Phần lớn năng lực của các dị nhân kể từ khi thức tỉnh sẽ không có thay đổi gì về bản chất. Ngoại trừ một số ít người nắm bắt được tinh túy của năng lực, thông qua học tập hoặc rèn luyện để khiến nó trở nên mạnh mẽ hơn, thì hầu hết dị nhân cả đời này năng lực cũng chẳng có biến chuyển gì đáng kể.

Nói cách khác, duy trì hiện trạng là biểu hiện của đại đa số cộng đồng dị nhân. Suy cho cùng, hầu hết dị nhân đều có thể sống một cuộc đời ổn thỏa dựa vào năng lực của mình. Con người mà, một khi đã thỏa mãn với những kỳ vọng thấp nhất trong cuộc sống, trừ khi có chuyện gì đó xảy ra thúc đẩy họ thay đổi, nếu không thì rất có khả năng họ sẽ cứ thế mà sống một cách vô vị.

Nhưng nói thật, đại đa số dị nhân đều không sử dụng năng lực của mình một cách hiệu quả. Nói trắng ra, họ chỉ đang lãng phí thiên phú của chính mình mà thôi.

Người thường không ưa họ, không chỉ vì họ là kẻ khác biệt, mà còn vì đây là một chủng tộc đầy hoang mang. Chỉ dựa vào Magneto hay Giáo sư Charles, vẫn chưa thể thay đổi tương lai của chủng tộc này. Họ giống như những dân tộc du mục sống trong xã hội hiện đại, không có văn hóa riêng, không có truyền thừa, càng không có chỗ dựa tinh thần, không biết tương lai nằm ở đâu. Vì thế, họ rất dễ đi vào con đường sai lầm, giống như những quả bom bất ổn ẩn giấu dưới lòng xã hội.

Họ quả thực mạnh mẽ hơn người thường, nhưng nói thật, họ cũng là một nhóm người đáng thương.

"Trông anh ta thảm quá..."

Giáo sư Charles nhìn赛伯 (Cyber) đang cháy đen như một cục than trước mắt, thảm hại chẳng khác gì món gà ăn mày vừa được đào ra từ đống lửa. Toàn thân anh ta cắm hơn chục ống dẫn thuốc, trông như một thí nghiệm tà ác của những nhà khoa học điên rồ.

Lồng ngực của kẻ bị bao bọc trong lớp tro đen này không hề có chút phập phồng, cũng không có hơi thở. Nếu là người khác, có lẽ đã có thể tuyên bố tử vong rồi.

Nhưng Giáo sư thì khác, ông nhìn thấy linh hồn vẫn đang hoạt động mạnh mẽ dưới thân xác tĩnh lặng kia.

Ông không kìm được mà lắc đầu, cảm thán nói: "Đôi khi tôi thực sự kinh ngạc trước sự kỳ diệu của Đấng Tạo Hóa, Ngài luôn ưu ái một số người... Dưới thân xác tưởng chừng đã chết này, hoạt động tinh thần lại vô cùng sôi nổi. Ồ, còn đang mạnh mẽ hơn nữa, xem ra người bạn mới của chúng ta sắp tỉnh rồi."

Jean đứng ở phía bên kia, đang cầm một thiết bị giống như điện thoại để quan sát những con số nhảy múa trên màn hình. Sau khi bước vào trạng thái làm việc, người phụ nữ xinh đẹp này trở nên tập trung hơn hẳn. Vài giây sau, cô hạ thiết bị xuống, vừa nhìn Cyber đang im lìm, vừa nói với thầy của mình:

"Độ hoạt tính của tế bào đã tăng ít nhất 70% so với tối qua khi mới được đưa đến. Chúng đang phân chia nhanh chóng để chữa lành cơ thể bị nổ tung của anh ta. Thực tế, tôi rất nghi ngờ việc phục hồi này đã bắt đầu ngay từ khoảnh khắc vụ nổ xảy ra, chỉ là nhờ chúng ta cung cấp đủ dưỡng chất nên tốc độ phục hồi cấp tế bào này mới đạt đến mức nhanh nhất."

