: Sabretooth - một con dã thú sinh ra vì chiến đấu.

Khi chiến tranh kết thúc, thời đại hòa bình không còn chỗ cho những kẻ như Victor. Hắn cùng anh em mình gia nhập một tổ chức bí mật khác để làm việc cho chính phủ. Nhưng khi anh em hắn chán ghét chiến tranh và rút lui, Victor nói với những người khác rằng hắn cảm thấy cô độc, và quan trọng nhất, hắn coi việc Logan cùng những chiến hữu khác rời đi là một sự phản bội.

Người thường không thể hiểu được tư duy hỗn loạn này, nhưng đối với những kẻ sống sót lâu năm trong chiến tranh, đây thực chất là một trạng thái bình thường đã bị vặn vẹo. Hắn vốn định đi tìm Logan ngay lập tức để gã nếm mùi phản bội, nhưng một kẻ nào đó đã khuyên can hắn... kẻ đó đảm bảo hắn sẽ được thỏa nguyện, và một tấm lưới nhắm vào Logan đang dần được giăng ra.

Chuyến đi New York này chỉ là một nhiệm vụ tiêu khiển và liên lạc, nhưng Victor lại tìm thấy niềm vui mới ở đây.

Cyber Hawk, Ác quỷ đỏ, một dị nhân cấp Epsilon đặc biệt. Victor thích thú quan sát vết thương chí mạng trên ngực Cyber đang nhanh chóng khép lại. Tốc độ này không bằng khả năng tự hồi phục thiên bẩm của hắn, nhưng tuyệt đối không phải cấp độ mà một dị nhân cấp Epsilon có thể đạt được.

"Ta càng lúc càng tò mò... rốt cuộc ngươi là thứ gì?"

Trong màn đêm ngày càng dày đặc tại khu Queens, Victor đưa móng vuốt tay phải lên trước mắt, thè lưỡi liếm nhẹ máu trên đó. Trông thì có vẻ ghê tởm, nhưng đó lại là hành động thường thấy của loài mèo khi săn mồi.

"Ngươi thật sự chỉ là một dị nhân cấp Epsilon bình thường thôi sao?"

Victor vươn tay sờ lên lớp áo rách nát trên ngực mình: "Dị nhân cấp Epsilon không thể làm được mức này..."

"Đương nhiên là không!"

Đáp lại hắn là một lưỡi dao lao đến đầy dũng mãnh. Lưỡi dao màu đỏ sẫm, không hề lóe sáng trong đêm tối, chính là Cyber. Cyber chủ động tấn công, vết thương trên ngực hắn vẫn chưa hoàn toàn khép lại, nhưng trong cơn đau đớn như bị xé toạc cơ thể, hắn đã cảm nhận được sự suy yếu của nguồn nhiệt năng trong người... Sau đợt bùng phát hồi phục này, hắn hiểu rõ thời gian chẳng còn lại bao nhiêu.

Hắn phải tìm cách đánh lui đối thủ nguy hiểm trước mắt, nếu không cả hắn và May đều chỉ có thể chôn thây tại đây, hoặc tệ hơn nữa.

"Ta là cha ngươi!"

"Xoẹt."

Lưỡi dao lướt qua thân hình né tránh của Victor rồi chém xuống đất. Nhưng khi vừa chạm đến tầm thắt lưng, cổ tay Cyber xoay chuyển, một đường cong quỷ dị xuất hiện trên lưỡi dao, áp sát vào bề mặt cơ thể Victor rồi chém xéo vào trong, máu tươi bắn tung tóe.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Victor bị nỗi đau kích thích liền gầm lên một tiếng, tay trái xé toạc ra ngoài, thân hình Cyber như chiếc lá khô trong gió văng ngược ra sau.

Victor nhe nanh múa vuốt, vươn tay rút lưỡi dao cắm trên người mình ra, không thèm nhìn mà tiện tay ném sang một bên. Dưới lớp áo rách rưới đó, vết thương rỉ máu đã hồi phục y như cũ chỉ trong 2 giây hắn tiến về phía trước.

