Dạ tiệc tuyệt đối không chỉ là chuyện ăn uống. Thực tế, trong những buổi tiệc của giới thượng lưu, trừ phi là tiệc tối của người thân thiết, nếu không thì cảnh tượng ăn uống linh đình sẽ không bao giờ xuất hiện. Họ không bao giờ lãng phí thời gian vào việc đó.

Đây giống như một nơi để trao đổi tin tức, lợi ích và thắt chặt mối quan hệ giữa những người tham dự. Đặc biệt là tại tòa lâu đài Wayne, đối với đám quan lại quyền quý của cả Gotham, việc có thể bước chân vào nơi này tự thân nó đã là biểu tượng cho thân phận và địa vị.

Rất nhiều khi, một thương vụ lớn được chốt hạ chỉ trong chưa đầy một phút giao lưu giữa những tiếng cụng ly. Đúng vậy, nhân tình thế thái xưa nay luôn là một thứ vô cùng kỳ diệu.

Khi một buổi dạ tiệc quy tụ tới 70% nhân vật thượng lưu trong toàn thành phố, giá trị của các vị khách đương nhiên sẽ rất cao. Chỉ cần nhìn hàng xe sang đậu bên ngoài lâu đài Wayne là đủ biết gia thế của những kẻ này. Thế nên, khi một chiếc xe bán tải cũ kỹ, trông lạc quẻ vô cùng chen vào giữa dàn siêu xe ấy, thì sự xuất hiện của gã thanh niên mặc đồ thường phục tên賽伯 (Cyber) và chàng trai Kevin vẫn còn dán băng gạc trên mặt đã lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi vị khách.

Mặc dù trong xã hội hiện đại, với tầng lớp dạ tiệc cỡ này, hiếm khi xảy ra những màn mỉa mai chèn ép lố bịch, nhưng cái gọi là giai cấp là thứ không thể xóa bỏ. Giữa những ánh nhìn tò mò, châm biếm hoặc thờ ơ của đám người thượng lưu ăn mặc trau chuốt, Cyber với vẻ mặt thản nhiên dẫn theo Kevin đang có chút co rúm bước vào đại sảnh.

Lâu đài Wayne được xây dựng từ trước thời điểm nước Mỹ giành độc lập. Tổ tiên đời đầu của gia tộc Wayne là một trong những người Anh theo Thanh giáo đầu tiên đặt chân đến đại lục Mỹ trên con tàu "Mayflower" nổi tiếng. Trong mắt những người lớn tuổi coi trọng huyết thống, đây cũng là lý do quan trọng khiến gia tộc Wayne hiển hách ở Gotham đến thế. Lịch sử của họ gần như chính là lịch sử của cả nước Mỹ.

Là một công trình cổ tồn tại hơn 200 năm, lâu đài Wayne mang đậm phong cách hậu Victoria. Vẻ ngoài trầm ổn và kín đáo, nhưng trang trí bên trong lại vô cùng hoa lệ. Những chiếc đèn chùm pha lê rủ xuống từ tầng cao nhất, chiếu rọi đại sảnh ngập tràn thức ăn, rượu quý và thảm trải sàn dày cộp, tạo nên một khung cảnh mỹ miều.

Những kẻ thành đạt cao đàm khoát luận, các mỹ nữ làm nền thì tụ tập cùng nhau ríu rít. Có vài người ngồi nơi góc khuất nhả khói thuốc, kẻ khôn khéo thì cầm ly rượu đi lại đầy vẻ ra dáng, còn những ông trùm thực thụ thì đứng yên một chỗ, không dễ dàng di chuyển. Họ là những người được nịnh hót, được cầu cạnh, còn đám người địa vị thấp hơn thì vây quanh họ.

Sự cao quý và thấp hèn tự huyễn hoặc, những nụ cười lấy lòng kẻ trên và nụ cười xã giao đầy khoảng cách, đầu cơ trục lợi, trao đổi lợi ích, những chuyện xấu xa được bàn tán dưới ánh đèn. Cả đại sảnh ai nấy đều cười, nhưng lại chẳng tìm thấy một nụ cười nào chân thành.

Trong mắt Cyber, nơi này chẳng khác nào một bức tranh phù thế. Mọi người thận trọng dò xét anh, còn anh thì chẳng mảy may quan tâm đến ánh nhìn của họ. Như thể có một vết nứt vô hình chia cắt hai bên, anh không phải là thành viên của vòng tròn này, và cũng sẽ không bao giờ trở thành một phần trong đó.