Jean nhíu mày, dường như đang suy nghĩ về một vấn đề khó giải quyết. Cô ngẩng đầu nhìn thầy mình: "Thầy, trong quá khứ, thầy đã từng thấy năng lực tương tự như thế này chưa?"

Cô đưa ngón tay khẽ lướt trên cánh tay cháy đen của Cyber, một mảng vật chất đen bong ra, để lộ lớp da non nớt bên trong, trông như vừa được tái sinh: "Có thể chữa lành cơ thể với tốc độ gần bằng cấp A, lại còn có thể hấp thụ 100% mọi dưỡng chất, chuyển hóa với tốc độ cực nhanh thành năng lượng cung cấp cho cơ thể vận động. Hơn nữa, nếu tin tức chúng ta nhận được là đúng, thì khi ở Gotham, năng lực tự chữa lành của anh ta chỉ ở mức sơ cấp, gần với cấp C. Không nghi ngờ gì nữa, sự thay đổi này là bất thường."

Giáo sư Charles nhắm mắt, tìm kiếm trong kho ký ức mênh mông như biển cả, cuối cùng ông trầm giọng nói: "Cyber làm ta nhớ đến một người bạn 40 năm trước, anh ta tên là Darwin... Năng lực của anh ta là thích nghi, ta gọi nó là 'kẻ thích nghi là kẻ sống sót'. Anh ta có thể nhanh chóng thích nghi với mọi môi trường, khiến cơ thể mình đạt đến sự hòa hợp hoàn hảo nhất với môi trường đó. Anh ta xuống nước, cơ thể sẽ mọc mang; chạm vào lửa, lòng bàn tay sẽ mọc vảy. Tuy hình thức biểu hiện khác nhau, nhưng nếu ta đoán không lầm, kiểu tự chữa lành bất thường này cũng giống như năng lực của Darwin, là một biểu hiện bản năng của cơ thể nhằm bảo vệ sự tồn tại của cá thể."

"Đây là một năng lực mà chúng ta chưa từng thấy, vì vậy không thể dùng lẽ thường để suy đoán."

Ngón tay ông khẽ gõ lên tay vịn xe lăn, một lát sau, ông mở mắt: "Jean, hãy tiêm thuốc tê cho Cyber!"

"Cái gì?" Jean Grey mở to mắt, "Trong tình trạng này, nếu các giác quan và hệ tuần hoàn của anh ta bị tê liệt, rất có thể anh ta sẽ chết!"

"Ta không định giết cậu ta, học trò của ta." Giáo sư Charles nhìn vào mắt Cyber với tia sáng dò xét, ông dịu dàng nói, "Ta chỉ muốn chứng minh suy đoán của mình. Tiêm đi, luôn theo dõi phản ứng của thuốc, có bất kỳ vấn đề gì thì tiêm thuốc giải ngay."

"Được thôi, nếu thầy đã kiên quyết."

Jean có chút không tình nguyện lấy hai ống tiêm chứa dung dịch từ bàn thao tác tinh vi bên cạnh, rồi dưới ánh mắt của Giáo sư Charles, cô tiêm một ống vào cơ thể Cyber.

Một phút sau... Không có phản ứng!

Jean nhìn thiết bị trong tay, trầm giọng báo cáo tình trạng cơ thể Cyber: "Độc tố đang lan tỏa trong máu, khoảng một phút rưỡi nữa sẽ đạt nồng độ cao nhất... Tôi luôn sẵn sàng tiêm thuốc giải cho anh ta."

"Cạch."

Lời cô vừa dứt, chiếc giường bệnh bằng thép trước mắt vang lên một tiếng động nhỏ. Cô giật mình ngẩng đầu, nhìn thấy cơ thể cháy đen kia đang run rẩy, đó là sự run rẩy theo bản năng.

Thiết bị trong tay cô cũng phát ra cảnh báo: "Độc tố đang xâm nhập vào hệ tuần hoàn của anh ta, anh ta đã cảm nhận được... Phản ứng bài xích đạt mức tối đa!"

Theo tiếng nói của Jean, tần suất run rẩy của cơ thể Cyber trở nên nhanh hơn, đã đạt đến mức có thể gọi là "giãy giụa", va đập liên hồi vào chiếc giường thép, tạo ra những âm thanh lanh lảnh không dứt. Ánh mắt Giáo sư Charles trở nên sâu thẳm. Jean vung tay, lọ thuốc giải đặt bên cạnh bay lơ lửng vào tay kia của cô.