Khả năng tự hồi phục gần như vô địch này đủ để Victor lọt vào hàng ngũ những dị nhân cấp Beta mạnh mẽ nhất, cộng thêm kinh nghiệm chiến đấu và bản năng dã thú khiến sát thương của hắn tăng gấp bội.

Hắn sải bước tiến về phía Cyber đang thủ thế chiến đấu, hai tay khẽ vung lên, mười chiếc móng vuốt trắng như xương va vào nhau trong không trung, phát ra tiếng kêu như kim loại.

"Đến đây, thách thức ta đi!"

Hắn gào lên đầy cuồng loạn, đôi mắt đỏ ngầu: "Ta cảm thấy thú vị, ta sẽ tha cho ngươi và người đàn bà của ngươi! Đến đây!"

"Xuống địa ngục đi! Nếm thử mùi vị của thuốc súng đi!"

"Đoàng đoàng đoàng đoàng!"

Cyber nhanh chóng rút hai khẩu súng lục, nhắm thẳng vào Victor mà khai hỏa. Ở cự ly gần như vậy, đạn vừa ra khỏi nòng gần như đã găm trúng Victor đang lao tới. Máu bắn tung, nhưng mỗi viên đạn chỉ kịp găm vào dưới da Sabretooth rồi bị cơ thể hồi phục thần tốc ép ngược ra ngoài.

"Đạn ư? Ha ha, thứ yếu đuối nhất! Mấy món đồ chơi đó không thể làm hại ta!"

Cơ thể Sabretooth di chuyển nhanh chóng trong cơn mưa đạn. Hắn gào thét lao về phía trước. Một viên đạn găm thẳng vào trán hắn, nhưng chỉ khiến đầu hắn lệch đi vài giây, đợi đến khi hắn quay đầu lại, vết thương đã bắt đầu khép miệng.

"Đồ biến thái!"

Cyber bắn sạch hai băng đạn trong chưa đầy 5 giây, nhưng những viên đạn bay ra ngoài việc làm tốc độ xung phong của Victor chậm lại một chút thì chẳng thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào.

Cùng là tự hồi phục, nếu của Cyber là 10 điểm, thì của Sabretooth Victor ít nhất cũng là 1000 điểm. Khoảng cách này quá lớn, lớn đến mức khiến Cyber cảm thấy tuyệt vọng. Nhưng hắn không phải kẻ ngồi chờ chết, sau khi nhận ra đạn dược không giải quyết được vấn đề, hắn vứt súng, lặng lẽ lao vào Victor.

Dù có chết, hắn cũng phải nhìn thấy lưỡi dao đó đâm vào cơ thể hắn!

"Bộp."

Hai người đổi một cú đấm. Cyber dùng chút sức lực cuối cùng nện vào cổ Victor, trong khi móng vuốt của Victor trực tiếp xé toạc mặt nạ của hắn, lưỡi móng sắc bén tách đôi tấm mặt nạ chất liệu đặc biệt, đồng thời rạch ba vết thương vắt ngang khuôn mặt Cyber.

Đau!

Đau vô cùng!

Hắn thậm chí cảm thấy con mắt trái của mình sắp mù. Đây có lẽ là tổn thương kinh khủng nhất mà hắn phải chịu kể từ khi đặt chân đến thế giới này. Luồng nhiệt cuối cùng trong cơ thể dần nguội lạnh, hắn cảm nhận được sự suy kiệt, hắn sắp thua rồi.

So với lần bị Bruce Wayne đánh bại, lần thua này hoàn toàn vô nghĩa, không có lấy một chút vinh quang. Đây là nỗi nhục, nỗi nhục không thể tưởng tượng nổi!

Móng vuốt của Victor lướt qua ngực và bụng hắn, máu tươi điên cuồng tuôn trào trong nỗi đau bị xé nát. Victor đã đỏ mắt sát khí, hoàn toàn không có ý định dừng tay. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hắn đã nhuộm đỏ cả mình và Cyber thành hai kẻ máu me.

Không cam tâm! Tuyệt đối không cam tâm!

Trong đôi mắt nhòe máu, Cyber nhìn thấy nụ cười nhếch mép trên mặt Victor. Đây là một tên đồ tể thực thụ, làm sao hắn có thể chết dưới tay loại khốn kiếp này? Còn May nữa...