Cyber vươn tay lấy hai ly rượu từ khay của người hầu, đưa cho Kevin - người đang đứng cạnh anh và tò mò quan sát cuộc sống của giới thượng lưu thực thụ. Đối với chàng trai trẻ lớn lên ở khu đảo hẹp này, theo quỹ đạo cuộc đời vốn có, mọi thứ diễn ra ở đây có lẽ cả đời cũng chẳng liên quan gì đến cậu.

Cyber đưa ly rượu cho cậu, vỗ vỗ vai cậu:

"Thả lỏng đi, nhóc. Những nhân vật lớn vận đồ sang trọng này sắp bị lật đổ rồi. Đến lúc đó, chính họ sẽ phải cầu xin chúng ta cứu mạng. Cậu đến đây với tư cách là một vị cứu tinh. Dĩ nhiên, đừng có tự tìm rắc rối, thấy những quý cô xinh đẹp kia không?"

Cyber chỉ tay về phía vài mỹ nữ đang đứng hơi cô độc ở góc sảnh. Họ ăn mặc hở hang, trên mặt lại thoáng vẻ bất an và gượng gạo. Trông có vẻ họ là những người đẹp được một gã nào đó thiếu thực lực mang đến làm vật trang trí. Khi gã đó bận giao thiệp với người khác, những cô nàng đáng yêu này liền trở thành kẻ bị bỏ rơi.

Khóe miệng anh nhếch lên một nụ cười xấu xa, huých vai Kevin, hạ giọng nói:

"Đi an ủi tâm hồn bất an của những cô gái đó đi. Cứ bảo với họ cậu là cháu của quản gia Alfred, có thể dẫn họ đi dạo quanh lâu đài. Đừng chơi quá đà, cứ mở điện thoại ra, nghe lệnh tôi là đi ra xe lấy mấy món đồ nhỏ đó xuống, hiểu chưa?"

Kevin có chút do dự, cậu hạ thấp giọng: "Tôi đến đây để trả thù, tôi không thể..."

"Đừng ngốc nữa!"

Cyber đảo mắt, mất kiên nhẫn nói: "Muốn trả thù cũng phải có cuộc sống của riêng mình, nếu không áp lực đó sẽ đè bẹp cậu. Thả lỏng đúng lúc sẽ giúp cậu tiến vào trạng thái tốt hơn. Đi đi, tạm quên đi sự phẫn nộ mà Ed đã gây ra cho cậu, khi nào cần thì hãy bộc phát nó ra, chỉ cần đừng để đôi chân run rẩy là được."

Kevin không nói gì thêm. Chàng trai trẻ có sự tin phục nhất định dành cho Cyber. Cậu hít sâu một hơi, cầm ly rượu đi về phía những cô gái có vóc dáng tuyệt vời kia. Trong túi cậu có tấm thiệp mời mạ vàng, thứ này có thể giúp cậu giải quyết rất nhiều khó khăn.

Bữa tiệc mới chỉ bắt đầu, Cyber thong dong đi đến bên những món ăn tinh xảo, tùy ý cầm dao nĩa lên, cắt thái điêu luyện, rồi xiên một miếng thịt bò cho vào miệng. Anh nhai kỹ thức ăn, anh cần nạp năng lượng trước.

Mặc dù chỉ mặc bộ đồ thường phục rẻ tiền, nhưng khi Cyber ăn uống lại có một phong thái riêng. Anh không xa lạ gì với những dịp thế này, rất nhiều nhiệm vụ được thực hiện ở những buổi tiệc như vậy. Người đến kẻ đi, thân phận phức tạp, cực kỳ thích hợp cho các hành động ám sát.

Khi ăn đến miếng thịt bò thứ ba, vai anh bị vỗ nhẹ. Lucius trong bộ vest chỉnh tề xuất hiện bên cạnh, mỉm cười nhìn anh:

"Khẩu vị tốt đấy, chàng trai. Đầu bếp nhà Wayne tay nghề thế nào?"

"Không chê vào đâu được!"

Cyber giơ ngón cái lên lắc lắc: "Cũng tuyệt như mấy món đồ nhỏ mà họ gửi tới vậy!"

"Ha ha, ăn xong thì theo tôi, có vài việc cậu cần biết, tránh lát nữa ra tay lại ngộ thương đồng đội."