Kiểu "lấy đồ từ xa" trông cực kỳ ngầu này là đặc quyền của những người điều khiển năng lực tâm linh. Giáo sư X cũng có thể dễ dàng làm được. Giọng cô có thêm một chút căng thẳng: "Hoạt tính tế bào của anh ta đang giảm nhanh, tốc độ tự chữa lành cũng chậm lại... Không được! Tôi phải tiêm thuốc giải cho anh ta!"

Nói xong, Jean định đâm ống tiêm xuống, nhưng cùng lúc đó, Giáo sư Charles đột ngột lên tiếng: "Không! Đợi đã... Ta cảm nhận được, cậu ta đang dùng cách của riêng mình để xử lý những độc tố đó."

Ánh mắt Jean rơi vào thiết bị trong tay, biểu cảm của cô trở nên vô cùng kỳ quặc, giọng nói cũng trở nên ấp úng: "Điều này... thật khó tin... Nồng độ độc tố gây tê liệt đang lan tỏa ở mức cao nhất, vậy mà đang biến mất?"

Cô ngẩng đầu nhìn thầy mình: "Anh ta đã làm gì vậy?"

Charles đưa ngón tay khẽ xoa trán, có lẽ ông đang sắp xếp từ ngữ. Vài giây sau, ông chậm rãi nói: "Cậu ta không làm gì cả, cậu ta chỉ... 'ăn' hết những độc tố đó."

Nhận định này khiến hai người có mặt đều chìm vào một sự im lặng khó tả. Một lát sau, xe lăn của Giáo sư Charles khẽ lăn bánh, ông đưa tay đặt lên trán Cyber vẫn đang hôn mê. Ông ngẩng đầu nhìn Jean, thần thái nghiêm nghị: "Ta nghĩ mình đã biết lý do Cyber có thể sống sót sau vụ nổ đó... Jean, tất cả những gì xảy ra hôm nay, phải giữ bí mật, biết không?"

"Vâng."

Jean hạ ống tiêm trong tay xuống. Cô cũng lờ mờ đoán được năng lực của Cyber. Năng lực của dị nhân quyết định địa vị của họ trong cộng đồng này. Những tồn tại như Giáo sư X và Magneto chính là những thủ lĩnh bẩm sinh trong xã hội dị nhân. Giờ đây, trong ánh mắt Jean nhìn Cyber, có thêm một chút... ghen tị. Tất nhiên, không phải vì ác ý, chỉ là bất bình vì sự ưu ái của Đấng Tạo Hóa dành cho anh ta mà thôi.

"Cạch, cạch cạch."

Ngay khoảnh khắc tay Giáo sư Charles rời khỏi trán Cyber, một chuỗi âm thanh nứt vỡ nhỏ vụn liên tiếp truyền ra từ cơ thể anh ta. Cảnh này lập tức thu hút ánh nhìn của cả hai người. Lớp "vỏ" cháy đen bao bọc bên ngoài cơ thể, giống như vỏ trứng bị vỡ, dưới sức mạnh đang trỗi dậy bên trong, nhanh chóng xuất hiện những vết rạn, rồi lan rộng với tốc độ chóng mặt. Rất nhanh, lớp "giáp" bao bọc lấy Cyber đã xuất hiện những khe nứt.

Hai giây sau, bàn tay mở ra xé toạc lớp vỏ, xuất hiện trong không trung, tiếp theo là bàn tay còn lại. Hai bàn tay anh ta giống như người đang ngạt thở dưới nước, áp lên mặt mình, rồi tách ra. Dưới lớp vỏ đen, Cyber chậm rãi mở mắt.

Anh thở hổn hển, cơ thể phập phồng, thực sự giống như người vừa hồi phục sau khi bị ngạt thở. Anh khẽ xoay đầu, nhìn Jean Grey đang đứng đầu giường, dùng một ánh mắt đặc biệt nhìn mình. Ý thức của anh vẫn còn chút hỗn loạn, mất vài giây mới nhận ra tình trạng hiện tại, rồi ánh mắt anh lướt dọc theo cơ thể Jean xuống dưới, cuối cùng anh nở một nụ cười:

"Xin lỗi, tôi ngủ say quá. Nhưng người đẹp, có phải vừa rồi cô dùng kim chọc tôi không?"