Không cam tâm! Nếu cái chết là kết cục định sẵn, Cyber sẽ không oán trách gì. Giết và bị giết, hắn đã sớm giác ngộ. Nhưng khi cái chết thực sự ập đến, hắn vẫn cảm thấy sự không cam tâm trong lòng. Từ lúc quá khứ chẳng có gì, đến nay đã có người thân và bạn bè.

Khi bạn sinh ra trong bóng tối, bạn sẽ không mong chờ ánh sáng. Nhưng đối với những người đã quen với sự tồn tại của ánh mặt trời, bóng tối sẽ trở nên khó lòng chịu đựng. Tuy nhiên, sâu thẳm trong tim, có lẽ hắn vẫn là hắn của ngày xưa, không vì thân phận hay tuổi tác thay đổi mà thay đổi theo.

Có lẽ không thể gọi là tấm lòng xích tử, nhưng đó tuyệt đối là một trái tim bất khuất.

Bất kỳ thợ săn nào sống đủ lâu đều biết, khi một con hổ sắp chết, đó cũng là lúc nó nguy hiểm nhất. Nó sẽ dùng chút sức lực cuối cùng để mang theo tính mạng đối thủ, hoặc để lại cho kẻ đó những vết sẹo không bao giờ quên.

Cyber đã đưa ra lựa chọn tương tự.

"Cắn rứt... một miếng thịt của ngươi!"

Dưới sự thúc đẩy của nỗi đau và sự đẫm máu gần như vô tận, Cyber dường như nghe thấy cái chết đang gào thét sau lưng mình. Cơ thể hắn không lùi mà tiến, vươn hai tay ôm chặt lấy cơ thể Victor, dùng sức lực cuối cùng đẩy Sabretooth lùi ra sau, mặc cho móng vuốt của hắn tạo ra cơn bão máu thịt trên lưng mình. Và trong đôi tay của Cyber, là hai quả lựu đạn đã được gài chốt.

Hắn nhe răng, trên khuôn mặt máu me bê bết lộ ra một nụ cười điên dại. Hắn thì thầm khàn đặc bên tai Victor:

"Ngươi nói ta điên? Còn có thứ điên hơn đây..."

"Các ngươi không phải muốn nhìn thấy con người thật của ta sao? ... Cho các ngươi xem!"

"Cạch, cạch."

Hai chốt an toàn bị ngón trỏ trái phải kéo ra, cùng lúc đó một luồng điện xanh chói mắt nhảy vọt lên. Cú sốc điện cường độ cực cao từ một món đồ nhỏ như đồng xu bạc trong lòng bàn tay Cyber bùng nổ. Khói thuốc bốc lên sau lưng Victor. Kẻ chiếm thế thượng phong từ đầu đến cuối trận chiến này cảm thấy lông tơ dựng đứng, bản năng dã thú trong cơ thể điên cuồng báo động. Hắn vùng vẫy dữ dội, hai móng vuốt đâm mạnh vào cơ thể Cyber từ phía sau rồi xé toạc ra, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, sự tê liệt mãnh liệt khiến hành động của hắn khựng lại tại chỗ.

"Buông ta ra! Đồ điên này!"

Victor gầm lên, đẩy tay Cyber ra, khó khăn nện một cú đấm vào ngực hắn.

"Phụt."

Máu nóng trào ra từ miệng Cyber, nhưng hắn đang cười... trên khuôn mặt máu me đó là nụ cười... điên cuồng... nụ cười của một kẻ điên.

"Nhìn ta này... cắn rứt một miếng thịt của ngươi!"

Ánh mắt đó, Victor cảm thấy có lẽ cả đời này hắn cũng không quên được.

"Ầm!"

Ngọn lửa... nóng bỏng, bùng nổ, điên cuồng bốc lên sau lưng Victor ngay khoảnh khắc hắn đẩy tay Cyber ra, nuốt chửng hoàn toàn hai kẻ đang ôm chặt lấy nhau trong nháy mắt.

"Trời ơi!"