Lucius đặt ly rượu trong tay xuống, vươn tay lấy một con tôm chiên vàng ươm cho vào miệng, nói úp mở: "Bữa tiệc này không phải do Bruce tổ chức, là Earle. Hắn định dùng cách này để "thị uy" với Bruce, nhằm cho hắn biết ai mới là người đứng đầu Wayne Enterprises hiện tại. Phải rồi, cậu có biết Earle không?"

"Xì, tại sao tôi phải biết hắn? Một viên đạn là giải quyết được, đối với tôi hắn chẳng có ý nghĩa gì cả."

Cyber cho miếng bít tết cuối cùng vào miệng: "Chúng luôn cho rằng tiền bạc và quyền thế có thể mua được tất cả. Chúng trang điểm cho vòng tròn cuộc sống của mình, cố gắng khiến bản thân trông như những vị vua của thế giới. Những nhân vật lớn này mãi chẳng học được bài học, khi đối mặt với bạo đồ, những thứ này chẳng có ý nghĩa gì cả. Chúng chỉ là những con lợn bị ném lên thớt, muốn giết lúc nào thì giết."

Anh cầm khăn ăn, lau miệng với vẻ tao nhã không hề tương xứng với tuổi tác, rồi bưng ly rượu lên uống một ngụm. Vị ngọt lịm khiến anh nhíu mày, nói với Lucius đang chăm chú quan sát mình:

"Cho nên, tôi ghét cái nơi mà ngay cả trong rượu cũng thấm đẫm sự giả tạo này. Đi thôi, bạn của tôi."

Khóe miệng Lucius nở nụ cười: "Vậy thì đi theo tôi, bạn của tôi."

Hai người bước ra khỏi đại sảnh, băng qua một đoạn trên bãi cỏ, cuối cùng đi đến căn phòng bên trái lâu đài Wayne. Nơi này yên tĩnh hơn nhiều. Lucius đặt tay lên ngưỡng cửa, quay đầu đưa cho anh một chiếc mặt nạ, rồi hạ giọng nói với Cyber:

"Đừng nhắc quá nhiều đến Bruce, ý tôi là, Batman!"

Cyber đeo chiếc mặt nạ đen lên mặt, gật đầu với ông.

Cánh cửa mở ra, trong căn phòng nhỏ có 6 người đang ngồi. Cyber chỉ biết Alfred và Gordon, 4 người còn lại anh chưa từng gặp, nhưng chỉ nhìn phong thái thôi cũng đủ biết những kẻ này chắc chắn đều là nhân vật lớn thực thụ.

Cyber đeo mặt nạ bước vào, lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người. Alfred đứng dậy, giới thiệu cho hai bên:

"Thưa các vị, đây chính là người đã cung cấp cho chúng ta tin tức chính xác. Vì sự an toàn của cậu ấy, xin hãy thông cảm cho việc cậu ấy xuất hiện với chiếc mặt nạ."

Những người khác gật đầu, tỏ ý không thành vấn đề. Alfred lại giới thiệu với Cyber:

"Đây là trợ lý thị trưởng Gotham - Nest, đây là đại tá Lực lượng Vệ binh Quốc gia địa phương - Thomas, đây là cục trưởng cảnh sát - Laub. Ba vị này chịu trách nhiệm đánh giá tin tức cậu mang đến cũng như các hành động chúng ta có thể thực hiện. Cuối cùng là cảnh sát trưởng Gordon và người bạn cũ của tôi - Batier, với tư cách là người nghe."

Trong 5 người chỉ có Gordon và Batier gật đầu ra hiệu với Cyber, 3 người còn lại chỉ nhìn anh. Cyber cũng chẳng có biểu hiện gì, anh ngồi phịch xuống ghế một cách tùy tiện. Sau khi anh ngồi xuống, vị cục trưởng cảnh sát mập mạp tên Laub liền nôn nóng hỏi:

"Khi nghe tin có một đám bạo đồ sắp đến tấn công Gotham, tôi cứ tưởng quản gia Alfred uống say rồi. Cuối cùng tôi mới biết, là do cậu truyền đạt tin tức. Vậy, người mặt nạ, nói cho tôi biết, cậu nghe kế hoạch hoang đường này ở đâu ra?"

Ngạo mạn, vô lễ, tràn ngập một sự tự tin bí ẩn không biết từ đâu tới. Gã béo này thành công khiến anh vừa nhìn thấy lần đầu đã muốn rút súng ra kết liễu hắn. Cyber hiểu rõ nỗi khổ của Alfred và Bruce, họ muốn mượn sức mạnh của chính quyền để bảo vệ Gotham, bản thân họ cũng không đủ tự tin, nhưng hãy nhìn xem họ đã tìm được những đồng đội gì kìa.