Jean không trả lời. Lời chào hỏi lúc vừa tỉnh dậy của Cyber chẳng mấy thân thiện, nhưng Cyber cũng không cần cô trả lời. Anh lắc lắc hai tay, cố gắng ngồi dậy từ giường bệnh. Nhưng khi anh thu hai bàn tay đang chống ở thành giường về, không chỉ anh, mà cả Giáo sư Charles và Jean đều trợn tròn mắt.

Ở đó, ngay thành chiếc giường bệnh bằng thép, có hai vết bàn tay rõ rệt. Cyber cũng ngẩn người, anh đưa hai tay lên trước mắt, vẫn là đôi bàn tay quen thuộc đó, ngoài việc da dẻ trở nên đẹp hơn thì anh không cảm thấy có thay đổi gì. Nhưng sức mạnh "phạm quy" này là sao đây?

Anh quay đầu nhìn Jean và Giáo sư X đang ngồi bên cạnh. Anh xoay người nhảy xuống giường bệnh, dù sao anh cũng biết mình đang trong tình trạng khỏa thân, hơn nữa tại hiện trường còn có phụ nữ, nên anh đành quấn đại tấm ga trải giường màu trắng quanh eo, rồi hít một hơi thật sâu, giơ nắm đấm đập mạnh vào chiếc giường bệnh trước mặt.

"Bộp."

Một dấu nắm đấm rõ rệt xuất hiện trên bề mặt thép. Anh cảm thấy một chút đau đớn, nhưng không phải là không thể chịu đựng được, dường như ngay cả bộ xương bên trong cũng trở nên cứng cáp hơn.

Điều kỳ lạ nhất là, sau khi sở hữu sức mạnh như vậy, anh không hề cảm thấy chút không thích nghi nào, cứ như thể sức mạnh này đã được khắc sâu vào trong xương tủy, khắc sâu vào nơi sâu thẳm nhất của cơ thể, như thể đây vốn dĩ là sức mạnh của anh vậy.

Nhưng không phải!

Cyber biết rõ mình đáng lẽ phải như thế nào. Dấu nắm đấm trên giường kia đang nhắc nhở anh, sau khi anh ôm Victor cho nổ tung hai quả lựu đạn đó, một số thay đổi đã xuất hiện. Không biết là tốt hay xấu, nhưng tóm lại, anh đã không còn là chính mình trước đây nữa.

Cyber ghét cảm giác này!

Sự dao động tinh thần của anh được Giáo sư Charles cảm nhận rất dễ dàng. Chiếc xe lăn khẽ xoay chuyển, đối diện với Cyber, chậm rãi tiến về phía trước. Ông vươn tay về phía Cyber:

"Cậu bé, xem ra cơ thể cậu đã xuất hiện một chút thay đổi, nhưng không sao, trong lịch sử dị nhân, những thay đổi như thế này thường là vô hại. Có muốn làm một cuộc kiểm tra toàn thân không?"

Cyber thở phào, anh nhìn bàn tay đang đưa ra trước mắt mình, ngẩng đầu nhìn ông lão hiền lành trước mặt, hỏi với giọng hơi lạnh lùng:

"Ông là ai?"

"Cyber, chẳng phải cậu đến New York là để tìm ta sao?"

Giáo sư không vì sự lạnh lùng của Cyber mà tức giận, ông cười ha hả giới thiệu: "Đây là Học viện Thiên tài Trẻ Xavier, còn ta, là Charles Francis Xavier. Có hứng thú trò chuyện với ta một chút không?"

Hai bàn tay nắm lấy nhau, sự đề phòng trong mắt Cyber vẫn còn đó. Anh liếc nhìn nắm đấm còn lại của mình, lầm bầm tự nhủ:

"Rất vui được gặp ông, Giáo sư. Tôi cũng rất hy vọng được trò chuyện với ông, vì bây giờ, tôi thực sự có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi ông..."