Cảnh tượng này vừa vặn lọt vào mắt đặc vụ Barton đang phi xe mô tô từ xa tới. Dù là đặc vụ cấp 8 của S.H.I.E.L.D, kẻ đã chứng kiến vô số đại cảnh, cũng bị hành động điên rồ này làm cho kinh ngạc. Khi làm nhiệm vụ, anh đã thấy quá nhiều kẻ điên hơn cả Cyber, nhưng kiểu cùng đường mạt lộ thực sự này thì quá hiếm gặp.

Hawkeye nhanh chóng rút cung từ sau lưng, chạy về phía nhà kho. Khi Cyber kích nổ lựu đạn, khoảng cách tới chỗ đặc vụ May đang nằm trên mặt đất là gần 200 mét, hoàn toàn không thể gọi là khu vực an toàn. Khi Barton bế May - người đã bị chấn động bởi vụ nổ - lên, anh phát hiện đồng nghiệp của mình có vận may đáng kinh ngạc.

"Tôi tìm thấy May rồi... cô ấy hôn mê, có dấu hiệu gãy xương, có thể còn bị chấn động não, nhưng Cyber... hắn có lẽ đã..."

"Pạch, cạch."

Khi đặc vụ Barton đang báo cáo tình hình với cấp trên qua bộ đàm, một tiếng động nhẹ vang lên sau lưng anh. Barton theo phản xạ ném May xuống đất, hai tay cầm súng quay người lại, thứ anh nhìn thấy là một bóng người đứng dậy từ trong ngọn lửa đang dần tắt lịm.

Rất tiếc... không phải Cyber.

Victor cảm thấy toàn thân đau nhức, hắn thậm chí ngửi thấy mùi thịt cháy. Lúc này hắn trông thảm hại tột cùng, cánh tay trái vặn vẹo bất thường, cánh tay phải đầy vết cháy xém, nhưng khả năng tự hồi phục thiên bẩm đang giúp hắn nhanh chóng phục hồi từ những vết thương chí mạng đó.

Hắn quay đầu, dập tắt ngọn lửa trên ngực, rồi đưa tay rút mảnh đạn trên cổ ra ném xuống đất. Hắn nhìn thấy đặc vụ Barton đang cảnh giác, nhưng hắn hoàn toàn không để ý tới anh, mà dồn ánh mắt về phía cơ thể vẫn còn khá nguyên vẹn, giờ đã cháy đen không xa đó.

Đôi mắt Sabretooth có một tia sáng đặc biệt, nhưng cuối cùng, hắn lắc đầu, tập tễnh quay người bỏ đi, nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Barton không ngăn cản. Thực tế, ngay cả Hawkeye cũng không nắm chắc phần thắng khi đối đầu với đối thủ khó nhằn như Sabretooth. Nếu có thể tránh được chiến đấu, Barton cũng sẽ không dùng mạng sống của mình và May để đánh cược.

Sau khi Sabretooth biến mất, Barton thở phào nhẹ nhõm. Anh vừa định tiếp tục báo cáo tình hình thì khoảnh khắc sau, một giọng nói ôn hòa vang lên bên tai anh.

"Đặc vụ Barton... có thể làm phiền anh đưa đứa trẻ đáng thương này đến Học viện tài năng trẻ Xavier không?"

Cơ thể đặc vụ cấp 8 cứng đờ. Anh nhanh chóng phản ứng lại, đó là giọng nói vang lên trực tiếp trong tâm trí anh. Ở New York, người có thể làm được điều này chỉ có một. Barton hít một hơi thật sâu, thấp giọng nói:

"Việc này có ý nghĩa gì chứ? Ông Charles, Cyber Hawk đã chết rồi! Nếu ông vẫn luôn dõi theo hắn, tôi nghĩ cảnh tượng vừa rồi ông cũng nên biết điều đó."

"Chết? Không, không..."

Giọng nói ôn hòa đó dường như còn mang theo một chút nhẹ nhõm:

"Đấng tạo hóa luôn ưu ái những kẻ dũng cảm. Đứa trẻ này còn cách cái kết tàn nhẫn đó một đoạn đường rất dài... Hãy mang nó đến chỗ ta, cả đồng nghiệp của anh nữa, cô ấy cũng cần được chữa trị, phải không?"