Cyber có phải kiểu người biết nhẫn nhịn không?

Nghe câu hỏi vô cùng khiếm nhã của gã béo, Cyber dang tay, nhún vai, anh cố tình làm giọng khàn đi: "Trên thế giới này có rất nhiều thứ mà ông chưa từng thấy, nên ông cho rằng nó không tồn tại... giống như một con đà điểu vậy, từ chối tin rằng nguy hiểm đang cận kề. Có phải ông nghĩ ở đây chỉ có một mình ông là người thông minh, còn tôi chỉ là một thằng rác rưởi đang cố lừa dối các người?"

Anh nhoài người tới trước, va phải ánh mắt độc địa của Laub, phát ra tiếng cười khàn đục. Cyber lấy điện thoại ra:

"Vậy thì hãy để chúng ta xem, ai mới là kẻ ngu ngốc thực sự."

Anh xoay màn hình điện thoại lại, lướt nhanh biểu tượng đen trắng đó trước mặt năm người. Đại tá Vệ binh Quốc gia và người bạn cũ của Alfred, chỉ huy lính đánh thuê Batier sắc mặt biến đổi dữ dội, nhưng ba người kia hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của biểu tượng này.

Laub đập mạnh xuống bàn, chửi bới:

"Thằng nhóc ngu ngốc kia, tao đã biết mày đang cố lừa dối chúng ta. Đó là cái thứ gì, đó là biểu tượng của giáo phái nào, mày định dùng cái này để lừa tao sao? Đáng lẽ tao nên tống mày vào tù ngay từ đầu!"

"Bộp"

Một âm thanh dữ dội hơn cắt ngang lời lải nhải khó chịu của Laub. Cyber đấm mạnh xuống bàn, khiến những vật đặt trên đó nảy lên dữ dội, làm những người khác giật nảy mình. Họ nhìn Cyber, anh nghiêng đầu:

"Ai có thể tống khứ cái tên ngu ngốc chưa hiểu rõ tình thế này ra ngoài được không? Để chúng ta bắt đầu thảo luận thực sự nào?"

"Mày!!"

"Đủ rồi, ông Laub, xin ông ra ngoài!"

Đại tá Thomas đặt tay lên vai gã béo, giọng ông tràn đầy vẻ uy nghiêm không thể từ chối. Sau khi liên quan đến S.H.I.E.L.D, đại tá đã tin đến 8 phần về tin tức viển vông này. Lời của Cyber tuy vô lễ, nhưng thời gian bây giờ thực sự không cho phép Laub ngu ngốc ở đây làm loạn.

Hành động của đại tá khiến trợ lý thị trưởng ngồi bên cạnh nhướng mày. Có thể ngồi vào vị trí này, toàn quyền đại diện thị trưởng tham dự, ông ta không phải kẻ ngu. Từ hành động của đại tá, có thể thấy biểu tượng chim ưng đen trắng vừa rồi dường như là của một tổ chức ghê gớm nào đó.

Ông ta suy nghĩ một chút, nhìn gã cục trưởng ngu ngốc vẫn còn đang chửi bới. Mối quan hệ mờ ám giữa gã này và Falcone đã bôi nhọ chức vụ của hắn. Falcone giúp hắn trở thành cục trưởng cảnh sát, hắn giúp Falcone trở thành hoàng đế bóng đêm của Gotham. Nếu không phải hắn còn biết dùng tiền mở đường, loại người này sớm đã bị thanh trừng rồi.

Nhưng trí tuệ tội nghiệp của hắn cũng chỉ đến thế mà thôi. Ông Nest hắng giọng:

"Laub, ông ra ngoài trước đi."

"Ông Nest, rõ ràng họ đang nói nhảm, ông sẽ tin có bạo đồ đến tấn công Gotham sao? Nơi này vững như thành đồng! Tôi thề..."

"Đủ rồi!"

Giọng Nest cao thêm vài tông, ông không có hứng thú nghe Laub phát biểu tự cao tự đại. Cảnh sát Gotham ra sao, ông còn rõ hơn chính Laub: "Xin ông ra ngoài! Cảnh sát trưởng Gordon sẽ đại diện cho cảnh sát Gotham tiếp tục tham gia cuộc họp đánh giá này."

Cyber nhún vai, cũng may, ở đây cuối cùng vẫn còn vài người tỉnh táo.